沙陀少女马鞭一指，叱道：“大胆贼子，你敢伤人？！”
萧弈不语，乌骓前蹄刚落地，他径直夹马回突，冲围。
总不能等对方已经完成了合围再走。
“拿下他！”
萧弈如闪电般从驴车的另一侧窜出。
左右三名河东骑兵挥刀劈来，一人取马颈，一人砍他肩头，另一个横刀斩他腰侧。
提缰，乌骓似通人性，猛地向右侧横踏半步，避开弯刀。
与此同时，萧弈举刀一挡，格开劈来的刀，刀身顺手一翻，反伤对方。
血溅开的瞬间，他借势翻身，左手按住乌骓脖颈，右腿屈膝蹬住马鞍，整个身子如坠马一般，滑向马匹左侧。
贴水飞燕。
这是他常替的马术动作，如同消失在马背上一般。
电光石火间，横斩来的弯刀劈了个空，萧弈已然窜出。
腰上挂的牌符擦过地面积雪，刮起雪沫。
一人一马，冲出包围。
“好身手！”
身后，沙陀少女惊呼一声，再次喝道：“追！”
萧弈翻身回坐，纵马奔回。
前方，麾下十二兵士已策马赶到，将他护住，迎战眼前的二十河东骑兵。
萧弈并非莽撞出手，他想过，沙陀少女心高气傲，已离开了本阵，十二人对二十人，他有把握擒贼先擒王，拿河东骑兵给刘赟一个下马威。
“住手！”
赵上交连忙呼喝，带着王彦、王度催马上前拱手打圆场。
“误会，皆误会，我等乃汴京使臣，奉太后之命迎请嗣君，这位是太后钦点的内殿直都虞候，少年心性，冲撞了贵属，还望海涵。”
王彦亦上前赔笑道：“女郎息怒，都是朝廷兵士，不可伤了和气。”
萧弈冷眼看去，见那些河东骑兵已勒马，遂下令麾下不可妄动。
“都放下武器，他们是朝廷使节。”沙陀少女笑道：“我在路上听说，太后与郭雀儿商量好，要立大哥当皇帝，可是真的？”
“自是千真万确。”
“还算你们有眼光，我大哥文武双全，是当皇帝的好人选”
“女郎，依礼制，你该称嗣君为‘堂兄’或‘殿下’了。”
“为何？分明是我嫡亲大哥。”
即打不起来，萧弈翻身下马，走到那老者身边，蹲下查看。
伤口却贯穿了老者整个背，血流不止，完全浸透了身下的积雪，这一刀换成披甲兵士或健壮之人挨了或能扛下来，可他年老体衰，被吓得魂飞魄散，已气若游丝。
“老人家，可有遗愿？”
“俺……柴禾是要卖给……”
老者艰难开口，一双老眼紧盯着萧弈，话音未落，忽断了气。
“老人家……”
“我叫刘鸾，你呢？身手真俊。”
耳畔，沙陀少女的声音传来。
萧弈犹注视着老者的眼，从那浑浊之中看到了对生命的眷恋、卖了柴禾之后回家见亲人的期冀。
“问你话呢！耳里塞驴毛了？”
刘鸾驱马上前，又道：“你可知我身份？河东节度之女，你是当朝太后钦定的将军吗？她可是我伯母。”
萧弈压着心中厌恶，起身，目光看去，刘鸾那浅褐色的眼眸中还有一丝被冒犯的恼怒没有消退，但更多的是浓浓的好奇。
他不答话，侧头看向张美，示意张美过来应对。
“小人张美，见过女郎。”
“问你了吗？他怎不理我？是哑巴不成？”
萧弈招过吕丑，吩咐道：“安葬这个老者，找到他的家人抚恤。”
“喏。”
“原来你会说话。”刘鸾撇嘴道：“怎么？杀个老厌货让你生气了？你伤我兵士，我还没找你算帐。”
萧弈依旧让张美应对，他则翻身上马，自领兵回到队伍中。
听着身后对话声，判断着刘鸾的立场。
“女郎，将军职责所在，保护百姓，出手急切了些。冲突若传到嗣君耳中，恐生误会，不如先行入城，面见嗣君，毕竟，即位大事要紧。”
“有道理，但他凭甚不理我，事事让你传话啊？讨厌我是吗？他神气个屁。”
“不不，女郎误会了，将军一向冷面寡言，不爱说话。”
“那好，一道入城，我倒要看看，他能傲到几时。”
不一会儿，张美策马过来，附耳道：“萧将军，大事为重，不可意气用事。”
“我知道。”
“将军为何如此不礼遇此女？万一撕破了脸……”
萧弈并不刻意降低音量，以冷峻而清晰的声音道：“嗣君即位，便是天子，当修仁政，若天子之妹肆意杀人，而我等纵之依之，堪为人臣吗？”
“将军之意？”
“当街犯法，待见了嗣君，我必请他处置此事。”
身后，刘鸾听到了，大为恼怒，叱道：“你敢？！”
萧弈依旧不理会。
他确实厌恶刘鸾，但没有冲昏理智。
这就是他此番的态度，他来请刘赟即位，是带了天大喜讯的使臣，又不是诓刘赟去开封的骗子。
所以就该神气，他越神气，对方越信。
第113章 嗣君
穿过城洞，徐州城展在眼前。
徐州为汴河下游通衢之地，接开封、江淮，如今虽不复唐时“雄镇”之繁盛，商贸却颇繁忙。
萧弈放眼睥去，道旁店肆鳞次栉比，青旗招展，随处可见商旅身后跟着载货的太平车、独轮车，货郎挑担，脚夫肩扛麻袋。
江南的丝绸、瓷器、粮食，由码头方向被送往各个店铺。
他转头对张美道：“徐州财赋想必不少？”
“否则嗣君何以弃河东而任徐州？”
萧弈明了，刘赟据徐州，控扼漕运，与河东南北呼应。一旦开战，刘赟只需闭城，断了开封钱粮，郭威纵百般能战，也无以为继。
故而须将他请走。
绕过巍峨鼓楼，转入肃静里坊，高墙深院，隔开市井喧嚣，往来者衣着体面。
一座气象恢弘的府邸出现在长街尽头，正是武宁军节度使府。
刘鸾早派人通传，此时门洞大开，披甲执戟的牙兵沿阶迎出。
“快。”
一名文官匆匆而出，此人约摸四旬年岁，长须打理得光亮，趋步上前，先后向刘鸾、赵上交揖手行礼。
“武宁军节度判官董裔，恭迎女郎及诸位天使。”
“滚开，你挡道了。”
刘鸾愈发恣意，翻身下马，径直掠过董裔，招手，领着使团穿过层层门禁。
绕过壁照，眼前豁然开朗，庭院广阔，大堂规制宏大。
随着脚步杂沓，环佩轻响，一行人自堂内快步而出。
刘赟年约二十有余，头戴进贤冠，身着紫云纹襕袍，腰束金玉带。五官深邃，但面容白皙，颌下短须修理得一丝不苟，举手投足温文尔雅。
“大哥。”
刘鸾雀跃上前，娇声道：“看，我把汴京使者给你接来了，他们要请你去当皇帝。”
“是吗？小妹你稳重些。”
萧弈凝神观察，刘赟脸上掠过复杂之色，混杂着惊喜、不安，他轻轻拍了拍妹妹的手背，旋即整了整衣冠，面向使团，努力维持着镇定。
作为副使，他此时并不出面，由赵上交应付礼节。
只见双方相见，十分郑重，仪程繁琐，但刘赟非常耐得住性子，刘鸾几次想要说话都被他止住。
终于，赵上交一脸肃穆地展开诏书，清嗓，以庄重声调宣旨。
“天下之本，属在元良，宗庙之重，归于嗣胤。咨尔武宁军留后赟，高祖嗣子，夙成奇表，天资仁孝，神授英明……”
诏书很长，且用字生僻，听得萧弈庆幸自己不是正使，明白有些事它就得文官来干才有那个感觉。
刘赟非常郑重，深深揖礼，撩起袍角，恭敬下拜。
看得出，他努力显得沉稳，声音却还是带了微微颤抖。
“臣，刘赟，领旨，谢恩！”
赵上交熟练地收起诏书，向前一步，虚扶刘赟。
“殿下，请起。”
声音低沉醇厚，如陈年老酒。
刘赟听了，不自觉一个战粟。
“你叫我什么？”
“自是殿下。”
“殿下！”
“殿下！”
见他喜欢听，萧弈跟着唤了声，示意身后众人同声呼唤。
刘赟一直压着喜意，此时起身的动作却不由一滞，瞳孔失了焦距，似乎醉了。
一旁，刘鸾喜形于色，眉眼弯弯，笑道：“大哥，你快起来。”
赵上交连忙语气温和却不容置疑地提醒道：“女郎，不可再称‘大哥’，殿下既承高祖之嗣，便需与河东刘公以叔侄之礼相见，女郎当谨守礼法，改口……”
“去！”
刘鸾笑容凝固，柳眉倒竖，骂道：“我自与大哥说话，要你这老货三番两次多嘴？！”
她语气蛮悍，赵上交心中害怕，不由退了半步。
萧弈正担心这文官怯场，却见他理了理衣襟，再次上前，郑重一揖。
“礼法大于天，不可违。”
“你不怕死吗？！”
刘鸾冷哼一声，抬手就要挥鞭。
“住手。”
萧弈身负护卫之责，当即喝止，上前一步，也不看刘鸾，面向刘赟，道：“殿下，郭公入城之日，赵侍郎与冯道等人正是如此直面斧钺，维护汉室正统，方有这道请嗣君即位之旨意。”
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