王万敢皱眉踱步，骂咧咧了几句，歪头向萧弈手中地图看来。
“若要阻截，敌军离开高壁铺之后，只有雀鼠谷的南口是唯一能设伏之处，麻烦在于，此前设在谷中的寨子已经被敌军拔了，我又不是节度使，没能再设寨。”
萧弈道：“要想保住粮食，必须阻一阻敌军，得抢时间。”
“我如何不知？”王万敢道：“我手底下没有那么多骑兵啊，史彦超、何徽手下的禁军骑兵还得作为守备城池主力，再说，我不是主帅，指挥不了这两猢狲打这险战。”
“从晋州城到雀鼠谷南口要多久？”
“骑兵行进，最快也要两个时辰吧，来不及了，只怕派人过去，敌骑已经过了雀鼠谷。”
“位置标给我。”
探马伸出手指，在地图上临汾盆地北面边缘的位置点了点。
萧弈眉头一皱，道：“距离高壁铺更近？”
“是，且敌军早已行进，我们很难抢先到谷口。”
“我就说嘛，来不及，你们这些京官，不听我调遣。”
“不。”萧弈道：“我们北上，道路平坦，敌军却穿山越岭，我们更快，不是吗？”
“对，高壁铺到雀鼠谷，路途虽不长，地势却极险，上山三十里，下山三十里，且经过冷泉、阴地、阳凉三隘。”
只听三个隘口的名字，便知那段路难走。
萧弈踱步思量，终于，下定决心。
“我去！”
“啥？”
“我率一千骑兵阻击敌兵！”
“你……”
“花秾！”
“在！”
“今日子时之前，把所有粮食运进城中，能不能做到？”
花秾喃喃道：“五百余辆车马堵在窄道，天一黑，更是……”
“我不管你用何法子，请援、拆车、扛粮，今夜必须把粮食运完。”
“是！一定做到！”
“铁牙！点齐兵马，随我北上雀鼠谷！”
“得令！”
王万敢愣了半晌，道：“你要带一千骑骑兵去拦截敌方五千骑兵？”
“嗯。”
萧弈盯着地图，头也不抬。
他心中默算着，除去行军的时间，加上预留关城门的时间，要把刘承钧的先锋骑兵拖到子时之后抵达……至少得阻拦三个时辰。
“还请王将军派兵帮忙运粮，我会挡住敌骑三个时辰。”
“你若是失言了，万一敌军到时，我城门还没关。”
“给你。”
萧弈把一个望远镜递在王万敢手里。
王万敢深深凝视了他一眼，眼神有震惊之色，思忖了一会，终是一咬牙，提高音量，道：“好！我派向导给你。”
“再会。”
事不宜迟，萧弈立即转身出发。
身后，只听王万敢嘟囔道：“直娘贼，一个粮官竟有这般胆气，该叫‘萧万敢’才对。”
很快，晋州城门外，千骑集齐。
“弟兄们！”
萧弈策马于阵前，扬起长枪，放声喊道：“建功立业的机会来了，今敌贼欲偷我粮草，形如雀鼠，我等在雀鼠谷中捕雀灭鼠，是为天意！”
“必胜！必胜！”
全军顿时欢呼。
萧弈挥下长枪，指向北方，喝道：“出发！”
千骑铁蹄朝着北方疾驰。
胯下的乌骓马已许久不曾上战场，发出欢快的嘶呜，奔行间鬃毛飞扬。
萧弈感受着汾水吹来的风，觉得自己像一道闪电划过旷野。
“驾！”
路途漫漫，刮来的风渐渐如刀割一般生疼。
马蹄声交织的洪流，依旧震得沿途的枯草簌簌发抖。
奔到午间，萧弈才第一次勒马，拿出地图，与向导比对着。
“将军！是否休整进食？！”
“换马，继续行进！”
“喏！”
一个多时辰之后，前方的官道愈发难行。
两侧的山峦愈发高耸、陡峭。
忽然，奔在最前的细猴发出了尖叫。
“敌骑！敌骑！”
萧弈马速不减，单手勒缰，抬起望远镜向那边看去，原来是遭遇了数骑河东探马，正在驻马在高坡上观察着他们。
“射杀他们！”
“我来！”
范巳立即领了十数骑，飞驰而出。
“给我弓！”
同时，周行逢不甘示弱，从弓箭手处抢过一柄骑弓，咬向那些河东探马。
萧弈知道，留给他抢下雀鼠谷南口的时间不多了。
“快！”
千骑卷过山岗。
余光中，范巳、周行逢等人射杀了河东探马，奔回向他复命。
“将军，幸不辱命……”
“让开！”
“驾！”
“都跟上！”
终于，高耸的山峦掠向后方，让出一道狭窄的山口。
萧弈稍稍勒马，道：“细猴，派探马探探，四周可有别的小路！”
“是！”
“其余人，继续行进。”
随着山峦越来越窄，前方仅容数骑并行。
“吁！”
萧弈猛地举起长枪，喝停身后的将士。
他不停地喘气，胸膛起伏，此时才感到胯下的战马已经汗透了，马汗渗得他小腿的袴子湿了一大片。
来不及观察地势，他感到了大地的颤抖。
是马蹄声。
回头看去，麾下千骑已经停驻，没有半分紊乱。
那么，马蹄声是从何而来的？
刘承钧已经快到了。
“娘的。”
萧弈不由骂了一句，顺了一口气，放声大喝。
“全军，依山列阵！”
“准备迎敌！”
“全军，依山列阵……”
声音回荡开来，在山谷中不停的回响。
将士们纷纷跳下马背，手持兵器，迅速沿着谷口两侧的山坡布防。
脚踩在黄土上沙沙作响，甲胄摩擦，兵器碰撞。
“盾牌手！结橹阵！”
“喏！”
“长枪兵！列刺冲阵！”
“喏！”
有兵士提着麻袋，匆匆洒下铁蒺藜。
一丈长的拒马长枪在盾牌后方被架起，正是“骈盾为城，攒槊如林”之阵型。
萧弈这才有空观察地势。
抬头环看，两侧崖壁高耸，通体是赭黄色的夯土，被风沙刮出密密麻麻的沟壑。
只有在雀鼠谷南口外，有陡峭的山路能攀上峭壁。
细猴匆匆赶来，禀道：“将军，除了汾水，朱雀谷没有别的小路，若想从汾水过来，得绕一段远路。”
“好。”
“铁牙，你率六百人在此守住咽喉，不许让敌骑过山谷一步！”
“喏！”
“范巳、韦良、细猴、胡凳，你们四人，率麾下兵士，随我上去。”
“喏！”
谷口外的陡峭山路碎石遍布，攀爬上去都费劲，何况他们还披着甲、携带武器。
吕小二、细猴扛着绳索分别攀上两侧悬崖，脚下的沙土石块滚落，很快不见了身影。
就在萧弈有些着急之时，绳索落了下来。
“将军，好了……”
听不清上面在喊什么，只能听到风吹过峡谷，发出呜咽，如鬼在哭泣，又像在警告他们。
萧弈带了两百人登上左崖。
他身手矫健，扯着绳索往上攀爬，但风卷着细小的沙砾还是迷得他睁不开眼。
范巳、韦良紧随其后，兵士们鱼贯而上，队伍在陡峭的山路上拉成一条长蛇。
“啊！”
忽有兵士脚下一滑，发出惊呼，好在被韦良眼疾手快一把拽住，才堪堪稳住身形。
“别急，稳住，慢慢来。”
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