那道身影，仿佛是由纯粹的黑暗构成，看不清面容。
但威廉·莱斯图特却能清晰地感觉到，成百上千道冰冷、漠然，不带任何感情的诡异眼眸，正在凝视着自己。
“你……是谁？”
威廉·莱斯图特的声音在颤抖，但常年身居高位所培养出的枭雄本色，让他强行压下了心中的恐惧。
“吾听到了你的祈求，凡人。”
一个仿佛由千万个不同声音叠加而成，直接在他的脑海中响起。
那声音不怒自威，带着一股不容置疑的威严。
“威廉·莱斯图特，你渴望生命，渴望力量，渴望复仇。”
那道不可名状的身影，缓缓抬起手。
一滴猩红如血钻的液体，在祂的指尖凭空浮现，散发着妖异而诱人的光芒。
“吾听到了你的愿望，并决定给予回应。”
“吞下它，你将摆脱衰老与疾病的束缚，重获青春与健康。”
“吞下它，你将获得超越凡人的力量，足以让你将所有的敌人踩在脚下。”
“吞下它，你将成为暗夜的子嗣，背负永生诅咒的死亡使徒，血肉扭曲的不洁者。”
那充满诱惑的声音，宛若魔鬼的低语，每一个字都精准地敲击在威廉·莱斯图特内心最深处的欲望之上。
永生！力量？
威廉·莱斯图特的呼吸变得急促起来，浑浊的双眼中，重新燃起了名为“贪婪”的火焰。
他毫不怀疑对方话语的真实性。
眼前这超乎常理的一幕，已经彻底颠覆了自己数十年来塑造的认知。
“代价……”
威廉·莱斯图特艰难地开口，
“代价是什么？”
他不相信天底下有免费的午餐。
越是诱人的果实，背后往往隐藏着越是致命的毒药。
“代价？”
那道人影仿佛发出了一声轻笑。
“你的灵魂，将永远烙上吾的印记。”
“从今往后，你将成为吾在人间的代行者，为吾传播恐惧，收割欲望。”
“你将成为一个全新的族群的始祖，而吾，将是你，以及你所有后裔，唯一需要信奉与臣服的主人。”
“现在，做出你的选择吧，渺小的凡人。”
那滴猩红的【原初之血】，缓缓地向威廉·莱斯图特飘去。
没有丝毫的犹豫。
甚至连一秒钟的思考都没有。
威廉·莱斯图特用尽全身最后一丝力气，挣扎着从沙发上探出身子。
他像一条濒死的野狗，张开了自己干裂的嘴，用尽全力，将那滴散发着邪异光芒的血液，一口吞了下去。
灵魂？
那种虚无缥缈的东西，又怎么比得上握在手中的权势与生命！
只要能活下去，只要能复仇，别说是出卖灵魂，就算是让自己化身真正的魔鬼，他也心甘情愿！
“啊啊啊啊——”
血液入喉的瞬间，一股难以用言语形容的剧痛，在体内爆发开来。
威廉·莱斯图特发出一声惨嚎。
他能清晰地感觉到，自己的“发肤血肉”，都在被一股狂暴而蛮横的黑暗力量撕裂、重组、改造！
干瘪枯瘦的皮肤开始以肉眼可见的速度重新变得饱满、富有弹性。
稀疏花白、枯草般的头发迅速地脱落，然后又从毛囊里重新生长出乌黑亮丽、充满生命力的浓密发丝。
早已衰竭，被癌细胞侵占的器官，正在以前所未有的速度，焕发出全新的生机。
这是一个新生的开始，也是一个毁灭的过程。
旧的“威廉·莱斯图特”正在死去。
而一个更加强大的恐怖存在，即将从他那腐朽的躯壳中，破茧而出。
林克，或者说，那道由【欺诈与诡计之神】权能所编织出的黑暗幻象，静静地看着眼前这幕残忍而壮观的蜕变。
第一枚混乱邪恶阵营的棋子，已经成功落下了。
这倒也不算白费，让谨慎偏执贯彻一生的林克，能够屈尊降贵，主动踏出了那片属于他的“地上神国”。
在生命层阶抵达【青铜】之后，林克也算是拥有了足够的底气和实力。
体内那如同泉涌般奔流不息的信仰之力与精神意念，已经能够相对自由地支撑他，在外界进行活动，并施展出凡人无法想象的伟大奇迹。
当然，这并不意味着林克需要完全受限于固有领域内，自身本就可以展开权能领域。
只是单纯因为他谨慎求稳的行事作风，并且处在“地上神国”内还有buff加成。
【获得虔诚信徒一位（信仰之力增加↑）】
【神选/代行者：威廉·莱斯图特】
【生命层阶：黑铁（初诞o蜕变升华中……）】
【赋予其位格与权能：〈原初之血o恶蚀/暗裔/不洁者〉】
不知过了多久，那撕心裂肺的剧痛，终于如潮水般退去。
威廉·莱斯图特在一片极致的安宁与舒适中，缓缓地睁开了双眼。
他茫然地看着天花板上那盏水晶吊灯，一时间有些分不清自己究竟是在现实还是在梦境。
威廉下意识地抬起手，想要揉一揉自己的眼睛。
但当他的手掌抚过自己的脸颊时，整个人却如遭雷击般，彻底僵住了。
那触感……
不再是布满老年斑和皱纹、松弛干瘪的皮肤。
而是一种光洁如新、滑嫩得就像是刚出生的婴孩般的奇妙体验。
威廉·莱斯图特猛地从沙发上坐了起来，这个动作他已经有整整五年没能如此轻松地完成了。
他欣喜若狂地低头看着自己的双手，那双手上曾经密布的青筋与褐斑已经消失不见。
威廉·莱斯图特扭头，想要向那位赐予他新生的神秘存在，献上自己最诚挚的感谢。
却发现，房间里早已空无一人。
那道宛若梦魇般的黑暗身影，仿佛从未出现过。
房间里的一切都恢复了原样。
若不是自己身体这翻天覆地的变化，威廉·莱斯图特几乎要以为，刚才的一切都只是一场濒死前的幻觉。
“先生！您没事吧？我们听到了您的叫声！”
就在这时，公寓的门外传来了保镖焦急的询问声和试图开门的声响。
他们显然是听到了刚才房间内的嘶吼。
“滚开！没有我的命令，谁也不准进来！”
威廉·莱斯图特下意识地呵斥道。
但话一出口，他自己都愣住了。
不同于之前那苍老沙哑的嗓音，此刻变得清亮透彻，甚至有些稚嫩。
但奇特的是，下一秒，威廉又发现，自己似乎能够随心所欲地控制着喉咙里的声带肌肉，乃至于面部的轮廓形状。
他只是心念一动，那苍老沙哑的嗓音便再次回归。
这具全新的肉体，充满了无穷的奥秘。
不仅如此，威廉能清晰地感觉到，自己那看似并不算特别强壮的臂膀里，蕴藏着与外观完全相悖强大力量。
他甚至有信心，能单手将眼前这张沉重的茶几给举起来。
威廉的视野，在这昏暗的光线中也完全不受影响，甚至比白天还要清晰。
他能看清远处书架上每一本藏书的书脊上那细小的烫金文字。
就在威廉·莱斯图特沉醉于这新生力量带来的快感时，一股源自于胃部的强烈饥饿感，好似火焰般升腾而起。
他渴望……
渴望某种充满生命力的温热液体。
威廉·莱斯图特控制着血肉开始扭曲蠕动，恢复了平日里那副垂垂老矣的模样，只是眼神变得深邃而危险，这才缓缓地走到沙发旁，按下了扶手上的一个呼叫按键。
片刻后，一位穿着女仆装、身材丰腴的年轻女佣，恭敬地推门而入。
“先生，您有什么吩咐？”
威廉·莱斯图特没有说话。
他只是抬起头，用一种看待食物的眼神，静静地看着她。
瞳孔中的猩红幽光闪烁不定。
那眼神，让这位年轻的女佣没来由地感到一阵毛骨悚然。
第15章 懂得适当变通，高效的代行者
纽约皇后区中心医院，三楼的重症监护室外。
乔治·迈克尔静静地站在那扇玻璃窗前，看着里面那个躺在病床上，身上插满了各种管子，面容憔悴的女人——他的母亲，梅根·迈克尔。
经过数日的抢救，母亲的状况终于由危转安，脱离了生命危险。
但医生说，由于受到了过于剧烈的精神刺激，引发了严重的心肌梗塞，间接导致脑损伤，她陷入了深度昏迷，何时能够醒来，甚至是否能够醒来，都是一个未知数。
而距离那场血与火的试炼，仅仅过去了不到七十二个小时。
三天前，当乔治被送到这里时，他腹部的枪伤深可见骨，失血量足以让任何一个成年男性当场死亡。
主刀医生甚至已经做好了通知家属准备后事的准备。
但奇迹发生了。
在所有医护人员难以置信的目光中，乔治·迈克尔那本应致命的伤口，在经过缝合处理后，竟以一种完全违背现代医学常识的速度，愈合了。
如今，除了腹部那道浅浅的疤痕外，他看上去与常人无异，甚至比受伤前更加健康。
【生命层阶】从“未蜕变”到【黑铁】的跃迁，不仅仅是灵魂本质的升华，更是对这具凡俗肉体的彻底重塑。
乔治体内的细胞活性，都正在趋向于人类极限而提升，这才造就了这堪称“神迹”的恢复力。
身体的伤痛可以被权能抹平，但灵魂的创口，却已深可见骨。
乔治的目光从母亲身上移开，落在了玻璃窗倒映出的自己那张年轻而显得有些陌生的脸上。
“乔治，你该休息一下了。”
一个疲惫的声音在身后响起。
是他的老搭档，丹尼。
这位年近半百的老警员，眼窝深陷，满是血丝，显然这几天也同样没有好好休息。
他将一杯还冒着热气的咖啡递了过来。
“谢谢，丹尼。”
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