灵猫的声音变得越来越吃力。
“它们……对声波极度敏感！”
“我们的呼吸、心跳、脚步，甚至动力装甲关节转动的声音，都会成为它们的定位坐标！”
帕特里克瞬间明白了。
这意味着他们连大声说话都不行。
更意味着，在这个被诡恶之域笼罩、封闭的地下空间里，他们几乎无处可藏。
这里成为了敌人的主场。
而此刻，站台上那些尚未逃出去、正在尖叫奔跑的数百名霓虹平民。
他们的尖叫声、脚步声、碰撞声，反而构成了一道嘈杂的“噪音屏障”。
让镰鼬暂时难以在巨大的背景噪声中精准锁定它们。
可一旦人群安静下来……
所有人都会暴露。
帕特里克深吸一口气，做出了决断。
他没有大声喊出命令，因为镰鼬对声波敏感，任何不必要的声音都会暴露位置。
【光之纽带】。
通过受膏者之间特有的近距离感知共享，帕特里克将自己的判断直接传递给每一位队友。
信息极其简洁。
【保护自身为第一优先级。】
【人质——能救则救，但不要为此冒生命危险。】
短暂的沉默。
帕特里克知道，这句话从他嘴里说出来的瞬间，就已经和乔治教官划清了界限。
他不是不想救人。
从成为受膏者的第一天起，“守护”这个词就被刻进了脑海里。
乔治教官说过，“光是纽带，将我们与正义连接在一起，将强者与弱者连接在一起。”
乔治会怎么做？
乔治会把自己燃烧殆尽，也要竭尽全力让每一个无辜者活着走出去。
帕特里克做不到。
或者说，他选择不这样做。
因为此刻面对的是一个占据了整片主场优势、掌握着无形利刃的未知敌人。
如果帕特里克为了救那些平民而分散火力、暴露位置、消耗源质，整支队伍都可能折在这里。
在这种条件下分兵救人，等于送死。
而一旦他们全灭，不仅这几百名人质必死无疑，霓虹调查行动也将彻底终结，背后潜藏的阴谋更会肆无忌惮。
几名二代受膏者的反馈最为复杂。
有挣扎，有不甘，甚至有一抹被迅速压下去的愤怒。他们毕竟还年轻，还没有习惯在“保全大局”和“见死不救”之间做出取舍。
但在看到帕特里克那双冰冷到不带任何杂质的眼睛后，他们选择了服从。
渡边彻也没有收到这条信息。
他不是受膏者，无法接入光之纽带。
但从周围几名受膏者在同一时刻微妙变化的神情中，渡边彻也读懂了，也能够理解。
他比任何人都清楚，在这座岛上，“见死不救”有时候是唯一能让自己不变成另一具尸体的选择。
其余队员依次确认。
帕特里克没有回头去看那些平民。
他知道，如果回头看，自己可能会动摇。
紧接着，帕特里克通过纽带下达了新的指令。
“战术队形收缩，壁垒展开。以我为矛尖，铁锤断后。灵猫全力感知，哪怕只是一丝异样也立刻报告。动力装甲组居中，保护小野寺和技术设备。”
“找到敌人，尽快杀掉他。”
“其余的一切，都会得到解决。”
擅长【圣辉/壁垒】的受膏者率先响应。
金色的光盾从那名受膏者的双臂前方展开，像一面半透明的盾墙，将调查组成员笼罩在内。
“叮——叮叮叮——”
无形风刃撞上圣辉壁垒的瞬间，发出了极其清脆的碰撞声响，像是冰雹砸在铁皮屋顶上。
镰鼬确实能被秩序之光阻挡，但问题紧随其后暴露出来。
壁垒的维持需要持续输出源质。
而他们此刻身处的环境，是一片被人造诡恶之域侵蚀了三分之二的污染空间。
空气中弥漫的恶蚀源质就像是无孔不入的酸雨，在持续不断地腐蚀着秩序铭文的防污染屏障。
受膏者们体内的源质，一部分要用来维持自身的抗污染状态，另一部分要输出给壁垒进行防御。
两面夹击。
就像是在一条漏水的船上，一边往外舀水，一边还要用手堵住新冒出来的裂缝。
舀得再快，也赶不上进水的速度。
帕特里克本人受到的影响最小。
黑铁巅峰位阶提供的磅礴源质，加上正义之枪内寄宿的英灵意志所散发的秩序庇护，让他在这片污染环境中依然游刃有余。
可他不是整支队伍。
“叮当——”
又一道集中的冲击撞上壁垒。
这一次，力道明显比之前更重。
帕特里克立刻意识到，敌人改变了战术。
他不再进行均匀分散的骚扰。
而是将大量镰鼬集中到壁垒的同一个点上，进行连续不断的高频冲击。
“叮叮叮叮叮叮叮——”
碰撞声变得密集到了极点，几乎连成了一条线。
壁垒表面开始出现细密的裂纹。
维持壁垒的受膏者面色涨红，青筋暴起，源质消耗的速度在肉眼可见地加快。
就在这种焦灼的攻防中。
站台另一端，传来了一声凄厉的惨叫。
帕特里克转头。
一名穿着灰色西装的中年男人倒在了血肉菌毯上。
他的胸口被什么东西划开了一道长长的口子，鲜血喷涌而出，在紫红色的地面上汇聚成一小片水洼。
男人的双眼还睁着，嘴巴张张合合，发出微弱的“咕噜”声。
然后，不动了。
“嘻嘻嘻……”
风间隼人的笑声从某个无法定位的方向飘来。
“怎么了？不是很能打吗？”
“为什么不来救救这些可怜人呢？”
又一声惨叫。
另一个方向。
一名年轻女性的身体被无形风刃横切，上半身和下半身在错位中缓缓分离。
鲜血溅了旁边几个幸存者一身。
那几个人呆滞了半秒。
然后爆发出比之前更加歇斯底里的尖叫。
可他们无处可逃。
菌毯和触须残段封死了出口。诡恶之域的空间扭曲让方向感变得紊乱。
他们被困住了。
和帕特里克的调查组一起。
恐惧转化成了愤怒。
有人开始冲着帕特里克的方向嘶吼。
日语、英语混杂在一起，声带因为过度的恐惧而发颤破音。
“你们为什么不救我们！”
“不是说好要保护人类的吗！”
“杀了那个怪物啊！你们在干什么！”
“救救我们——求求你！”
“你们这些外国人，来这里干什么！如果不是你们……如果不是你们出现，那个怪物根本不会……”
最后那句话没有说完。
但意思已经足够清楚。
帕特里克听到了，正义之枪在他手中微微发烫。
帕特里克没有回头去看那些哭喊的人。
他的目光始终锁定在前方那片扭曲的空间深处。
任由咒骂声和哭喊声一浪接一浪地拍打过来。
“嘻嘻嘻……”
风间隼人的笑声再次响起。
“真冷酷啊。”
“你可比我听说的那个死掉的神罚者，有趣多了。”
帕特里克依旧没有说话。
灵猫在他身后，双手按着太阳穴，精神感知始终维持在最大功率。
在持续不断的高压感知中，她终于捕捉到了一丝异样。
镰鼬是无形的，无法用视觉或常规感知手段定位。
但它们高速旋转时，会在周围的源质场中产生极其微弱的扰动。
像水中的涟漪。
单个镰鼬的涟漪微不可察。
可当大量镰鼬聚集在壁垒的同一个点上进行密集冲击时，它们的涟漪会叠加、放大。
灵猫捕捉到了这个规律。
更重要的是，她发现这些叠加后的涟漪在汇聚之后，会形成一条极其细微的“引线”。
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