萧弈听懂了，心想，安审琦态度虽差劲，为人还是实在的，给自己捋清了局势。
李观象微微讪然，笑道：“故而，朗州诸将唯有倚重大周啊……”
“放你娘的屁。”安审琦道：“我与楚地之间，尚隔着一个南平国，高保融首鼠两端，我若兴兵越境，真当他是吃素的？！”
萧弈看过地图，从襄州到朗州，就是从襄阳到常德，要经过大周、南平、马楚、南唐四国的势力交界地带，情形很复杂。
安审琦言下之意，是劝他别去楚国了。
果然。
“刘言单人匹马，独自入朗州府，能济何事？哪怕成了，也是被人摆弄的棋子。这等必死货色，你不必上赶着去宣诏了，把这个奸狡之辈送回边境，诏书一塞，了结差事得了。”
李观象不由起身，急道：“王上此言谬矣，事关大周体面，岂可如此草率？”
安氏诸将哈哈大笑，只当他是个笑话。
萧弈道：“南阳王快人快语，可我若不去朗州，待陛下问起，如何回答？”
“那便待在襄州如何？”
“说笑了。”
这种不可能之事，当即回绝便是。
对座，安守忠放下手中酒杯，动作舒缓，语气温和，却带着一丝悲悯。
“萧使君误会了，家父实则是忧虑使君的安危。”
“愿闻详情。”
“马楚自立国以来，笃信佛法，广建寺院，边镐亦是有名的佛门居士，人称‘边菩萨’。萧使君行灭佛之举，手段酷烈，一旦落在他们手上性命堪忧啊。”
他话语还算克制，语气却明显流露出对佛教的尊崇、对萧弈抑佛的不满。
萧弈笑道：“言重了，我非灭佛，实为净佛，他们既信佛，该感谢我才对。”
“真他娘，脸厚胆大，难怪干出一堆坏事。”
安审琦嘟囔了一句，似觉得萧弈不可救药，摇了摇头。
“反正，想让本王支援刘言，休想，最多是陈兵边境，以为声援，能否成事，看你自己的造化。”
萧弈总算知道安元贞的性格由何而来，父女都是又好相处又难相处的，直率真诚，却有点蛮横。
宴席散后，夜色已深。
萧弈有心与安审琦单独谈谈，并不急着起身。
安审琦果然也有话想与他说，拍了拍那年轻美妾，让她先离开，独自留下。
“你还有话与本王说？没杀你都算本王的慈悲。”
“我一心为安氏考虑，王上又岂会杀我？”
“为安氏考虑？那本王也为你考虑，且留在襄州，少不了你一份安稳前程。说真的，就你那些兵，跟南人一比，全他娘都是旱鸭子，跑到楚国，不是送死吗？”
“襄州地处要冲，与马楚、南平、南唐毗邻，商旅往来，想必王上在朗州一定布了眼线，我此番孤身入局，两眼一抹黑，唯有得这些耳目相助，方能洞察先机，趋吉避凶。”
“凭甚？你拿了一张圣旨便能处处压本王？”
“王上英雄一世，创下偌大基业，却不可不考虑往后，安兄虽出类拔萃，只是，未免太年轻温厚了些。”
萧弈顿了顿，瞥了一眼安审琦，见他果然脸色凝重了些许。
这人倒没甚城府，凡事不藏着掖着。
他遂继续道：“襄州重镇，四面皆敌，内有骄兵悍将，外有强邻环伺，王上若为子女长远计，不能再如以往挟豪强自重了，天下形势将变，奉陛下旨意行事为妥，说得再明白些，今上，可奠定一统之基业。”
安审琦冷哼道：“想骗本王押宝，没这般简单。”
萧弈洒脱一笑，道：“不过是惠而不费的小事，王上随手一帮，我若成功，安氏一则立功，二则可与刘言互为犄角；我若败，不过折损些许眼线，此间得失，王上岂能算不出？”
安审琦目光如电看来，沉默了好久。
正当萧弈以为哪里不妥时，终于听他吐了一口气。
“好小子，眼光毒，脸皮厚，胆子大，嘴皮子还利索，怪不得能勾搭小娘子。”
萧弈心道，自己的好处可远不止这些。
终究是戳中了安审琦的隐忧之处。
“王上这是答应了？”
安审琦眼中已带有果决神色，对着门外沉声喊了一句。
“安友进。”
“小的在。”
“挑二十个机灵的，要熟悉楚国形情、懂当地方言、能打点人脉的，保护这小子南下，一应消息渠道，听他安排。”
“喏！”
安审琦饮罢杯中酒，道：“待你活着回来……直娘贼，回来了再说吧。”
萧弈起身一揖，道：“定不忘王上今日之恩。”
无论如何，能从襄州获取的助力，他已尽力争取了。
余下事，待进了楚国，只能靠自己了。
回了客院，已夜深人静。
想到安元贞让婢女带的话，萧弈躺下之前，特意不闩上门栓，留了外间烛火。
他却知她今夜与李昭宁同眠，未必能找到机会过来。
锦裘温软，带着淡淡香气，使他脑中不停浮现安元贞动静时的模样，莫名地难以入眠。
竟是越躺越燥，只好起身喝杯水，忽听得屋门发出“吱呀”轻响。
萧弈心念一动，绕过屏风，恰见裙角摇晃，裙摆下是秀气的罗袜，之后，安元贞轻手轻脚地进来，手里提着双红色绣鞋，偷偷摸摸地关上门。
她白皙的脸颊通红，发髻散乱，眼神却情意流转。
不等她转身，他快步过去，一把拥她在怀中。
“怎这般过来？冷不冷？”
“不是冷呢，我太紧张了，吓得耳根子都发烫，连头发都顾不得梳呢，我先理一下。”
“很美。”
萧弈将她横抱回榻。
“脚冰不冰？给你捂捂。”
许久没能亲近，安元贞有些害羞，按着裙子，不让他碰，轻声道：“我要是喊出声，被阿爷发现了，他会打死你的。”
“那就不喊？”
“可是，怕忍不住嘛……你好讨厌，干嘛这般看人家，哼，本来不打算来找你的。”
“还是来了？”
“想你想到睡不着呢。”安元贞按着萧弈的手，不让他动，偏偏细若蚊吟地道：“你，你要是一碰，就知道人家有多想你。”
“我也是，你一碰就知。”
“……”
襄州夜沉，萧弈梦到坠进了汉江春水。
江汉之水连绵，温柔浸漫。
第165章 行船
“喔喔喔。”
远处隐有鸡鸣声传来。
屋中，正打算再来一次的两人还在缠绵。过了一会，安元贞才想起来，推了推萧弈。
“是不是打鸣了？我得回去了，幼娘一会要醒了。”
“你们襄州的夜怎这般短？”
“是你长嘛。”
安元贞说要走，却犹赖在萧弈怀里不动。
当又一声鸡鸣传来，她才道：“等它再叫一声再走，想和你好好说会儿话。”
“你月事差不多刚走两三天吧？”
“哼，又打听人家私事，它这次没来啊。”
“什么？！”
“看你吓得，逗你呢。正好前日走的，可你怎知道的？幼娘告诉你的吗？你们何时聊得这般深？”
“算出来的，出发前快来了，途中十来天。”
“哼，你可真上心，我万一有了，阿爷打断你的腿也要把你留在襄州。”
“只怕他得罪了陛下。”
“才不要听这些，我总觉得愧对幼娘呢，是她先倾慕你的。所以我想……”
“想什么？”
“哼，我还没想好，等你回来了再说。你好不容易来一趟，我带你去隆中踏青吧？”
“若有船，我今日就得南下了。”
“啊？可是……可是你都没有休息好，而且我阿爷说，他要刁难你一阵。”
“刁难过了，昨夜我们已达成共识。”
“你很会拿捏我们家嘛。”
萧弈扶着安元贞起身，看到榻下的绣鞋，忽想起一事，问道：“你会写诗词吗？”
“我学过呢。”
“有一首词，我只记得大意，以及部分句子，你帮我改一下。”
“词吗？那是西蜀、南唐才兴盛呢，你竟也会，萧弈，你怎做什么都这般厉害？”
“只是想把你昨夜的画面记下来。”
“你真好，好喜欢啊。”
两人难得文雅了一番，凑到桌前，一个说，一个写，拼拼凑凑。
“首句写夜景，有花，有月，有雾，后面我大抵都记得，只是有个字忘了如何念，这般写的……”
半晌，安元贞提笔写罢，一时竟是痴了，喃喃了一句。
“好美的词。”
忽然，隔壁院子传来井辘轳声，她慌忙从萧弈怀中起来。
萧弈替她整理了衣裳头发，看她蹑手蹑脚走过长廊尽头，再一回头，晨光熹微。
拿起桌案上的彩笺看了会儿，收入怀中，作为信物。
大概补眠了一个时辰，敲门声将他吵醒。
“萧使君，备好商船了，今日便南下吗？”
“就今日吧。”
萧弈起身而出，已是精神奕奕。
他留下了晕船最严重的七个兵士，命他们在襄州打探情况、居中联络、看管马匹，保护李昉的家眷。
李昭宁则出来送李昉，寻了个机会，上前，与萧弈道别。
“晚娘难得回家，睡得太香，怎么也推不醒，便不让她来送你了。”
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