让一团派兵，把叫的最凶的几个部落给灭了。”
很快，第一师的一个营开进山区。那些土人部落还拿着长矛和吹箭，面对北海军队的步枪和机枪，毫无还手之力。三天之内，三个部落被夷为平地，两百多名土人战士被打死，头人的头颅被挂在村口示众。
消息传开，其他原本观望的土人头人们立刻服软了。他们纷纷派人下山，带着土产和礼物，请求拜见总督，表示愿意接受北海的统治。
柳生宗元接见了他们，态度客气，但话里有话。
“北海的规矩很简单：纳税，登记，服从法律。做到了，你们就是北海的良民，你们的部落就是北海的部落。做不到，”他顿了顿，目光扫过在场每一个头人的脸，“你们可以问问那些死掉的头人，他们现在是什么下场。”
头人们低着头，唯唯诺诺，再不敢说半个不字。
一年之后，总督府已经掌握了整个吕宋的基本情况。土地面积、人口数量、耕地分布、矿产资源、主要物产，全都登记在册，整理成厚厚的文件，送往箱馆。
文件显示：吕宋岛人口约三百二十万，其中土著约二百八十万，华人约三十万，其余为混血和少量欧洲人。
耕地面积相当于北海本土的三分之一，主要出产稻米、甘蔗、椰子、蕉麻。矿产有金、铜、铁、煤，虽然不算特别丰富，但足够自给自足。
柳生看完文件，对土方说：“有了吕宋，我们在土地和人口上，和日本的差距就不大了。”
土方点点头。他心里清楚，柳生这句话，意味着什么。
日本本土的人口约四千万，是北海的十倍多。但北海加上吕宋，人口已经接近七百万。
虽然仍有差距，但已经不是望尘莫及。更重要的是，吕宋的资源可以弥补北海的短板，尤其是粮食和热带物产。
柳生走到地图前，目光落在日本列岛上。
“是时候了，不能再让维新政府继续逍遥法外，我们是时候拨乱反正，还日本人民一个朗朗晴天。”他说。
已经六十一岁的土方岁三闻言，兴奋地像个年轻人。
他兴奋道：“好啊，好啊，我们终于要杀回去了！
已经三十年了，我都快忘了故乡的风景了，有生之年还能落叶归根，不虚此生了。”
说着，他想起了二十多年前被维新政府斩首的近藤勇，想起了最终病逝于札幌的冲田总司，还有战死于京都的井上源三郎。
当年一起跟着上洛的伙伴们，如今就剩下退休了的永仓新八。
“勇哥，我很快就可以回来看你了。
总司，我会把你葬回故乡的！”
柳生闻言也是大为感慨，当年他风华正茂，攘夷浪人闻他名无不闻风丧胆，维新三杰尽是他的手下败将。
忆往昔，峥嵘岁月稠！
如今他也是一位老人了！
趁着他还能动，他要把最后一件事做完！
1898年春，柳生下达了两道命令。
第一道命令给第一师：结束在吕宋的驻防任务，撤回奥羽地区，继续驻守白河城。第一师的防务由新组建的吕宋守备队接替。
第二道命令给陆军省：在吕宋地区招募兵员，组建两个新的步兵师。
招募工作进行得很快。华人对当兵的热情出乎意料地高。短短两个月，就有超过两万名华人青年报名。他们有的是商人的子弟，有的是农民的儿子，有的是码头工人，有的是小贩。他们的想法很简单：当兵能吃上皇粮，能改变命运，能光宗耀祖。
但柳生看到招募报告后，却皱起了眉头。
“华人太多了。”他对土方说，“两个师，三万多人，如果全是华人，将来这支军队听谁的？”
土方一愣：“大人的意思是……”
柳生说：“华人有好处，勤快，听话，能打仗。但他们和我们不是一条心。他们在吕宋有家有业，心里装的是吕宋，不是北海。万一将来有人煽动，他们未必愿意跟着我们走。”
土方想了想，点点头：“那怎么办？”
柳生说：“从本土调动八千预备役，补充进去。每个连队，北海本土兵员要占到三成。军官更要严格控制，旅长、团长必须从本土派。”
八千预备役很快从北海调往吕宋。他们有的是退伍老兵，有的是刚完成训练的年轻人。他们被分散编入第六师和第七师的各个连队，和华人新兵混在一起。
比例控制在了六比三。华人六成，吕宋土兵一成，北海本土兵三成。
柳生对土方说：“这个比例，短期内可以维持稳定。等过几年，这些华人习惯了北海的规矩，再慢慢调整。”
土方点点头，但心里明白，这只是一个开始。
军队组建的同时，柳生开始与土方、津川、武田等一干老部下秘密商讨对日作战计划。
总统府的会议室里，巨大的军事地图铺在桌上，上面标注着北海和日本的兵力部署、地形地势、交通要道。
柳生的手指点在白河城的位置。
“第一师已经回来了。加上第二师、第三师，我们在奥羽地区有三个师，七万五千人。吕宋那边，第六师和第七师正在训练，年底可以形成战斗力，但暂时不能调动。”
土方点点头：“三个师，够吗？”
柳生说：“日本在朝鲜和辽东还有一个师团，加上本土的三个师团，总兵力不比我们少。但他们的问题是，海军不行。”
他转向津川：“海军现在的实力如何？”
津川站起身，走到地图前，指着日本列岛周围的海域。
“我们有战列舰四艘，装甲巡洋舰七艘，防护巡洋舰十五艘，驱逐舰和炮艇三十余艘。日本海军在甲午战争中损失了部份舰只，虽然用赔款新购了几艘，但总体实力远不如我们。只要我们的舰队封锁濑户内海，切断他们南北的联系，日本的陆军就成了一盘散沙。”
柳生点点头，又问：“俄国那边呢？”
津川说：“俄国在远东的舰队主要集中在海参崴，实力不强。但他们有西伯利亚铁路，虽然还没完全贯通，但已经可以部分运兵。如果我们打日本，俄国可能会在背后搞小动作。”
柳生沉默了片刻，说：“所以，必须挑一个好时候。”
他走到窗前，望着南方的天空。
“等俄国自己腾不出手的时候。等欧洲出乱子的时候。”
1900年的夏天，消息从清国传来，像一阵旋风，刮过整个东亚。
义和团运动爆发了。
津京冀地区，那些被洋人占据的教堂、商馆、宅院，一夜之间成了暴民围攻的目标。传言说洋人挖中国人的心肝制药，说传教士拐卖孩童。愤怒的民众冲进使馆区，杀死传教士，焚烧教堂，连德国公使都被打死在大街上。
慈禧太后被民气所激，向十一国宣战。
然后就是溃败。
八国联军从天津登陆，两万联军，带着最新式的机枪和火炮，一路打到北京城下。清军的绿营兵和义和团的拳民，拿着大刀长矛，在洋枪洋炮面前像割麦子一样成片倒下。北京城破，慈禧带着光绪仓皇西逃，一路跑到西安。
消息传到箱馆时，柳生正在总统府里批阅文件。岛田魁把电报呈上，柳生看了一遍，递给土方岁三。
土方看完，沉默了片刻，说：“清国完了。”
柳生点点头：“这次不比上次。上次是英法联军，只打到北京就停了。这次是十一国，俄国占了东北，日本占了朝鲜，德国占了胶州湾。清国这块肉，要被列强分着吃了。”
土方问：“我们要不要做什么？”
柳生想了想，说：“不急。先看看。”
接下来的几个月，列强们在清国的土地上纵横驰骋。俄国人借口保护铁路，出兵占领了整个东北；日本人趁机在朝鲜增兵，把势力范围扩大到鸭绿江边；德国人、英国人、法国人，也都在忙着划分各自的势力范围。
1901年九月，清国与十一国在北京签订《辛丑条约》。
条约的内容极其苛刻：清国赔款四亿五千万两白银，分三十九年还清，本息合计九亿多两；划定东交民巷为使馆区，允许列强驻兵；拆毁大沽炮台，北京至山海关一线允许列强驻军；惩办主战大臣，禁止军火进口两年……
签字的名单里，赫然有日本。
消息传到箱馆，柳生把土方岁三叫到办公室。桌上摆着那份条约的抄件，柳生的手指点在日本的签名上。
“你看，”他说，“日本人也签了。四亿五千万两赔款，日本能分到多少？”
土方想了想：“至少七八千万两。”
柳生点点头：“甲午赔款两亿两，他们造了多少军舰？这次又是七八千万，够他们再添几艘战列舰了。”
他站起身，走到窗前，望着南方的天空。
“这些年，日本动作频频。甲午赢了清国，辛丑又跟着列强分了一杯羹。他们的年轻人，现在眼睛都长在头顶上，觉得自己是世界强国了。”
土方走到他身边，说：“伊藤博文退隐了，山县有朋也不问事了。如今掌权的桂太郎、寺内正毅那帮人，都是在甲午战争中起来的，没吃过我们的亏。”
柳生转过身，看着他：“你觉得他们会怎么想？”
土方说：“他们不会忍太久。三十年的气，憋到现在，又有了甲午和辛丑的底气，肯定想找机会跟我们碰一碰。”
柳生点点头：“我也是这么想的。我们和维新政府的矛盾，已经三十多年了。老一辈的人还知道我们的厉害，可新一代的人不知道。他们只看到自己的军舰，自己的大炮，看不到我们手里的刀。”
他走回办公桌前，坐下，沉默了片刻。
“岛田那边，要多安排人。”他说，“维新政府内部的情况，我要知道得一清二楚。他们开会说什么，报纸上骂什么，军队里练什么，都要报上来。”
土方点点头：“明白。”
“还有，”柳生补充道，“俄国那边也要盯着。这次他们占了东北，胃口肯定更大。万一我们跟日本打起来，俄国会不会从背后捅刀子，得提前看清楚。”
土方说：“我这就去安排。”
接下来的几个月，北海的情报系统全力运转。潜伏在东京、大阪、横滨的间谍们，通过各种渠道，把维新政府的一举一动源源不断地发回箱馆。
情报显示：桂太郎内阁正在全力扩军。甲午赔款和辛丑赔款，大部分都投进了海军和陆军。新的战列舰在英国船台上建造，新的师团在日本本土组建。报纸上连篇累牍地鼓吹“富国强兵”，鼓吹“日本崛起”。那些激进的议员们，在议会里公开叫嚣要“北进”，要“收复奥羽”。
柳生一份一份地看，看完就递给土方。
“年轻人，火气旺。”他说，“让他们烧。烧得越旺，烧完得越快。”
土方有些担心：“大人，我们是不是也该动一动？”
柳生点点头：“立刻调集物资前往边境，让边境部队集结备战。”
第275章 开战吧！
北海频繁向白河城方向调动军事物资的消息，在1902年正月刚过就传到了东京。
维新政府的军事情报部门并非无能之辈。潜伏在北海境内的间谍们发现，从去年冬天开始，通往白河城的铁路线上，军列明显增多。那些车箱都用帆布盖得严严实实，但偶尔被风吹起的缝隙里，露出的是一箱箱弹药和一门门火炮。
更让日本警觉的是，北海海军的主力舰只开始频繁出没于仙台以东海域。侦察船报告，至少有两艘战列舰、四艘装甲巡洋舰在靠近日本领海线的地方游弋，随时能威胁到东京湾的安全。
情报汇总到东京，维新政府的官邸里气氛骤然紧张。
此时的维新政府，与二十年前已经大不相同。伊藤博文在1900年最后一次组阁后，于去年正式引退，如今住在乡下养老。山县有朋虽然还活着，但也早已不问政事。
如今掌权的，是一批在甲午战争中成长起来的新生代政治家以桂太郎、西园寺公望、小村寿太郎为首，他们年轻气盛，锐意进取，对几十年前那段被北海压制的历史，早已不耐烦了。
特别是去年辛丑条约签订后，北海在东亚出尽了风头，日本却只能充当背景板。报纸上连篇累牍地报道柳生总统的“英明调停”，却很少有人提到日本在八国联军中出的兵、流的血。这种被轻视的感觉，让新生代的日本政治家们憋了一肚子火。
1902年三月，维新政府召开了一次极其秘密的国家会议。
会场设在皇宫旁的一座官邸里，参加会议的有内阁总理大臣桂太郎、外务大臣小村寿太郎、陆军大臣寺内正毅、海军大臣山本权兵卫，以及贵族院和众议院的几名核心议员。
桂太郎首先发言，语气凝重：“诸君，北海最近的一系列军事调动，已经不是什么秘密了。他们在白河城方向集结了三个师，七万五千人；他们的舰队正在逼近我们的领海。这一切都表明，柳生要对日本动手了。”
寺内正毅补充道：“我们的情报显示，北海在吕宋又组建了两个师，虽然暂时没有调动的迹象，但那只是时间问题。”
小村寿太郎说：“外交渠道也走不通。我们的驻箱馆公使多次约见北海外务卿，对方总是以各种理由推脱。柳生根本不想谈判。”
会场里一片沉默。
一个年轻气盛的议员站了起来，声音洪亮：“诸位大人，我们还要忍到什么时候？三十年了！从明治初年到现在，北海一直压在我们头上。他们有军舰，我们也有；他们有军队，我们也有。凭什么每次都是我们让步？”
另一个议员附和：“就是！去年辛丑条约，明明是十一国的功劳，结果风头全让北海出了。再这样下去，东亚还有日本说话的份吗？”
桂太郎摆了摆手，示意他们安静。他转向山本权兵卫：“海军那边，有把握吗？”
山本权兵卫沉吟片刻，说：“北海的海军确实比我们强。他们有四艘万吨级的战列舰，我们只有两艘从英国买来的富士级。但我们的舰艇速度快，鱼雷艇多，如果在本土近海作战，未必没有一战之力。”
寺内正毅也开口了：“陆军这边，我们在本土有三个师团，在朝鲜和辽东还有两个师团。如果全面动员，可以再组建四个师团。北海在奥羽只有三个师，只要我们的海军能撑住半个月，陆军就能把他们赶下海。”
会场里的气氛开始变得热烈起来。
桂太郎看向坐在主位旁边、始终沉默的那个人——宫内大臣田中光显。田中代表的是明治天皇。
“陛下那边……”桂太郎小心翼翼地问。
田中光显叹了口气，说：“陛下很担心。他记得明治十年前后那些事，记得柳生是怎么一步步走到今天的。陛下说，日本不是北海的对手。”
会场里一片寂静。
桂太郎沉默片刻，说：“陛下的担心，我们理解。但那是三十年前的事了。如今的日本，有世界一流的军舰，有百战精兵的陆军，有四千万国民。北海呢？加上吕宋也才七百万。陛下或许不知道，民心已经变了。”
他站起身，走到窗前，望着远处的皇宫。
“这些年，日本的年轻人不知道什么叫失败。他们只知道甲午我们赢了，辛丑我们出兵了，列强都承认我们是强国。如果我们这次在北海面前继续退缩，民心就散了。”
田中光显沉默了很久，终于点了点头。
“我会把诸位的意思转达给陛下。”
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