“受朝廷厚禄者众，尸位素餐、贪墨枉法之徒比比皆是，李公为何偏要与身世凄苦的史大郎为难？莫非是看他身世欺凉不成？朝廷只有把这笔钱给了，工坊才能继续运作下去，造出更多的望远镜来。”
李谷缓缓摇头，抬手拔下头顶木簪，花白鬓发散落，他握着一缕白发，声音沉重，道：“老夫执掌三司半载，这头发便白了过半，每日伏案，只在无数短缺中求一个‘够’字，八千贯能换多少军粮？能活多少边民？而望远镜少用些银钱，萧郎难道就造不成么？”
两人对视着。
开诚布公，也没再拿史大郎当借口了。
良久。
萧弈道：“好，李公认为多少钱合适？”
“朝廷非失信之地。某细核此镜工料，揣度再三，拟了个教你们仍有余利的数目。”李谷略略沉吟，以询问的语气道：“两千贯，如何？”
八千贯的订单，交货只给四分之一钱，却还说不是不讲信誉，封建王朝果然黑暗。
萧弈明知还能讨价还价，却不多废话，直截了当给了回复。
“好。”
李谷神色一凝，眼神中浮过惊诧之色。
停滞了三息，他拍案击赏，盛赞了一声。
“萧郎仗义！”
萧弈并非是仗义，只是想清楚了，这个三司使太聪明，账目清晰，对成本核算细致，采购军械都要物超所值，那与朝廷做生意的方式，不能再想着高利润。
既如此，不如直接给李谷一个满意的价造，让朝廷放弃仿制。
以更低的成本制作出更好的望远镜，使得这桩买卖无人可抢，这才是产业壁垒与定价权。
从这件事里，他意识到，不能再依靠他与郭威的关系了，生意就是生意。
萧弈意外的是，他却因此得到了李谷的欣赏，直到领了宣帖，李谷都目光灼灼地看着他。
“萧郎今日，让我刮目相看啊。”
“李公过誉了。”
这并非萧弈想要的。
他反而有些担心，今天自己这么有格局、识大体，是否会更引起猜忌？谁知郭威是否已认为自己功高难赏了。
转念一想，圣心难测，干脆不去猜了。
是冷落也好、打压也罢，看目前的情况，至少没打算罚自己，那就随它去。
如此，萧弈将诸事都抛诸脑后，心境又大为不同。
出了公廨，拿出宣帖，让老潘去领钱，史德珫看得目瞪口呆。
“郎君了得，怎说服……呀，六千贯这就不要了？！”
“有何大惊小怪的？你又不是没见过钱的人。”
“是，我是为郎君可惜。”
史德珫掩着嘴退开。
不一会儿，老潘领了一个匣子，道：“郎君，你是否需支钱还债？”
“不用，你拿去工坊周转。”萧弈又拿出一张新的契书，道：“这次，朝廷还要两百个。”
“是，那郎君的债？”
“忘了？我还有俸禄。”
说来，萧弈升官没多久便出使楚地，到现在还没有去领过一次俸禄。
到了左藏库，递出官牌，官吏一算，还真是不少。
“将军不曾记录宅址，因此六个月的俸禄不曾送过去，共有钱三百贯、米一百八十石、布帛六十匹……”
“没错吗？”
萧弈看了一眼俸帖，还是校检工部尚书的月俸最高，十五贯钱、八石米，宣慰使之职却不给俸禄，只有驿马费，已支不了了，相当于白忙一场。
他写下在观前街宅院的地址，又让人帮忙把米、布卖了，换成钱分别还给李昉、阎晋卿。
忙碌了一整天，归营时，身上竟还是空空如也。
终究是花钱太厉害了。
从今日起，他决定省钱。
明日该去把张婉接出宫了。
可郭馨联络他容易，他找郭馨却很难，一时半会也没旁的头绪，只能让李重进安排一场蹴鞠赛。
回了值房，沐浴更衣，拿过河东地图看着，他心想京中诸将去过河东的，自己算一个，也许有在河东之战建功的机会。
“将军，张军头、李军头请你过去。”
萧弈一看，已快到傍晚，问道：“此时？有何事？”
“说让你不必披甲，随他们到城外去接人。”
“接人？”
萧弈心念一动。
眼下这时节，能有谁到开封且须他们几个去接的？
他脸上绽出一丝笑意，往外走去。
刚到辕门，正见张满屯匆匆从里面跑出来，嚷道：“将军，正找你哩！方才俺本打算还家一趟，结果……”
话音未了，外面忽传来妇人吵闹声。
“铁牙哥！”细侯一溜烟蹿到跟前，挤眉弄眼，道：“嫂嫂攻到营外了，说你在楚地快活够了，回京数日，连家门朝哪开都忘了，她还把俺们弟兄都夸了一遍，说俺们生得比狐狸还俏，难怪你把生死交情都耗在这营里。”
张满屯顿时垮了脸，道：“俺正打算回家，这娘皮咋就找过来哩？”
萧弈随手递了一锭银子过去，道：“这是你随我使楚的赏赐，你近来就在等它，好带回家里。”
“还得是将军，应付娘皮们就是有一手！”
张满屯大喜，谢了赏，跑了两步，却又回头道：“将军，俺还没说哩，郭三郎方才已入了营，让你不必出城去接他了！”
“知道了，你去吧。”
萧弈不由摇头，暗忖郭信还是这般跳脱。
他只好让人去与张永德、李重进说一声，重新往值房走去。
然而一推门，并未见到郭信，返身出来，却见两个孩子跑来，发出欢呼雀跃的呼喊，是郭宗谊、花衡。
未及说话，他们已一人一边抱住萧弈的双腿，又笑又哭。
第239章 少年
“郭信呢？”
“三叔在花先生那里。”郭宗谊答道。
萧弈不由疑惑，郭信回到开封第一件事竟是找花秾，二人何时变得如此要好了。
他往班房走去。
还未到，已听到里面传来姜二娘那显得聒噪的声音。
“你日日就在营房里耗着，不来接儿女就算了，也不趁着家小回来前把屋子收拾出来？你如今也算出息了，怎还这副脾性，万事只图自己便宜。”
“别说了。”花秾那没脾气的声音颇小，“郭郎君还在。”
“这有甚打紧？郭小官人脾性可好，哪似你这般，古板迂腐得紧哩。”
接着便听一个少女以清脆却有几分强硬的声音响起。
“阿娘，且少说两句罢，好容易才归家来。”
“莞丫头，怎这般与娘亲说话？这是长辈事宜。”
门没关，萧弈敲了敲，看着这一家三口久别重逢的亲密场景。
目光一转，郭信懒洋洋地坐在一旁看着这一幕，眉开眼笑。
顺着郭信的目光，萧弈才发现半年多未见，花莞变化颇大。
在他印象中，花莞是个不起眼的害羞小丫头，半年多未见，她长高了不少，出落得亭亭玉立，神态举止显得很有主见。
果然，女大十八变。
“小乙！”
郭信欢呼着扑来，给了萧弈一个熊抱，笑道：“哈哈，我在邺都快活得紧，唯独就是甚是想你。”
“你躲在这干嘛？”
“没干嘛，正好送姜家娘子回来。”
“我是问你，回京了不去觐见陛下，为何先跑到这来？”
“当然是急着见你啊！大哥带着大队车驾在后面，少不得有许多繁琐礼仪，等他忙好，我再随他一起去见阿爷就是。唉，其实也没甚好见，定会数落我。”
郭信热情洋溢，边说，边拉着萧弈往外走。
“时辰尚早，且去校场耍耍，让我瞧瞧你武艺可有长进？说与你听，我在邺都得大哥点拨，如今进境一日千里，怕是你要敌不过我喽！”
“呵呵，比划比划。”
比武是萧弈从不推拒的事情。
郭信大喜，嘴里连珠炮似的说个不停。
“原是不想回来的，免得阿爷又逼着与这家那家联姻，那些个藩镇贵女都一副腔调，开口闭口尽是仕途营生，没劲。可谁让你还在开封城，没奈何，只得回来找你。”
“休来这套，说的好像是为了我才回来一样。”
郭信嘿嘿道：“倒也不全是为此，总有三四分是冲着你来！另有一桩要紧事须得禀明阿爷，少不得又要挨顿好罚，只是这话该怎开口，我还得仔细琢磨琢磨。”
“又闯甚祸了？”
“晚些再与你说……那些是甚新奇玩样？整得跟攻城似得。”
两人到了校场，郭信指着萧弈让人搭的各种攀爬架问道。
“训练体能用的。”
“我试试。”
郭信二话不说解开外袍往地上一丢，上前攀爬。
萧弈特意造这些器材，自然是因为喜欢，遂陪他玩了一会。
待郭信气喘吁吁，也不带歇，从兵器架上拿起武器，要与萧弈过招。
只过了几招，萧弈看到他防守上有个破绽，棍子横砸，将他打趴。
“嗷！你下手还真毫不留情。”
“你不是说武艺长进了？”萧弈道：“我看只有四五流水平。”
“这你就不懂了，真到了沙场征伐，岂是靠这些花架子？全凭眼观六路耳听八方，更要紧的是弟兄们彼此照应，我在北边跟契丹人打仗，真刀真枪干了一仗，手刃三人。”
“不如说你靠的是牙兵牙将的护卫，你太习惯侧面有人防护，打起架来，只一个劲地进攻，早晚吃大亏。”
“来找你才没带牙将，再来！”
这次过招，郭信撑得更久了些，萧弈故意消耗他的体力，一番连招打得他左支右绌，最后，扫倒在地。
“哈哈，痛快。”
郭信躺在地上，喘着气大笑，道：“还是与你打架有意思，如今旁人都让着我哩。”
“若你武艺够强，他们自然不用让你。”
“哎，你这话说的，真没劲。”郭信道：“总之还是和你待在一块舒坦，没把我当做皇子看，我和你说件事吧……可从何说起呢？”
“你看上花莞了？”
郭信明显吓了一跳，可也没否认，反问道：“你怎知道的？我很明显？”
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