“罪臣是楚人，以为陛下欲取南唐，头一桩便在水师。”
“谁告诉你的？”
“罪臣不愿牵扯旁人，可陛下垂询……请陛下莫重罚铁牙，他其实知国事不可轻泄，只问了罪臣的看法。”
“继续说。”
周行逢声音最初有些发紧，说着说着，才沉稳下来。
“李璟柔懦，朝局离散，独李弘冀刚毅善战，此人若主江南，不出数年，必肃军政、固江防、凝人心。如今正是李氏最弱之时，机不可失，时不再来。”
“然江南据大江，金陵在南岸，没有一支水师，步骑再多，也只能望江兴叹。如今朝廷新立凭空造大船、练几万水军，没有许多钱粮、积数年之功，办不成。故而以罪臣愚见，欲取南唐，不当先取南唐。”
“先取何处？”
“先取南平，次收南楚。”
“近前说。”
“遵旨。”
周行逢这才敢站起来，上前，俯身到案前地图前。
手指在地图一点，他整个人的气质就变了，惶恐褪去，取而代之的是老行伍的戾气。
“荆南高氏，文不能治，武不能战，岁岁仰仗商旅之税、截留诸道过境的贡物，时人当面称他大王，背后唤作‘高赖子’，据三州十七县，户十四万二千有奇，兵不满三万。”
“取它之法，不在攻战。朝廷只需找个名头，平盗也好，巡江也好，南楚、岭南，找一处可做由头声言借道，以好话、钱财安高氏之心，遣使在境上犒师，继以精兵数千，随使者入城，一夜之间据了城门、津要，大军踵至。高氏唯有束身出降，一矢不费。”
“如此，南平一战可下，至于南楚，陛下早有经营，传檄可定，不劳一兵一卒。两处一入版图，朝廷据大江之冲，西扼巴峡，东瞰江淮，船场、舟师、水手尽有，省了经始水师千万贯的开销，茶、银、铜、商税，岁岁增入，不下二百万贯。”
萧弈点点头。
他心里明白，周行逢献这一策，是把在南楚的旧基业，当作了进身之阶。
“继续说。”
“地势一得，南唐便在掌中，大江上游之师，顺流而东，南楚之兵，出鄂州，拊江左之背，再约吴越钱氏，发常、润之兵，捣它东面，朝廷大军，自北临江，四面合围，金陵如在瓮中。”
说罢，周行逢退后一步，重新伏下，额头触地。
“罪臣妄言，伏请陛下圣断。”
萧弈看着地图良久，道：“你以为，遣谁去收南平？”
“罪臣……罪臣敢自请效命，一旦南平底定，请陛下遣文臣镇抚，罪臣但率舟师顺流东下，为陛下直取金陵！大事既定，罪臣不敢私拥一方甲兵，当纳旌释节，归阙宿卫，倘得图形于澄霄阁，平生无憾！”
“能说出这一番话，你是真想明白了。”
萧弈看着伏在地上的身影，知周行逢有野心，也确有真本事。
这种人，压是要压的，用也是要用的。
“还敢再骄躁吗？”
“罪臣绝不敢！”
周行逢重重一磕头，道：“罪臣此身，皆陛下所有，再不敢恃功而骄，若违此言，死无葬身之地！”
“起来吧，回去候旨。”
“罪臣告退。”
周行逢谢恩起身，离开时，脚步比进来时稳了些。
殿门开了又合。
萧弈独立于御案前，伸手，手指在那卷江防图上轻轻划过，灯影随风晃动，照得图上的大江像真在流动。
? 第574章 南顾
七月初八。
虽仍是伏天，白日热气蒸腾，可入夜西风渐起，算是稍好过了些。
萧弈与安元贞坐在殿中，听她说些白日里的逸闻。
“妾身听说蜀主建了个摩诃池，水面千亩，环池起殿，风吹水雾，很是凉爽。江南则是建清凉山避暑行宫，凿深井，引冷泉绕廊，隔绝暑气。”
“你既好奇，若有朝一日我亲征南唐，一块到清凉山住一两日。”
“妾身就是说说嘛，哪能真让你御驾亲征？开封虽热，可守着你，我可是甘之如饴的。”
萧弈道：“你说，我若欲对南平用兵，你阿爷可愿助军？”
取南平之事，周行逢牛皮吹得虽大，他却认为，用安审琦才是最稳当的，周行逢副之即可。
一则，从襄州出兵最近；二则，安审琦镇襄、沔十二年，山南东道的兵、粮、船、将俱备，对南平了如指掌，用他，整场仗的成本与效率立即就不同了；三则，毕竟有姻亲，可信。
当年，高从诲潜遣舟师数千，想夜击襄州，被安审琦设伏，烧了大半战船。
然而，安元贞却是鼓了鼓腮帮子，有些为难。
“我阿爷那脾气，还不如符魏王呢。若是有事想求到他头上，他少不得要得寸进尺的。陛下想让他出力，妾出一主意，得先晾着他，勾他起了争功之心才行。”
萧弈懂，安审琦对他还算支持，性格却很顽固、刚愎自用。此番若想驱使山南东道的兵取南平，肯定是要谈条件，诸如立安氏为后之类。
可他如今还年轻，如果活到六十多岁，还有四十年，如果活到八十多岁，就是六十年，加上他后宫人数不少，子嗣年年增加，并不愿早早立后定嫡，何况是与藩镇妥协。
他也不是拿安审琦没办法。
前几日，他便以计度南征军需、勘验汉江舟船的名义，派了三司官员到襄州摸底。同时，吕丑手底下茶绢行商、察事司的精干也在襄州落了脚，盯着南平的动静，也观察安审琦的态度。
次日。
一封急信从襄州急递入京，乃是吕丑写来的。
萧弈看罢，错愕良久，感到十分荒唐。
“南阳王帐下牙将安友进，私通王之爱妾，潜与安万合谋划行刺南阳王，事为府中老仆所察，老仆虑王不信，空言无据，告发不成，反坐离间之罪，阖门难保，惶忧无计，臣察其神色惶遽，诱而询之，遂尽得逆谋始末。”
想了想，萧弈将信递给安元贞看了，她当即吓得哭了出来。
“呜呜，阿爷这老不羞，偏要宠那贱人，给自己惹来了天大的祸事！”
“你莫急，事既已察觉了，吕丑当有防范。只是疏不间亲，你写封信劝劝你阿爷。”
“来得及吗？”
“放心吧。”
其实，安审琦若真死了，萧弈也可顺势接手襄州。但多年的情谊在，他终是不忍安审琦死得如此窝囊。
这边，安元贞的家书以急驿送了出去。
一日之后，又有襄州的急信抵达，依旧是吕丑的密奏。
却是吕丑得知消息后，联络了安审琦之子安守忠。
安友进察觉到事败，携利刃潜闯入内，直劈安审琦。幸得安守忠与吕丑赶到示警，安审琦惊觉侧身，堪堪避过致命一刀，利刃仍旧劈落肩颈，皮肉翻裂，所幸，命是保住了。
随即，安守忠一声令下，牙兵杀上，寝堂之内刀光交错，连着安友进、安万合，连着榻上的小妾，都被剁成了肉泥。
萧弈执信良久，面色平淡，无惊无怒。
安审琦百战雄藩，险些死在私妾叛卒之手，荒唐、悲凉，又透着五代武人最刺骨的宿命。
这乱世，朱温被仆夫所弑，一剑没中，绕着柱子跑至腹破肠流，李存勖百战取天下，死在兴教门的流矢里。索命的都不是外敌，是枕席之间、肘腋之下。
安元贞闻讯赶来，阅信之后浑身发抖，泪落不止。
“阿爷一世英雄，怎就落至如此境地？”
萧弈温声安抚，道：“事已平息，吕丑与你阿兄处置得当，安公性命无虞。你修书一封，好生劝慰，令他安心待旨，不必惊惧。”
说是待旨，他原是想用安审琦挂帅，如今想法则变了。
安审琦经此一祸，怕是锐气散尽了。
萧弈遂召见了周行逢。
“朕本有意命南阳王起山南东道之师，讨灭南平。不料变乱甫生，观南阳王暮气已深，不复当年雄锐。且他身中刀创，难亲统大军赴敌。你以为，如何是好？”
“陛下，何须南阳王出马？”
周行逢纳头便拜，道：“陛下若信臣，臣只需领数千兵马，借道入城，一举可灭南平。”
“若调动禁军，高氏君臣必有防范，岂容你轻易得手？”
周行逢提高音量，语气铿锵，眼底的野心又显露出来。
“臣不需禁军一卒。但得陛下信任，以襄州数千人，旬日之内，必平江陵！”
“有信心？”
“若败，臣甘受军法，死而无怨！”
萧弈没有作太多考量。
安审琦暮年失察，骄奢怠防，是旧藩老将之弊；周行逢虽急于立功，却悍勇敢为，有新将之血勇。
用谁，不言而喻了。
“领旨吧，朕点你为山南行营招讨使，以南阳王之子安守忠为副，到了襄州，简卒缮甲，整师以待。”
“臣遵旨！”
如此，定了周行逢为帅。
且萧弈决定召安审琦入朝。
诏书一下，自然不怕安审琦不肯遵奉。
当年威震天下的藩镇，晚年遇到这等糟心事，一地鸡毛，也是英雄气短了。
周行逢一走，萧弈与李昉议事时，故意提到了南平，语气还透出几分不悦。
“朕登基以来，整顿诸藩，南平、吴越、后蜀的使者却还没来朝贺啊。”
“朝贡事大，礼制繁重，本就没那么快，陛下这是欲加南平之罪啊。”
“明远说的嘛，欲取南唐，当先取上游。”
李昉沉吟道：“取南平不难，高氏兄弟，各有乖僻。高保融性子迂缓，不堪任事，时人号为‘高赖子’，军国机务悉委其弟高保勖。高保勖身患重疾，瘦得剩一把骨头，说话结巴。此人坐镇国事，白日召娼妓入府，挑壮卒当庭相狎，自携姬妾垂帘观赏为乐。”
“是字面意思？”
“是。”
“高氏又广兴营缮，徭役不息。南平吏民，口虽缄默，怨愤已积于内。”
李昉侃侃而谈，末了，道：“臣打探这些便是准备好为陛下写檄文了。”
萧弈不由一笑。
数日后，南平的使臣到了，是高保融的另一个弟弟，高保绅。
范质听说此事，特意入宫，提醒了萧弈一事。
“陛下，周世宗践阼，高保融以‘器械金帛，皆是土地常产，不足以效诚节’，遣高保绅入朝，世宗无暇南顾，特诏以泰州之盐，岁给南平。”
这话，萧弈琢磨了一下才明白过来。
臣藩贡朝，不送来金银宝物，却说财物不算诚意，遣弟入朝才是效忠。
全是虚的。
南平君臣得了一次好处，还想再来一次。
郭荣觉得南平王族入京是政治表态，见南平不产盐，还反过来赏盐。
萧弈却不吃这套，脸色当即就沉下来。
“范卿之意，高赖子不仅没给朝贡，还讨了朝廷的盐利，岂有此理？”
以他的城府，怒形于色，臣下自然就明白怎么做了。
钟鼓三通，通事舍人引着高保绅上殿。
高保绅显得很有经验，到了丹墀之下，撩袍、屈膝、奉表，动作行云流水。
“微臣高保绅，奉家兄之命，恭贺大虞皇帝陛下，顺天应人，抚有万国！”
阁门使接表展开，念了那花团锦簇的表文。
末了，范质出列，道：“少尹远来辛苦，我记得，景懋初，便是你走的这一遭？”
上一篇：穿越大明：我能接收现代物资
下一篇：返回列表