萧弈正要离开大堂，见王峻对自己招手，停步，静待下文。
王峻以审视的目光看来，问道：“李业既知搬空内帑，岂不自留一份重金？你未见到？”
“敢问王相公若步行二十余里至颍陵，带得动重金否？”
“竖子言出无状。”
郭威温言道：“秀峰兄一心国事，你是晚辈，需体谅。”
“是。”萧弈心想，王峻盯上的恐怕不止黄金，遂道：“太后所赐三十顷田，末将愿献于明公以犒赏军士。”
“甚屁话？太后赏你，我转头夺了，世上岂有这般好利小气之人？”郭威摆手道：“安心拿着，去吧。”
“是。”
萧弈转向王峻，语气平和，道：“王相公刚毅，虽屡叱末将，皆为国事，而非私事，末将并不怨怼。”
王峻冷哼一声，但该是受用的，暂时没再说什么。
萧弈出了堂，隐隐听到身后传来的对话声。
“文仲，你糊涂啊，今予安审琦老匹夫南阳王，高行周、符彦卿之辈又如何？”
“秀峰兄且莫躁，情形所迫嘛……”
出了院门。
前院，魏仁浦、王朴两人正私下说话，见有人来，顿了顿，待看到是萧弈，继续说起来。
“旁人越老越沉稳，他越老越骄纵。”
“明公平定三镇起就由他佐军，此番他留京的满门家眷亦遭杀害，明公对他自有一份旧谊与愧疚，你莫悖逆他，顺附他便是。”
王朴颇刚直，不吃这套，梗着脖子道：“岂可事事顺他，他又岂能事事无错？！”
说罢，拂袖而去。
魏仁浦微微苦笑，转过身来。
“萧郎可也有怨气要诉？”
“只对这趟徐州之行还有许多细节不明，向魏先生请教。”
“萧郎此去，第一要务不可让刘赟向河东借兵，这父子二人间往来的信使务必留意。”
“明白，安刘赟之心，阻河东出兵。”
“需请太后写一封私信，消他戒心，你若能劝太后下笔最好，若不能，可请李涛劝说，他颇有辩才，至徐州，你莫忘了开口当以太后为先。”
“好。”
“队伍只能带二十人，内侍二人请太后亲选；礼部官吏三人、向导二人，我会派遣给你，关于徐州情报，他们会给你；你再挑十二名麾下精锐，披札甲、配短兵。”
萧弈低声问道：“魏先生可有旁的事吩咐？”
两人对视，魏仁浦微微摇头。
“不急，只要刘赟愿入京，拖得越久，我们对付河东就越从容。”
“好。”
“若河东生变，我会随时遣信于你，届时……”
话到这里，魏仁浦住口不言。
萧弈心领神会。
谈罢，正要离开，有郭府仆役赶来。
“萧郎且慢，前日你送来棉布，后府女郎交代，若你来，须当面道谢，请。”
萧弈想了想，道：“烦请转告，此前奉命护送小娘子，全立功之愿，赠布只是聊表心意。往后我需奔走公务，就不多打搅了。”
原本，彼此来往他也没多想，但老潘提出嫁娶之事，却将他点醒了。
想到郭馨孤单无聊的样子，他心中也有些怅然，但他既然暂无成亲想法，不能再无顾忌与她来往，今日所言，她应该听得懂。
待她过了守丧期，那些心意大概也就淡去了。
所谓“不娶何撩”。
打马回了玄武门，有李府下人等候在牙门外，见他马来，迎上前道：“将军，家主人听闻将军护跸归来，邀将军过府用膳。”
萧弈道：“替我谢信臣公厚谊，只是近来公务繁忙，不敢叨扰。”
“小人还有一事，李家女郎相问，三日后苏逢吉当众处刑，是否同往一观？”
“我需出趟远门，届时恐不在城中。”
“女郎若问将军去向，不知小人如何回答？”
“江湖路远，各自珍重。”
说罢，萧弈进了玄武门，心想，以李昭宁的聪慧，当明白他的意思。
“唉。”
李重进恰好出来，重重叹气，道：“我走了，接亲去了。”
“恭喜重进兄，可惜没能讨一杯喜酒。”
“恭喜个屁！对了，有一事我没来得及办，你帮我个忙。”
“何事？”
“听说有人送了五娘三匹布，给她欢喜的，寻了十多个裁衣匠都不满意。你找到是哪个天杀的，先莫动他，待我回来再说。”
“重进兄误会了，其实……”
“误会个屁，再会！”
不等萧弈一句话说完，李重进已带着一队精锐离开。
时已黄昏，玄武门落钥。
萧弈独自回望，朱红宫门缓缓闭合，隔绝了俗世，竟让他一时失神。
第110章 养子
次日，冬月二十九。
一大早，萧弈亲自督促操练，在走之前了解操练进度，安排清楚诸事，以免有后顾之忧。
麾下兵士日益精锐，至少军姿站得已经有模有样，发号施令，如臂使指。
末了，众人立定听训。
“我需离京办差，将宫门安危交于你等，能放心吗？”
“将军放心！”
“好，且信你们一回。我不在时，花秾负责军律及排值、老潘管庶务，铁牙督促操练，不得有误。”
“喏。”
“现挑选十二人随我办差，听名出列。”
萧弈目光扫视，陆续念了名字。
“金三水、王九、吕丑、寿桃、余兜子、汤饼……允你等歇息半日，安顿家小，养足精神，明日起随时奉命出发。”
“喏！”
被点到名的个个红光满面，卯足了劲想要大干一场。其他人则投去羡慕的目光，若非军纪管着，怕要吵成一团。
午时，萧弈回值房换掉汗湿的衣裳，准备求见太后。
张满屯、花秾、老潘过来。
“将军怎尽挑新兵、孬兵？名字也不吉利，尽是些食货，这不送去给人吃吗。”
“是最想扬眉吐气的兵。金三水、王九前夜随我进林，摔了跟头，羞愧难当，军中已开始笑话他们，休当我不知。”
“将军对他们个个门清咧。”
老潘上前，低声道：“两家小娘子派人在牙门外等着，将军昨日不见，该是来讨个说法。”
“就说，来往太勤，怕人误会。”
“这……”老潘顿时明白过来，大急，自责道：“是俺上次说错话，将军莫理会俺这蠢汉便是。”
“不，所幸你提醒得及时。”萧弈拍了拍老潘，道：“我该悬崖勒马。”
张满屯竟是听懂了，嚷道：“将军做得对！好端端的男儿，哪能教小娘们给拴了，俺最后悔的就是……”
“别说了。”
“俺是说，玄武门挡着，她们有本事攻进来。”
“你闭嘴。”
花秾则问道：“将军出门，需做何准备？”
“我自己来就行。”
“俺看不行，你送殡穿的靴子还搁着，回头老臭哩。”
“又不是你那臭脚。”
老潘见了，上见拾起那靴子准备一起洗，“叮”的声响，却有枚钥匙落在地上。
萧弈此时才想起从李业身上捡到钥匙之事。
再一思量，王峻话难听、但有理，李业必有重金，这钥匙许就用于藏金，在哪呢？
李业动线无非那样，经内帑，出西城梁门，返京藏于典当行质库，之后是西市、李洪建府。
在上交、自留之间，萧弈犹豫了片刻，招过三个心腹上前，低声道：“你们抽空到西市走一趟，看看这把钥匙能打开何处。”
“郎君放心。”
“……”
午后，王彦前来传旨，带来了李太后赐下的贡碗、锦鞍、蜀锦，还带了衣匠给他量尺寸、裁衣，要让他在人前风光。
“萧将军，你可真是得宠哩。”
“是太后恩典。”
“你可得好好报答，呵呵呵。”王彦笑道：“走吧，太后召见。”
此前两次觐见都是在紫辰殿，今日却进了内苑。
入西宫，宫殿有三重门，回廊环绕，越入内，宫人越少，颇显幽静。
寝殿前隔出一个小庭，种了许多的梅花，在风雪中吐出花蕊，梅枝遒劲，似李太后的风骨。
檐下挂了两串铜铃，两排宫人拉响了铃，示意萧弈独自入内，王彦则带着宫人离去。
殿分内外，外殿并不奢侈，但感觉颇舒适，殿柱褪去了浓艳，只以桐油养护着淡雅色泽，亦合主人气质。
屏风上绣着风雪寒梅图，青砖地面，中央铺着地毯，摆了蒲团，旁边是檀木书架，放着书卷、奏折。
李太后掀帘而出。
她已褪去丧服，换了一身素绸长裙，外罩一件虽无繁复绣纹却能显华贵的褙子，梳飞天髻，插梅花簪。完全看不出丧子、丧弟的痛苦，只有一国之母的庄重、沉稳。
殿中无旁人，宫闱中充盈着神秘感。
萧弈转念一想，李太后在此接见，是故意给他带来心理压力。可惜，他哪没去过，没甚好紧张的。
“见过太后。”
李太后在蒲团坐下，旁若无人地拿过一封奏折看着，淡淡道：“何事？”
“请太后一封亲笔私信，遣心腹内侍，言汴京无险，以便末将往徐州邀刘赟。”
“允了。”
萧弈微微一怔，本以为要说服李太后不易，没想到她径直允了。
她难道不知刘赟一旦进京就会成为傀儡，性命被操持于郭威之手？不可能不知。
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