弘治皇帝摇摇头，说道：“朕当然不放心！”
“那为何还要……”
“杨卿家何必明知故问！”
杨廷和沉默，老老实实闭嘴。
许久之后，弘治皇帝突然问道：“你说，边镇军备真的很松懈吗？”
杨廷和稍加思索，说道：“臣身为詹事府少詹事，主要职责是辅助太子殿下……”
“行了，行了！”
弘治皇帝不耐烦打断，说道：“这里没别人，莫要跟朕讲那些虚的！”
杨廷和讪讪住口，沉吟片刻，才道：“陛下问边镇军备是否松懈，这个问题不可一概而论。”
“怎么说？”
“就好比人有贫富，有强弱，边镇也是一样。有的地方守备森严，有的地方形同虚设。自土木堡之变后，我大明开始收缩防御，形成九边格局。”
“九边之中，辽东地广人稀，卫所分散，兵力不足。加上这些年朝廷钱粮紧张，军饷时常拖欠，军士逃亡者众。有些卫所，账面上有兵五千，实际能战的不足两千。”
弘治皇帝眉头紧锁：“竟有此事？”
杨廷和道：“臣也是查阅了兵部历年奏报才知晓的。这次出事的辽阳、海州等地，本就是薄弱环节。兀良哈三卫这些年一直在蠢蠢欲动，其中以火者部为最，动辄袭扰我边镇，杀掠军民，臣以为，是该出兵打击一下了。”
弘治皇帝沉默良久，忽然长叹一声。
“朕本以为，朕执政以来，并未大规模用兵，是天下太平，大明有了中兴之势。没想到，朕竟然忘了居安思危。”
“幸好杨慎提醒了朕，否则朕还蒙在鼓里，朕真是惭愧啊！”
杨廷和赶忙道：“陛下言重了！犬子年少，不懂规矩，说话有些直，还请陛下恕其冲撞之罪。”
弘治皇帝摆摆手：“说话直白不好吗？非要像朝中群臣那般，措辞委婉，半天说不出重点才好？他们倒是不冲撞朕，只会捡好听的说，但是他们的话，有用吗？”
“就好比刚才，朕问你边镇问题，你说你负责詹事府，你说的是不是废话？”
杨廷和一时无言以对。
弘治皇帝继续道：“你挤兑王宗黎捐药膏，也是你儿子的主意吧？”
杨廷和低下头，继续沉默。
弘治皇帝哼了一声：“不用否认，朕知道，除了那小子，还有谁有此心机？”
杨廷和只好道：“犬子也是为陛下分忧，辽东天寒地冻，将士们急需那些药膏。而且辽东是王御史老家，击退了敌军，对他也有好处。”
弘治皇帝点点头：“朕当然知道，所以才派他去。帮朕打仗他或许不用心，但是抢回自己的田，他应该很上心。”
杨廷和由衷道：“陛下高明！”
弘治皇帝话锋一转，脸上笑意敛去：“朕担心朕的儿子，你肯定也担心你的儿子。”
杨廷和心头一紧，问道：“陛下何出此言？”
弘治皇帝盯着他，一字一句道：“朕任命你负责后勤全部工作，前线战报，后勤补给，所有一切，都由你来负责。”
“若朕的儿子不幸殉国，你儿子第一个陪葬！”
杨廷和腿一软，跪倒在地：“请陛下放心，臣定全力以赴！”
弘治皇帝摆摆手：“起来吧！你每天跟朕汇报前线情况，朕不想听你说什么全凭朕做主，你可以直接决定！朕没打过仗，没带过兵，自认为军事才能还不如太子！所以，朕只要结果，明白吗？”
杨廷和额头渗出冷汗，深深叩首：“臣明白！臣定不负陛下期望！”
弘治皇帝挥了挥手：“去吧！”
杨廷和退出御书房，才发现后背已经湿透了。
回到宅邸，杨慎正在前厅等着。
“父亲，您回来了。”
杨廷和答应一声，坐下喝了口茶，把今日之事一五一十说了。
杨慎听完，神色平静：“父亲不用担心，到了前线，孩儿不会冒进，定会稳扎稳打。”
杨廷和瞪了他一眼：“你倒是稳得住！我可稳不住！”
他在屋里踱了几步，忽然停下来，看着杨慎：“那个柳姑娘，我觉得还不错。”
杨慎一愣：“父亲什么意思？”
杨廷和说道：“你过了年就十六了，也不小了。若在老家，十六已经娶妻生子了。这次去辽东，万一有什么意外，可如何是好？”
杨慎眨眨眼，没接话。
杨廷和继续道：“既然陛下见过柳姑娘了，我也觉得这姑娘不错，不如你们赶快圆房，争取出征之前，给家里留个后。”
杨慎差点被口水呛着：“父亲！没必要吧？本来就是假的。”
杨廷和瞪眼道：“我就你一个儿子！你若真的有个好歹，我怎么办？杨家的香火怎么办？”
杨慎无奈道：“那也得看看人家柳姑娘愿不愿意啊！”
杨廷和摆摆手：“我看她对你有好感，这事须得你自己去说。”
杨慎还想推辞，杨廷和已经把他往外推：“快去快去！别磨蹭！”
杨慎被他爹推出门，站在院子里愣了好一会儿，才硬着头皮往后院走。
柳青被安排在一个单独的房间里，正伏在案前写着什么。
烛火跳动，映得她侧脸忽明忽暗。
听见敲门声，她头也不抬：“进来。”
杨慎推门进去，忍不住打量了两眼。
柳青穿着一身素净的衣裙，发髻挽得随意，几缕碎发散在耳边，正在专注地写着字，侧脸轮廓柔和，眉眼间带着几分英气，确实挺好看。
杨慎心里有点虚，干咳一声：“那个……忙着呢？”
柳青抬头看他一眼，手上没停：“有事？”
杨慎在桌边坐下，手指无意识地抠着桌角：“没什么事，就是来看看你住得习不习惯。”
柳青放下笔，狐疑地看着他：“你有事就说！”
杨慎伸手挠了挠头，目光飘向别处，又飘回来：“这不是要走了吗？我是去前线打仗，打仗是会死人的，你知道吧？”
柳青点点头：“当然了！”
杨慎又道：“那边情况很不好，天寒地冻，很多将士不是战场上战死的，是被冻疮疼死的。”
柳青道：“我知道啊。”
她拿起刚写的纸，吹了吹墨迹，似乎在检查有没有写错。
杨慎硬着头皮道：“我有个不情之请。”
柳青看着他，忽然道：“我知道你要说什么。”
杨慎心里噗通噗通跳，手心都开始出汗：“你……同意吗？”
柳青点点头：“可以！”
杨慎脑子里嗡的一声，心脏跳得厉害。
“其实我还没准备好呢，真的是有点唐突……”
柳青一脸疑惑：“有什么唐突的？再说了，这种事你准备什么，要准备也是我准备。”
杨慎没听懂，问道：“你准备什么？”
柳青理所当然道：“你不是想让我陪你出征吗？我当然要准备一下。那边主要病症是冻疮，需要大量冻疮药，还有金创药，我正在整理药方。”
她扬了扬手里的纸，上面密密麻麻写满了字。
杨慎一阵大无语，尴尬的不知道说什么。
柳青继续道：“其实辽东有些草药可以直接用，我这几份药方，去了那边可就地取材，能省不少事。”
她说着，又拿起笔，在纸上添了几笔。
杨慎张了张嘴，半晌才憋出一句：“你不能去。”
柳青笔尖一顿，抬起头：“为什么？”
杨慎说道：“依大明军法，女眷不可随行。”
柳青皱起眉头：“我不是女眷，我是做随军的军医！”
杨慎摇头：“你名义上是我未婚妻，就是家眷，所以不能去。”
柳青看着他，问道：“那你刚才说了半天，是什么意思？”
杨慎憋了半天，才说道：“没什么意思，你早点休息。”
说完转过身，逃也似的走掉了。
柳青盯着门板看了好一会儿，才摇摇头。
“这人今天怎么了？说话颠三倒四的……”
第118章 首当其冲
山海关，总兵府。
正堂里烧着炭盆，却驱不散满屋子的寒气。
定西侯蒋骥坐在主位，脸色阴沉得能滴出水来。
下首坐着兵部分司主事李贡，山海卫指挥使孙贵，然后是分守石门路参将刘淮、小河口守备高瑛等人。
众人齐聚一堂，却没人说话。
蒋骥缓缓开口道：“太子不日即将抵达，诸位都说说吧！”
李贡轻咳一声，说道：“按照圣旨来看，太子的目的地是辽阳，只是路过山海关。依我看，咱们接待一下就行了，不必想那么多。”
蒋骥看着他，冷笑一声：“只是路过？”
李贡被他笑得心里发毛：“定西侯的意思是……”
蒋骥面色沉重，说道：“此番太子出征，只带了五百锦衣卫，还有右都御史王宗黎随行，你觉得这是去打仗的？”
李贡愣了愣：“那是……”
“你家打仗带锦衣卫？带右都御史？”
李贡脸色变了变，小心翼翼道：“定西侯是说……太子是来查咱们的？”
这话一出，堂上众人齐齐变了脸色。
孙贵腾地站起来：“查咱们？咱们这些年除了吃点空饷，占点土地，倒卖点军需，别的也没干啥啊！”
刘淮补充道：“还有截杀朝鲜国商队……”
“住口！”
蒋骥急了，喝道：“这些话，你们准备去太子面前说吗？”
孙贵脸都白了，赶忙道：“定西侯恕罪！末将胡说八道的！”
刘淮也意识到自己说错了话，赶忙闭嘴，大气都不敢出。
蒋骥站起身，在堂上来回踱步，靴子踩得地砖咚咚响。
走了几圈，他停下来，指着众人：“我警告你们，如果太子真的是陛下派来查咱们的，大家谁也跑不了！”
李贡赶忙道：“定西侯息怒，下官觉得，可能性不大。”
蒋骥看着他：“怎么说？”
李贡捋了捋胡须，分析道：“若陛下真要查咱们，朝中那几位，早就给消息了。毕竟这么多年来，他们也没少拿咱们的孝敬。如今一点风声都没有，说明不是冲咱们来的。”
蒋骥眉头微皱，沉吟不语。
李贡继续道：“依下官看，陛下说不定是准备查辽阳城那边。”
孙贵连连点头道：“我觉得也是，辽阳是边镇，军官上下其手，比咱们这里黑得多。辽阳指挥使马昊，去年才换的新宅子，比总兵府还气派。他一个指挥使，俸禄才多少？哪来的银子？”
蒋骥听完，脸色稍缓，却还是不敢掉以轻心：“话虽如此，但咱们也不能大意。李主事，你负责接待事宜，务必办得妥妥当当，不能出半点差错。”
李贡抱拳：“定西侯放心，下官定做好接待准备！”
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