他们竟然全部起立了。
没有之前的傲慢与冷漠，脸上都洋溢着那种只有在竞选拉票时才会出现的、极度虚假却又热情的笑容。
目光炯炯，一双双视线聚集在梅琳达身上，仿佛她是这里唯一的救世主。
甚至有人主动走过来，绅士地为她拉开了那个紧挨着总统左手边、原本属于罗兹将军的位置。
“请坐，斯科特小姐。”
“我们一直在等你。”
态度的转变之快，简直比翻书还快。
这种一百八十度的大转弯，让梅琳达感到一阵强烈的不适。
她宁愿这些老狐狸表现出鲁莽傲慢、被贪婪蒙蔽双眼的样子，那样她还可以据理力争，可以用冷嘲热讽回击，哪怕吵一架也觉得痛快。
而不是现在这样诡异的气氛。
“先生们，这是什么意思？”
梅琳达没有坐下，而是站在门口，警惕地看着这群人，
“我记得，按照《联合应对协议修正案》，现在的我，应该没有资格坐在这个位置上吧？”
这句话一出，全场的气氛瞬间凝固了一下。
几个高官的脸上露出了尴尬的神色。
“如果是因为之前的预算报表问题，我已经按照新的标准重新提交了……”
“哦，不不不！该死的预算！”
总统连忙摆手，脸上堆满了和蔼可亲的笑容，
“梅琳达，别提那些无聊的数字了。我们今天请你来，是为了更重要的事情。”
“关于这个。”
总统按下了遥控器。
屏幕上，那是内华达荒漠上那令人绝望的巨大空洞。
梅琳达的瞳孔猛地收缩。
她虽然通过情报网知道AERI那边出了大事，但没想到竟然是这种级别的大事。
这是……直接被抹去了？
“这就是我们要面对的现实，梅琳达。”
参议员的声音沉重而悲痛，
“AERI失败了。他们的鲁莽和傲慢，招致了神罚。”
“罗兹将军和塞缪尔博士，为此付出了惨重的代价。”
“事实证明，你的坚持是对的。SPIC一直以来的路线才是正确的。”
梅琳达愣住了。
虽然她猜到了可能有变故，但没想到变故会这么大。
AERI没了？
那个庞然大物，那个一直压得SPIC喘不过气来的竞争对手，就这么……没了？
她看着这些平日里高高在上的大人物们此刻那副丧家之犬般的模样，心中突然涌起一股荒谬感。
原来，所谓的权力斗争，在绝对的力量面前，真的是如此脆弱。
“我们需要你，梅琳达。”
总统站起身，走到梅琳达面前，握住她的手，语气诚恳得让人起鸡皮疙瘩，
“国家需要你。人类需要你。”
“我们需要SPIC。”
“我们需要你作为桥梁，去联系那位‘神罚者’。”
“告诉他，只要能保护美利坚……我们愿意付出任何代价。”
“甚至，我们愿意承认SPIC拥有凌驾于军方之上的最高指挥权。”
梅琳达看着眼前这位总统，又看了看周围那一双双期盼的眼睛。
她突然想笑。
这就是政治。
这就是现实。
当他们觉得自己行的时候，你是垃圾，是绊脚石。
当他们搞砸了，被恐惧吓破了胆的时候，你就是救世主，是唯一的希望。
恶心。
真恶心。
但梅琳达没有表现出来。
她深吸一口气，脸上浮现出一抹同样标准、却带着几分冷意的职业微笑。
“既然总统阁下这么信任我……”
梅琳达缓缓坐到了属于罗兹将军的位置上，双手交叉，目光变得锐利起来，
“那我们就来谈谈复职的条件吧。”
“首先，废除修正案，恢复SPIC的一切职权，我要以前的三倍预算。”
“其次，我要AERI所有的剩余资产接收权，不受任何军方或国会委员会的辖制。我们要绝对的独立指挥权。”
“最后……”
“我不希望再看到任何试图将乔治·迈克尔当做武器或者工具的愚蠢计划。他是我们的盟友，不是你们的资产。”
“答应这些，我们就干。”
会议室里一片安静。
这简直是狮子大开口，是赤裸裸的夺权。
放在以前，梅琳达敢这么说，早就被轰出去了。
但现在……
“成交。”
“只要你能稳住局面。只要神罚者能站在我们这边……”
“整个美利坚的资源，随你调动。”
总统毫不犹豫地说道，仿佛生怕梅琳达反悔。
在生存面前，权力和金钱，不过是过眼云烟。
梅琳达靠在椅背上，看着窗外阴沉的天空。
最大的竞争对手倒台了，幕后的窥视者消失了，权力回到了手中。
一切，似乎都在朝着好的方向发展？
但不知为何，她的心中并没有太多胜利的喜悦。
反而隐约间，有更大的不安笼罩在心头。
第170章 模糊的神谕启示与推断，诸神游戏与【受膏者】们
华盛顿特区，SPIC总部大厦。
“轰——轰——”
一辆造型狂野的重型机车带着尚未散去的余温与疾风，猛地冲入地下车库。
轮胎与地面剧烈摩擦，发出刺耳的声响。
“滋——”
堪称教科书级别的完美甩尾。
沉重的车身在离心力的作用下划出一道精准的弧线，稳稳地停靠在了专属车位上。
乔治·迈克尔单脚撑地，熄灭了引擎。
他身上那件标志性的战术风衣依旧猎猎作响，虽然沾染了些许公路上的尘土，却更增添了几分肃杀之气。
随着轰鸣声的停歇，世界仿佛瞬间安静了下来。
乔治摘下头盔，随手挂在车把上。
即使是在这光线昏暗的地下，他也未曾摘下这副墨镜。
这并非是为了耍帅，而是为了遮掩那双时刻流淌着熔岩般金光的眼眸，更是为了……适应这个焕然一新的世界。
乔治抬起头，视线仿佛穿透了厚重的钢筋混凝土楼板，望向了这座高耸屹立、象征着人类对抗超凡前沿阵地的大厦。
在【审判之眼】的视野中，世界被剥离了表象。
曾经，这里笼罩着灰败的死气，充斥着焦虑、恐惧以及勾心斗角的浑浊色块。
但现在，一切都变了。
一团团明亮、温暖、充满活力的光晕在大厦的各个角落跳动。
那是积极昂扬的正面情绪波动，是熠熠生辉的灵魂光点。
它们虽然微弱，虽然渺小，但汇聚在一起，就像是燎原的星火，驱散了长久以来盘踞在这里的阴霾。
当然，还有一些朦胧的雾霭，宛若乌云般笼罩，让他看不真切。
仔细想想又似乎没什么值得关注的。
是自己多虑了么？
“呼……”
乔治长长地吐出一口浊气，紧绷的嘴角终于微微上扬，勾勒出一抹如释重负的弧度。
比起之前那种压抑得让人窒息的氛围，他更喜欢现在。
就像是刚刚经历了一场漫长的暴风雨，终于推开窗户，闻到了泥土和青草的芬芳。
更重要的是……
乔治的目光微微一凝，迅速扫视过四周阴暗的角落，以及那些曾经可能藏匿着窥探设备的缝隙。
那股一直以来潜藏在暗处、如附骨之疽般死死盯着他、带着满满恶意的窥视感，总算是烟消云散，彻彻底底地不复存在了。
似乎那个躲在幕后的偷窥狂，突然暴毙了一样。
虽然不知道具体发生了什么，但乔治的直觉告诉他，笼罩在他头顶的那张网，破了。
“终于……自由了么。”
乔治低声自语。
他终于能够放开手脚，不再需要像个做贼一样小心翼翼，可以光明正大地去执行神明的意志——搜寻并招募那些被【秩序之光】选中的“受膏者”，让他们也成为“正义的伙伴”。
不仅如此，局势的逆转简直快得让人眼花缭乱。
乔治得知SPIC重回巅峰，梅琳达已官复原职，她掌握的权力甚至比当初罗兹将军时期大得多，能够调配的资源更是呈指数级增长。
名为AERI的庞然大物倒下了。
它就像是一头贪婪的鲸鱼，在试图吞噬神明的时候被炸得粉碎，而它留下的庞大尸体——那些技术、资源、资金，如今都被SPIC全面接管，成为了滋养正义的养分。
一鲸落万物生。
正如梅琳达在那通电话里，用难掩激动的声音所说的：
“一切似乎都在朝着好的方向发展。”
唯一让乔治有些遗憾的是，还没等到他出手，AERI就被未知的“神之使徒”给消灭了。
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