“满桌只有火烤、水煮，粟米枯瘪，杂沙带糠，裹腹尚可，滋味太差，以羊脂当油，容易凝结，味道腥腻；又无豆豉、酱清、茱萸、花椒、干姜等调料，实在是食之无味。”
说着，萧弈抬手一指堂外，那里正在剥羊烹煮。
“塞上羔羊，肉质虽好，可这炊具实在粗陋，陶釜壁厚不均，甑渗水走味，有好食材，也难做出像样吃食。”
李彝殷脸上浮起讥笑，道：“萧郎是英雄人物，何必在意口腹之欲？”
“我困于此地，还能做甚呢？”
“哈哈，萧郎必有鸟回深山，鱼归大海之日。”
萧弈淡淡一笑，显然不信这种不痛不痒的话，转头又吩咐了一句。
“往后我吃的粟、麦，你去采买，调味之物，酱、醋、花椒，夏州若没有，去派人回关内采办，按月送来，府上的炊具也要另置。”
“是。”
胡凳会意，当即领命。
然而，这个动作还是引起了李彝殷的怀疑，他眼眸转动了两下，招了招手，向身边人低声吩咐了两句。
待到宴席快结束，便见那个侏儒引着两名党项女奴走来。
这两个女奴容貌颇美，只是肤色略暗了些，萧弈见过的美人数不胜数，自是毫无惊艳之感。
不知是偌大定难五州挑不出绝色，还是李彝殷没把他当一回事。
李彝殷显得十分大方，大手一挥，道：“这两个奴婢便赠与萧郎。”
萧弈知这是安插耳目监视自己，虽不介意，却还是象征性地推却了一番，摆摆手，道：“当不得节帅厚爱。”
“萧郎，这就是把哥哥当外人了？你身边不能没得力的人伺候，必须收下。”
“从来都是吃细糠。”
萧弈推了推案上的粟饭，低声自语了一句，起身，一揖道谢。
“那我就不客气了，多谢节帅。”
语罢，目光似不经意地扫过那个侏儒。
“节帅，可否将这小玩意也赐给我？”
李彝殷正得意而笑，闻言不由一滞。
侏儒也是抬头看来，小小的眼睛里透出无辜与迷茫。
萧弈很清楚，这个侏儒于李彝殷而言就像个金制的夜壶、紫檀的凳子，虽然珍稀，却不是人，只是个物件。
而越是这种平常不起眼的人，知道的秘密越多。
刚刚，李彝殷话已经说满了，此时不送，面上肯定是难看的。
面子嘛，说重要也重要，说不重要也不重要。
也要看李彝殷对驭人之术有没有自信。
“哈哈，萧郎既然开口了，送你便是了。墩奴，服侍好萧郎，大小事宜都盯好了，若有差池，你知道后果。”
“是。”
“谢节帅。”
萧弈与李彝殷对视了一眼，同时笑了笑，宾主尽欢。
是日傍晚，萧弈带着寥寥十余随从，走进了他在夏州城的府邸。
像是一只鸟进了笼子。
可无论如何，他站在了夏州城中。
第463章 财力
却说当时宴罢时，萧弈正要离开，席中一名汉人官吏趋步迎上前。
“太尉且慢，下官定难军节度判官齐峤，由下官领太尉到住处。”
萧弈似不经意地打量了眼齐峤。
中年文士，长相瘦而刻薄，眼狡多黠，薄唇微抿，穿青绸官袍，腰部双层鞶带夹了银锭，系了一块成色上好的和田玉。
揖礼时，还留意到齐峤的指尖满是握笔、敲算筹磨出的厚茧，指缝却很干净。
他在观察，齐峤也偷窥了他一眼，眼珠灵活。
第一印象，是个势利人。
萧弈眼下被贬官，又没兵权，自知拉拢不了对方，干脆态度疏离，神态淡淡的。
他心知肚明，却还是象征性地问道：“我既为兵马都监，到军衙住下即可。”
齐峤赔笑道：“定难军从来没有过兵马都监，一时还未安排妥当，只好请太尉暂歇几日。”
萧弈早知如此，没抱期待，道：“如此，有劳了。”
“部主特意挑了夏州城南一处上好官邸给太尉居住，虽小了些，心意却是实打实的。”
“嗯，夏州最不缺的就是心意，齐判官是何方人氏？”
“是瀛州齐氏出身，非高门大姓，唐时出过几任宰相，世代儒户。”
“原是瀛州齐氏，久仰。”
萧弈没听说过，看齐峤的气质市侩，也不像书香门第，随口应了。
齐峤原是一副严阵以待，等他细问的架势，见他不问，佝偻的背就挺直了一些，侃侃而谈夏州风物。
出了帅府，正见牙兵们押着一队商旅来。
却是分头行动的吕丑、王九带了几个伙计押货入城，被捉了。
萧弈只好停下脚步，问道：“怎么回事？”
牙兵们不理，还是齐峤上前质问，才给了回答。
“回判官，这些人看着不像商旅，明显是武夫，怕是麟州混进来的细作！”
萧弈唯有出面，道：“放了，这些是我的家仆，替我打点产业的。”
齐峤故作为难，赔笑，笑容里却有警告之色，道：“哎，这事闹的，太尉来就来了，何必还让下人分头悄悄入城呢？难免让人误会嘛。”
萧弈自是预料到李彝殷会防他一手，早命吕丑故意被发现，就是为了消解对方的戒心。
眼下，老潘正在准备新的身份。
他却还是狠狠瞪了吕丑一眼，方才淡淡应道：“他们带了些我所需之物，走得慢了些。”
“原来如此，往后太尉但有所需，与下官说也是一样的……还不把人放了？！都给我长些眼，这些是萧太尉的家仆，往后在城中别认错人了！”
齐峤十分自得，想必是认为破解了萧弈一个小动作，展示了手腕。
很快，到了住处。
府邸确实不大，颇简陋，守卫、仆妇都是李彝殷安排好的。
“还请太尉在此安居。”
齐峤安排妥当，告退而去。
吕丑看着他的背影，嘴角就浮起嘲弄的笑意，低声道：“傻鸟。”
萧弈淡淡扫了吕丑一眼，目光转向李彝殷送的两个女奴。
吕丑会意，背着双手，上前，打量了她们一眼，道：“去洗脸，把粉黛胭脂都洗了。”
“这……”
两个女奴不愿，皆眼巴巴地向萧弈看来。
胡凳正哼哧哼哧地搬物件进来，见状，不由嚷道：“这是送给太尉的女人，用得着你多事？”
“你懂个毬，能沾郎君的，哪个不是绝色又身份不凡？就算是李彝殷的女儿，长得若不美也得靠边……在这敷粉抹唇的，还不去洗了？”
胡凳只好摇头，骂道：“你这厮，多残忍啊。”
“你砍人头不残忍，在这怜香惜玉，那就让郎君赏你。”
“可别，这种小娘皮心机深，又是李彝殷的人，我哪敢碰，再说了，我也不缺这口啊……”
萧弈则看到，在两人对话时，那个侏儒墩奴颇为紧张，低着头，立在一旁。
他遂招了招手。
墩奴立刻上前，速度很快，迈着小碎步，没有发出一丁点声音，微耸着肩，弯着背，以一种收着的谨小慎微态度道：“郎君，请吩咐。”
“李节帅既已把你赠给我，往后我才是你正式的主子，明白吗？”
“奴婢明白，一定忠心不二，尽心做事。”
“你是何方人氏？”
“回郎君，奴婢也不知道，可能是吐谷浑部，我四岁时被俘虏，辗转卖到党项部。”
“多大了？”
“三十了。”
萧弈倒是没看出来，有些意外，问道：“如此说来，你服侍李氏二十多年了？”
“是。”
“可还有家人？”
“没有。”
“那两个女婢当中，有你心仪的人是吗？”
墩奴大骇，“噗通”一下就跪倒在地，矮小的身体颤抖得厉害，语气透着深深的惶恐，道：“奴婢不敢。”
“有甚不敢的？”萧弈道：“你不也是个正常男人。”
墩奴正要抬头，似打算申辩，闻言，却是愣住。
“奴……奴婢……”
“你就说，是吗？”
墩奴嘴唇张了又闭，仿佛在天人交战。
良久都没等到回答。
旁边，守着院门的吕丑看不下去，自顾自地骂了一句。
“娘的，屙屎都没这么难。”
“是。”
一声回答极是艰难，终于还是从口中吐出。
“说罢，喜欢的是哪个？”
“奴婢……没……没想过……”
“娘的。”吕丑插嘴道：“郎君是何等人物，能看不出来，让你说，你他娘就说。”
墩奴缩着身体，好像这是极羞耻的事，恨不得找个地缝钻进去。
到了最后，他依旧没说。
“奴婢这样的，不配吐她的名字，求郎君杖杀了奴婢。”
“哎！”吕丑恨铁不成钢，转过身，抬起头，不去看墩奴，嘴里兀自骂道：“真是个废物！”
萧弈也不再逼迫，道：“起来吧，给我说个秘密，表示你的忠心。”
“是。”
墩奴起身，想了想，低声道：“齐判官并非瀛州齐氏出身，他是延州的破落户，读的也不是圣贤书，擅长筹算、做账。”
“那他是如何成了节度判官的？”
“十年间，李彝敏作乱，败露后带着五个弟弟逃到延州，齐峤检举了他们的踪迹，入了部主的眼。”
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