“是。”
萧弈接过奏折，先瞥了一眼署名，见是何福进所奏。
“臣何福进谨奏，臣与王殷分镇河北，境壤相连，知殷自守邺都，恃宿卫之重、拥天雄强兵，渐生骄逆，擅以私帖调发河北戍兵，不由朝命；重敛邺都，帑藏自肥，屡戒不悛；出入仪卫逾制，阴蓄部曲，广缮甲兵。其跋扈日甚，今其入朝，恐生肘腋之变，伏乞陛下早为之防，臣昧死上闻。”
看罢，萧弈不动声色，先是思索了一下。
何福进原本是成德军节度使，刚被调往天平军接替符彦超，可见他与王殷的冲突是因为辖地相邻。
没有谁对谁错，当世武夫就是这样。
萧弈将奏折放回御案上，瞥见郭馨给了他一个警告的眼神。
这事，不是好掺合的。
可若想要促成类似杯酒释兵权般的佳话，他必须消解君臣心中的猜忌与隔阂。
“臣以为，陛下当把这封奏章烧了。”
“何意？”
郭威的声音有些冷峻。
于是，郭馨眼波中也有了担忧之色。
萧弈稍稍吐纳，开口道：“陛下自登基，裁抑强藩，收天下劲卒隶于禁军，一番苦心，为终结天下分裂、藩镇割据之乱局。而臣以为，藩镇之所以难治，亦在于前朝动辄以猜忌待勋旧，诛一功臣而人人自危，进而君臣相防，陷入‘朝廷疑藩镇、藩镇惧朝廷’的恶性循环，永无宁日。以杀伐镇人，乃心存忌惮、底气不足，而陛下胆魄非凡、胸襟宽阔，若能待王殷以恩礼赤诚，使他保全身家、荣养晚年，为天下立‘朝廷善待功臣、不诛旧勋’的表率，则诸镇见此成例，自可放下戒惧之心，如此方能跳出君臣相疑之死局，奠下大周太平基业。”
郭威听着，脸色一直很平静，想必早知这番道理。
可有时劝谏就是为了强化君王本已有的观念，使之坚定。
良久，郭威以不悦的语气叱责了一句。
“竖子，尽胡言乱语，朕何曾说过要诛杀王殷？”
“是臣误会了，臣愚昧，臣惶恐。”
此事便被轻描淡写地带过了。
萧弈知道，郭威绝非没有容人之量，也镇得住王殷，担心的是身后事罢了。
因此眼下不急着处理。
再看郭馨，俏脸微嗔，眼睛像是会说话一般。
“真敢说，没被治罪你就庆幸吧。”
萧弈低头，嘴角微带了些笑意。
接着，一名内侍趋步入殿，禀道：“陛下，诸公已到前殿候见。”
“移驾吧。”
萧弈遂告退。
临走之际，他隐约听到了郭威与郭馨的低声私语。
“给阿爷斟杯酒吧？”
“不许。”
“你这丫头，大半日滴酒未沾了，只饮一杯又有何妨？”
“不许就是不许。”
郭馨声音清脆，语气却带着几分不容置喙的强硬。
萧弈听着，心里莫名安稳了些，觉得郭馨那娇俏清亮的声线里仿佛蕴藏了一股强大的力量，把风雨飘摇的大周王朝稳住了些许……
待朝议结束，出宫时已是黄昏。
暖黄的夕阳照着斑驳的宫墙，巡视宫城的禁军中有人挥了挥手。
“萧节帅，我曾追随你打过仗！”
“好好巡视。”
“喏！”
步出宫门，萧弈抬眼望去，见不远处栓着一匹骏马。
他想着该是郭信来了，遂往那边走去。
一道熟悉的身影从骏马后转了出来。
“萧郎。”
来人白白胖胖的模样，却是侯仁宝。
“侯兄，许久不见了。”
侯仁宝满脸欣喜，道：“竟不知萧郎已经回京了，不然我该备下美酒佳肴，为萧郎接风洗尘才是。”
“不敢当。”
“嘿嘿，当年若不是萧郎把我从叛军中救出来，哪有我弃暗投明立功的机会，一定要报答才是嘛。不如这样，过两日我在樊楼设宴，萧郎务必赏光。”
“既如此，却之不恭了。”
“太好了！”
又寒暄数句，侯仁宝才一脸喜色地牵马而去。
萧弈再看了眼周围，没见到郭信身影。
想来，是因太原兵败而受挫，也不知如何沉沦。
待牙兵牵来马匹，萧弈问道：“三郎在何处？”
“节帅，三郎不在府邸。小人问了一圈，只有赵匡义知他下落，说是在柳溪巷。”
“知道了。”
穿过熟悉的小巷，萧弈在老井边停下脚步。
巷尾第三户便是花秾的宅院，翻新过，竹篱笆扎得很高，颇显幽静。
街坊共用的石槽边，一个女人正在絮絮念叨。
“俺家那娃，愈发不中哩，自打巷子里搬来个尖嘴猴腮的游侠儿，他学着人家披头散发，腰带也不好好扎，碍眼货得很，俺恨不得拿粪溺了他……”
“这位婶子。”
“咦，郎君好生面熟，俺是不是在哪见过你？”
“三年多前我在此向大婶打听那户人家。”
“俺想起来哩！如今脓包……啊呸，花判官如今可了不得，听说他追随萧节帅救下了天子家眷，显赫哩，连着俺们这些街坊邻居也沾光！郎君，到俺家吃点酒不？”
“不了。”萧弈道：“娘子方才说的那位尖嘴猴腮的游侠儿，乃是我的朋友，不知他在何处？”
“啊！哦，那哩……”
敲了敲屋门，里面传出一声有气无力的问话。
“谁？”
“我。”
“吱呀。”
门被推开，一股药味混着酒味扑鼻而来。
郭信拄着一根拐杖站在那，右脚缠着裹布，脸色郁郁寡欢，披头散发，嘴角的细须也不刮，不修边幅的模样。
见了萧弈，他怔了怔，目光直直看来，带着羞愧、落寞。
可只在转瞬之间，颓废尽数褪去，只剩下真切的欣喜。
“娘的，我不是做梦吧？你真回来了？！”
“不然呢?”
“哈哈！”
最后一抹暖色的夕阳透过篱笆，斜斜照在少年的脸上，映出真挚的笑容，洋溢着挚友重逢的惊喜与热忱。
从消沉到振奋，萧弈心中顾虑烟消云散，感到了莫名的踏实与安稳。
第432章 坏局面
鼓楼的火光透过夜幕，将蜿蜒的小巷照得忽明忽暗。
食摊上，火坑烧得正旺，陶釜噼啪作响，赤红的炭火映着老妪深邃的皱纹。
一张残破的小木桌旁，萧弈与郭信蹲坐在板凳上，揣着手，任谁看这两人，都想像不到他们是堂堂皇子与一方藩镇。
热腾腾的兜子、胡辣汤、羊肉炕馍相继被端上小木桌上。
当看郭信高仰起头，举起碗，把最后一点胡辣汤滴进嘴里，萧弈不由问了一句。
“怎么？才从牢里放出来？”
“前些日子没甚胃口，好久没吃得这般爽快了。”
郭信说罢，招过那老妪，递过一串铜钱，道：“烦阿婆帮我俩买些浓汤驴肉来。”
“好哩，小郎君，这是与人打架了？听俺一句劝，争勇斗狠可要不得。”
“是，往后注意些。”
郭信拍了拍伤腿，微微叹息。
萧弈印象中，还是第一次见他叹气，道：“说说吧，腿怎么伤的？”
“在太原城下落的伤，张元徽见我军久攻不下、士气低落，趁机出城偷袭我军粮草，我率部阻击，没打过他。断后时，败兵溃逃过来，战马撞在我小腿上。”
“能好吗？”
“伤筋动骨一百天，快好了。”
“此番怎么没听你骂‘狗攮的张元徽’？”
“技不如人，没甚好骂的。”
郭信眼角低垂，显得比以前沉稳些，不再意气飞扬。
萧弈道：“败胜乃兵家常事，且太原一战是我们与耶律察割达成和议、主动撤军，何必气馁？”
“这说法自欺欺人罢了，围攻了许久，耗尽粮草、寸功未立、损兵折将，被北兵夹击得狼狈退撤，败便败了，我认；错失了武乡大战的机会，让朝野失望，我也认。而且，我在意的，并不仅是胜败。”
“还发生了别的事？”
“很多，回京之后，御史韩言实上表追究，这本没什么，我自认当时确实指挥不当、诸将各自为战，朝廷该总结教训、核算功过。只是，韩言实因为失望，言辞过激了些，王峻便以‘阴树私党、构陷宗社’将他下狱了。”
“阴树私党，构陷宗社。”萧弈道：“王峻的意思是，韩言实为了推大郎为储君，蓄意弹劾你？”
“是。”郭信神色愈发郁闷，道：“没等阿父细查，韩言实便死在了狱中。”
“王峻糊涂。想必，一石激起千层浪了。”
“嗯。”
郭信良久未语。
他嘴唇抖动了几下，末了，不知如何说起，垂下头去。
萧弈问道：“之后呢？”
“人一死，反而压不住了，朝野大怒，骂我贪功冒进、指挥不利，还有诸多罪状都被翻了出来，包括围攻太原时，昭义及殿前军各有一队兵士在河东乡里劫掠、建雄军有一名副指挥杀良冒功，多报了十级头颅……数不胜数，可笑在此之前我还以为虽然败迹，至少军纪严明。”
“当此乱世，军中不可能没有乱象，为帅者能做的是明正典刑，而不是把所有问题都归咎到自己头上。”
“我知道，若我胜了，自然万事都好；既然败了，也别怪旁人挑理，成王败寇，不过如此。”郭信道：“王峻反复申明，太原之战非败，而是议和罢兵，结果，风向反而成了是我为掩过饰非，把大哥的功劳安到自己头上，不惜残害忠良，我再说什么也没人信了。”
萧弈问道：“你可曾向冯公问计？”
“老师也对我很失望吧。”郭信摇了摇头，又道：“阿爷见众怒难平，罢免了我在殿前司的差事。”
“也好，算是罚过了，安心养伤吧。”
两人沉默了一会。
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