“！”
这突如其来的请求让乔恩一行惊讶莫名。
多洛莉丝眉头一竖，上前一步就要质问这个老东西是不是胡涂了，然而乔恩却拉住了她，示意稍安勿躁。
多年玩家的经历让他从眼下的场景中嗅到了“任务”的气息。
他看向老者，没有任何不耐烦，只有一丝审视。
“为何？即使要让我们离开，总得有一个合适的理由。”
“一般来说，有人主动清剿居住地周围的怪物，是当地居民们求都求不来的好事才对？”
老者佝偻的背脊剧烈起伏，他抬起泪眼，目光扫过乔恩和他身后那些年轻、充满力量的面孔——瑞娅明媚的红发在微风中轻扬，希雅希娜姐妹金色的眼眸里满是不解与怜悯——最终又落回乔恩身上，那眼神里混杂着恐惧和一种更深沉的悲哀。
“大人，您说的对，我们也并非不知感恩之辈...只是，每一次有人来清剿那些怪物...不管是帝国的军队，还是那些冒险者，他们都没有成功。”
“那些怪物就像地里的野草，割了一茬，又冒一茬，最后，他们没办法就都走了，只留下我们面对那可怕的报应——”
他枯瘦的手指向周围那些门窗紧闭、死气沉沉的房屋。
“在他们走后，镇子里的年轻人就像着了魔！白天还好好的，夜里就一个接一个往那该死的山岗跑，拦都拦不住！”
“我的女儿也是...她一去那山里...就再没回来啊！”
说到伤心处，老人涕泪横流，不住地砰砰叩首。
“请您看看这镇子吧！除了我们这些老骨头，还有谁？还有谁？！”
他悲怆的哭嚎在寂静的街道上回荡，空气仿佛都凝固了。
“怎么会这样...”
瑞娅下意识地捂住了嘴，湖蓝色的眼瞳剧烈颤动。
她不久前才刚刚体会过险些失去父亲的痛苦，那几乎让她崩溃——而这位老者可是真的失去了他的女儿！
一旁的希雅也紧咬着下唇，小脸气得通红，眼眸里怒火几乎要喷涌而出，即是为这残酷的真相，也是为那邪恶的源头；希娜则用力按住姐姐的手臂，眉头紧锁。
乔恩沉默着，视线从周围紧闭的门窗掠过，其中透出的、混杂着忧虑与抗拒的目光无声地印证着老者的话语，整个奥杜尔镇，确实笼罩在一片缺乏生气的暮色之中，不见一个年轻人的身影。
这的确很不正常。
不过，走自然是不可能走的。
毕竟——
——
【血锈之地Ⅰ（完美级·连续任务）】
【你和你的同伴来到了一处怪异的区域，这里暮气沉沉，怪物横行，然而当地居民却抗拒着你们的到来，因为他们担忧会遭到可怕的“报应”，面对这种奇怪的要求，你会怎么做？】
【选择1：答应老者的请求，就此离开】
【选择2：拒绝老者的请求，探索鲜血山岗，揭开这里的秘密】
【选择3：其他】
【基础奖励：150000点通用经验值，奥杜尔镇声望500点，随机“鲜血”领域铭文（最低稀有度：稀有）x1】
【额外奖励：视任务完成度给与额外经验、声望奖励倍数】
“注意：选择离开视为任务结束，无法开启后续任务。”
“注意：选择接受任务，奖励将累计到下一环任务发放。”
——
信息到位，任务自然触发。
虽然离开也能白得15万点经验值、500点声望和一枚保底稀有级的铭文，但乔恩觉得恐怕没有哪个玩家在看到这个任务的时候会失智选这一条。
开玩笑，完美级连续任务，是个人都知道后面肯定有大的，就算奖励延后发放也只会更多，这还走什么？
而且“夜晚”，“年轻人出走”这两个关键词已经让他进一步缩小了鲜血山岗中“污染源”的正体范围，接下来只需要进一步验证，就可以开始准备针对性的手段。
所以，面对跪地不起的老人，乔恩只是轻轻抬手，用魔力将他扶起，好言安抚。
“这位老先生，情况我知道了。”
老者诚惶诚恐地起身，刚要说出感激的话，乔恩的下一句话就让他的表情再度僵住。
“不过，我们不会走。”
“可是——！”
“没有可是。”
乔恩的表情没有丝毫动摇。
“我和那些半途而废的人不一样，我来这里，是为了在鲜血山岗开辟属于我的领地，所以，我会彻底解决这里的问题。”
他说这话的时候，多洛莉丝也从他身侧探出头，暗紫色的短发在微风中轻晃，琥珀色的眼眸带着毫不掩饰的骄傲。
“听到没有？我老大和那些人不一样！你们就安心等好消息吧！”
老者张了张嘴，却一个字也吐不出来。
他现在满脑子只有一个念头——疯了！这位年轻的大人一定是疯了！
怎么会有人选择这片被诅咒的山地作为安身立命的根基？
他想再劝一劝，想用镇子里那些消失的年轻人、用镇民们的绝望来唤醒这位大人，可乔恩那冰蓝色的眼眸中却仿佛有一堵无形的墙，将他所有的话语都堵了回去。
而乔恩也没再看他，带着队伍径直向前，多洛莉丝在经过老者身旁时还对他扮了个鬼脸。
而瑞娅和希雅希娜姐妹则稍缓一步。
红发的姑娘看着老人狼狈又不可置信的模样，迟疑了一下，还是抬起手，从指尖放出一抹温暖柔和的金色辉光，落在他肩头上。
太阳牧师最基础的神术——【治愈术】。
这道治愈之光虽然无法抚平心灵的创伤，却带来一股暖流，让老者重新恢复了几分精神，下意识地看向瑞娅。
“老先生——”
女孩的声音很轻，带着她特有的柔软，却又有着能够让人信服的坚定。
“请你相信我们的决心，乔恩先生，真的和其他人不一样。”
一旁的希雅也帮腔道。
“就是，乔恩先生可是神眷者，太阳神大人在凡世的代行者，可厉害了！”
说着，她挥了挥小拳头，满脸愤然。
“再厉害的坏东西，我们也会将它净化干净！”
希娜虽然没有出言，但小脸上也写满了认真之色。
就在这时，前方传来多洛莉丝清脆的呼唤，她正站在街角朝这边用力挥着手臂。
“瑞娅！希雅希娜！快跟上啦！”
瑞娅最后看了老人一眼，抿了抿唇，不再停留，希雅希娜紧随其后。
刚才还站满了那些强大而年轻身影的地方，此刻只剩下飞扬的尘土和一片死寂，唯有肩膀上残留的、如同冬日暖阳般的辉光触感提醒老人刚才发生的一切并非幻觉。
这温暖是如此清晰而真实，甚至让他心中生出一抹早已不再奢求的希望。
纵使他一辈子没有离开过这个小镇，也知道太阳神珀奥的大名——这世上最强大的正神之一。
祂的眷者，肯定很厉害吧...
再联想到之前看到的那位气势凛然的骑士小姐...
难道...这一次，这片土地真的能够得到拯救？
第331章 圣职者们，失控的卡丽娜
“嗤——”
蕾切尔手腕一抖，剑刃劈开一头筋肉扭曲的怪狼的头颅，发出一声沉闷的轻响。
接着，剑锋之上缠绕的白色圣焰顺着与怪狼接触的地方扩散开来，将那污秽的血肉焚烧一空，徒留一缕刺鼻的气味。
做完这一切后，女骑士收剑入鞘，覆面盔下只露出一双金色眼眸。
而在周围，一队护教军战士和几名年轻的圣职者也斩杀了各自的对手，正动作麻利的泼洒圣水或是施展神术净化这些异种怪物的残留。
片刻之后，一名面容尚显青涩的牧师少女快步上前，向蕾切尔汇报战况。
“净化完毕，骑士长大人，无人员受伤，但圣水已经用尽。”
蕾切尔微微颔首，下达指令的声音一如既往地平稳。
“你们做得很好，现在在地图上标记此地坐标，随后全体返回奥杜尔镇休整。”
“是，大人！”
护教军战士们立刻行动起来，动作麻利地泼洒最后几捧圣水，年轻的圣职者们也上前帮忙。
很快，队伍集结，沉默地踏上归途。
途中，一名年轻的骑士策马靠近蕾切尔，掀起面甲，露出尚带几分稚气的脸庞，眼中闪烁着好奇与某种热切的光芒。
“骑士长大人，您说...那位神眷者阁下，真的会来我们这偏僻地方吗？”
“我听说他在赫塔郡那边可是弄出了好大的动静，连芬尼安大司祭都对他多有称赞呢...”
蕾切尔眼眸瞥了他一眼，视线如同掠过雪原的风，没有丝毫温度，声音也不带任何情绪。
“不知道。”
青年骑士碰了个软钉子，却也不甚在意，只是讪讪地摸了摸鼻子，自顾自地低声嘟囔起来。
“嘿，不知道那位大人是什么样子？”
“听说他也很年轻...比我们大不了多少吧？能得吾主如此眷顾，他究竟是个怎样的人呢？”
他旁边的同伴，一位束着栗色马尾的女骑士闻言轻笑出声，驱策坐骑靠近，加入了话题。
“乔恩大人来不来还两说呢，倒是瑞娅大人，那可是我们太阳教会自己的神眷者！要是能见到她，得到她的祝福该有多好呀...”
她双手捧心，眼中仿佛有星星在闪。
“瑞娅大人？！”
青年骑士眼睛一亮，随即又泄了气。
“怎么可能...奥杜尔镇这种小地方，哪值得两位神眷者大人同时驾临？能盼来一位就是太阳神莫大的恩典了！”
“就是就是。”
另一名牧师也凑过来，脸上写满了“你在想什么好事”的表情。
“那样的大人物不知道得有多忙，哪里会有空来这里？”
“与其想这些，还不如想想回去之后吃什么！”
“是啊，吃什么？听，我的肚子都饿的咕咕叫了！”
有人笑着附和，驱散了刚才战斗带来的些许压抑。
队伍在低低的议论声中前行，年轻骑士们的声音混合着甲胄的磨擦声，在空旷荒凉的山地间回荡。
蕾切尔沉默地听着，目光却越过周遭升腾的烟气，投向远处那片如同大地溃烂伤口的赭红山岗。
那抹暗沉的红在铅灰色天幕下透着一股令人不安的粘稠感，仿佛有生命般缓缓搏动——那些怪物似乎比昨日更显躁动，隐隐有突破界限的迹象。
这让她有些担忧。
这很反常，在她驻守此地的三年时间里，过往从来没有出现过这种现象。
如果山地中的怪物倾巢而出，凭她手中的力量恐怕无法顾及到周遭的村镇。
而如果向教会申请援助，也不知道能不能得到哈维亚帝国的许可...
这些都是问题。
但蕾切尔并没有让这份隐忧流露分毫，覆面盔完美地遮掩了她所有的情绪。
许多问题她都不知道答案。
她只知道，无论神眷者是否到来，她都会履行自己的职责，用手中的剑与心中的信仰，保护周遭的人民。
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