刘掌柜名叫刘全，是做杂货生意的，走街串巷，消息最灵通。
他往前探了探身子，压低声音道：“我托人打听了，那绣娘毛衣铺的掌柜是个叫绣娘的女子，以前是个逃难的寡妇，带着个女儿，差点饿死在街头。也不知走了什么运，被贵人看上，如今管着整个作坊。”
有人皱眉道：“一个寡妇？背后没人？”
刘全摇头，说道：“这就怪了，怎么查，都查不到她背后是谁。铺子的房契，作坊的地契，写的都是她自己的名字。”
周有财冷笑一声：“越是这样，越说明背后有人。一个寡妇，哪来的本钱开作坊？哪来的货源？”
刘全又道：“我还打听到另一桩事，那些羊毛，是前些时日大明和蒙古人谈判的时候，达成的协议，五文钱一斤。”
“五文？”有人惊呼，“这么便宜？”
刘全点头：“对，五文钱一斤。咱们从农户手里收棉花，多少钱一斤？二十文！这还没算纺线和织布的工钱。人家光原料就比咱们便宜了七成，这怎么比？”
屋里一片沉默。
周有财的脸色更加难看。
刘全犹豫了一下，又道：“还有……羊绒。”
众人再次抬起头。
刘全继续道：“羊毛之外，还有羊绒，五十文一斤。我那亲戚在工部当差，听他说……皇宫里有人已经穿上了羊绒衣，比毛衣好了百倍倍！又轻又软，暖和得不得了！”
有人倒吸一口凉气，说道：“如果真有那么好，比丝绸还便宜，那东西做成衣裳，卖给富贵人家，岂不是……”
他话说了一半，但所有人都明白。
棉布走量，绸缎走贵，这是布行的两条腿。
毛衣抢的是棉布的生意，羊绒抢的就是绸缎的生意了！
周有财沉默良久，缓缓道：“诸位，这买卖要是做大了，咱们这些人，全得喝西北风去。”
有人急了：“周掌柜，您说怎么办？咱们听您的！”
“对！您拿个主意！”
周有财抬起手，往下压了压，示意众人安静。
他沉吟片刻，缓缓道：“这毛衣铺子，能不能活下去，首先要看他的命够不够硬。”
说罢看向门外，喊了一声：“赵五！”
门外进来一个膀大腰圆的光头汉子，满脸横肉，一看就不是善茬。
周有财吩咐道：“带几个弟兄，去那绣娘毛衣铺，好好说道说道。新开的铺子，不懂规矩，咱们教教她。”
赵五咧嘴一笑，露出一口黄牙：“周爷放心，这事儿我熟。”
刘全迟疑道：“周掌柜，万一她背后真有人……”
周有财摆摆手：“若真有人，早就亮出来了。藏着掖着，要么是没人，要么是见不得光。不管哪一种，咱们先试试深浅。她要是怂了，那就一口一口把她吃掉。”
周全问道：“那……她要是不怂呢？”
周有财冷笑一声：“那更好，把她背后的人逼出来。我倒要看看，是哪路神仙，敢跟整个布行作对！”
众人纷纷点头，脸上露出笑意。
赵五带着四个人，大摇大摆往城南走去。
城南大街，人来人往。
绣娘毛衣铺门口，排着二十多人的长队。
铺子里，绣娘正拿着一件毛衣，给客人介绍。
她穿着一身素净的袄裙，头发挽起，脸上带着浅浅的笑意，说话轻声细语，却条理清楚。
“这件是羊毛织的，保暖最好，适合老人孩子，这件掺了羊绒，轻薄些，年轻人穿好看，您摸摸这手感……”
客人连连点头，掏钱买了两件。
绣娘道谢，接过银子，转身去拿包装。
这时，门口一阵骚动。
排队的人被推开，五个大汉横着走进来。
赵五站在铺子中央，左右看了看，咧嘴笑道：“哟，生意不错啊！”
绣娘脸色微变，随即恢复平静，上前福了一礼：“几位客官，可是要买衣裳？”
赵五嘿嘿一笑，上下打量她：“老子倒是想买，就是不知道你这铺子，有没有资格卖。”
绣娘轻声道：“客官说笑了，铺子开了，自然是要卖的。您看上哪件，我给您拿。”
赵五走到柜台前，伸手抓起一件毛衣，在手里掂了掂，往地上一扔，抬脚踩上去，还碾了碾。
“这破玩意儿，也配叫衣裳？”
排队的人吓得往后退，门口聚拢了一群看热闹的，却没人敢上前。
绣娘深吸一口气，依然轻声道：“这位客官，您要是不买，请出去，别耽误我做生意。”
“哟？小娘们还挺横？”
赵五愣了愣，随即上前一步，居高临下看着绣娘：“听好了，这条街归我们兄弟管。新铺子开张，得先交保护费。一个月五十两，少一文，你这铺子就别想开了。”
绣娘抬头看着他，目光平静：“若我不交呢？”
赵五眯起眼，笑容渐渐变冷：“不交？那可就别怪兄弟们不客气了。砸了你的铺子，把你卖到窑子里去，瞧你这小脸蛋，还有几分姿色……”
“不就是五十两吗，我交！”
绣娘转身从柜台拿出五十两银子，摆在台面上。
赵五愣住，似乎没料到绣娘这般痛快。
五十两可不是小数目，寻常铺子一年的利润也不见得有五十两。
绣娘笑着道：“还有别的事吗？”
赵五脸色变了变，说道：“谁跟你说五十两了，刚说的是八十两！”
“八十两是吗？”
绣娘又从柜台拿出三十两银锭。
赵五嘴唇抖了抖，说道：“你听错了，是一百两！”
“好，一百两！”
绣娘再拿出二十两。
赵五见对方这么配合，定是怕了自己，便满意地笑了笑，说道：“算你识相，记得每个月按时交钱，走！”
说罢，招呼人离开。
第51章 真正的商战
绣娘站就这么眼睁睁看着赵五离开。
伙计小六子凑过来，小声道：“掌柜的，真给啊？一百两银子，咱得卖多少毛衣啊！”
绣娘看了他一眼，轻声道：“去顺天府，报官。”
小六子一愣：“报官？掌柜的，我听说赵五那帮人后台硬着呢！咱报官没用，说不定还得罪人……”
绣娘打断他：“让你去你就去。”
小六子张了张嘴，到底没敢再劝，一溜烟跑了出去。
铺子里的客人排着队，把刚才那一幕全看在眼里。
有个穿青布棉袍的老者叹了口气，上前劝道：“这位掌柜，老朽多嘴说一句，那赵五是城东一霸，背后是布行行会的人。你新开张的铺子，破财消灾，认了吧。”
旁边一个中年妇人接话：“可不是嘛！我娘家侄子在城西开杂货铺，每个月乖乖交五两银子，交了三年了。如果不交，隔三差五有人来闹，生意没法做。”
绣娘笑了笑，轻声道：“多谢诸位好意，天子脚下，朗朗乾坤，我就不信没人管。”
众人纷纷摇头，有人低声道：“还是太年轻了……”
“可不是嘛，不懂规矩……”
绣娘没再理会，继续招呼客人。
约莫半个时辰后，门口忽然一阵骚动。
排队的人纷纷回头，然后齐刷刷往两边让开。
两名身穿青灰色公服的差人，押着一个光头汉子走了进来。
那光头汉子正是赵五，却是满脸淤青，左眼肿成一条缝，嘴角挂着血丝，走路一瘸一拐，像是被人狠狠收拾了一顿。
赵五被押到柜台前，扑通一声跪下了。
铺子里鸦雀无声。
所有人都瞪大了眼睛，不敢相信。
赵五跪在地上，磕了个头，瓮声瓮气道：“掌柜的，我赵五有眼无珠，冲撞了您，给您赔不是了！”
说完从怀里掏出一个钱袋，双手捧着递上去：“这是一百两银子，小的该死，求您高抬贵手。”
绣娘低头看着他，没说话。
为首的差人上前一步，抱了抱拳，高声道：“绣娘掌柜，在下顺天府班头刘勇。此人来铺子里讹诈，已被我等拿下。这一百两银子如数奉还。往后若再有人来闹事，掌柜的直接报顺天府，不必客气。”
绣娘福了一礼：“多谢刘班头。”
刘勇摆摆手，转身招呼人，把赵五押走了。
铺子里静了片刻，然后像炸了锅一样。
“这……这是怎么回事？”
“顺天府什么时候这么勤快了？”
“赵五！那可是赵五啊！横行霸道这么多年，今天说抓就抓了？”
“那刘班头还亲自送回来？这掌柜的到底什么来头？”
众人再看绣娘时，眼神全变了。
绣娘面色如常，把银子放回柜台，轻声道：“诸位，还买衣裳吗？”
排队的客人愣了一愣，连忙点头：“买买买！”
……
消息传得飞快。
半个时辰后，城东那处宅院里，周有财等人又聚在了一起。
屋里气氛凝重，没人说话。
良久，周有财缓缓开口：“刘全，赵五那边，处置干净了没有？”
刘全连忙道：“周掌柜放心，银子花出去了，该打点的人都打点了。赵五是自己去讹钱，跟咱们没关系。”
周有财冷笑一声：“赵五办事历来靠谱，顺天府那边也都很给面子，今天是怎么了？”
刘全擦了擦汗，低声道：“顺天府那个捕头刘勇是我远方表亲，我找他打听过了，只说是上头的命令，直接抓人，连个理由都没给。”
有人问：“上头的命令？哪个上头？”
刘全摇头：“不知道，刘勇嘴严得很，一个字不肯多透露，还警告我，以后千万不要惹那间毛衣铺子。”
屋里又是一阵沉默。
周有财端起茶碗，又放下，沉声道：“诸位，说说吧，怎么办？”
一个胖商人叹气道：“周掌柜，咱们这回怕是踢到铁板了。那绣娘背后，肯定有人，而且来头不小。”
另一个尖脸商人接话：“可不是嘛！顺天府说抓人就抓人，连个过场都不走，这得是多大的面子？”
“会不会是宫里的人？”
“不可能吧？宫里的人做买卖，还用得着藏藏掖掖？”
“那可说不准，万一真是哪位公公的亲戚……”
周有财抬手，打断众人：“别瞎猜了！不管她背后是谁，有一点可以确定，这个人不能动。”
刘全小心翼翼道：“那……那咱们就这么认了？”
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