“不打。”呼延庆摇头，“官家明旨：袭扰。是战是退，由我自决。”
他顿了顿，将话挑明了。
“滦州城，我围而不攻。目的不是拿城，是把动静闹大。”
“城内守军不过千余人，见我军旗号，必然飞报营州、平州求援。”
“只要消息传出去，辽国东线各城便会人人自危。”
“你那边，一千人沿海岸劫掠。船只、粮仓、盐场、官库，见什么烧什么。”
“沿途所有能运粮的渡口和码头，一律捣毁。”
“不要深入内陆，不要恋战，烧完便走，换下一个地方。”
孙定听罢，沉默了两息，然后抱拳道：“末将明白了。”
他又问了一句：“都监，若遇大股辽军？”
“跑。”呼延庆答得毫不犹豫，“我们是水师，不是步军。上了岸也打不过骑兵。”
“你们的命比辽人的粮仓值钱。保存有生力量是第一位。”
“人活着，船在，辽人就永远得在沿海留一支兵防着咱们。”
“咱们三千人，便能牵制他们一万人，甚至好几万。”
孙定笑了。
那笑意里带着几分海上汉子特有的粗粝。
“都监放心。末将这条命，还得留着回去吃登州的蟹呢。”
呼延庆拍了拍他的肩，没再多说。
当夜，分兵。
滦河入海口的水面上，四十余艘船只分作两队。
孙定带十艘走舸、五艘海鳅船，共计一千人，解开缆绳，升起风帆，朝西面海岸线驶去。
船影渐远，灯火渐小，最终消融在海天相接的那道墨色里。
呼延庆站在船头，目送他们远去，然后转过身，面朝北面那条在月光下泛着银光的滦河。
滦河河道不算宽，但水势平缓，两岸是低矮的芦苇荡与零星的渔村。
这个时节，芦苇正青，密密匝匝地铺开去，一直铺到天地尽头。
河道在此处拐了个弯，弯道内侧有一片天然的小码头，原本是辽人巡逻船只的停泊处，此刻已空无一船。
“开拔。”他下令。
两千人，分乘三十余艘船只，升起橹桨，沿滦河溯流北上。
船队排成一字，船头劈开水面，发出均匀的哗哗声。
两岸芦苇丛中惊起几只水鸟，扑棱棱地飞过船桅，消失在夜色里。
呼延庆将舆图摊在船舱的矮几上，用镇纸压住四角，就着一盏油灯，将滦河两岸的地名一处处地看了过去。
滦州，距出海口约八十里。
以当前航速，明日午后便能抵达城下。
他拿起笔，在舆图上滦州的位置画了一个圈。
然后又将目光往西移，落在一条标注着“官道”的虚线上。
那条虚线从平州往南，经滦州，再折向西南，最终汇入涿州。
那是辽国东线的粮道。
他的手指在那条虚线上轻轻敲了两下。
敲第一下时，滦河两岸的蛙鸣此起彼伏。
敲第二下时，远处遥遥传来一声不知什么水鸟的鸣叫，凄厉短促，在夜风里飘了很远才散。
呼延庆将笔搁下，吹灭了油灯。
舱中陷入黑暗。
只有船底的水声，不急不缓地响着。
? 第164章 赵似的疑惑，蔚州接到的求援信
元符三年，七月十七。
易州城头的旌旗已被连日烽火熏得失了颜色，宋字虽还辨得出来，那红底已黯成了赭石般的深褐。
垛口上的青砖新补了十几处，补上去的砖比旧砖浅了半个色号，远远望去如人脸上新结的痂。
赵似立在谯楼二层，双手撑着栏杆，目光越过城外那片被反复碾压过的荒草地，落在辽军大营的方向。
辽营的炊烟正在晨光里升起。
几十道烟柱，细而直，几乎无风。
已经十六天了。
最近辽军行动很不对劲。
头几日还试探性地列过几回阵，盾墙推到一半便撤了。
后来索性连阵也不列了，只在每日辰时前后推出几架抛石机，朝城头砸上二三十枚石弹，砸完了便拖回去。
偶尔有几架撤得慢了，被城上的床弩钉穿了梢架，辽人也不修，弃在阵前，次日换了新的再来。
像是每日循例画卯一般。
赵似的手指在栏杆上轻轻叩着，一下，又一下。
脚步声从楼梯处传来。
章楶撩袍上了谯楼，身后跟着一名捧舆图的亲兵。
“官家。”章楶拱手。
赵似没有回头，依旧望着辽营方向：“章相公，辽军今日又推出几架抛石机？”
“五架。东面三架，北面两架。”
章楶走到栏杆边，与赵似隔了半步站定、
“打了不到半个时辰，臣还没下令还击，他们自己便撤了。”
“五架。”赵似重复了一遍这个数字。
“昨日是六架。前日是六架。再往前数，日日如此，不多不少，五六架之间。”
他转过身来，看着章楶。
“萧兀纳手里难道就剩这几架抛石机了？”
章楶的白眉微微一动。
他没有接话，只是将目光从赵似面上移开，落在了亲兵已摊开的那张舆图上。
“章相公。”赵似走到舆图前，俯身看着图上标注的辽军各营位置。
“你说萧兀纳，究竟想做什么？”
章楶沉默了片刻。
“臣不知。”
三个字，说得坦率。
章楶是打了一辈子仗的人，可面对萧兀纳这番举动，他也看不透。
看不透便是看不透，硬猜反倒误事。
“十几日了。”赵似直起身，负手踱了两步。
“他既不攻城，也不撤围。每日拿几架抛石机出来应付差事，像是在给谁看。”
他停住脚步。
“给谁看？”
章楶抬起眼。
两人对视了一瞬。
“辽国朝廷。”章楶缓缓道，“又或者——他麾下那些部将。”
赵似点了点头，又摇了摇头：“不对。”
“难不成想困死我们？”
“那也不对。”
“辽国在西京道有十余万人，南京道二十余万。”
“说不得我们没被困死，他们就先被粮草拖死了。”
他顿了顿，忽然问：“斥候有什么消息？”
章楶往舆图上指了指：“昨日回来的斥候报了三件事。”
“其一，辽营各门每日进出如常，并无大军调动的迹象。”
“其二，西北方向，辽骑数量增加许多，斥候探不到。”
他顿了顿，手指往南移，落在易州与保州之间那条官道上。
“其三。易州往保州方向——似乎通了。”
赵似的眉头骤然拧紧。
“通了？”
“斥候不敢靠得太近，只在远处瞭望。”
章楶的声音放低了。
“原先辽人那五万余人在官道沿途设了数处营寨，截断了南下之路。”
“可这两日，那些营寨外的巡骑明显少了。有两处寨子，夜里甚至不见灯火。”
赵似盯着舆图上那条细细的官道线，目光像是要在纸上钻出个洞来。
怎么会忽然松懈？
是故意撤开的？
还是被迫撤开的？
若是故意，那便是诱。
诱宋军从保州北上，然后伏兵四起，吃掉援军。
若是被迫，那便是萧兀纳手里的兵力已捉襟见肘，不得不收缩防线，把耶律余睹那五万人调回主战场。
可若是后者，他为什么不攻城？
兵也收了，人也聚了，城池就在眼前，为何迟迟不动？
赵似的手指在舆图上来回画了两道，忽然停住了。
“他会不会——”赵似抬起头，眼中有一丝不确定，“在等？”
“等什么？”章楶问。
赵似没有回答。
他也在想这个问题。
等辽国朝廷新的旨意？
等西京道那边打掉蔚州然后南下？两路辽军合围？
还是——在等宋军自己先乱？
“既然不知敌人意图。”