“莫扰了旁人。”
郭荣抬手止住，端起酒杯，道：“我过去。”
“是。”
“萧郎稍待。”
“大郎自便。”
两人礼貌地点点头，郭荣便走了，待到萧弈独自把案上的菜肴都吃完，他还没有回来。
萧弈百无聊赖，有心起身走动消食，又觉得失礼。
眼看暮色四合，他撑着头，打了几个哈欠，身后忽有稚气的声音响起。
“这位郎君。”
回头看去，是个小姑娘，却是一身小厮打扮，带着两个看起来笨头笨脑的护卫。
“敢问何事？”
“方才与郎君同来的郭大郎，此刻正与我家诸位郎君商议军务，恐怠慢了郎君，请郎君登楼小憩，吃些瓜果。”
对方小小年纪，说话却一本正经。
萧弈发现，旁人都有军务在身，他此番被召过来反而成了最闲的人。
“酒食也饮了，既然郭大郎事忙，烦请转达一声，我便先告辞了。”
“可是，郎君们还想与你结交一番，未请教尊姓大名……”
“有缘再谈吧。”
萧弈挥了挥手，出了店门，只见门外系着一匹又一匹骏马，趾高气昂。
他的骏马不过是其中一匹。
天下强藩多如牛毛，他也不过是其中一个。
第410章 分化契丹
寅时三刻，催军鼓伴着远处黄河浪声作响。
各军静营出帐，校场列队。
萧弈麾下无兵演练，早早带着随行人员到伙头营领了朝食，排坐在茅草堆上。
“粟米粥比汾阳军中稀。”耶律观音嘀咕道：“每人还少一块麦饼呢。”
“带的肉干和奶酪还有吗？”
“有。”
萧弈接过肉干，掰了一半递给杨业。
杨业道：“麦饼烙得不好吃。”
“少了胡麻。”折赛花道：“且不脆。”
“嘴都挺挑。”萧弈道：“榷场南来北往的客商多，不缺胡麻，亦不缺石炭，大瓮烙饼，火足，自然是香些。”
话虽如此，他环顾这偌大的营盘，知道喂各方藩镇数万大军，可比喂汾阳军几千人难得多了。
辕门那边，忽有从直卫过来。
“敢问萧节帅可在？”
“在此。”
萧弈把剩下的奶酪递给耶律观音，又将手中的饼屑吃干净，拍了拍手，上前相见。
“萧节帅有礼了，陛下召见。”
“是。”
萧弈心想郭威见他挺勤的，整理衣袍，再次到了行辕。
大帐外，王继恩趋步迎过来。
“陛下正忙，请萧郎在偏帐稍候。”
才掀开帐帘，便听到了里面隐隐的鼾声。
一身材高大者躺在毡毯上，靴底满是泥土，衣裳风尘仆仆。
王继恩小声道：“王常侍也在候见。”
萧弈点点头，悄步走过去，只见睡在那的是王朴。
左右无事，他干脆找了个干净的地方盘腿坐下，闭目养神。
“萧郎？”
再睁眼，王朴已经醒了，正在那揉着腿。
萧弈见状，问道：“文伯兄这是骑马赶远路？”
“不错，萧郎何以在此？”
“陛下相召，我便来了。”
“原来是武乡一役立了大功，来表恭谦了。”
“文伯兄莫取笑我了。”
“你猜我从何处来？”
萧弈想了想，问道：“文伯兄莫非是出使契丹归来？”
“萧郎聪慧……我先要些吃食。”
王朴起身，要了碗粟米粥，方才以神秘的语气低声道了一句。
“我见了耶律察割的使者。”
“谈了什么？”
萧弈顿时来了兴趣。
王朴却微微一笑，卖起了关子。
“莫急，待见了陛下，你自会知晓。”
“文伯兄不先说，若陛下垂询，我岂有准备？”
“萧郎聪慧，何必如此？左右无事，手谈一局如何？可惜没有棋盘。”
萧弈遂在毡毯旁的土地画了棋盘。
王朴道：“是个办法，然小了些。”
“围棋我不太会，下个五子棋吧……”
换作在河东忙得脚不沾地时，萧弈不会想到大战来临之际会有空与王朴下棋。
可回朝就是有许多等待的漫长时间需要打发。
一连下了十余盘棋，帐外有动静响起。
王朴起身，走到帘边看了一眼，招招手，问道：“认得吗？”
萧弈过去一看，只见一员老将从中军大帐退了出来，似有六七十岁，须发尽白，长髯垂胸，可身形却高大挺拔，不见佝偻，面色红润，唯有眼角、额头皱纹深邃，双目沉凝，不怒自威。
“好威风，不认得。”
“推诚奉义翊戴功臣、天平军节度、郓齐棣等州观察处置等使、开府仪同三司、检校太师、兼中书令、郓州刺史、上柱国、淮阳王。”
“符公？”
萧弈原本自觉官高，听这一连串官职，便知差得还远。
除了官职，差的还有一辈子积累的威望。
他知符彦卿十三岁从戎，至今六十年，战功无数。
王朴喃喃道：“你觉得，陛下会用他替换王殷吗？”
“大战在前，此时替换天雄军节度使？”
“此事水太深了，不谈也罢。”
话题分明是王朴先开始的。
萧弈再一想，明白了他的提醒之意，此事涉及到的不仅是战事，还有储位。
至于王朴的立场，萧弈知道，王朴与郭荣私交其实极好。
当符彦卿那威风凛凛的身影远去，王继恩便转过来。
“王常侍、萧节帅，陛下召见。”
大帐内，郭威端坐上首，闭目养神。
另有两人坐在小凳上，是李谷、魏仁浦。
“臣等见过陛下。”
“不必虚礼。”郭威开门见山，道：“文伯，谈谈情况。”
“臣遵旨。”
王朴执礼，侃侃开口。
“臣此去幽州，契丹主提出的条件十分苛刻，大周须即刻从太原撤兵，永世不得再攻伪汉，承认其为契丹藩属；割让邢、洺、磁三州之地划入契丹版图；每年向契丹输纳岁币，绢十万匹、钱五万贯、粟米二十万石；滑州至邺都一线，大周不得驻留重兵，并拆毁沿边城栅；尽数放还武乡一战所俘契丹将校、甲骑，归还马匹兵甲；大周需以侄礼事契……”
“不必说了。”
郭威冷声打断，道：“说耶律察割。”
“回陛下，耶律察割遣帐下详稳耶律迪烈与臣私下会面，言愿以所部西路诸军按兵不动，使我得全力击破耶律阮中路之众。事成之后，他即引军北归，与我朝议和。其要者二，一则大周须立即罢河东之师，不复加兵太原；二则两国约为兄弟之国，沿边各守疆界，互不相侵。”
闻言，郭威眼中怒意消减，身子微微一倾，问道：“可信？”
“他素恶耶律阮轻慢宗室、强驱诸部南征，契丹内部人心怨怼欲叛。”
“朕若不肯罢兵太原，又当如何？”
王朴应道：“如此，大周与契丹之间无缓冲，则耶律察割何以信大周？他称伪汉已遣使求援，若大周不退兵，唯有兵戎相向。”
郭威眼神锐利，思忖着。
“陛下。”魏仁浦出列，道：“我军若得太原，可出雁门、逼云州、叩幽州，则契丹西南边防岁岁不得安寝，再难控制代北、朔、应诸州。故而，不论是耶律阮或察割主契丹，必借伪汉牵制大周，罢兵太原这一条，他们不会让步。”
王朴道：“彼既不肯让步，不如答应下来，作为筹码。”
郭威道：“道济既知太原关键，若能拿下来，岂非更好？”
魏仁浦沉吟道：“并非全无机会，北兵武乡大败、刘崇受擒，太原唯一倚仗者唯有契丹，若一边与察割谈判，或可拖住他不能兵援太原。”
“陛下，魏仁浦所言虽不假，却忘了一件事。”
李谷起身，声音铿锵，吐出两个字，让帐中众人都沉默了。
“粮草！”
萧弈每次见到李谷，都感受到沉重的压力。
他也明白，并非是李谷为人有问题，而是三司使这位置实在太难了。
“倘若粮草足够，自可灭伪汉、驱契丹，陛下也不必与察割谈甚条件，挥师北上，将他也击败了便是。”
旁人不开口，帐中就只剩下李谷的声音。
“兵事之要，粮饷为先，今围太原之师四万众，日支米麦二千四百石，犒赏月费不下一万贯，尚不算马料、器械，武乡一役之俘获已耗大半，若从河中、陕州陆运至太原，山险路遥，十石至军前不及一石，沿途人夫骡马所食倍于军粮，换言之，屯兵坚城之下，每攻一日，实耗民粮二万石！”
“再观东路，陛下集诸军迎战契丹，马步诸军日支粮三千六百石，两线并耗，国用难支，藩镇兵马开拔，例给三倍赏钱，计用一百二十万贯，今库藏尚无力支给。三司计筹太仓及诸路官仓、常平仓，共见存粳米、粟米五十三万二千石，扣除官俸、漕耗、备荒，实可支军者仅二十余日！”
“太原城高池深，刘崇余党只需凭城死守，我军仰攻，死伤必重，纵以死战，二十日之内能必克太原否？又何以必破契丹？一旦粮尽，则兵溃，国事危矣！”
“故臣以为，为今之计，撤太原之围，缩西线之兵，并力北向，联合察割，拒耶律阮。兵聚则粮省，势专则功成，方为万全之策，请陛下慎重！”
李谷说罢，高大的身躯因为激动而颤抖，最终深深一揖。
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