是日，萧弈正忙得晕头转向之际，忽听得禀报。
“节帅，郭无为求见，人已至乌苏隘口。”
“可有说何事？”
“说是带着重金而来。”
“让他到榷场先安顿。”
萧弈预感到郭无为此来，不是为了榷场之事，而是因为契丹形势。
安排妥当，故意拖了半日，他才带着王朴过去相见。
“我识得他。”王朴道：“他当年也仰陛下雄才大略，欲投麾下，可惜，终弃大好前程，如今竟转投于刘崇鼠辈。”
甫一见面，郭无为便笑道：“王文伯竟在此处，有趣，小小一个三嵕砦，比开封朝廷还热闹。”
“无不为兄，别来无恙？”
“晋州一战，差点便折在萧郎手中啊。”
这话一出，王朴却是替萧弈挡下，道：“无不为兄如此自谦，此来，莫非是有事相求？亦或是河东不甘前败，想要雪耻？”
郭无为摆了摆手，笑道：“不敢，我掐指一算，文伯此来，莫非是为了那位契丹使者？”
“你竟也知此事？”
“明人不说暗话，我约使者见面之时，萧郎亦在场。”郭无为豁达一笑，道：“既如此，何必还遮遮掩掩？”
萧弈道：“也好，那便将话说开。”
“好，还是萧郎爽快。”
郭无为赞了一句，直言道：“我此次前来，是特意备足了钱粮，替契丹晋国公主赎回她的族人，不知公主如今何在？可否赐见？”
“钱粮？”萧弈道：“郭使君可知这些俘虏的身价？”
“无论多少，只要萧郎诚心，河东便赎。”
王朴微微嗤笑，道：“你为何认为大周能答应此事？”
“两国邦交，利之一字尔。”郭无为道：“莫说如今汾阳军急需钱粮，便是贵国国库，想必也是捉襟见肘吧？”
“难道太原府库就有富余的钱粮吗？”
“此事，不必文伯操心。”
王朴脸一沉，叱道：“你等征河东百姓之口粮，赎买契丹俘虏，对得起良心吗？！刘崇死后，还有何面目去见汉祖？！”
“王文伯，两国既议和互市，你当尊称陛下。”
“可笑。”
王朴袖子一摔，背手，侧过身去。
萧弈知道，这是表态，是在提醒自己，今日不必与郭无为谈。
“文伯兄息怒……那便再请郭使君歇下。”
说罢，两人便打算结束谈话。
转身之际，郭无为却又说了一句。
“我来，是带着诚意的，陛下欲以铜鞮东南，松交城至三嵕砦方圆八十里之地割让，赎回被俘之契丹人，只问萧郎是否答应？”
闻言，萧弈停下了脚步，向王朴看了一眼。
王朴亦驻足，微微皱眉，摇了摇头，嘲讽了一句。
“契丹主的这位侄皇帝，倒是孝顺。”
郭无为也不生气，微笑道：“还请考虑。”
离开之后，萧弈愈发感觉到，让耶律观音假扮契丹使者而捅出的篓子越来越大了。
“文伯兄以为，郭无为所提条件是真是假？”
“不论真假，这出戏，且先陪他演下去……”
第356章 赎俘
回到三嵕砦，萧弈派人召来了周行逢。
“节帅。”
“耶律观音领一千俘虏修渠垦荒，做得如何？”
“回节帅，平心而论，她做得不错。”周行逢应道：“她激励俘虏，说是节帅答应过，做得好必赏，届时她会请求让他们开垦三嵕山的坡地，往后不再当苦役，转为屯户，甚至部分人可改编为汾阳军，故而，她那一队人最是卖力肯干。”
“是吗？”
闻言，萧弈倒有些诧异。
“此外，还有一事。”周行逢语气迟缓了些，道：“俘虏中传言，她是节帅的女人，有人因此骂她，却有更多人畏她、惧她。”
萧弈没有对此多作解释，以免越描越黑，只问道：“你觉得她可有异心？”
“节帅说的‘异心’若指她想逃回契丹，末将并未看出。她有几分狠辣手段，镇得住人，有野心，但未必有异心。”
说罢，周行逢却是又补了一句。
“末将是楚地降人……觉得她与我情况有些相似，早晚可有忠心。”
萧弈觉得周行逢变得会说话了，点了点头，嘉奖了两句。
周行逢又道：“节帅，眼下三嵕砦诸事稳定，我可否把家小接来？”
萧弈微微诧异，问道：“我才说了契丹或有可能南下，你就不担心家小来了不安全？”
周行逢咧嘴一笑，道：“我那浑家来了，不安全的只有我。”
“既如此，去找明远兄、子茂，让他们写封告示于军中，若有将士想把家眷接来，报名登记。待垦好田地，依户分田，具体章程，我与他们商议。”
“这田亩，我也能分吧？”
“自然。”
“多谢节帅。”
虽未多说，萧弈却知道，周行逢冲着的不是田亩，今日这一举动，是在表达对汾阳军的信心，甚至是，与他共存亡的决心。
他看着周行逢退下去时的背影，对其眼力、气魄都十分满意。
虽是楚地降将、在他麾下资历尚浅，但有野心而无异心，有忠心、信心、决心，自当放手重用。
思忖了一会，窗外，天已经完全黑了。
萧弈提了一盏灯笼，不带任何随从，独自往砦后方走去。
山路寂静荒凉，尽头，是一间破旧、密封的木屋，原是山间猎户的住处，如今改用于关押犯人。
拿出钥匙，打开门锁上的铁链。
推开门的一瞬间，萧弈看到耶律观音以一种极为渴望自由的姿态往这边爬了两步。
之后，她蜷缩回角落里，因不适应突如其来的光亮，闭上眼，偏过头去。
灯笼的光驱散了黑暗，照着她单薄的身形。
方才那瞬间，萧弈已看到她脸上的泪痕，以往他伤她鞭她骂她，都不曾见她这般伤心过。
沉默了许久。
“萧弈，你是骗我的，对不对？”
耶律观音率先开口，声音带着哽咽。
“你想故意折磨我，让我生不出逃跑的心，所以你用这种计谋骗我，对吧？”
萧弈道：“我们有个成语，叫‘自欺欺人’，你明知事实如何，不愿面对，倒显得我之前高看了你。”
“可是陛下分明信我，他收我为养女，怎可能一下就变糊涂了？国中怎可能认为大军是因为我战败的？”
“他们当然知道你是冤枉的，因为就是他们冤枉了你。”
“为什么啊？呜呜呜……”
“因为你们败了，这弱肉强食的世道，败者，没有选择的余地。”
“都是你害的！”
耶律观音倏然起身，激动扑过来。
“如果不是你打败萧禹厥，我怎么会落到这种地步？全是你害的！”
“你给我清醒一点！”
萧弈丢开灯笼，一把捉住她的手腕。
耶律观音还待挣扎，被他冷声喝叱住了。
“别闹了，我是你的敌人，不会纵着你。记住，你之所以能活到现在，只因你还有利用价值。”
“有本事你杀了我！杀啊！你动手啊！”
耶律观音激动大喊，眼中再次泛起泪光。
那泪光点点，映着火光，在黑暗中如同星星，带着倔强、悲愤。
下一刻，灯笼灭了。
萧弈正觉得这场景有些熟悉，忽然，耶律观音的手腕动了动。
他防着她趁机刺杀自己，不想，她并无任何刺杀的动作，而是软软依偎进了他的怀里。
这动作突如其来，萧弈正要推开，却感到她的无力、无助。
她肩膀微微颤抖着，低声抽泣，时而委屈地吸吸鼻子。
虽是异族、敌人，终也是个小女子。
良久。
萧弈能清晰地感觉到她的泪水洇湿了衣襟，粘在他胸膛上，有一丝微凉。
“你们……全都是利用我。”
耶律观音哽咽道：“我母亲死了，父亲死了，阿舅利用我，阿兄不敢救我，名义上我是大辽公主，其实，成了一个无依无靠的孤魂野鬼了，呜呜呜……”
“好了，不必再哭了。”
“你凭什么管我哭不哭。”
“凭你是我的俘虏，现在命令你，别哭了。”
“我就……”
萧弈没再多说，松开捉着她手腕的手，轻轻拍了拍她的背。
四周一片黑暗，仿佛把世间旁的一切都隔绝掉了。
待感到耶律观音平静下来了，萧弈果断将她从怀中推开。
“你……”
她急促地唤了半声，住口。
萧弈没有就方才的拥抱多言，只以平静带着些许温和的语气道：“郭无为又来了，我需要你再次假扮契丹使节。”
“又要我做事。”
耶律观音嘟囔了一声，犹带着哭腔，问道：“替你做成这件事，你赏我什么？”
“你想要什么？”
“不许再把我关进黑屋子，我宁可挨鞭子，也不要受这种苦……不对，我是说，你得信任我，把我当心腹，不是派我去屯田。”
“屯田就是我眼下的关键。”
“我不管，我说过，你是韦氏鞑靼、我是李国昌，韦氏鞑靼怎么会这样对李国昌？”
“李国昌一代枭雄，岂会像你这般哭哭啼啼。”
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