为了生存，始祖定下了严苛的“避世戒律”，渗透并藏匿于人类社会的肌理之下，默默积蓄着力量，贪婪地吮吸着这个世界的养分。
随后，是野心膨胀，让所有暗裔都为之热血沸腾的“扩张时期”。
随着族群的壮大，始祖大人的权柄愈发强盛。
他听到了来自虚空深处，那位缔造了血族起源、不可名状的“伟大父神”的低语与指引。
【恶蚀之月】计划应运而生。
曼哈顿被选为祭坛，成为了血族历史上最疯狂的豪赌。
他们结合人类的科技与超凡的源质，制造出了弥补次代种畏光、惧银缺陷的生物兵器——“利爪”。
那一夜，曼哈顿沦为炼狱，世界为之战栗。
那一夜，奥利弗站在哈德逊河畔，看着那轮被染成猩红的月亮，感受着空气中满溢的血腥味和生命源质，他真的以为——
新的帝国，即将诞生。
那是暗裔血族距离神坛最近的一刻，也是他们最为辉煌的顶点。
按照剧本，接下来本该是“帝国时期”。
如果没有那个男人出现的话。
那个名为乔治·迈克尔的“神罚者”。
他裹挟着神明赋予的无上权柄，以凡人之躯比肩神明，用那把燃烧着金色烈焰的审判之剑，硬生生地斩断了始祖大人通往进化的阶梯，也斩断了暗裔血族的脊梁。
于是，辉煌戛然而止，历史直接跳崖式地进入了如今的“崩坏时期”。
失去了始祖的压制与统御，暗裔血族彻底暴露在全世界的聚光灯下。
他们从猎人变成了猎物。
曾经不可一世的初代种们各自为营，为了争夺有限的资源和“遗产”，将庞大的族群分裂成了三大派系，相互倾轧，内战不休。
而对于像奥利弗·施密特这样的“老资历”来说，这个时代，简直烂透了。
……
宾夕法尼亚州，费城。
一家廉价汽车旅馆。
这里是城市藏污纳垢的角落，空气中弥漫着地毯发霉的恶臭和劣质烟草的味道。
在奥利弗看来，却是难得的安全屋。
他已经习惯了流亡的生活。
“咕嘟……咕嘟……”
昏暗的房间里，奥利弗仰着头，将一个血袋里的暗红色液体一饮而尽。
这是他花高价从黑市里搞来的血浆，味道酸涩，带着一股防腐剂的怪味，与曼哈顿时期那些新鲜、温热、充满恐惧芬芳的“直饮血”相比，简直就是泔水。
但他没得选。
奥利弗·施密特随手将空瘪的血袋扔进垃圾桶，擦了擦嘴角残留的殷红。
作为一名成功晋升【黑铁】位阶的精英，他拥有着比普通次代种更强的力量，也拥有着更清醒的头脑。
他是幸运的。
在曼哈顿之夜，赋予奥利弗新生的“尊长”——初代种【骨魔】凯恩·博努斯，做出了一个极其明智的决定。
凯恩并没有带着眷族冲进烈度最高的中心战场，没有去参与始祖与神罚者的巅峰对决。
起初，奥利弗无法理解。
那时候的他，被狂热的氛围冲昏了头脑，天真地以为只要冲上去，混一个“从龙之功”，等到始祖登临神位，自己就能获得无穷的赏赐。
直到——
那道贯穿天地的金色光辉亮起。
直到那个仿佛来自地狱深渊的恶魔虚影在夜空中浮现。
那种位格上的绝对碾压，那种灵魂深处的战栗，彻底粉碎了奥利弗的妄想。
他至今还记得，向来以残暴嗜血著称的尊长【骨魔】，在那一刻露出的恐惧神情。
“那绝不是我们所能够参与的战斗。”
尊长的话，成了奥利弗活下来的座右铭。
“唉……”
奥利弗走到窗边，手指轻轻拨开厚重的遮光窗帘，透过一条缝隙向外窥探。
窗外，费城的夜空被乌云遮蔽，没有月光，只有远处明明灭灭的霓虹灯，像是濒死之人的心跳。
始祖大人的消逝，带走了族群的荣耀，也带走了秩序。
现在的暗裔族群，简直就是一盘散沙。
奥利弗见过了太多同族的惨死。
有的被SPIC那群装备精良的鬣狗围猎，被特制的银弹打成筛子，然后在紫外线灯的照射下化为灰烬；有的因为断绝了血源，饥不择食地袭击人类，结果暴露行踪，被燃烧弹活活烧死；更有甚者，因为承受不住力量的侵蚀，彻底堕落成了没有理智的野兽，被同族当作垃圾清理掉。
而那些高高在上的初代种们呢？
哼。
奥利弗的嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。
原以为他们能扛起大旗，重振族群。
结果呢？不过是一群插标卖首之辈。
瓦勒里乌斯那个老狐狸，在欧洲搞什么“贵族议会”，甚至为了利益和人类做交易，出卖同胞的利益来换取苟且偷生的权力和生存空间，甚至美其名曰“新秩序”。
这就是背叛！
对族群赤裸裸的背叛！
【暴君】格伦在墨西哥占山为王，把自己变成了一个只知道杀戮的军阀头子。
至于其他的…躲的躲，逃的逃。
“一群废物……”
奥利弗低声咒骂着。
他骂的不是人类，而是那群现在占据着高位、却毫无作为的初代种们。
“如果始祖大人还在……如果他还在……”
奥利弗痛苦地闭上眼睛，背靠着冰冷的墙壁滑坐在地。
这一刻，他是如此怀念威廉·莱斯图特。
如果威廉还在，他们怎么会沦落到这种地步？
被SPIC像是猎狗撵兔子一样满世界追杀，连个安稳觉都睡不好。
虽然始祖大人是个为了成神不惜献祭所有的疯子，但至少……他有那个气魄，他让世界颤抖过。
在始祖大人统治的时期，暗裔是高贵的猎手，而不是现在这样东躲西藏的老鼠。
“最近的风声，越来越紧了。”
奥利弗的眉头紧锁。
他敏锐地察觉到了局势的变化。
SPIC最近不知道抽了什么风，或者说是得到了什么强力的支援。
他们的行动变得异常精准、高效。
搜查力度空前加大。
以往那种凭借重火力覆盖的笨拙战术不见了，取而代之的是一种近乎外科手术般的“定点清除”。
有不少奥利弗熟识的“老伙计”失去了联络。
他们都是经历过曼哈顿洗礼的精英，拥有着不俗的实力和丰富的反侦察经验。
没有求救信号，没有战斗痕迹。
就像是被从这个世界上直接抹去了一样。
“这里不能待了。”
奥利弗心中的不安感愈发强烈。
这是一种源自血脉深处的直觉，是他在无数次生死边缘磨练出的第六感。
仿佛有一张无形的大网，正在缓缓收紧。
他必须立刻转移。
哪怕外面在下着大雨，哪怕还没有规划好下一个藏身点。
只要离开这里，离开这座让他感觉像是笼子一样的城市。
奥利弗迅速从地上弹起，抓起那件已经有些磨损的皮夹克套在身上，转身走向窗边，准备观察一下外面的情况。
窗外，夜色浓重。
乌云遮蔽了月光，街道上只有寥寥几盏路灯在风雨中摇曳。
“安静……”
奥利弗的手指搭在百叶窗的叶片上，却没有立刻拨开。
太安静了。
这家汽车旅馆虽然偏僻，但紧邻着一条州际公路，平日里哪怕是深夜，也能听到重型卡车驶过的轰鸣和轮胎碾压积水的嘈杂，或者隔壁房间传来的醉汉吵架声。
但现在，除了雨声，什么都没有。
寂静。
死一般的寂静。
就连窗外原本淅淅沥沥的雨声，似乎都在这一刻消失了。
这种安静，不是自然的宁静，而是一种被某种力量强行隔绝、笼罩后的“真空”。
“该死！”
“被发现了？！”
奥利弗的心脏猛地一缩。
没有任何犹豫，他瞬间进入了战斗状态。
“噗呲——”
伴随着骨骼刺破皮肉的声音。
奥利弗的瞳孔瞬间染上了猩红的血色，原本属于人类的伪装被彻底撕碎。
无数根惨白、锐利、表面布满了细密孔洞的骨质尖刺，从他的双臂、肩胛骨、脊椎处疯狂生长、舒展、延伸。
宛若盛开的“荆棘”，占据大半房间。
仅仅一秒钟。
他就从一个颓废的中年男人，变成了一个浑身长满荆棘骨刺的怪物。
这是奥利弗晋升【黑铁】后，基于自身继承得到尊长【骨魔】的部分权能所开发出的独特能力。
这些骨刺不仅是杀人的利器，更是最为敏锐的感知器官。
空气从骨刺表面的孔洞中穿过，细微的气流变化、震动、甚至温度的差异，都会被转化为清晰的信息，灌入他的大脑。
哪怕是一只苍蝇在隔壁房间飞过，他都能听得一清二楚。
在奥利弗的感知中，世界变成了一张由线条和震动构成的“网”。
然而。
当那张网张开的瞬间。
反馈回来的信息，让他浑身的寒毛都竖了起来。
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