“王节帅还说，苏相公担忧其子，请问苏郎君如何了。”
“把周行逢喊来。”
“是。”
当日苏德祥曾亲眼见到萧弈与继颙和尚勾结，萧弈若怕事情败露，本该杀了苏德祥，但他希望有更好的解决方式。
周行逢一入内，便道：“使君，苏德祥已经搞定了。”
“你如何搞定的？”
周行逢道：“我找了个青楼花魁，扮成了李温玉的女儿，去求苏德祥救父，把那小子勾上了床。又派人扮作李家人去捉奸……”
“你怎想出来的？”
“我以前干过这营生，熟练。我想着，苏家是名门子弟，家风必定很严。若他敢作敢为，真打算娶了，那就让他们拜堂成亲，事后我拿婚书威胁；哪怕他现在看穿，一旦张扬出去，也要被笑话一辈子。但凡他要脸，我就能拿捏死他，无论如何，他都落了把柄在我手上，他处理不了此事，只找使君帮忙。”
萧弈问道：“已经成了？”
“当然。”
“他心有所属，这般轻易？”
周行逢哈哈大笑，道：“就这小子那样的，我见得多了，拿捏死他。”
萧弈心中暗忖，苏德祥还是太年轻了，也只有这般年轻单纯，才会被周行逢耍得团团转。
“带他来见我。”
“好哩！”
周行逢动作很快，立即把苏德祥带到了萧弈面前。
比起之前的傲慢，今苏德祥脸上更多的是羞愧、失望、颓废与自责，一副无力掌控自身命运的模样。
他不情愿却又无可奈何地深深一揖，道：“萧使君，能否帮我个忙？”
“怎么？”
苏德祥面露羞愧，语无伦次，道：“使君先前所言不错，我……我不配当使君的情敌，我虽对李娘子至死不渝，可竟……竟着了旁人的道……”
萧弈耐心听着苏德祥颠三倒四、含糊不清的说辞，点了点头道：“此事无妨，我会替你安抚好对方。”
“可是……家父那里……”
“谁年少时没有一点秘密？”
苏德祥一愣，似乎忽然明白了什么，看向萧弈的目光瞬间充满了惊惧，张了张嘴道：“我……”
他像误入狼群的羔羊，慌张后退了两步。
周行逢上前，用身体一挡。
“啊！”
苏德祥大惊，摔在地上，定了定神，才艰涩地开口。
“我我我……我懂怎么做了。”
“你阿父很担心你，托问了王节帅，去吧。”
当日，严铁山便大摇大摆地出了解州府衙，扬言自己一向是个正经商贾，谁都别想冤枉他。
如继颙和尚所料，王景初到解州，便自然而然地融入了盘根错节的利益链中。
第291章 义为利本
九月中旬，天气转凉。
解州驿馆院中的槐树叶子转为金黄。
张满屯匆匆赶进堂，道：“将军，一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”
萧弈侧头看了一眼，还未说话，又有人匆匆赶到，发出惊喜的呼唤。
“郎君。”
老潘终于风尘仆仆地赶到了。
张满屯挠了挠头，嘿嘿一笑，道：“好消息自己来了。”
萧弈亲自上前相迎，道：“老潘，一路辛苦了。”
“郎君，小人幸不辱命，初次做粮商生意，总算把五百石粮运进晋州仓了，连忙赶来兑盐引，怕与郎君错过了。”
“好，晋州情况如何？”
“各方粮食都运到了，晋州仓使张仲文不住地赞颂郎君。可晋州兵备也严，想必河东兵马快逼近了，气氛紧张得很。”
“盐引兑了？”
“还没。”
萧弈道：“你不必亮明与我的关系，看榷盐司如何行事即可。”
“是。”
“往后粮盐生意铺开，此事关乎百姓生计，我们不求高利，但求走通商道。哦，你远来也累了，先去歇歇，我还有旁的事……”
萧弈还有坏消息要听，挥退老潘，便看向张满屯。
“说吧，有何坏消息？”
张满屯道：“王峻老儿给将军下令哩。”
“拿来。”
萧弈接过军令，一打开，仿佛感受到王峻那严厉的语气。
连字迹都透着冷峻。
“付行营都转运使萧弈，命令你即刻至晋州专一核验仓粮，逐石点检，细查粮食，造册具报，沿途严整部伍，不得迁延停滞，若敢借故推诿、延误公事，定以军法从事！”
萧弈扫一遍，丢在案上，道：“王景请了帮手啊，迫不及待想将我调走了。”
张满屯道：“将军，信使还等你回复哩。”
张婉正在一旁整理文书，轻声提醒道：“王峻作为行营都统帅，他的命令，郎君恐怕不得不从。”
“没说不领命。”萧弈道：“可我受伤了，好歹得养好伤再出发。”
“那，如何回复？”
“替我写，谨领军令，伤好便立即出发。”
“是。”
萧弈看着张婉执笔，皓腕转动，心中思量，能留在解州的时间不多，与其干涉张崇祐的盐政牟私利，不如大大方方放权。
但严铁山贩私盐的路数却得拘束。
他遂招过张满屯，道：“派人联络严铁山，我需要暗中与他见一面……”
次日，萧弈带着老潘，去了城西北隅的关庙。
关羽的家乡便在解州，隋开皇九年，解州府与乡民修建先贤祠庙以祭祀。
后来，盐池几次遇灾，传说关羽显圣平乱，民间以关羽挂印封金的典故，渐渐视他为财神，因此当世解州盐商最喜拜关庙。
步入庙门，前方是青石铺就的庭院，植着两株老槐，枝桠虬龙般伸向天际。
连树也显得傲然。
正殿檐下悬着一块黑底金字的横匾，四个大字遒劲有力——
“忠义参天。”
两侧楹柱上刻的是“志在春秋功在汉，心同日月义同天。”
殿正中央是巨大的关公塑像，丹凤眼微阖，长眉斜挑，一手捋髯，一手持刀，威风凛凛。
有人正虔诚地跪在关公像面前，正是严铁山。
严铁山回头看来，也不说话，起身，拿了香线，点燃，分了三根给他们。
“先拜关公。”
“好。”
三人默默上香。
严铁山始终一丝不苟，直到把香线插好，方才领着他们转到西跨院坐下。
进了正屋，萧弈抬头一看，屋中也挂着一块匾。
“义为利本。”
严铁山站到牌匾之下，道：“和尚信得过你，故而，我带你到此处谈事。”
说着，他抬手指着上方。
“我解州盐商行事，首重一个‘义’字！”
萧弈感到老潘在身后拉了拉他，轻声向他问了一句。
“郎君，这糙汉莫非是想与你结拜？”
“一方水土养一方人，晋商重义，自古传统，往后你与他做盐业生意，铭记今日之诺便是。”
“是。”
萧弈遂引着老潘与严铁山见礼，道：“这是我手下掌柜，往后借你的盐路，贩些棉布、茶叶，再从北边买些马匹、铁器之类。”
“无妨，从今以后，萧使君算是我在中原官府的靠山，自该孝敬一份盐利。”
“好。”
萧弈知道，以严铁山的性格，在关公面前说定了此事，就等于画了押，余下的具体事宜，交由老潘与严铁山慢慢商议即可。
他则还有另一桩事。
“你贩盐北上，也是走晋州？”
“好几条道，晋州自然也有野路可走。”
萧弈又问道：“那晋州再往北呢？去太原，你也有野路？”
“有。”
“如何走？”
“说得清吗？”严铁山道：“都不必说我的野道，只说雀鼠谷、阴地关，萧使君知怎么走不成？”
萧弈摇头，从怀中拿出地图，道：“标给我。”
“画也没用，萧使君要走，我派个弟兄给你带路，你保证他活着回来就是。”
“如此，多谢了……”
以受伤为名，又拖延了数日，终于等到了郭威的旨意。
不出萧弈所料，郭威当是对解州形势早有了解，处置得很果断，罢免了李温玉的一切官职，批允了张崇祐为两池榷盐使兼任解州刺史的任命。
此事，至少表面看起来，萧弈一片公心，不太会有变数。
意外的是另一个任命。
“右散骑常侍陶谷，器识通敏，才思精详，堪膺重寄，兹特授榷盐副使，勾当盐铁司公事，尔其恪遵条制，勿徇私恩，勿废公法，以附朕委用之诚……”
听到此处，萧弈微微一怔，转头看去，陶谷眼神中的诧异一闪而过，迅速归为平静。
“臣，领旨谢恩！”
再看王景，对此十分生气，礼罢，狠狠瞪了萧弈一眼，拂袖而去。
萧弈知道王景是认为这也是他的举荐。
但，并不是。
郭威的心思，又有些猜不透了。
是信任自己、因此拔擢自己刚调到幕下的人才吗？
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