接着有殿前军骑兵奔来，远远便大声呼喝。
“前方可是赵王？！末将奉殿前都指挥使赵殿帅之命，前来传话！”
来使是个殿前军的军校，牵着二十匹契丹骏马。
话也说得滴水不漏。
“赵殿帅言，塞外路长，恐赵王马乏，特赠骏马二十匹，以助擒虏。”
“赵元朗有心了。”
“殿帅还说，与赵王一同塞北追敌，好生畅快，欲与赵王比比，看谁先射倒那杆狼头大纛。”
依赵匡胤的意思，借着豪气之言，先把话说清楚了，免得回头他擒杀了耶律璟，萧弈再有许多说头。
“放你娘的屁！”
张满屯大怒，骂道：“俺们的功劳，凭甚与你们分?”
“殿帅有言，虏酋大好首级，中原豪杰共取之！”
“狗贼，受死吧！”
张满屯也不斗嘴，提刀便斩。
“谁都别拦俺，俺斩了他！”
“虎——”
“当！”
却是高怀德提枪上前，硬挡了张满屯一刀。
“滚开！”
“同袍传信，你动辄拔刀杀人，是何道理？”
“高怀德，你果然与赵偷儿是一伙！好嘛，殿前军派你来当细作，是也不是？”
高怀德沉声回道：“都是大周军中袍泽，你放的哪门子屁？！”
“废话少说，刀枪下见真章！”
诸将顿时都围了过去，把高怀德围在当中。
萧弈当然能喝止，可心中却在思量，或可借机激一激高怀德，彻底将他绑在河东军阵营。
“报！”
恰此时，后方马蹄声急促。
“启禀王上，天子旨意到了！”
……
很快，一行数十骑飞马入营。
为首者紫袍貂裘，满身霜雪，却是当朝宰相范质。
范质匆匆而来，入营见礼，当即开门见山，掏出一封圣旨。
“敕赵王萧弈、殿前都指挥使赵匡胤，近者，将帅效命延庆川大破虏众，虏主奔窜漠朔穷荒，冰雪千里，地绝刍粟，王师悬军深入，馈运艰阻，多有不测，非可长驱决胜，尔等各勒所部，悉罢追蹑，即刻班师归营，毋得逗留，军中将吏，咸令知悉。”
当范质的声音停下，萧弈还是一动不动。
他在思考。
为何要忽然命他与赵匡胤都撤兵不追？郭荣的身体如何了？是病了还是好了？在什么情况下会做出这种决定？
“赵王?”
萧弈假装回过神来，道：“范相公陛下为何突然召回？”
范质面无表情，道：“赵王与赵殿帅孤军深入，久悬北疆，陛下恐遭契丹伏兵反扑，又有要务当面交代，故令召回。”
话说得四平八稳，却让萧弈心里凝重。
萧弈凝视范质古井无波的眼，放肆试探。
“前日决战，黄龙旗下战鼓忽停，不知……陛下安康否？”
“赵王真是关切陛下，放心，陛下无恙。”
回话的语气平淡得没有一丝波澜。
萧弈一时心中没底。
当日情形，他判断郭荣至少是病了。不太可能是冒着举国之兵大败的风险行诱敌深入之计。
那么，若郭荣已病危，他赶回去或许真是掌控兵权的绝佳时机；可若是郭荣尚能理政，此番紧急召他，便很可能是为了安排后路，清算权臣了。
回去？还是不回去？
再看范质的眼，像眼珠子被冻成了石头，一点情绪也看不出。
两人对峙着。
有禁军快马赶来，趋步到范质耳边，以不高不低的声音禀报了一句。
“禀范相公，赵殿帅已接旨，即刻拔营南归了。”
“好。”
萧弈放眼东望，天际，一道雪尘扬起。
范质则点点头，转头看来，问道：“不知赵王是今日拔营，还是明日启程？”
已是不给时间考虑了。
萧弈迅速权衡利弊。
时局已与上一次去幽州时不一样了。
狡兔死，走狗烹。
仅以这三千余骑归大军主营，就彻底失去河东地利与兵权优势，全盘落入被动。
郭荣病了，有机遇，却也有滔天的危险。
直觉告诉他，危险远远高于机遇。
转瞬间，他下了决断。
“烦请范相公回禀陛下，再容臣十日。十日之内，臣必擒杀耶律璟，归大营报捷。”
范质深深凝视萧弈一眼，问道：“赵王，不奉诏？”
“臣……不破虏寇誓不归。”
“赵王孤军北上，无粮草，无援军，太危险了啊。”
萧弈觉得，范质眼角的皱纹都带着威胁之意。
他淡淡道：“劳范相公操心了，耶律璟已破胆，契丹之地，尽是我的粮草。”
“心意已决？”
“是。”
隐隐地，范质嘴角似乎牵动了一下。
片刻，化作一抹勉励的笑意。
“既如此，我会如实回禀陛下。十日后，静待赵王归来报捷。”
说罢。
范质郑重其事向萧弈一揖。
这一揖，隐隐竟有种割袍断义之感。
风雪之中，萧弈忽然觉得人情反复真是太快了。
前日尚在并肩杀虏，今日已要反目，甚至明显预感到无法挽回。
他转身，拿起缴获来的耶律璟的金杯，斟了一杯酒。
“范相公远来辛苦，饮一杯吧。”
“好。”
想来，范质回去后，与郭荣说起这杯酒，彼此都明白是什么意思。
“王上！赵匡胤来了！”
“唰。”
齐响声中，河东军兵士列阵，拦住了策马到营地外的一行骑兵。
赵匡胤却只带了十余骑，高坐马上，威风凛凛。
开口，没说旁的，只下了一道军令。
“高怀德！”
“在！”
“殿前军奉诏归营！随我走！”
“元朗，我……容我与赵王道一声。”
萧弈听着营外的动静，没有回头去看，捧起手里的金杯，仰头饮尽。
下一刻，高怀德大步走来，有些为难地道：“末将……”
“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
萧弈淡淡道：“是逐亡漠北、封狼居胥，还是听令归朝，高将军自决。”
“这事……”
此时，范质转身，看向高怀德。
“高将军，陛下有旨，命你率殿前司兵马即刻归营。”
“末将……末将领旨。唉，赵王，告辞了。”
萧弈侧过头，看着高怀德重重一抱拳，魁梧的身形滞了滞决然转身。
“殿前军！随我走！”
“将军，仗都打到这份上，离睡王最多两日光景，这便走了？”
“是啊将军，死了那么多弟兄……”
“军令如山！殿前军听令，奉诏回营！”
傍晚。
萧弈转头向南望去。
赵匡胤、高怀德的兵马趁着夕阳翻过了石梁山脊，在天黑前撤离了漠北。
最后一杆殿前军的旗帜被夕阳拖出一条长长的影。
然后，没入了山脊中。
同样一道旨意，接旨的两人，一个奉诏，一个不奉，走向了不同的命运。
萧弈莫名感觉到有点孤独，那些一起在乱世当中立下大志向的人们，走到如今，没人再继续与他并肩了。
今日之始，是与赵匡胤竞争的紧迫；到了最后，只有他一支孤军北逐……奇怪的是，心头更多的反而是失望。
他不由喃喃着赵匡胤那句话。
“虏酋大好首级，中原豪杰共取？呵。”
萧弈忽哂笑一声。
一口啐在了漠北的茫茫雪地中。
“终究是不敢深入漠北，也配与我比谁先射倒狼头大纛？”
? 第552章 黄雀在后
入夜，营中亮起团团篝火。
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