保义军节度使是韩通，当时是顶替了萧弈才上任，有这份缘由在，想必对萧弈领兵过境十分提防。
又遇一只拦路虎。
若总如此，不知何时能到开封。
忽然，前方有一骑向这边狂奔而来。
“报——”
“保义军马步军都指挥使杨业，率部迎萧太尉！”
很快，杨业的身影映入眼帘。
数月未见，他更显矫健威严了，有了一方大将的气场。
“哈哈！”
杨业翻身下马，利落奔到萧弈面前，朗笑道：“虽说许久未见，萧郎归来的日子，却比我预想中早啊！”
“杨兄可知开封发生了何事?”
“开封有何事我不知晓。”杨业道：“我以为你是为淮上战事赶来的？”
“淮上有何变故？”
“无非春来水涨，南唐水师溯河截断了正阳浮桥，大营消息隔绝了些时日，这是早有预料之事，不必担心。”杨业道：“我已收到调令，不日便要开拔寿州，前往解围。”
乍听之下，确实不是甚大事。
怪不得郭信多日没有消息。
但萧弈却敏锐意识到，李重进急切请他回来，很可能就是因为此事。
第481章 拨雾
西京，河南府。
萧弈驻马于崤函官道，望向视线尽头的城池，心想这便是史德渊说过的“西京洛阳”了。
居高眺望，城外的壕沟大半淤塞为浅塘、洼地。
历经数十年战乱、反复兵燹，这座曾经的百万都会显得十分残破。
虽尚未进城，萧弈对郭信担任洛阳留守小半年的政绩是不满意的。
倒不是说做得有多差，而是，郭信若要胜过郭荣成为储君，就得比寻常官员做得更出色。
换作是他主政洛阳，排除万难，必是要大规模修葺城池、漕渠，开垦近郊荒地。
当然，眼下不是追究这些的时候，人都还被困在淮上战场。
“太尉，北面有小股河阳兵来了，驻在邙山，似盯着我们。”
“往城西张方垒旧营驻扎。”
“是。”
萧弈没有立即率军进入洛阳，他兵马虽不多，可不论驻扎至夹马营还是伊阙，都可能被认定意图封锁西京要道。
稍加安顿，他立即联络郭信留在洛阳的部属。
很快，营外便有人通禀道：“太尉，西京马军都虞候郭守文到了。”
“快请。”
萧弈匆匆洗了把脸，擦掉满面的鞍尘。
郭守文已大步冲了进来，像颗被弹弓发射的石头，撞在萧弈身上。
“萧郎！”
“稳重些。”
“你怎敢现在回来？”
然而，郭守文的着急却不是因为淮上战事，指了指帐外的铁鹞军，道：“你眼下回来，不是添乱吗？”
“怎么？”
“陛下本就是考验三郎，眼下正是关键时刻，你这一回，无论三郎能否大捷，落在陛下与朝臣眼中，岂不都成了三郎离不开你的帮扶？！”
萧弈不紧不慢往外看了看，压低声音，道：“李重进让我领尽数兵马速归。”
“李重进糊涂！”
郭守文当即就啐骂了一句。
萧弈道：“别急，事情如何，你仔细与我说。”
“好。”
郭守文搬了个马鞍，坐下，道：“三郎出任洛阳前，陛下曾与我说过些体己话，陛下并非忘了你出生入死的功劳，他没赏你的，往后可由三郎赏……便是三郎不成器，大郎也会赏你。”
最后一句话入耳，萧弈怔了怔。
郭守文又道：“陛下言，为君者，不能苛待功贤，前提是得定好君臣的本分，三郎就浑不知何为君、何为臣。此番镇西京、攻两淮，就是陛下对他最后的考验，寿州能否攻下无妨，只看三郎能否不再依赖你。”
“道理我知道，想必李重进也知道。”萧弈道：“若非大事，他当不至于遣人传书。”
“李重进太疑神疑鬼。”郭守文道：“刘仁赡当世名将，趁春来水涨攻下正阳浮桥，本是常事，唐军截断淮水便放出谣言，称俘虏了三郎，李重进因此怀疑有人勾结南唐欲害三郎，他听信密告，误以为陛下病重，擅自动作，却不想想这些谣言可能就是旁人故意放给他听的，让我们自乱阵脚。”
“你确定这些都只是谣言？”
“唐军夸口之后，三郎便率军袭刘仁赡水营，斩其麾下将领孙羽，遣人冒死突破水路将首级送回开封。”
“陛下呢？”
“宫中的传言才出，陛下便召了小朝会。李重进还私赏殿前军，意图控制城门，眼下正在吃劾表，若非陛下将事态压着，他罢官无妨，害三郎再折一臂。”
话到最后，郭守文显然对李重进颇有抱怨。
萧弈静静思索。
真相如何姑且不论，郭守文、李重进的态度他算是明白了。
一个认为狂风暴雨都是考验，越是危急，越是该咬紧牙关，以应对考验的方式熬过去；一个认为形势已经崩盘了，该操起刀与敌人鱼死网破。
其最根本的分歧在于——郭威的身体还能撑多久？
可这也是最难判断的地方，郭威就是快死了，也不会告诉他，若他以为郭威只是在撑，却也有可能是真的还康健。
此事要求证，唯有问……
“萧郎，你该尽快回去。眼下回转，还来得及。”
回过神来，萧弈问道：“你与五娘联络过吗？”
郭守文摇了摇头。
“五娘不曾有过消息。”
萧弈想到郭馨也很久没与他通信了，莫名心神一紧。
他摒除杂念，认认真真想了想。
时局至此，是等探查清楚再行动？还是该果断采取动作？
“我此番南下，路过华州时遇到了伏袭，并非天子下诏罪我私自归京，而是有人私下设伏。”
“你是说？”
“你就没想过，李重进有可能是对的？”
郭守文眉头一拧，道：“我想过，可事实摆在眼前。”
萧弈道：“也许，你能看到的，都是有人想让你看到的。”
“我不比李重进傻。”
“可你在洛阳，他在开封。你收到的，都是几经转述的消息。”
郭守文也有些吃不准了，踱步，沉思。
萧弈道：“无论如何，眼下第一紧要之事，是联络三郎，迎他归京。”
“什么？可陛下的考……”
“不重要了。”
萧弈摆了摆手，止住了郭守文后面的话。
就在方才郭守文说出“便是三郎不成器，大郎也会赏”的一刻，他明白了一件事。
每个人的想法、诉求是不一致的，包括他与郭威，在郭威心里，最好是郭信继位，其次还有郭荣这个选择。
可于他而言，他是郭信的班底，郭荣有另一套班底。
说到底，班底问题。
“陛下的考验、心意，都不重要了……”
“怎么不重要？”郭守文声音有些颤动，道：“可若陛下还……我们擅迎三郎入京，那是造反啊！”
“陛下老了。”
这一刻，萧弈声音低沉，有些冷酷。
老了，注定失去权威。
萧弈不能继续去顾忌郭威神秘而残存的生命了。
脑海里，他看到了西北的天空和大漠，在那种空旷中待久了，真的会变得无情，因为对比那广袤，人类的情感与生命像砂一样渺小。
这一路而来，看到了高允权的白骨、刘词的油尽灯枯。
“陛下老了”短短四个字，像是在做出宣判，剥夺一个人的手中权力，因为连天地都在剥夺这个人的性命。
无奈的是，这么想的绝不止萧弈一个，必然有人在更早之前就开始动作了。
他们已经落后了。
“记得在相州那一夜吗？陛下黄旗加身，现在他老了，犹不能决定储位，那我们便该把黄旗披在三郎身上。”
郭守文喃喃道：“我十四岁失怙，是陛下恩养我至今，我……”
“你就眼睁睁看着。今开封如此平静，不可疑吗？若李重进的怀疑都是真的，你可会后悔？”
“怎么做？”
“先解正阳大营之围，我与杨业麾下骑兵不利水战，三郎在西京留了多少可用兵马？”
郭守文道：“大多都被三郎带走了，我职在巡查军纪、抓捕逃兵，麾下兵力不多……若论兵马，河阳三城巡检使侯章麾下有不少精兵。”
“侯章。”
萧弈喃喃着，摊开地图，直接铺在地上，拿炭笔圈了河阳三城，写下侯章的名字。
“我久在西北，你与我说说西京的近况。”
“好，三郎就任洛阳后，陛下安排了不少文武官员辅佐。侯章算是布在洛阳外围的兵力屏障，领河阳三城，治孟州。”
“我不太了解此人。”
“是个猛将。”郭守文道：“但不知陛下为何会用他，侯章为人残暴贪腐、粗鄙寡陋、傲慢无礼，我们都很不喜欢他。”
“你们？都有谁不喜欢他？具体原因？”
“三郎与我，以及幕府诸人都厌恶侯章，其人在地方从无善政，盘剥百姓，他把在册百姓算作逃户，侵吞赋税；麾下将领有好马，他能杀了对方夺马。此人还好名，一边侵吞大笔公帑，一边对外却宣扬他拿出俸禄来补充国用；以往藩镇入朝觐见，陛下都会赐宴，唯他不同，进献些银两绢帛，宣扬陛下是用他的钱帛赐宴。三郎厌恶侯章的人品，不敢任用，遂没点河阳兵随他南下。”
“我一到洛阳，河阳兵便探头探脑，原来是这般。”萧弈道：“继续说。”
“陛下安排了索万进为河南少尹、吴虔裕为留守判官、窦仪为留守掌书记，这些人都留在洛阳，未随军南下，可麾下并无兵马。”
“三郎带走的都是哪些人？”
“都是我们熟识且信得过的，傥进为马步军都指挥使，王承诲为行营掌书记，行营副都部署是陛下钦点的王晏，随军的还有西京马步军副都指挥使兼畿内巡检使白重赞。”
“这两人我知道。”
萧弈点了点头。
王晏本是建雄军节度使，早年守晋州有功，在大战前却被调到了徐州，萧弈运粮时与他擦肩而过。其久在徐州，对两淮形势显然足够了解。
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