柳生站起身，在房间里来回踱步，胸膛剧烈起伏：“他居然想擅自出兵！他居然想学那些乱兵搞下克上！我把他放在第一师，是让他历练，是让他长本事，不是让他造反的！”
土方岁三连忙站起来，劝道：“大人息怒。电报上说了，宗元大人最后没有动手，是被岁义劝住了。事情没有发生，还可以补救。”
柳生停下脚步，看着土方岁三：“没有发生？差一点就发生了！如果不是岁义阻止，他现在已经带着兵冲过边境了！”
土方岁三说：“可是毕竟没有发生。大人，宗元是您的长子，是北海未来的继承人。如果因为这件事把他拿下，他的政治生涯就完了。民众会怎么看他？军队会怎么看他？一个被父亲亲手处置的继承人，以后还怎么服众？”
柳生的眉头紧紧皱起。
土方岁三继续说：“所幸事情没有发生。就当是给他一个教训，让他以后记住。这件事，可以不追究。”
柳生沉默了很久。
然后他抬起头，目光坚决：“不行。”
土方岁三愣住了。
“怎么能因为宗元是我的儿子，就可以坏了规矩？三十年来，北海的军队为什么能打胜仗？就是因为有规矩！就是因为令行禁止！今天他是我儿子，犯了错可以不罚；明天别人犯了错，我还有什么脸去罚？”
他看着土方岁三，一字一句地说：“他做了这种事，必须受到惩罚。而且，要通报全军，让所有人都知道，柳生的儿子也不例外。”
土方岁三张了张嘴，最终什么也没说。
第二天一早，柳生亲自起草了一份军令，发往全军各师旅。
军令的内容很简单：第一师师长柳生宗元，因擅自与部下商议出兵事宜，违反军规，即日起解除师长职务，由副师长市村铁兵卫接任。参与此事的山田正雄等军官，押送军事法庭，按军法从严惩处。
这份军令，通过电报发往各个部队，又通过印刷，张贴在每一个军营的公告栏里。
整个北海陆军都轰动了。
士兵们围着公告栏，议论纷纷。有人不敢相信自己的眼睛，反复确认了好几遍。有人低声说，总统大人真是铁面无私，连亲儿子都不放过。也有人嘀咕，宗元大人到底做了什么，居然被免了职。
消息传到白河城时，第一师的官兵们一片哗然。那些跟着山田正雄起哄的军官，一个个脸色惨白，知道自己的好日子到头了。而那些稳重老成的军官，则暗自点头，觉得总统大人处置得当。
山田正雄等人被押送军事法庭。审判很快就有了结果：山田正雄因煽动擅自出兵，被判处五年监禁，剥夺军衔。其他几名军官，也分别受到了降职、记过、调离等处分。
而柳生宗元交接完军务后，返回箱馆。
车到箱馆，已经是傍晚。他没有回家，直接去了总统府。
柳生坐在办公室里，正在批阅文件。听到敲门声，他头也不抬地说：“进来。”
柳生宗元推门进来，走到办公桌前，立正站好，敬了一个标准的军礼。
“总统大人，柳生宗元奉命报到。”
柳生抬起头，看着他。
父子俩对视了几秒。柳生的目光平静而深沉，看不出喜怒。柳生宗元站得笔直，目光直视前方，脸上没有任何表情。
柳生放下笔，靠向椅背。
“军令看到了？”
“看到了。”
“解职的处分，你认不认可？”
柳生宗元没有丝毫犹豫，声音坚定：“认可。”
柳生盯着他的眼睛，沉默了几秒。然后他站起身，走到窗前，背对着宗元。
“你别不服气。”
他的声音从背后传来，低沉而有力。
“你知道你差点毁了什么吗？”
柳生宗元没有说话。
柳生转过身，看着他：“你差点毁了北海。”
柳生宗元的身体微微一震。
柳生走回办公桌前，双手撑在桌面上，目光直视着儿子。
“军队是什么？是保卫国家的利器。但利器要有柄，要有人握着。一旦军队撇开政府，自行其是，那利器就成了祸害。今天你可以为了建功立业擅自出兵，明天别人就可以为了升官发财擅自造反。军中之人，为了战功，什么事干不出来？”
他的声音越来越高：“你知道如果那一仗打不赢，会是什么后果吗？日本人在对面准备了半年，他们等的就是我们犯错。你带着第一师冲过去，万一陷入僵持，万一拖入长期战争，万一俄国人趁机从北边打过来——北海怎么办？这几百万国民怎么办？”
柳生宗元的额头渗出了冷汗。
柳生继续说：“你以为打仗是儿戏？是让你证明自己的舞台？三十年前，我带着几千残兵败将杀出江户，那是因为我们无路可退。每一仗，都是在刀尖上跳舞。每一次胜利，都是用命换来的。不是为了让后人拿来炫耀的！”
柳生宗元低下头，声音沙哑：“父亲，我错了。”
柳生看着他，沉默了很久。
然后他叹了口气，语气缓和下来。
“在我身边好好看着吧。”
他走回窗前，望着窗外的夜色。
“我们做事，要堂堂正正。要打，就光明正大地打。不要学维新政府那帮人，搞什么暗杀、诬蔑、下克上。那些下作手段，赢了也不光彩，输了更是笑话。”
柳生宗元抬起头，看着父亲的背影。那个背影已经有些佝偻了，头发也白了大半，但依然像山一样沉稳，像海一样深邃。
“是。”他说。
三天后，《北海中央日报》头版刊出了一篇文章。
文章的标题是《告日本国民书——吊民伐罪，拨乱反正》。
文章署名：北海国总统柳生十兵卫。
文章开篇写道：“日本国民诸君：吾等本为同根所生，同气连枝。然明治以来，维新政府窃据朝堂，挟天皇以令天下，倒行逆施，罪恶滔天。三十年来，吾北海忍辱负重，积蓄力量，只为今日，拨乱反正，还日本一个朗朗晴天。”
文章列举了维新政府的十大罪状：
其一，挟持天皇，架空圣听，以权臣之私，行篡国之实。
其二，废幕府而自立，以萨摩长州之私党，凌驾于全国臣民之上。
其三，苛政猛于虎，地税改革，民不聊生，引发无数民乱。
其四，穷兵黩武，妄启战端，甲午之役，虽胜而实伤国本。
其五，勾结列强，出卖国权，以俄国为靠山，甘作外人鹰犬。
其六，暗杀异己，诬蔑忠良，德川庆喜公遇刺一事，便是明证。
其七，禁锢言论，压制民意，凡有异议者，皆以“不敬”论罪。
其八，私分国财，肥己瘦民，萨长藩阀，富可敌国，而百姓贫者愈贫。
其九，离间骨肉，使日本分裂为南北二邦，手足相残，亲者痛仇者快。
其十，包藏祸心，屡次挑衅北海，妄图吞并我疆土，奴役我人民。
文章最后写道：“吾柳生十兵卫，今率北海百万军民，兴义师，讨逆贼。此行非为争权夺利，非为扩张疆土，只为救日本国民于水火，解万民于倒悬。凡我日本同胞，当知吾心，当助吾军。维新政府覆灭之日，便是日本重生之时。”
檄文一出，整个东亚都震动了。
北海境内，各大报纸争相转载。街头巷尾，人人议论纷纷。茶馆里，饭馆里，到处都有人在读这篇文章。有人激动得热泪盈眶，有人拍案叫好，也有人沉默不语，心里忐忑不安。
箱馆的一家茶馆里，几个老人围坐在一起，听一个年轻人读檄文。读到“维新政府十大罪状”时，一个白发苍苍的老者拍着桌子说：“好！写得好！当年我就是被那个狗屁地税逼得活不下去，才跑来的北海！”
另一个老人点头：“没错。萨摩长州那帮人，本来就没什么好东西。当年他们打幕府的时候，说什么尊王攘夷，结果呢？还不是自己当土皇帝。”
年轻人读完了檄文，抬起头问：“老人家，您觉得这一仗能打赢吗？”
老者捋着胡子，笑了笑：“怎么不能？总统大人什么时候输过？”
消息传到日本本土，维新政府炸了锅。
内阁紧急召开会议，桂太郎脸色铁青，把檄文拍在桌上。
“狂妄！简直狂妄！”
小村寿太郎皱着眉头说：“这篇檄文，措辞极其恶毒，把明治以来的所有政绩都否定了。更要命的是，他把矛头指向了天皇——说我们‘挟持天皇，架空圣听’。”
寺内正毅冷笑一声：“那是柳生惯用的伎俩。他想把天皇和我们分开，让民众觉得天皇是无辜的，是我们这些权臣在作恶。”
山本权兵卫说：“问题是，民众会怎么想？”
会议室里一片沉默。
桂太郎站起身，说：“不管民众怎么想，这一仗非打不可了。柳生已经把檄文发出来，就没有回旋的余地。我们必须反击。”
当天下午，维新政府也发表了一份声明。
声明说：“北海柳生十兵卫，本为旧幕府余孽，江户叛军之首。三十年前，窃据北海道，自立为王，实为日本国贼。今又妄发檄文，污蔑朝廷，诋毁天皇，其心可诛。凡我日本忠良臣民，当共击之，以清妖孽，以正国体。”
声明最后呼吁：“全国军民，团结一心，共赴国难。天皇陛下万岁，日本帝国万岁！”
两篇檄文，针锋相对。
战云，已经笼罩了整个日本列岛。
第277章 两张必胜的底牌
白河前线指挥部，设立在一座小山丘的背后。
院墙上架设着电话线，院子里摆着几张长桌，桌上铺满了地图。参谋们进进出出，电报声嘀嘀嗒嗒响个不停。
柳生的专列在上午十点抵达白河城火车站。他没有休息，直接换乘汽车，在一个小时后抵达了前线指挥部。
前线几个师长已经在指挥部里等着了。看到柳生下车，众人纷纷敬礼。
柳生摆摆手，大步走进院子。他的身后，跟着柳生宗元。宗元穿着一身普通的陆军军装，肩章上空空如也——解职之后，他暂时没有任何职务。
“情况怎么样？”柳生走到地图前，开门见山。
市村指着地图上的标注：“日军在白河对面部署了两个师团，约五万人。他们的阵地纵深很大，挖了十五道壕沟防线，前面还有铁丝网和地雷区。后面是预备队，大概有三个师团，分布在关东平原的几个主要城市里。”
柳生点点头，转向津川：“海军那边呢？”
津川说：“舰队已经全部就位。四艘战列舰、七艘装甲巡洋舰、十五艘防护巡洋舰，已经封锁了津轻海峡和对马海峡。日本海军的几艘主力舰都缩在濑户内海里，不敢出来。”
柳生又看向武田观柳斋：“秘密武器那边，准备好了吗？”
武田观柳斋的脸上露出一丝压抑不住的笑意：“准备好了。坦克一团和战车一团已经在出发阵地待命，机动师的步兵旅也完成了步坦协同的训练。总统大人，要不要去看看？”
柳生点点头：“走。”
一行人登上几辆汽车，沿着临时修筑的土路，向北行驶了大约二十分钟，来到一片茂密的树林边缘。树林里，隐隐约约可以看到无数巨大的身影。
武田观柳斋带着柳生走进树林。那些身影渐渐清晰起来——是坦克。
柳生宗元的眼睛一下子瞪大了。
他从来没见过这种东西。
那是一个钢铁铸就的巨兽，长约六米，宽约三米，高约两米半，重达27.3吨。混身上下覆盖着厚厚的装甲，正面是一块倾斜的钢板，上面焊着一门75毫米的火炮。火炮的旁边，还有一挺机枪。履带从两侧绕过，把整个车身托离地面。
最大速度九公里一小时，越野四公里一小时，最大行程六十公里，越野三十五公里。
高井走到一辆坦克旁边，拍了拍那冰冷的钢铁装甲，对柳生宗元说：“宗元大人，没见过吧？这是我们北海的秘密武器，叫‘坦克’。”
柳生宗元走过去，伸手摸了摸那厚厚的钢板。钢板很凉，很硬，上面还有焊接的痕迹。
“这……有多厚？”他问。
武田观柳斋说：“正面装甲三十毫米，侧面二十毫米，后面十五毫米。一般的步枪子弹打上去，连个印子都不会留。只有日军那种七厘米口径以上的野战炮，才能打穿它。”
他又指着旁边另一辆稍小一些的战车，说：“那个是步战车，装甲薄一些，只有十毫米，但速度快，装的是重机枪。它的任务是把步兵送到战场上，然后用机枪掩护他们冲锋。”
柳生宗元走过去，看到那辆步战车里，果然挤着几个全副武装的士兵。那些士兵看到有人来看，咧嘴笑了笑，露出白牙。
高井继续说：“坦克一团有三十辆坦克，战车一团有五十辆步战车。两个团加上一个摩托化步兵旅，组成机动师，总兵力六千人。这是我们北海最精锐的部队，也是总统大人藏了五年的秘密武器。”
柳生宗元转向父亲。柳生正站在一辆坦克旁边，和驾驶员说着什么。他看到宗元的目光，点了点头。
“这五年，我一直在等一个机会。”柳生走过来，对宗元说，“等我们的工业能造出足够多的坦克，等我们的士兵能熟练地操作它们，等日本人自己把脖子伸过来。”
他拍了拍坦克的装甲，声音里带着一丝感慨：“三十年前，我们靠着步枪和士气，打出了北海。三十年后，我们要靠这些钢铁巨兽，打回日本。”
宗元看着那些坦克，心里涌起一股复杂的情绪。他想起那天晚上，自己差点带着第一师冒险冲锋。如果那时候他成功了，带着士兵们冲过边境，会是什么后果？
大概会在日军的壕沟防线面前撞得头破血流吧。
他低下头，没有说话。
当天下午，柳生在指挥部召开了最后一次军事会议。
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