几天后，拉姆斯多夫把一份关于远东局势的备忘录呈给沙皇。备忘录里写道：“日本新政府目前态度强硬，但其内部尚未完全稳定，未必敢于真正与俄国开战。我方可采取拖延战术，同时加强远东驻军，向日本人展示俄国的决心。撤军的承诺可以继续挂在嘴边，但实际执行速度，由我方掌握。”
尼古拉二世在备忘录上批了几个字，大意是“同意”。
他今年三十四岁，登基已近十年，对远东事务没有太多兴趣，更关心的是欧洲的局势。德国人在造舰队，奥匈帝国在巴尔干搅局，这些才是他真正头疼的事。满洲那边，他相信维特和拉姆斯多夫会处理好。
消息传到东京，宗元看完俄国人的回复，冷笑了一声。他把电报递给原敬，说：“他们这是想拖。撤军是答应了，但什么时候撤完，拖到哪年哪月，全看他们的心情。”
原敬看完电报，眉头皱了起来：“俄国人这是拿我们当软柿子捏。”
宗元说：“那就让他们知道，我们不是维新政府。”
接下来的两个月，日本方面没有再发外交照会，但日本海军舰队接连出现在东北外海，这让沙俄感觉到了压力。
1903年一月，俄国政府终于宣布，将按原定计划从满洲撤军。第一批部队在二月开始撤离，第二批在三月，最后一批在四月。
拉姆斯多夫在给沙皇的报告中写道：“撤军是履行之前的承诺，也是避免与日本发生直接冲突的必要之举。但中东铁路的控制权必须牢牢握在手里，旅顺港的驻军也不能轻易撤走。日本人的胃口不会止步于满洲，我们必须做好长期对峙的准备。”
撤军进行得很慢。俄国的铁路工人拆走铁轨，士兵们烧掉营房，带不走的物资就地卖掉。满洲的百姓站在路边，看着那些高鼻子、蓝眼睛的俄国兵一队一队地走远，脸上说不出是什么表情。
但矛盾并没有随着撤军而消失。俄国人虽然撤了兵，中东铁路的控制权还在他们手里。旅顺港的军舰还在，关东州的租借地还在。
日本想要的不只是撤军，而是彻底把俄国人赶出远东。俄国想守住他们在远东的最后一块地盘，一步也不肯再退。
两国的目光，都盯在同一个地方——清国东北。这场战争怕是难以避免了。
约瑟夫在东京忙完签约的事，又去了一趟柳生家的老宅，向父亲辞行。他站在院子里，看着廊下那个剪松树的老人，说了句“父亲，我走了”。柳生抬起头，看了他一眼，点了点头，说：“去吧。”
约瑟夫鞠了一躬，转身往外走。走到门口时，听到身后传来一声：“路上小心。”他没有回头，只是应了一声，推门走了出去。
第294章 远东局势紧张
英日同盟续约的消息传到伦敦时，明治天皇正坐在别墅的书房里，翻着一本旧日的和歌集。他已经很久没有翻开这本书了，今天不知怎的，忽然想看看。
看了一会，桂太郎推门进来，手里拿着一份电报，脸色铁青。明治抬起头，看到他那个样子，心里也紧张了起来。
“什么事？”
桂太郎把电报递过去：“陛下，英国人和柳生签了同盟条约。就是我们之前和英国签的那份英日同盟，柳生认了，还续了约。”
明治接过电报，看了一遍，又看了一遍。他的手指微微发抖，但脸上没有什么表情。看完之后，他把电报放在桌上，沉默了很久。
“也就是说，英国人不要朕了。”
桂太郎张了张嘴，想说点什么，但最终什么也没说。
寺内正毅、山本权兵卫、小村寿太郎很快也赶来了。几个人围坐在书房里，气氛压抑得像要下雨。
寺内正毅先开口：“英国人靠不住了。他们跟柳生签了约，就不会再帮我们。留在伦敦，就是等死。”
小村寿太郎说：“不只是英国。英日同盟签了，接下来柳生肯定要对俄国动手。满洲那边，俄国人撤军撤得不情不愿，两边迟早要打起来。”
桂太郎一直在想，没有说话。明治看着他，问：“你怎么想？”
桂太郎抬起头，目光里带着一丝决然：“陛下，柳生既然要跟俄国人打，那就是我们的机会。敌人的敌人就是朋友。我们可以去找俄国人，请他们帮忙。”
明治皱起眉头：“俄国人会帮我们？”
桂太郎说：“俄国现在在远东被英国和日本压着，正需要一个筹码。陛下是日本正统天皇，手里还有皇室的名分。俄国人如果能扶陛下回去，就等于在日本安了一颗钉子，柳生就永远别想安生。这笔买卖，俄国人不会不做。”
山本权兵卫点点头：“有道理。俄国离日本最近，舰队在旅顺，陆军在远东，真要打起来，柳生未必能赢。我们要是能在俄国人的帮助下回去，那些对柳生不满的人就会起来响应。”
寺内正毅也说：“陛下，留在伦敦就是等死。去俄国，至少还有一线希望。”
明治沉默了很久。他站起来，走到窗前，望着伦敦灰蒙蒙的天空。这座城市的天空总是灰蒙蒙的，不像日本的天，蓝得透亮。他想起京都的樱花，想起东京的皇宫，想起那些跪在他面前的臣子们。那些日子，再也回不去了。但如果俄国人愿意帮他，也许……也许还有机会。
他转过身，看着那几个人。
“好，我们去俄国。”
几天后，明治一行人在伦敦悄悄登上了一艘开往圣彼得堡的轮船。他们没有通知英国政府，也没有惊动任何人。桂太郎安排得很周密，连别墅里的佣人都以为他们只是出门几天。
船离开码头的时候，明治站在甲板上，望着渐渐远去的伦敦。海风吹过来，很冷，他裹紧了大衣，没有回头。
轮船抵达圣彼得堡时，已经是十二月底了。涅瓦河上结了厚厚的冰，街上的行人裹着皮大衣，缩着脖子赶路。明治一行人被安排在冬宫附近的一栋宅邸里，虽然没有伦敦的别墅那么宽敞，但俄国人招待得很周到，壁炉烧得暖暖的，桌上摆着热茶和面包。
消息很快传到了俄国外交部。
拉姆斯多夫伯爵坐在办公室里，看着手下的情报官送来的报告，沉默了很久。他把报告放在桌上，对助手说：“明治天皇跑到圣彼得堡来了。”
助手愣了一下：“他来做什么？”
拉姆斯多夫没有回答。他站起来，走到窗前，望着涅瓦大街上灰蒙蒙的天空，慢慢说：“他来求助。”
助手小心翼翼地问：“大人，我们要不要见他？”
拉姆斯多夫想了想，说：“先拖着。看看英国人什么反应，再看看日本那边什么动静。”他顿了顿，又说：“不过，这是个好筹码。日本新政府刚跟英国人签了约，手里拿着天皇的名分，对我们是个威胁。现在天皇本人跑到我们这里来了，握着这张牌，以后跟日本人谈判，就多了一分底气。”
当天下午，拉姆斯多夫给沙皇尼古拉二世写了一封报告，建议以“非正式”的方式接待明治天皇，既不承认他的流亡政府，也不把他赶走，就这么吊着。需要的时候，可以把他拿出来跟日本人谈条件。
尼古拉二世的回复很简单：“同意。”
几天后，拉姆斯多夫的助手礼节性地拜访了明治的住处，转达了沙皇的问候，说了一些客套话，但对帮助复国的事只字不提。明治等了两天，没有等到进一步的答复，心里明白，俄国人也在观望。
桂太郎安慰他说：“陛下，俄国人肯收留我们，就是好的开始。等他们跟柳生打起来，自然就会需要我们。”
明治点了点头，没有说话。他站在窗前，望着涅瓦河上厚厚的冰层，不知道在想什么。
明治离开英国的消息，约瑟夫很快就传回了东京。
宗元接到电报的时候，正在办公室里批阅文件。他看完电报，沉默了一会儿，然后让人把原敬和陆军、海军几位长官请来。
原敬看完电报，皱着眉头说：“明治跑到俄国去了。这是要引狼入室。”
陆军司令土方岁义说：“俄国人本来想在满洲赖着不走，现在又多了明治这张牌，肯定要跟我们较劲。这一仗，怕是躲不过了。”
海军司令渡边胜太郎也点头：“舰队一直在对马海峡待命，俄国人的军舰在旅顺也不动。两边都绷着，迟早要崩。”
宗元站起来，走到墙上的地图前，看着满洲那片广阔的土地，沉默了片刻。
“既然躲不过，那就准备打。”
他转过身，看着在坐的人：“第一，加强军队训练，今年年内，所有师都要完成冬季作战训练。第二，增加对军队的投入，坦克和战车的生产不能停，我至少要一百辆坦克，两百辆步战车。英国人和德国人现在都在研究这东西，技术迟早会被他们追上来。我们必须在数量上压过俄国人，用数量优势弥补技术差距。”
土方岁义点点头：“坦克工厂那边，产能还能再提一提。但需要更多钢材和橡胶。”
宗元说：“钢材的事，我让工业部去协调。橡胶从南洋进口，多囤一些。”
他继续说：“第三，加快军事资源储备。煤炭、石油、粮食、药品，能存多少存多少。战争一旦打起来，海上运输线可能会被切断，我们必须靠自己撑住。”
几位大臣领了任务，各自去办。
从这一天起，东京的军工厂开始日夜不停地运转。坦克和步战车的生产线加开了夜班，工人们两班倒，机器几乎没停过。坦克厂的厂长每天守在车间里，盯着每一辆下线的坦克，生怕出一点差错。到年底的时候，坦克的数量已经接近八十辆，步战车超过一百五十辆。
而在东京城西那条小巷里，退休的柳生十兵卫，正盯着一件比坦克更重要的事。
他的书房里，桌上摊着的不是地图，而是一叠厚厚的图纸。图纸上画着一些奇怪的形状——有翅膀，有轮子，还有一个像鸟一样的机身。那是飞机的设计图。
五年前，战争还没开始的时候，柳生就已经让国防科技部门开始研究飞机了。那时候谁也不知道这东西有什么用，飞得不高，飞得不远，还动不动就掉下来。但柳生很坚持，每年都拨经费。
一年前，第一架可以投入实际使用的侦察机试飞成功。那是一架双翼机，木头骨架，蒙着布，装着一台六十马力的发动机。最大速度只有每小时八十公里，飞一个小时就得下来。但已经能用了。
到现在，工厂里已经造出了二十架。二十架侦察机，编成一个飞行队，驻扎在东京郊外的军用机场里。飞行员们每天训练，飞出去，飞回来，侦察、拍照、观察，慢慢地摸索着这种新武器的用法。
但这不够。
柳生坐在书房里，戴着老花镜，看着一张新的图纸。这张图纸上画的东西，和侦察机不一样。机身更结实，机翼更厚，最重要的是，上面画着一挺机枪，还有几个挂弹的架子。
那是战斗机和轰炸机的设计草图。
他的思路很简单：侦察机只能看，不能打。要打仗，就得有能在天上打架的飞机，还得有能把炸弹扔到敌人头上的飞机。战斗机要快，要灵活，要能在天上跟敌人缠斗。轰炸机要能装炸弹，要能飞得远，要能准确地把炸弹扔到目标上。
但这里面的技术太多了。发动机马力要够大，机身要够结实，机枪要能在天上正常射击，炸弹要能在空中稳定下落。每一项都是难题。
柳生放下图纸，摘下眼镜，揉了揉眼睛。他已经快七十了，但他还不能停下，还是要看这些图纸，看那些报告，看试验数据。
第一次世界大战没多少年了，日本太小，他得给宗元多留下一些家底。
而且宗元那边还有更急的事要忙——坦克、战车、军队训练、与俄国的对峙。飞机的事，只能他盯着。
阿常端着茶进来，看他揉眼睛，说：“又看了一天，眼睛不要了？”
柳生接过茶杯，喝了一口，说：“没事。”
阿常站在旁边，看着桌上那些图纸，也看不懂，就说：“这东西，能飞就行了，搞那么复杂做什么？”
柳生摇摇头：“不够。光能看不行，得能打。将来打仗，谁在天上占了便宜，谁就能赢。”
阿常不懂这些，只是说：“那您也别累着。慢慢来，不急。”
柳生点点头，拿起那张图纸，继续看。
他想起三十多年前，在北海的时候，带着几千残兵败将，什么都没有。那时候他想的是怎么活下去，怎么站稳脚跟。后来有了工厂，有了铁路，有了电灯，有了坦克。每一步都是这么走过来的——先弄明白怎么回事，然后一点点往前推，能推多少算多少。
……
新政府成立一年多，江户的街市渐渐热闹起来了。
中央大街上新开了好几家商店，卖布的、卖日用杂货的、卖西式点心的，招牌一个比一个亮堂。
电车叮叮当当从街上驶过，车厢里挤满了上班的职员和上学的学生。
街角的报摊上，几个穿工装的男人正翻着报纸，议论着满洲那边的局势。
收音机从店铺里传出广播员的声音，播报着今天的米价和天气。
傍晚时分，工厂放工的汽笛响过之后，街上的人流就更密了。
一家新开的荞麦面馆里坐满了人，老板娘在柜台后面忙着算账，脸上的笑意一直没断过。
维新政府那些年定下的规矩，一条一条地被废掉了。地税减了，农民手里能多留些粮食。
商业税也调低了，做买卖的人敢进货了。以前那些专门卡商人的关卡撤了，大阪的布匹运到东京，不再被层层盘剥。
孩子们上学不要太多钱了，小学堂里每天早晨都传出读书声。生病去公立医院，挂号费只收五个钱。报纸上敢骂人了——当然不能乱骂，但批评政府政策的文章，隔三差五就有一篇。
老百姓的日子确实好过了。但有人好过，就有人不好过。
维新时期那些吃尽红利的人，如今掉进了泥潭里。
三菱财阀的岩崎家，战事一结束就把江户的总部大楼卖了，搬到神户去住了。
住友家更惨，大阪师团投降之后，他们家的矿山被新政府收了回去，银行被关了门，几个管事的人还被抓去审了半年。三井家跑得快，大部分资产转移到了美国，留在日本的只剩下几间没人管的旧仓库。
那些依附财阀的小商人，有的改了行，有的关了店，有的跑到乡下去投靠亲戚。穿着绸缎坐马车的日子没了，现在穿的是棉布衣裳，出门靠两条腿。
那些当年跟着维新政府起家的官僚，日子也不好过。萨摩藩和长州藩出身的旧官员，新政府一个都没留。有门路的去了国外，没门路的就在家里闲坐着，靠着以前攒下的一点积蓄过日子。
有人试着去做生意，赔得血本无归。有人去工厂找工作，人家一看是“前政府官员”，摆摆手就让他走了。
几个老家伙聚在一起喝茶，喝着喝着就骂起来——骂柳生，骂新政府，骂那些“忘恩负义”的百姓。
这些人心里憋着火。明治安排的特工，就是冲着这些人来的。
第295章 特工魅影
领头的叫西乡寅太郎，是西乡隆盛的远房侄子，今年四十出头，矮壮身材，留着一撮短须，眼神阴鸷。
维新政府倒台之前，他在陆军省做情报工作，专门负责打探北海的动静。政府垮台后，他跟着桂太郎跑到了英国。这次潜回日本，桂太郎给他的任务很明确：联络对新政府不满的人，把那些旧财阀、旧贵族串起来，等时机到了就动手。
西乡是从长崎上岸的。他扮成一个从南洋回来的商人，穿着一身皱巴巴的西服，提着一个旧皮箱，海关的人看了看他的护照，盖了个章就放行了。
从长崎坐火车到东京，一路上他都在观察——车窗外的田野里有人在收割稻子，小站台上卖东西的老太太扯着嗓子吆喝，穿学生制服的孩子在车箱里跑来跑去。和他离开时没什么两样，只是人脸上的表情不一样了。以前大家脸上都是紧巴巴的，现在松快了许多。
他在东京的住处选在神田的一条小巷里，一间二楼的出租房，楼下是个印刷铺子，白天机器响个不停，正好掩盖他进进出出的动静。安顿好之后，他开始联络旧人。
第一个找的是住友家的管家。那人姓田村，以前管着住友家在东京的几处产业，现在赋闲在家，靠给人记账糊口。西乡找上门的时候，田村正坐在家里喝茶，看到西乡那张脸，手里的茶杯差点掉了。
“你……你怎么回来了？”
西乡坐下来，也不绕弯子：“回来办事。住友家的人呢？”
田村苦着脸说：“都走了。家主去了神户，几个少爷有的去了美国，有的去了南洋。东京这边就剩我一个看房子的。”
西乡皱了皱眉，从怀里掏出一个信封，推到田村面前：“这是住友家存在英国银行的钱，桂太郎大人让我带回来的。不多，但够你们家主撑一阵子。你转告他，天皇陛下现在在俄国，俄国人答应帮忙。等仗打起来，柳生撑不住的时候，就是咱们翻身的时候。让他别灰心，等着。”
田村接过信封，手都在抖，连声说好。
接下来几天，西乡又跑了几处地方。三井家在东京留了几个旧部下，他一一找过去，话都是一样的：天皇陛下在俄国，俄国人要打柳生了，你们等着，有机会的。有人信，有人不信，有人当面点头，转身就把门关上了。西乡也不急，他知道这些老狐狸不会轻易上钩，但只要让他们知道“天皇还在，还有希望”就够了。
最难缠的是那些旧贵族。
维新政府虽然废了藩，但那些公卿华族的头衔还在，每年还能从政府领一笔钱。新政府上台后，这些头衔全废了，钱也不发了。
那些从前呼风唤雨的公卿贵族，一夜之间变成了普通人。有人想得开，卖了宅子做点小买卖，日子倒也过得下去。有人想不开，天天在家里骂，骂完柳生骂宗元，骂完宗元骂那些“忘恩负义”的百姓。
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