西乡隆盛咬了咬牙：“再试一试吧，绝对不能给幕府喘息的机会，这一次我们一定要彻底打垮幕府！”
在西乡隆盛的授意下，新政府军连续组织了几次进攻，皆在克虏伯炮的精准轰击和加特林机枪的死亡扫射下败退，伤亡惨重，士气受挫。
西乡隆盛无奈，只好说：“等晚上吧。”
他们这是打算借助夜色打麻雀战，之前幕府军就是被他们这般袭扰，打的幕府军苦不堪言。
西乡隆盛打算故技重施。
只是，另一边，柳生暂时稳住阵脚，后方就有一个噩耗传来。
淀城城主见幕府军大势已去，为保全领地，已悄然倒向新政府军，关闭城门，拒绝幕府军入城！
第132章 庆喜跑了！！！
“大人！淀城城门紧闭，拒绝我军入城！”山崎烝单膝跪地，语速急促。
柳生眉头骤然锁紧：“你说什么？淀侯稻叶正邦，要背叛公方大人吗？！”
山崎烝急忙解释：“大人息怒！据忍者探知，淀侯本人尚在江户，并未归藩。如今城内主事者，是其家老八太监物。”
八太监物因为新政府施压，再加上幕府一直没有派人与他联系，所以八太监物为了保护淀藩，就拒绝了幕府军入城。
“这个混蛋！”柳生闻言，怒极反笑。
他不知道其中实情，他只知道自己的处境很危险！
淀城不只是退路，更是拱卫大阪、威胁京都侧翼的战略要地。
此城一失，幕府军不仅失去前进基地和可靠后路，更让新政府军获得了一个进攻大阪的要塞。
而且幕府军因为进攻失利，军心本已涣散，此讯若传开，必将引发雪崩。
他不再犹豫，迅速下令：“传令全军！步兵第一、第二营，各自配属两挺机枪，由武田观柳斋指挥，沿道路两侧丘陵建立阻击阵地，节节抵抗，迟滞追兵！
第三营为预备队，保护炮兵及辎重，交替掩护南撤，直接撤回大阪城！陆军奉行竹中大人、会津、桑名诸位，请即刻随我军后撤！”
命令既下，两个步兵营迅速脱离主阵，在武田指挥下抢占了几处关键的高地和隘口。
士兵们利用地形挖掘简易掩体，两挺加特林被架设在最险要的位置，填弹手正在给弹匣上弹。
几乎同时，得到新指令的陆军奉行竹中重固，以及损失惨重、惊魂未定的会津、桑名等藩残兵，如同找到主心骨，纷纷向柳生军靠拢。
此刻，近藤看到柳生军的变动，知道了这一战的结局，他上前道：“柳生大人，我带着新选组一起掩护。”
柳生看向近藤，没有矫情，他点头道：“好，你自己注意安全。”
“嗯，总司就拜托你了。”近藤点点头，随即转身招呼新选组上前参战。
此刻，冲田总司因为肺结核，失去了行动能力，躺在大阪城内。
这时候，新政府军很快察觉了幕府军的意图。
西乡隆盛挥刀前指：“敌军要跑！追上去，别让他们逃回大阪！
一定要给我拿下柳生十兵卫的人头！”
“杀啊！”
“拿下柳生十兵卫，祭奠攘夷志士们！”
萨长联军再次涌上。
这一次，他们学乖了，不再采用密集冲锋，而是以散兵线结合小股突击的方式，借助地形追击幕府军。
“叛军来了！”
“准备！”
“射击！”
“砰！砰砰！”斯宾塞连珠枪清脆的连发声在丘陵间回荡，北海道的步兵们冷静地射击着暴露的敌人。
新政府军人数众多，火力也不弱，不断有子弹啾啾飞来，打在掩体上溅起泥土，偶尔有士兵中弹闷哼倒地。
“哒哒哒…哒哒哒…”
加特林机枪再次发出怒吼，但面对分散且善于利用地形的敌人，其杀伤效率有所下降，且为了节约宝贵的弹药，只能进行短点射。
“给我狠狠地打！”武田拿着一把小左轮，对着道路上的新政府军射击。
新选组则利用对地形的熟悉，神出鬼没地袭击新政府军的小股部队和落单士兵。
“局长！左边有萨摩的人绕过来了！”一名队士高喊。
“源三郎，带几个人挡住他们！”近藤勇吼道。
“交给我！”井上源三郎，这位新选组最早的干部之一，毫不迟疑地带领几名队士冲向侧翼。
他们利用灌木和沟壑接近敌人，突然跃出，刀光闪烁间砍倒了数名萨摩兵，但更多的步枪指向了他们。
“砰砰砰！”
一阵枪声响起，井上源三郎身体猛地一顿，胸前绽开数朵血花。
他踉跄一步，用刀拄地，回头望了一眼近藤和战友们所在的方向，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却最终无力地扑倒在地。
“源三郎大人！！！”附近的队士目眦欲裂。
近藤勇远远瞥见，心如刀绞，却只能咬牙吼道：“不要停留！继续战斗！杀啊！”
“砰砰砰！”一队北海道军也跟在新选组身边，利用火力压制新政府军。
新选组成员立刻冲入新政府军阵中，大开杀戒。
这一支新政府军很快败退逃离。
在北海道士官团主力与新选组的拼死掩护下，柳生率领着中军、炮兵、辎重以及竹中重固等幕府残兵，向南移动。
不过两个小时，柳生所部抵达淀城下。
然而，淀城城门紧闭，吊桥高悬。
柳生策马来到城下，仰头高呼：“我乃北海道开拓总督柳生十兵卫！城中主事者何在？速开城门！”
片刻，一个中年男人出现在城垛后，此人正是家老八太监物。
他朝着下方深深一躬，声音却带着不容商量的拒绝：“柳生大人见谅！在下没有收到开城的命令，还请柳生大人率部前往明亲馆。”
明亲馆是淀藩之前提供给幕府军的驻地。
“八太监物！你可知此举形同叛逆？幕府大军尚在，公方大人坐镇大阪，你此时闭城，是自绝于天下！”柳生语气更加恼怒了。
八太监物却是重复道：“柳生大人见谅！在下没有收到开城的命令，还请柳生大人率部前往明亲馆。”
柳生见状，他不再多言，拔转马头，对刚刚赶到的炮兵营长厉声道：“看来道理讲不通了，瞄准城门，给我轰开它！”
“是，大人！”
训练有素的炮手们迅速将克虏伯炮推至射程之内，飞快地调整射角。随后，震耳欲聋的炮声再次响起！
“轰隆！轰隆！”
炮弹直接炸烂了淀城的城门。
榴霰弹则在城头女墙附近炸开，弹片横飞，守城的淀藩兵顿时一片惊慌哭喊。
“给我攻进淀城！”柳生毫不客气地下令。
北海道步兵第三营，挺着刺刀，在军官带领下，从破开的城门处蜂拥而入。
城内仅有的数百淀藩兵几乎未做像样的抵抗便四散逃窜或跪地投降。
八太监物在亲信拼死护卫下，仓皇带着稻叶正邦的部分家眷，从另一侧城门逃出，往鸟羽街道逃窜。
柳生还没来得及整顿防务，处理降兵，留守大阪的岛田魁在松原的带到了本丸广间
“大人！大、大事不好！公方大人他……他已舍弃大阪城，乘‘开阳丸’舰，连夜……连夜转进江户了！！”
岛田魁立刻行礼报信。
柳生闻言，脸色巨变，他没想到德川庆喜居然跑了！
幕府军各部还在前方激战，总大将居然跑了！
那他还在这淀城做什么？
既然你庆喜都跑了，我还打个屁。
“告诉武田，直接撤退到大阪去。”
第133章 战犯柳生十兵卫
柳生听了岛田魁的急报，面色只是阴沉了刹那，随即板着脸下令：“即刻搜检淀城府库、武备库及稻叶家宅邸，将所有金银、粮秣、军资，尽数装车带走！动作要快，我们没时间耽搁！”
北海道军的效率极高，不过一个时辰，便将淀城积累的财富搜刮一空。
成箱的金判、银锭、珠宝、漆器、名刀，以及储备的粮草被迅速装上随军的辎重马车。
粗略估算，其价值不下十二万两黄金。
“传令武田观柳斋，阻击任务变更。不必死守，交替掩护，逐步脱离接触，全军撤往大阪城集合！”他翻身上马，“我军即刻开拔，返回大阪！”
满载的军队放弃了刚刚攻占的淀城，如同退潮般向南涌去。
临走前，柳生甚至没有留下任何守军，只是将无法带走的普通物资付之一炬，不给追兵留下补给。
武田接到命令后，指挥阻击部队且战且退，利用夜色和复杂地形，不断以小股反击和冷枪骚扰摆脱追兵。
新政府军虽急于扩大战果，但在北海道军有组织的撤退和依旧犀利的火力面前，也不敢过分逼迫。
第二天上午，武田所部终于有惊无险地退回了大阪城下。
而当柳生率主力先行返回大阪城时，这座往日繁华的巨城已陷入一片恐慌与混乱。
溃兵充斥街道，谣言四处流传。柳生径直前往本丸御殿求见德川庆喜，却只见到空荡荡的大广间和寥寥几名瑟瑟发抖的留守下级武士。
“公方大人何在？！”柳生喝问。
“回、回禀总督大人……”一名年轻武士伏地颤抖道，“公方大人……已于昨日深夜，在老中们及会津侯、桑名侯等重臣护卫下，乘军舰‘开阳丸’启程返回江户了。
如今城内事务，暂由海军副总裁槺疚溲锎笕烁涸穑佑Ω髀肪印！�
柳生闭了闭眼，压下心中的怒火与失望。
他不再多言，转身离开御殿。
在城外，他等到了武田带回的阻击部队。
他随即清点了人数，此战北海道士官团阵亡七十余人，伤者一百余，损失不小，但主力尚存，建制完整。
“收拾行装，伤员优先登船，我们回家。”柳生对武田，也对所有军官说道。
很快，两艘属于北海道总督府的蒸汽军舰驶入大阪港。
柳生麾下一千多官兵，携带着从淀城获得的巨额财物和自身装备，井然有序地登船。
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……
江户，德川庆喜的突然归来，带来的不是振奋，而是更大的恐慌与分裂。
鸟羽·伏见惨败的消息传开，幕府内部迅速分裂为“恭顺派”与“主战派”。
恭顺派以胜海舟、大久保一翁等开明派官僚为代表，认为继续抵抗只会将德川家拖入万劫不复的深渊，主张以“恭顺”姿态与新政|府谈判，争取最优条件，保全德川宗家。
主战派则以小栗忠顺、本多正纯等强硬派和部分激进的谱代家臣为主，主张集结关东、东北诸藩兵力，固守箱根等天险，与新政府军决一死战，甚至有人提出拥立庆喜隐居，另立新将军继续抵抗。
庆喜本人则陷入了巨大的矛盾与颓丧。
京都的惨败和仓皇逃亡摧毁了他的自信，如今幕府陆军已不堪用，海军态度暧昧，财政濒临崩溃，民心尽失。
他想要继续战争的希望极其渺茫。
几番痛苦挣扎后，庆喜终于做出了决定。
他召见了胜海舟。
“麟太郎，”庆喜的声音带着疲惫，“局势至此，依你之见，该如何方能保全德川家名，免使江户百万生灵涂炭？”
胜海舟深深俯首：“公方大人明鉴，战则必败，江户或化为焦土，德川家恐有覆灭之危。
和，虽需忍辱负重，但可存续家名，保全实力，以待将来。
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