不到一刻，老潘回来，道：“指挥，讨了三艘漕船，还有两条舢板运辎重。”
“出发吧。”
萧弈沉声下令，又依照着上次随陈光穗渡河的流程，吩咐士卒把马匹蒙上眼。
但他的经验还是差了太多。
且上次都是澶州精锐，这次却有许多新兵，要注意的事就更多了。
老潘凑了过来，提醒道：“指挥稍待，今日风雪大，河上浪高，得给马儿把鞍卸了，盖上粗布，怕毛沾水结了冰砣子，明儿就得病哩。”
“好在有老潘……你们照做。”
“喏。”
“俺看这些人都是生卵子，还是再找艘援渡船来，就怕有人落水。”
“好。”
萧弈会意，从行囊拿出钱来，让老潘去打点。
新军上路可比劲旅困难。
众人做着准备，牵马到河边，老潘已又借了艘小船，船上有两人持着长竹竿与麻绳网。
“不会水的，自把盔甲卸了，泡了水，老子可捞不动。”
傥进闻言，默默卸甲。
张满屯见状，咧嘴嘲笑不已。
出发前，老潘检查了一遍，再次摇头，道：“指挥，这些生卵比澶州精锐可差太多了，得教他们把弓弦解了放进箭囊，用油纸包了，不然潮了可坏了；马鞍绳也得打成双死结，不然一挣就脱，在这河面上尥个蹶子，人可是要下水喂王八；头盔得让他们要么解喽，要么系紧，河上可风大……”
萧弈上次来，听陈光穗下个马要发十几条命令，还觉得那些人也叫精锐，今日才知道，精锐士卒能自己注意上百个事项，让将领只需检查一点疏漏。
而他带队，手底下全是疏漏。
过了一会儿，救援船上的人先不耐烦了，之后，傥进也着急起来，嚷道：“你们行不行啊？俺自己去，这会都到了。”
张满屯立刻回呛：“臭嘴蛮子，急着过河投胎啊？！”
终于，一切就绪。
他们分为三队，每队十六人，老潘、傥进护旌节在前，萧弈、郭信在中间，最后一艘船由张满屯领队。
上船前，老潘让花秾挥旗号，对船夫做了交代。
“看好了，黑旗前进，黄旗是左右，长哨响停，短哨响就加快，到了河上，喊话可是听不到的。”
“好。”
“河上那些红幡是司水官标好的路线，水流缓。挂黑幡的地方可去不得，那是阎王涡。”
“好。”
萧弈牵着乌骓马踏上漕船，看了眼麾下十五人。
在船上没有老潘，他得独自负责他们的性命。
“都安排好马匹，别慌，你们慌它就会乱……刘娃，缰绳收短。”
船行了一小半，萧弈留意到，有一匹马的鞍带松了，缠住了马腿，引得它不安地乱蹭，船身晃动，及时过去解了。
不多时，一个浪打来，船身倾斜。
萧弈立即让士卒移动压住船身，安抚马匹。
“咴！”
忽听得马嘶，回头看去，后面的船上，一个草料包落在甲板上，被水流泡胀，缠住马腿，惊马扬蹄，瞬间引发混乱，将第三艘船乱晃几下，边缘处，一个身影被甩出船舷。
“有人落水！”
萧弈一步踏到船舷边，向前方的救援船呼喝不已。
然而，风浪盖住了他的声音。
他当即抢过哨子，吹响长长的哨音。
“救援船！有人落水，快救他！”
“……”
目光看去，那落水的身影已被冲入挂着黑幡的水流，倾刻不见了。
萧弈愣在了那儿。
这是他麾下第一个杀青的士卒，大名叫罗卯，他知道今日若是陈光穗带队，一定会顺利得多。
缺乏经验，他终究还是吃到了教训。
踏在黄河之上，站了一会，萧弈眼神恢复了果决与平静，他自然不会被这困难压倒。
“记下，罗卯以战亡抚恤，按月给其家粟米三石，从我俸禄中再另添一石给他。”
“喏。”
不到半个时辰，漕船终于靠上南岸浅滩。
“娘的。”
张满屯一脸凶恶，落地就要去寻援渡船上两人的麻烦，嘴里骂骂咧咧道：“军混子，不救人，俺拧了他们的脑袋。”
“铁牙！够了！”
萧弈喝住张满屯，走向援渡船。
“萧指挥，咱也是没法子，大军渡河，死人是常有……”
“下游也在造浮桥，若能找到尸体，还请还于他的家小，他家住滑州城黄羊巷，一问姓罗的人家就知，到时我会派人去抚恤，必有重谢。”
“行，萧指挥放心。”
“小人听说你这二十指挥新设，冲你能记着那新丁的名字、地址，有这份抚恤，二十指挥迟早打出威风哩。”
萧弈知对方是找补两句好话，没甚好说的。
回首，黄河依旧流淌，浮桥已初具雏形，南岸营垒也已立成，两岸军民一派繁忙，想必大军今日就能渡河，与王殷会师。
廿营却要抢先一步去先锋军。
“整队！”
“动作快，三个时辰之内务必赶到先锋军驻地。”
“走，到营里吃热汤。”
“出发。”
“驾！”
旌节被傥进高高举起，张满屯似较劲一般，把廿营的大旗也举了起来。
四十七骑纵马向南。
第72章 先锋
黄河南岸，土地泛淤。
马蹄陷入沙层，每次拔出都溅起雪沙，速度快不起来。
萧弈看了眼天色，太阳在东南方，正好照着他的脸，却没甚暖意。
他现在学会在白天看时辰了，喃喃道：“巳正一刻左右。”
如今郭崇威该是驻扎在陈桥驿，八十里路。
心中盘算了一下，萧弈不再一味求快，作为将领，他现在更重视的是安全。
“都小心翻浆坑，避免马匹失蹄！”
“喏。”
“细猴，带几人在前探路。”
“喏……”
好不容易，十余里地之后，他们进入了夯土筑成的官道，加快速度。
纵马驰骋到中午，在青陵岗的土陇上歇了马，每人啃了胡饼，喝了些掺了姜汁的酒，暖了暖骑马时被风吹得僵硬的身体。
这条路萧弈走过，熟练地带队涉过了黄河故道的浅浅冰面，之后官道更加平整。
申时，日头西移。
“花秾，快到你老丈人家了。”
“那陈桥驿就不远了！”
这正是时人吃第二顿的时候，前方远远已能看见炊烟。
老潘忽然抬手一指，喊道：“指挥，有青幡哨！我们的人！”
萧弈顺势眺望，见官道旁的土堡上插着一面青色小旗。
“放慢速度，按规矩来。”
“吁！”
众人勒住，土堡跑出两名兵士，见了傥进高举的旌节，又核对了萧弈的指挥令牌。
“参见萧指挥，郭将军就在陈桥驿，往前六里就能见到。近日南军的探马在附近打探，萧指挥小心。”
“多谢。”
果不其然，又行了两里地，到了哨堡与陈桥驿之间，官道边是茂密的树林。
南面有马蹄声响，是细猴带人奔了回来。
“报——”
“指挥，遭遇南军游骑，挂黄色幡旗，当为泰宁军斥候！”
难为细猴没读过书，却能记得各家幡旗军号。
萧弈知道泰宁军节度使叫慕容彦超，是史弘肇颇在意的皇亲大将。
史家父子每次都是蔑称“阎昆仑奴”，一开始萧弈以为是个奴婢，后来才知道是高祖皇帝刘知远的弟弟，同母异父那种，也算是刘承祐的叔叔。
这人在史府书房没有履历，却有许多破事流传，说他贪财暴躁，曾私自贩酒、受贿。欺辱天平军节度使高行周，气得高行周在嘴里塞屎以表愤怒；
还说慕容彦超招募了两千盗匪为部曲，号“山林犷悍”，杀人如麻。
果然，前方官道西侧的树林里窜出五道黑影，看着就异常凶悍。
“嗖嗖嗖！”
隔着百余步，南军游骑对着廿营就是一顿箭雨，之后驱马就走。
郭信大怒，道：“就五个，追他们！”
“不可。”
萧弈当即拒绝。
他虽没经验，但看过的剧本多，感觉到了不对。
老潘道：“指挥说得对，不能追，这是游骑惯用的伎俩，几个人正面佯攻，其他人绕后，我们一拉开，他们就要射马，切断了阵型，怕是要抢旌节。
“直娘贼！”傥进骂道：“想俺的屁吃。”
但廿营不追，南军游骑就一直袭扰，压着他们的速度，甚是讨厌。
萧弈拿出弓箭，道：“你们保持阵型，范巳，随我射杀他们。”
“喏。”
两人不动声色，待南军游骑再次靠近，放了一轮箭雨，才突然一踢马腹，策马往前冲。
乌骓撒蹄而奔，萧弈握着在滑州武库获得的柘木短弓。
拔箭，盲搭，四十斤弓弦拉满，同时，奔到了离南军游骑五十余步。
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