“别硬扛。水边不是山路，脚软一次，人就没了。”
我点头。
谭辣椒出来时，已经换上了旧棉袄，头上裹了花头巾，胳膊上还挎着个竹篮。刚才那个旅馆老板娘没了，眼前就是个收柴胡、党参、黄芪的乡下女人。
她看我一眼，“愣着干啥？走啊，小陆伙计。”
我差点笑出来。
这女人变脸比唱戏还快。
我们没开车，坐的是一辆拉黑煤的卡车。司机是谭辣椒找的老熟人，车斗上盖着篷布，下面压着半车煤渣。我们缩在后头，风从篷布缝里钻进来，吹得人耳朵疼。
路上谭辣椒没怎么说话。
快到柳沟镇时，她忽然问：“你跟把头借钱了？”
第61章 怕狗
我看着他，不知道该说什么。
“别看我。”她把头巾往下拉了拉，“你进正屋那会儿，脸色就不对。出来衣服鼓了一块。你当我瞎？”
我没吭声。
她也没逼问，只说：“别学马二。赌桌上借钱是找死，墓口前借钱是买命。你要分清。”
“我分得清。”
谭辣椒盯了我一会儿，“你最好真分得清。”
卡车在镇北口停下。
我们没从正街走，绕了两条土路。柳沟镇夜里没几盏灯，狗先叫，人后醒。谭辣椒从篮子里抓出几块干馍，丢到墙根。两条狗闻着味儿过去啃，叫声就断了。
这也是本事。
干后勤的人，不一定会下墓，但能让你活着下墓。吃喝住行，车马证件，村里谁爱占便宜，谁嘴严，谁家狗凶，都得记。道上有些土工瞧不起后勤，觉得人家不下洞分钱还多。我后来才明白，没后勤擦屁股，再会打洞也就是个野耗子。
院子还在。
门锁是我们走前换的，门开后院里传来一股药草味。
墙边竹席上还晾着半干山药，切片卷着边。屋檐下挂着几捆柴胡，水缸边扣着两个竹筐，灰尘落得不多，看样子这几天没人翻过。
谭辣椒进门先没点灯。
她蹲下摸地，又看灶台灰，再掀开窗台下压着的一根细线。
线没断。
她这才低声说：“没人进。”
我松了半口气。
她点起煤油灯，系上围裙，把篮子往桌上一放，又变回那个精明泼辣的药材老板娘。
“明儿一早，我去小卖部露个脸。”她说，“就说回安西结了账，又回来收一车黄芪。你在院里待着，腿别乱跑。”
我点头说行。
谭辣椒把炕上的旧褥子掀起来抖了抖，又从柜底摸出一小包樟脑丸，塞到墙角。
“你睡东屋。”她说，“别靠窗。柳沟这地方，夜里有人爱贴墙根听响。”
“我出去一趟。”
她手停住，回头看我。
“去哪？”
“踩点。”我说，“先摸摸水路。把头后半夜带东西来，总不能两眼一抹黑。”
谭辣椒盯着我看了半天。
她不是好糊弄的人。
后勤干久了，眼睛比算盘还精。你裤脚沾了哪种泥，嘴里少说了哪句话，她心里都有数。
“一个人？”
“腿不利索，走不远。”我拍了拍膝盖，“就看两眼。”
她把一卷麻绳扔给我，“带着。掉沟里没人捞你。”
我接过来，别在腰后。
走到院门口，她又喊住我：“九峰。”
我回头。
谭辣椒压低声音：“你身上那一千五，别拿去填窟窿。钱进了赌桌，是肉包子打狗；钱进了江湖人手里，有时候狗都不如。”
“我知道了。”
她骂了句：“知道个屁。”
可她没拦我。
我出了院门，没往断龙岭走。
断龙岭在东南边，夜里有山风，沿沟走能听见水声。我偏偏绕到镇西，穿过两条窄巷，又从废砖窑后面过去。
柳沟镇不大，但小路多。
这种地方，白天看着人人都在晒太阳，夜里一闭门，各家各户都像藏着事。墙头有碎玻璃，门边挂铁链，狗叫一声，隔壁狗跟着叫，传得很远。
我们当时，乡下踩点最怕狗，不是怕它咬，是怕它把你行踪喊出去。真要遇见会看家的老狗，它不扑你，就跟着你走，隔十几步叫一声。比人盯梢还烦。老土工夜行，身上常带熟油馍，丢远点引开狗，不能打。你打了狗，主人第二天一看狗瘸了，立马知道夜里进了生人。
我没带油馍，只能走背风处。
走了半个多钟头，我看见了那座黄泥土房。
院门外那只石碾还在，柴堆压着墙根，三块石头斜摆在门口。昨晚来过一回，知道这不是随便摆的。
这种防生人的老法子，看着土，其实管用。石头分脚，逼你落脚；柴堆藏响，腿一碰就有动静；石碾压口，门前路被压窄，来人没法一窝蜂冲进去。
老苗这人嘴上说洗手，院子却比有些炮楼还讲究。
我没乱踩，顺着昨晚记下的脚路往里走。
刚进院，屋门一响。
白露端着脸盆出来。
她头发扎在脑后，肩上披着一件旧外套，脸盆里冒着热气。看见我，她脚步停住。
我也停住。
她的脸一下冷了。
“你还敢回来？”
我没说话。
她上下看我一眼，目光落在我腰间的麻绳和鞋底的泥上，嘴角一压。
“地沟耗子还真认窝。”
这话不好听。
可比起赌场那些钢管砍刀，不算事。
我低头说：“我找老爷子。”
白露鼻子里哼了一声。
“这里不是贼窝。你们又是钻土，又是钻门的，真把别人家当道口了？”
她水也不倒了，转身往屋里走，门帘一甩，又被她重重关上。
盆里的热水洒出来一点，落在门槛前，冒了两口白气。
我站在院里，没顶嘴。
人家骂我挖坟，我没法说她错。干这行的人，最怕还觉得自己干净，那才是真没救。
正屋里传出老苗的声音。
“站门口等我请你吃席？”
我走过去，隔着门帘喊：“老爷子。”
“滚进来。”
我掀帘进屋。
屋里烧着炕，烟味重。老苗坐在炕头，腿边放着烟袋锅，身上披了件发亮的棉袄。炕桌上摆着半碗冷茶，还有一把小刀，刀鞘用麻线缠过。
他眼皮抬了一下。
“腿没断，又来送死？”
“死不了。”
“死不了就敢往我这儿跑？”老苗冷笑，“我这里不收死人，也不替人埋。”
我坐到炕沿边，没上炕。
这也是规矩。
到老人家里，尤其是这种江湖老人家，主人不让你上炕，你屁股不能乱挪。炕头是主位，炕里是家里人的地方。你一脚踩上去，人家嘴上不说，心里已经把你当没教养的货了。
老苗瞥了我一眼。
“学过点规矩。”
“散土出身，别的不会，看人脸色还行。”
“少给自己脸上贴泥巴。”老苗拿起烟袋，“说吧，郑独臂让你来的？”
“不是。”
“谭辣椒？”
“也不是。”
他之所以知道谭辣椒，是因为之前在他这收过药材，我觉得这老家伙就是那时候盯上了我们，所以才能在山上精准的找到我们要钱。
第62章 学艺
“那是……那瘦猴？”
“他现在还不知道能不能下地走路。”
老苗嘴角动了下，像是想笑。
“活该。”
我眼睛落在他手边那把小刀上。
“老爷子，昨晚山路上，您打那帮赌场人的手法，我看不明白。”
老苗吸烟的动作停了停。
“你看明白了还得了？”
“所以来问。”
“问这个干啥？你个下地的，不是拿铲子么？咋，还想拿刀在墓里跟粽子比划？”
“墓里没粽子。”我说，“活人比粽子难弄。”
老苗抬眼看我，屋里静了一下。
他吐了口烟：“你小子嘴不讨喜，脑子还凑合。”
“我听人讲过，老辈练刀的不看花架子，看三样。脚下换步，手上收劲，眼里有没有杀口。”
老苗笑了，“谁教你的？”
“没人教。道上听来的。”
“道上那些话，十句九句是屁。”老苗把烟袋往炕桌上一磕，“真用刀，不看眼。眼会骗人。手也会骗人。看肩，看胯，看气。”
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