阿席利点了点头。
山内又沉默了一会儿，说：“先盯着他们，别惊动。看看他们还有没有同伙。这种探子不会一个人来，外面肯定有人接应。等他们的人到齐了，一网打尽。”
阿席利应了一声，转身消失在夜色里。
又过了五天，十二月二十三日，傍晚。
山内的指挥部里，电话忽然响了。是阿席利从外围打来的。
“山内将军，有人来了。从北面翻过来的，三个人，带着干粮和地图，进了山洞。加上之前的三个，现在洞里有六个人。”
山内握着话筒，声音很平静：“他们带什么了？”
“有短枪。两个人腰间鼓鼓囊囊的，应该是手枪。”
“好。”山内说，“继续盯着。等他们行动，随时报告。”
阿席利挂了电话，伏在雪地里，望远镜对准了那个洞口。
山洞里的人似乎很兴奋。新来的三个人带来了外面的消息，几个人低声交谈，偶尔有笑声传出来。
他们在洞里生了一小堆火，烤了几条鱼，吃了干粮，然后围在一起，摊开一张地图，用手指在上面指指画画。
入夜之后，他们出洞了。
六个人分成两队，一队往南，一队往东，试图从两个方向同时摸近机场。他们走得很小心，贴着山脊线，利用灌木和岩石作掩护，一步一步地往前蹭。但他们不知道，阿席利的人已经像狼一样蹲守了整整一天，每一个方向都有人盯着。
往南的那一队摸到了距离机场外围警戒线不到两公里的地方。领头的那个人趴在一块大石头后面，举起望远镜，朝机场的方向张望。
他看到了山谷里那片平整的跑道，看到了跑道旁边的棚子，看到了棚子外面那圈铁丝网。他看不清棚子里有什么，但他看到了棚子外面停着的卡车和堆放的油桶。
他把望远镜递给旁边的人，低声说了一句什么。两个人点点头，准备撤回去。
就在他们转身的瞬间，阿席利的手下从两翼包抄过来。雪地里的伪装服和白色的雪融为一体，他们无声无息地靠近，像幽灵一样。
枪响了。不是命令，而是警告。阿席利朝天开了一枪，在寂静的山林里炸开，震得树上的积雪簌簌往下掉。
“不许动！”
六个人被突然出现的阿伊努侦察兵围在中间。有人想掏枪，被一枪托砸在手腕上，手枪飞了出去。
有人转身想跑，一脚踩进雪坑里，摔了个狗啃泥，还没来得及爬起来，膝盖上就挨了一枪托。有人举起双手，嘴唇发抖，喊着“别杀我！别杀我！”
战斗结束得很快。四五声枪响之后，地上躺了五具尸体——三个在反抗中被击毙，两个试图逃跑时被打中后背。剩下的三个人受了伤，一个肩膀中弹，一个胳膊被子弹擦破了皮，还有一个没受伤，但吓得瘫在地上，裤裆湿了一片。
阿席利走到那个没受伤的人面前，蹲下来，盯着他的眼睛，问：“谁派你来的？”
那人的嘴唇哆唆着，说不出话。
阿席利回头看了身后的人一眼，两个侦察兵上前，把三个人拖回了机场。山内已经在指挥部里等着了，桌上一盏油灯，灯焰在夜风中摇晃。审讯在机场旁边的一间棚子里进行，没有灯光，只有手电筒照着俘虏的脸。
山内亲自审。他问得很简单，也很直接。谁派来的？从哪里来的？接头人在哪？还有没有其他人？
肩膀中弹的那个人嘴最硬，咬着牙一声不吭。胳膊擦伤的那个人吓得浑身发抖，问什么说什么，但他知道的太少——他只知道自己是从江户来的，接头的指令是一个瘦长脸给的，约在北海道旭川的某个旅馆碰面，之后就被人带进了山。
没受伤的那个人是猎户出身，熟悉地形，负责带路。他交代了山洞里藏着的物资——干粮、药品、几把手枪和子弹，还有一台小型的照相机。他还交代了外面接应的方式——每隔三天，他们会在旭川的一家杂货铺里留暗号，报告进度。
山内听完，沉默了片刻，然后站起来，走到门口。夜风从外面灌进来，很冷。
“给江户发电报。”
第二天清晨，电报送到了东京国安局的办公桌上。国安局长看完电报，脸色铁青。他抓起桌上的电话，拨通了警视厅的号码，只说了一句：“立刻行动，抓人。”
当天下午，警视厅的警察和国安局的特工同时扑向江户下町的那间旧民居。屋子里已经空了，但桌上还留着半杯凉茶，烟灰缸里还有没掐灭的烟头。搜查的人在地板下面发现了一个暗格，里面藏着一叠地图、几份手写的报告，还有一本记录着联络方式和人员名单的笔记本。
名单上列着十几个名字，有住址，有接头暗号，有各自的任务分工。警察按照名单一个接一个地抓人，从傍晚抓到第二天天亮，一共抓了十二个人。
这些人里有旧财阀的残余管家，有前维新政府的中下级官员，有退伍后心怀不满的旧军官，还有几个专门负责传递情报的商人。
审讯持续了几天。被抓的人有的很快交代，有的嘴硬扛了几天，但最终都开了口。
一条完整的间谍网络浮出水面——他们在江户蛰伏了两年多，专门收集新政府的军事、政治和经济情报，通过秘密渠道送往海外。
西乡寅太郎的暗杀行动失败后，他们沉寂了一段时间，但一直没有被彻底清除。这一次，柳生在北海道的反常举动让他们嗅到了机会，迫不及待地派人北上侦查，却一头撞进了阿伊努人的猎网。
山内在机场收到江户的电报时，已经是十二月底了。
电报上写着：“间谍网已摧毁，主犯全部落网。北海道安全。”
宗元听完国安局长的汇报，把手里那份厚厚的结案报告合上，放在桌角，说了一句：“干得不错。这些人藏了两年多，总算连根拔了。”
国安局长鞠了一躬，退了出去。
办公室里安静下来。宗元靠在椅背上，望着窗外灰蒙蒙的天空。
他忽然想起了父亲。
四十年前，父亲渡海北上，在荒滩上扎下第一顶帐篷的时候，恐怕没人相信他能活下来，更没人相信他能建起一个国家。但父亲硬是从绝境里走出来了。
他提前看到了北海的价值，提前布局了移民、开垦、军工、教育，每一步都走在别人前面。等到维新政府反应过来的时候，北海已经成了一块啃不动的硬骨头。
宗元自问，自己做不到。
他能打赢日俄战争，不是因为他是天才，是因为父亲给他留下了坦克、重炮、训练有素的军队。
他能治理国家，也不是因为他比谁都聪明，是因为父亲已经搭好了框架，他只需要在这个框架里添砖加瓦。而父亲当年，是从零开始，什么都没有。
他站起来，走到窗前，站了很久。然后他拿起外套，走出办公室，对门口的秘书说了一句“我去城西”，就头也不回地走了。
马车穿过几条街，在城西那条熟悉的小巷里停下来。宗元下了车，推开那扇没有门牌的木门，走进院子。
柳生正坐在廊下剪松树。剪刀咔嗒咔嗒地响着，松枝一截一截地掉下来，落在他的膝盖上，落在地板上。阿雪端着一碗热茶从屋里出来，看到宗元，笑了笑，把茶放在柳生旁边，又回屋了。
宗元在廊下坐下来，把国安局那边的情况说了一遍——间谍网被摧毁了，主犯全部落网，北海道安全了。柳生听完，手里的剪刀没停，咔嗒一声剪掉一根多余的枝丫，才慢慢开口。
“这件事情迟早要暴露的。从我们开始在北海道动土的那天起，就有人盯着。现在能把这伙人揪出来，只是拖延一下时间，瞒不了多久。”
他放下剪刀，端起茶杯喝了一口。
“明治那些人，贼心不死。他们在俄国，在英国，在哪儿都行，反正不会消停。沙俄那边虽然打了败仗，但瘦死的骆驼比马大，随时可能再起心思。
我们在明处，他们在暗处，稍不留神就会被钻空子。所以，打起十二分精神，一刻也不能松。”
宗元点了点头，把父亲的话记在心里。
柳生放下茶杯，看了一眼院子里的枫树。叶子已经落光了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。他转过头，看着宗元。
“最近这一年，洪灾、地震、海啸，一件接一件，老百姓的日子过得紧巴巴的。间谍的事虽然压下去了，但人心还是浮的。不如趁现在办几件大事，转移一下大家的视线，提振提振士气。”
宗元想了想，问：“您说的‘大事’是指什么？”
柳生说：“比如阅兵，比如博览会，比如运动会。什么能让老百姓高兴就办什么。花钱不怕，花的钱能收回来就行。阅兵能让老百姓觉得军队靠得住，博览会能让商人看到商机，运动会能让年轻人有奔头。这些事情办好了，老百姓的心就定了。”
宗元点点头，站起来，朝父亲鞠了一躬：“我回去就安排。”
第309章 全国剑道大比！
宗元回到政府大楼的时候，天色已经暗了下来。走廊里的电灯亮着，昏黄的光照在漆面上，泛着淡淡的反光。他没有回办公室，直接让秘书把教育部长和体育部长叫到会议室。
两个人来得很快。教育部长叫松平正直，是旧会津藩出身，从北海时期就跟着柳生办教育，六十多岁，头发全白了，但精神很好，说话慢条斯理的。体育部长叫高桥是清，五十出头，以前在北海搞过体育推广，是个干实事的人，话不多，但句句在点子上。
宗元请他们坐下，开门见山地说：“今天叫你们来，是商量一件事。最近一年，又是洪灾，又是地震，又是海啸，老百姓的日子过得紧巴巴的。虽然间谍网的事压下去了，但人心还是浮的。我想办一场全国性的大型活动，把大家的注意力拉回来，提振提振士气。你们有什么想法？”
松平正直推了推眼镜，想了想，说：“办一场选美比赛如何？选日本最美的女子，全国关注，报纸电台一报导，热度肯定高。”
高桥是清摇了摇头：“选美热闹是热闹，但格调不高。老百姓看个热闹就过去了，留不下什么东西。”
松平正直看了他一眼，没再说话。
高桥是清自己开口了：“要我说，还是办体育比赛。田径、游泳、球类，什么都可以。运动会有竞技性，有观赏性，年轻人喜欢，报纸也愿意报道。而且还能带动全民健身，一举两得。”
宗元听完，没有点头，也没有摇头。他靠在椅背上，手指在桌沿上敲了两下，忽然问了一句：“相扑呢？”
松平正直愣了一下，然后说：“相扑是国技，老百姓爱看。但相扑界有自己的规矩，我们插进去不一定顺当。而且相扑选手那体格，一般人比不了，参与面太窄。”
宗元点了点头，又问：“还有别的吗？”
松平正直想了想，说：“剑道。”
高桥是清也看了他一眼。
松平正直继续说：“剑道是日本武道之魂。从武士时代传下来的东西，老百姓骨子里认。而且参与面广，从十几岁的学生到几十岁的老人，只要拿得起竹刀，都能比。最重要的是，剑道讲的是精神——不屈、专注、敬畏。这些东西，能打动人，能留下来。”
宗元的手指停了下来。他看了松平正直一眼，又看了高桥是清一眼，然后站起来，走到窗前。窗外，江户的夜景在电灯的光里铺展开来，远处的工厂烟囱还在冒烟，电车叮叮当当地开过。他站了一会儿，转过身。
“就办剑道。全国大赛，从高中开始选拔，层层比上去，最后决出前十名。”
他走回桌前，双手撑在桌沿上，看着两位部长。
“剑道是我们的根。老百姓看到剑道，就知道自己是谁。这场大赛，不光是比赛，是要让全国人都看看，日本的精神还在，没丢。”
松平正直和高桥是清对视一眼，同时点了点头。
松平正直摘下眼镜擦了擦，又问：“赛制怎么定？”
宗元说：“分三个阶段。第一阶段，县级海选。每个县的高中生都可以报名，比出来的前三名进地区赛。第二阶段，地区赛。全国分八个赛区，每个赛区的前几名进全国大赛。第三阶段，全国大赛。在东京比，决出前十。”
高桥是清在本子上记了几笔，又问：“时间呢？”
宗元想了想，说：“海选两个月内完成。地区赛两个月。全国大赛定在秋天。这样算下来，明年夏天之前就能出结果。”
松平正直点了点头：“时间够用。关键是宣传，要让全国都知道这件事。”
宗元说：“广播和报纸同时上。明天就发消息。各地县厅配合组织海选，经费从文部省出。”
两个人应了下来，起身告辞。会议室里安静下来，宗元坐在那里，手指在桌沿上敲了两下，忽然想起一件事——光有比赛不够，还得有个能镇得住场子的人。
第二天一早，他又去了城西。
柳生正坐在廊下看书，阿常端着一碗粥从厨房出来，看到他进来，笑着说：“又来了？你爹刚起床，还没吃早饭呢。”
宗元在廊下坐下来，等父亲喝完粥，放下碗，才开口。
“父亲，全国剑道大赛的事，我跟松平和高桥商量过了。县里海选，地区赛，最后在东京比，决出前十。”
柳生点了点头，没有接话。
宗元继续说：“我想请您出个面。”
柳生看了他一眼。
宗元说：“前十名，您能不能指点他们一次？不用多，一天就行。让他们见见您，听您讲讲剑道，哪怕只是握个手，也够他们记一辈子了。”
柳生沉默了片刻，然后点了点头：“可以。前十名，到我这里来，我指点他们。”
宗元大喜，站起来朝父亲鞠了一躬，转身就走了。阿常端着空碗站在旁边，看着他的背影，笑着摇了摇头：“这孩子，风风火火的。”
柳生没有说话，又拿起书，翻了一页。
消息当天就发了出去。广播电台在中午的新闻里播了一条简讯：“为推动剑道发展，弘扬武道精神，政府决定举办全国剑道大赛。比赛分县级海选、地区赛、全国大赛三个阶段。全国大赛前十名，将获得柳生十兵卫先生的亲自指点。”
报纸第二天也在头版登了出来，标题是“柳生十兵卫将指点全国剑道大赛前十强”。消息一出，整个日本都炸了。
柳生十兵卫是什么人？那是活着的传奇，是刀劈子弹的剑圣，是统一日本、打赢俄国的人。他亲手指点，那是多少人做梦都不敢想的事。
各地的剑道馆最先动了起来。老师们把报纸贴在墙上，指着柳生的名字对徒弟们说：“看见没有？柳生大人要亲自指点。你们要是能打进前十，这辈子就值了。”
徒弟们眼睛都亮了，握竹刀的手更有劲了。
高中的反应更快。校长们在早会上宣布了比赛的消息，学生们交头接耳，议论纷纷。有人当场就跑到剑道部报名，有人翻出了落灰的护具，有人打电话给在外地的师兄，说“快回来，机会来了”。
剑道部的训练时间从一周三次改成了一天一次，从下午练到天黑，教练喊停都没人理。
县里的海选在一个月后陆续开始。各地的剑道馆、学校体育馆、市民广场，到处都搭起了临时赛场。
报名的队伍排得很长，有穿校服的高中生，有穿着剑道服的社会人，还有几个白发苍苍的老人，据说是某某流派的传人，隐居了几十年，听到消息专程出山。
最先热闹起来的是京都。京都府立体育馆里，三百多个年轻人挤在一起，穿着白色的剑道服，戴着面罩，手里的竹刀举得笔直。
裁判一声令下，赛场里顿时响起竹刀相击的噼啪声，清脆而密集，像是在放鞭炮。观众席上坐满了家长和同学，有人喊加油，有人鼓掌，有人紧张得攥紧了拳头。
一个从大原来参赛的年轻人，穿着一身旧剑道服，袖口磨得发白了，但动作干净利落，三场比赛只用了不到十分钟。他的对手被他打得毫无还手之力，竹刀都被震飞了两次。裁判宣布他晋级的时候，他摘下头盔，露出一张晒得黝黑的脸，眼睛亮得像灯。
有人认出他来，说他爷爷是幕末时期某藩的剑术师范，家传的剑法一直没断过，只是这些年没人知道了。
在大阪，一个工厂的工人请了假来参赛。他穿着工装裤来的，在赛场外面换了剑道服，木屐踩在地上咔咔响。他练的不是什么名门正派，是小时候跟村里的老爷爷学的，后来进城打工，十几年没碰过竹刀。
但一上场，那股气势就把对手镇住了。他的剑法野，不讲章法，但快，狠，准，两场比赛下来，对手的竹刀都被他打飞了。场边的裁判互相看了一眼，低声说了句什么，没有扣分，只是在本子上记了几笔。
在仙台，一个东北高校的剑道部部长带领全队报了名。他们每天训练四个小时，周末还要加练。
部长是个沉默寡言的年轻人，剑法稳健，防守密不透风，被当地报纸称为“东北之壁”。他接受采访时只说了一句：“我要去东京见柳生大人。”
在福冈，一个十五岁的少年引起了轰动。他个子不高，瘦瘦的，戴着眼镜，看起来像个书呆子，但一出手就把一个比他高半头的对手打得节节后退。他的剑法快得看不清，竹刀在空中划出一道道残影，对手连他的刀都挡不住。
有人问他师从何处，他说：“跟爷爷学的。爷爷说，我们家的剑法传了三百年了。”
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