当然，草药由小树提供。
他每每背着药篓出门，主要还是跟小树聊天。
虽说对方只是一棵树，唯一能发出的只有树叶晃动的沙沙声。
但对于莱斯而言，要比嘴里总是能蹦出恶心话的人类，要好上无数倍。
十五岁那年。
随着小树越懂越多，聊天时提出的问题越来越刁钻。
渐渐回答不上来的莱斯，决定开始学习。
他花了点钱，找了位曾经在教会学校工作过的老头学认字，学看书。
同一年。
他给小树取了个名字。
【艾尔薇亚】
这是他在书上看到的名字，据说有【纯真】【精灵】一类的意思。
很适合本质为林精的小树。
艾尔薇亚有了名字，表现得兴高采烈。
她大摇大摆地走在魔物畏惧莱斯的丛林里，枝叶晃动的幅度远超平时。
枝条更是卷起一颗颗树果，不由分说地硬要往莱斯嘴里、鼻孔里塞。
塞得这位能手刃高阶魔物的少年，硬生生吐在了树冠上，才乐呵呵地罢休。
就这样。
时间一天天过去。
莱斯每天前往丛林，坐在艾尔薇亚身上和其聊天的习惯，持续了十一年。
十一年间。
他的身体一天比一天强壮，实力一天比一天强大。
即便他没有刻意修炼过，更没有系统性地学习过剑术。
但小树给予的果实，令他身体愈发强壮的同时，体内亦充斥着大量所谓的【斗气能量】
而在守护小树成长的过程中，他无数次和魔物的战斗，早已将只为杀敌而生的极致剑术融入到本能。
他始终未曾离开那座小村庄。
或者更准确地说，
始终未曾离开过艾尔薇亚。
直到有一天。
天空下起了一场黑雨。
? 第二百九十八章 圣女
黑雨下了半个月。
空气里无处不在的恶臭，一天比一天浓厚。
村庄里的作物、牲畜渐渐死亡。
村民们病了大半，如今都聚集在教会搭建的帐篷里进行治疗。
每到早晨。
教会周边总会回荡起神父带领病人们祷告、唱圣歌的声音。
莱斯次次都会到场。
但不是因为生病，亦不是因为关心病人。
他是单纯想看看那些曾经骂过他、得罪过他的人，有没有死了的。
如果有，他那一天的心情就会好些，会多笑一点。
如果没有，他就跟平日里一样，背着药篓去找艾尔薇亚。
就这么去了几次，神父找上了莱斯。
教会目前药材告急，药田损毁。
作为周边数个村落里，唯一还敢去森林里采集药材，并且能活着回来的人。
神父希望莱斯能针对性地，采摘炼药所需的材料，教会愿意原价购买。
莱斯同意了。
反正对他来说，赚钱只是为了应付生活。
怎么赚，赚多少，都无所谓。
但在场的村民里，有人不同意。
有一个病患的家属提出，希望莱斯能降低药价，或是以虔诚的心态，将药材免费赠送给教会。
这样的建议，很快得到一部分村民的支持。
迎着一道道灼热的，带着道德审判意味的视线。
莱斯没有理会，只看了起哄的村民一眼，转身离开。
在神父开口劝慰的情况下，村民们没有一再逼迫。
他们只在私底下议论时，将【坏种】二字安在莱斯身上。
【生养莱斯的父母死了，收留照顾他的婶婶一家也死了】
【八成就是莱斯自己杀了】
【自从家里人死光，这小子就天天跑森林里，还总能收获到稀有药材，八成是跟恶魔做了交易】
【或许他压根就是恶魔的孩子】
莱斯早就拥有了把人类嘴巴里蹦出来的话，翻译成【阿巴阿巴】的能力，自然不会在意这些话。
他更在意的，是艾尔薇亚。
以往二人待在一起，小林精总能从早说到晚。
但自从黑雨降临，其每说上一两个小时，就会陷入短暂的恍惚。
“怎么了？”
越长越高的林精，于丛林间微微冒头，带着闷响缓慢前行。
树冠上。
莱斯啃咬着树果，低头问道。
【你有听到什么声音吗?】
艾尔薇亚的枝叶沙沙作响，表明着疑惑的情绪。
“没有。”
莱斯轻轻摇头。
【那你吃果子吗？】
在黑雨落下的十五天时间里。
这样的谈话发生在艾尔薇亚的每一次恍惚期间。
谈话的结局大差不差，都以艾尔薇亚岔开话题，莱斯识趣地不再追问告终。
变化，则发生在第十六天。
【我做梦了，梦见妈妈】
“你有妈妈？”
莱斯疑惑开口。
啪！
枝条轻轻拍在他身上。
一点不疼。
这是艾尔薇亚害羞或者生气时，表达自己情绪的方式。
【我有妈妈的】
【她跟我说，黑暗即将降临，我需要拯救这个世界】
“所以呢？”
莱斯轻声追问。
【我想去拯救世界】
【可以吗？】
树冠轻轻晃动，暗藏着一丝顾虑。
莱斯有点想不明白。
一只出生到现在都没离开过树林的林精，是从哪里来的大志向。
“你很喜欢这个世界吗？”
他只低头看向树冠，轻声问道。
【喜欢！】
【我喜欢莱斯，所以喜欢人类，喜欢这个世界！】
【拯救世界，就可以和莱斯一直待在一起！】
“好。”
树果于嘴边停顿。
莱斯轻轻点头，面无表情。
仿佛听到的，只是再寻常不过的一句话。
“那就一起。”
【好！】
树冠摇头晃脑，枝条高高抬起，似在振臂高呼。
于是。
在这一天的黄昏。
走出森林的莱斯身旁，多了一道身影。
是个穿着翠绿皮甲，留着齐耳短发，好看得不像人类的少女。
还是一棵树时，艾尔薇亚就不高。
成了人，还是一样矮小。
“哇！”
她跟在莱斯身旁，亮晶晶的眼眸好奇地打量着周遭的一切。
脑袋，只勉强够到莱斯的胸膛。
但就是这样的小个子。
不论是二十二岁的莱斯。
还是正观看着记忆画面的神师。
目光，
都始终停留在少女脸上。
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