只有少数几位头发灰白、穿着考究深色长袍的老者还饶有兴致地打量着这个满脸紧张的女孩。
他们是帝都工匠协会的人，自是知道艾丝拉此前在动乱之中的出彩表现，也正是他们向马歇尔提出邀请这位年轻工匠来参加交流会。
但此刻他们谁也没有上前解围，只是捻着胡须或端着烟斗，静静等待着艾丝拉的反应。
而这样的发展也让马歇尔有些尴尬。
他脸上露出一丝苦笑，压低声音道。
“艾丝拉小姐，请您见谅，霍斯顿大师他们在各自的领域钻研了一辈子，自有他们的傲气。”
“想要得到他们的认可，光靠名气可能不太够...”
“我知道的，副会长先生。”
艾丝拉轻轻摇头，镜片后的目光从最初的紧张逐渐沉淀下来。
“但我不能接受...有人看不起巨神工坊。”
回想着加入巨神工坊之后的点点滴滴，回想着乔恩的指点、克劳迪奥的教导，还有大家共同为了一个美好愿景而做出的努力，女孩深吸一口气。
她学着自己憧憬之人那总是沉稳挺拔的身影，努力挺起自己单薄的胸膛，向前迈出一步。
“诸位前辈，我是艾丝拉，是来参加交流会的。”
她略有些高亢的声音压过了讨论声，让几道目光重新投来，带着些许讶异，霍斯顿也停下抡锤的动作，皱眉看来。
艾丝拉感觉自己的心跳得很快，但说出的话语却前所未有地流畅，仿佛有某种力量在支撑着她。
“虽然我很年轻，在你们面前是不折不扣的后辈，我也的确有很多需要向诸位学习的地方。”
“但我来到这里，不是以个人的身份，而是代表着巨神工坊，代表着...新时代的力量！”
“你们或许不能理解这份力量究竟有多伟大，但没关系，我会让你们知道！”
她这番话顿时让不少大师的目光变得不爽起来。
何其狂妄？
一个毛都没长齐的小丫头也敢妄言“新时代”？
她凭什么敢这么说？
但他们的这份不爽还没来得及化作口中的斥责，便被眼前的一切打得粉碎。
艾丝拉说罢之后便抬起手腕，露出一枚看似朴素，刻画着复杂几何纹路的金属手镯。
接着，微光流转，一道高大的钢铁身影在她身边从光芒中由虚化实，沉重的足部“铿”地一声踏在石质地板上，震起细微的尘埃。
这是一台白金色涂装的人型构装体。
它有着比寻常构装体更加修长流畅的体型，全身都覆盖着淡金色的防护甲片，躯干中央镶嵌着一枚多面体水晶核心，正随着稳定的节奏明灭，散发出柔和的浅蓝色辉光，背部微微隆起的装甲板下，隐约可见收拢的折叠翼结构。
毫无疑问，这是一台与传统构装体截然不同的精美造物，一件结合了艺术与技术的杰作。
但此刻在这里的都是各个工匠领域的大师，他们还不至于因为一台不知功效如何的漂亮构装体而失态。
真正让他们露出震惊之色的，是这台构装体出现的方式！
这是传送技术、远程召唤、还是空间道具？
如果是上述的任意一种的话，为什么他们没有感觉到任何魔力波动？
当即就有一位性子急的老妇开口发问。
“小姑娘，你是怎么做到的？你把这台构装体放在哪儿了？”
“当然是这个——”
艾丝拉抬起手腕，亮了亮手镯，解释道。
“这是我们巨神工坊独有的构装收纳用具，其中涉及到我们对于空间技术的研究与应用——”
此言一出，不少人顿时倒吸一口气。
“空间技术？！”
“这...这？！”
这已经不是单纯工匠所能涉足的领域了，而是那些在工匠之道上登峰造极、同时自身法术造诣也深不可测的法师们的自留地！
在场的诸多大师面面相觑，只觉得脸上火辣辣的。
要是讨论纯粹的工匠技术，他们自认不会比任何人差，顶多是每个人侧重的领域有所不同。
可艾丝拉轻描淡写间展现出的空间技术运用，就实在有点破格了。
绝大多数人张了张嘴，却发现喉咙里压根挤不出半个有份量的字眼。
这还怎么“交流”？他们连对方研究的门槛都没摸到！
但他们不行，不代表所有人都不行。
一时间，众人的目光齐刷刷地投向人群边缘一位气质儒雅的老者。
他穿着深紫色的法师长袍，外罩一件沾了些许金属粉末的皮质围裙，手中正握着一柄细长的秘银刻刀。
他是帝都法师学院构装学部的高级导师，同时也是工匠协会里少数几位真正跨界的大师之一，格伦威尔·银手。
而感受到众人的注视，老者也是无奈一笑。
以他淡泊的性情，本不会掺和到这些事情里，可现在如果他再不出面，老朋友们的脸面可就没处放了。
他将刻刀轻轻放在身旁的工具台上，对艾丝拉微微躬身。
“令人惊叹的技艺，艾丝拉小姐，但请原谅一个老家伙的好奇心。”
“我看您也是一位施法者，但在刚才使用这枚手镯时却没有使用多少魔力，甚至就连空间波动都很微弱。”
“请问贵工坊是如何解决空间转换时所需的魔力消耗的？”
这个问题直指核心，同时也是目前伊诺大陆上任何一个矢志研究空间技术的个人或势力绕不开的问题。
但艾丝拉却毫无胆怯。
她推了推鼻梁上的圆框眼镜，朗声回答。
“这自然是因为我们巨神工坊在空间技术和构装技术的结合研究中做出了新的尝试。”
“我们在传统空间储存道具的制作之上，引入了一种基于‘空纹’——哦，这是我们内部的称呼——的次级空间稳定架构。”
“它构建了一个动态平衡的缓冲层，就像是蜂巢一样——”
她一边说，手指一边轻轻摆动，仿佛回到了克劳迪奥的课堂之上，讲述的姿态半点看不出原先的社恐与紧张，唯有对自身所学的自信。
几位大师看着她与格伦威尔问答时那条理清晰，毫不露怯的模样，忍不住轻声叹息。
“老了，老了，还是看走眼了...这是一位真正的天才！”
“她这个年纪能掌握如此高深的知识，不简单呐...这小姑娘背后，一定站着一位了不得的老师...”
“还有那个巨神工坊，居然能在如此高端的领域做出突破...”
但有人赞赏，就有人不爽。
一位头顶光秃秃的中年工匠啧了一声，小声嘟哝着。
“搞什么，今天不是工匠交流会吗？怎么变成了法师们的交流会了？”
“要讨论这些怎么不去法师学院开个研讨会，来这儿干嘛了？”
他看了一眼艾丝拉，又看向静静伫立在她身边的那台白金色构装体，眼底闪过一丝阴沉和嫉妒。
巨神工坊的名头对于一心扑在工匠之道上的大师们来说或许很陌生，但对于一些心思更加活泛，对生活品质有更高追的工匠来说可是响亮的很。
因为凡事就怕对比。
巨神工坊生产的更先进、更强大、甚至更美观的构装体早已借北方贵族之手传遍贵族圈子。
那些北方佬趾高气扬的模样让人几乎以为好像出行时没有几台巨神构装护卫傍身，就落后于时代了一样。
更别说巨神工坊还有一种能让普通人也能匹敌骑士的【构装战甲】，那更是无数忧心于自身安全的贵族宁愿耗费重金也要得到的珍品。
就连帝都中的不少大贵族都在向各自认识的工匠咨询，能不能制作出功能近似的产品。
这让人该怎么回答？
对不起，技术水平不如人家，做不到？
还想不想吃这碗饭了？
如果不是巨神工坊目前规模还不算大，而且还在消化来自于北方贵族和几位皇子皇女的订单，没有进一步发展业务的话，这种情况只会更严重。
所以，一些感受到职业危机的工匠早就和一些同样被巨神工坊挤压了利益的商会串联起来，要做些什么来维护自己的地位。
而光头工匠，正好就是其中之一。
他最后看了一眼艾丝拉，转身离开会场。
第474章 这是正常的“学术交流”
就在艾丝拉尽情展现自我之际，为她引路的马歇尔悄然离去。
他虽然也很想留在那里旁听这场难得一见的高端学术讨论，但他可没有忘记自己今天还有有重大任务在身。
在走到接近大门时，他抬手拉住一位眼熟的后辈。
“克莱德，两位殿下还没来吗？”
“啊？是...是的。”
这位可怜的年轻人显然已经忙得有些晕头转向，愣了好一会儿才意识到马歇尔在问什么，手忙脚乱地翻出一张名单确认了几眼。
“副会长，现在大部分宾客都已经到了，只等会长大人启动‘那个’，交流会就会正式开始了！”
“行...我知道了，你去忙吧。”
副会长先生捋捋自己的胡须，摆手示意这位年轻人去做事，自己则将目光投向锻炉穹顶之上的一颗“巨蛋”。
帝都工匠协会借“选王仪式期间大量贵族云集帝都”这一机会召开这次工匠交流会，自然不仅仅是把大伙儿召集起来喝喝茶聊聊天那么简单，而是有着更深远的谋画。
好在这些事不需要他去操心，对他来说，他今天最主要的任务只有一个——那就是接待好尚未到来的乔恩和贝莉娜。
‘也只有我适合做这件事了...唉...’
马歇尔一边感叹协会无人，一边走出大门，恰好瞥见一个有些眼熟的光头正带着几名工匠和几个贵族商人打扮的宾客往大厅里走，一个个表情紧绷，像是有人欠他们钱一样。
这让他略有些疑惑。
‘嗯？那不是柯林斯那几个家伙和他们的金主吗？这架势是要干嘛？碰上竞争对手了？’
他本没有将这种小事放在心上，毕竟这种事情在工匠协会内实在是太常见了，大多数时候都会以“工匠决斗”的形式来解决，不会闹到不可收场的地步。
只是当副会长先生站在锻炉大厅的台阶上，继续如雕像般张望着等待贵宾来临时，一点先前差点被放跑的违和感重新涌现出来。
“不对，这柯林斯刚才还在会场里，怎么这会儿就带人往里走了？他是跑出去找人的...这是冲着艾丝拉小姐去的？”
联想到近期听到的一些风言风语，马歇尔的额头上顿时见汗，暗骂这帮人真是胆大包天。
他下意识地想要折返会场，去解决一场可能出现的严重风波。
但就在这时，一辆车身镌刻着灰锋骑士团徽记的宽大马车出现在道路尽头，让他不得不停下脚步，脸上也露出一丝慌张。
“坏了坏了...这下坏了...”
——
此刻的主会场内，和谐的讨论氛围荡然无存，取而代之的是一丝紧张。
光头工匠柯林斯带着四名同伴，还有三个面色倨傲的贵族商人将艾丝拉围在中间，脸上满是冷笑。
“艾丝拉小姐，您是一位值得尊敬的天才工匠，但我想您可能不清楚，贵工坊存在剽窃他人设计之嫌。”
“您拿出的这台构装体便是明证！”
“这不可能——！”
艾丝拉气得小脸煞白，她紧咬牙关，反驳着对方荒谬的说法。
“巨神工坊的所有构装技术都是独立研发的，不存在任何剽窃行为！”
“呵，您怎么能保证没有？”
柯林斯冷笑一声，声音提高几分，对着那台白金色构装体的手臂结构指指点点。
“诸位，都看清楚！这关节处的传动结构——看这里，还有这里——这分明是我们‘铁砧工坊’三年前就注册的专利！”
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