马库斯的脸从门缝后露出来，那张脸上还带着一丝没散尽的睡意，眼皮微微肿着，嘴角挂着一线油光。
他先看到人贩子，眉头懒洋洋地挑了一下，似乎对他的到来并不意外。
然后他的目光越过人贩子的肩膀，落在身后那片乌压压的人群上。
他的眼睛亮了一下，那光亮得极快，又极短暂。
像是一个守财奴突然在自家的账本上发现了一笔被遗忘的进项。
门被完全拉开了，马库斯从里面走了出来，脚上的皮靴踩在碎石地上，发出咯吱咯吱的响声。
那双靴子擦得很干净，鞋面上还涂过一层薄薄的油，在晨光里反着暗光。
他背着手，朝人群走了一圈。
他的目光从每一个人的脸上一一扫过。
他看得不快不慢，每经过一个人，把对方从头到脚打量一遍。
人贩子跟在他身后两步远的地方，弯着腰，搓着手，脸上堆着笑。
马库斯转完一圈，回到门口，伸手拍了拍人贩子的肩膀，那力度不轻不重，带着几分居高临下的亲热。
“行啊，老东西，我还以为你这条老狗的牙早就掉光了，没想到还能拉来这么多人。”
“看来你在这片地界上，多少还有点用处。”
“我之前倒小看你了。”
人贩子的眼底闪过一丝怒色，脸上却强压着怒气说着：
“哪里哪里，都是托你的福。”
“这些人都是我精挑细选过的，你就放心吧。”
“看看，有相中的没有？保准都是好货。”
马库斯哼哼两声，没有理会他语气中的不满，开始挑人。
他背着手，绕着人群慢悠悠地转圈。
他的目光从每一个人的脸上扫过，偶尔停下来，歪着头打量一下某个人，又摇摇头继续往前走。
他走到一个年轻男人面前，伸手捏了捏对方的胳膊，那男人浑身一僵，却不敢躲。
马库斯又走到一个妇人面前，抬起她的下巴看了一眼，那妇人脸色发白，嘴唇直哆嗦。
马库斯放下手，继续走。
顾明站在人群中间偏后的位置，低着头，缩着肩。
他的头发乱蓬蓬地耷拉在额前，遮住了大半张脸。
他感觉到马库斯的目光从他身上滑了过去，没有停留，和看其他人时一样。
马库斯对他没有任何兴趣，一个面色蜡黄、身材偏瘦的普通贫民，在这群人里一抓一大把。
马库斯的脚步最终停在了那个牵着孩子的女人面前。
那女人站在人群边缘，手紧紧攥着五六岁孩子的胳膊，指甲几乎要掐进孩子细嫩的皮肉里。
孩子很瘦，脑袋显得格外大，脖子细得能一把攥住。
孩子仰着脸，睁着一双过大的眼睛看着马库斯，那眼睛里全是恐惧，却不敢哭。
马库斯伸出右手食指，朝那个孩子点了点，转头问人贩子：
“你连这都拿出来卖？”
那语气里有几分诧异，也有几分玩味。
人贩子赶紧凑上来，脸上的笑僵了一下，又迅速恢复了自然。
他压低声音说：“这不是活不下去了吗。”
“他那个烂赌鬼的父亲你也认识，就住在西巷口那棵歪脖子树对面的那个。”
“那老东西欠了一屁股赌债，家里的锅都卖了。”
“不卖这孩子的话，迟早也要被他打死。”
“你上次不还看见他在街口追着孩子打吗？”
“那棍子抡得，啧啧，亲爹打儿子跟打条野狗似的。”
第413章 烂赌鬼！这生意也做不了几天了！
马库斯没说话，转了转眼珠。
脸上的肌肉都跟着轻轻抽动了两下。
最后他咂了一下嘴，说：
“算了，这小孩子我只能算一半的钱。”
“大的还能干活，这么点的小崽子，养着还得费粮食，费地方，费人手。”
“一半，不能多了。”
“要不你把人领回去也行，但这孩子只能按两个半算。”
人贩子连想都没想，连忙点头：
“一半也行，一半也行。”
“别说一半了，他五个银币都愿意把他卖了。”
“给一半都是抬举他，就按你说的办，这小崽子算半个，剩下的人按整的算。”
马库斯抬眼望远处的人群中看了一眼，然后往地上啐了一口。
“烂赌鬼。”
他的语气里有鄙夷，也有一种见惯不怪的麻木。
人贩子接上话头，笑着说：“谁说不是呢。”
“他家附近的街上谁不知道他，输了钱就回家打老婆孩子，赢了钱就喝酒，喝完了接着赌。”
“他能把这孩子留到今天，已经是个奇迹了。”
“说不定下次他就得让债主卖了他，到时候你想收，还得排队呢。”
“那人混身上下就剩一条命值点钱了，再过两年，怕是连命都不值钱了。”
马库斯冷笑一声：
“还下次，哪有这么好的事，也就收这几天了。”
“过了这阵子，你就算白送，人家还不一定收呢。”
“你以为这钱天天都有？”
“你以为背后那位大人天天做善事？”
“做梦。”
“就这几天，抓住了就是运气，抓不住就等着跟这满城的人一起挨饿吧。”
人贩子听着他的话，眼珠子转了转，往前凑了凑，用更低的声音打听：
“马库斯，你跟我透个底，到底是谁在收？”
“这么大手笔，不限量，还只收这几天。”
“这背后是哪位大人的意思？”
“我保证不说出去，我这张嘴你还不知道吗，比城门的铁门还严实。”
“我就是心里好奇。”
马库斯的脸色瞬间冷了下来。
他刚才脸上那点轻松的戏谑消失得干干净净，取而代之的是深深的警惕。
他的眉头压下来，盯着人贩子的眼睛，声音也沉下来：
“少打听。”
“有的钱能赚，有的问题不能问。”
“你在这行混了这么多年，连这个都不懂？”
“有时间不如多找点人来。”
“人越多，你赚得越多。”
“别的，跟你没关系。”
“你只要知道，带人来，拿钱，走人。”
“就这三件事。”
“其他的事情，知道得越多，你这条命就越短。”
说完他转身朝铁门内走去，皮靴在碎石地上踩出一串急促的咯吱声。
走了几步，他又停下来，回头看了人贩子一眼，说：
“跟我进屋，把钱给你结清了。”
“你带来的人，先在外面等着。”
“让他们都老实点，别乱跑，别乱问，我的人在外面看着呢。”
人贩子赶紧小跑着跟上去。
两人进了铁门，身影消失在门后的阴影里。
外面的人站在原地等着，没人敢走动，只有那个五六岁的孩子在风里吸了吸鼻子。
孩子的母亲把他往自己身后拽了拽，用身子挡住从巷口吹来的冷风。
顾明抬起眼皮，用余光扫了一眼铁门，又迅速低下了头。
片刻之后，马库斯和人贩子一前一后走了出来。
马库斯手里拿着一个鼓鼓囊囊的布包，那包有拳头大小，袋口用细绳扎得紧紧的。
他把布包往人贩子怀里一丢。
人贩子的手接过去的时候，十根手指都在发颤，他打开袋口看了一眼，又飞快地系上。
脸上的喜色藏都藏不住，两颊的肉都在往上挤，那表情像是从心底里涌出来的，压都压不回去。
看得出来，他这次很满意。
那包金币比他自己预想的还沉，沉甸甸地坠在怀里，像揣了一块热炭。
马库斯站在门边，看着他那副样子，嘴角动了动，什么也没说，只是朝门外那群人一扬下巴，示意人贩子去分钱。
人贩子拿着钱袋走到门外，站在人群前面。
他把钱袋往怀里一揣，又掏出来，反复了好几次，最后才稳住心神，清了清嗓子。
他提高嗓门，朝人群喊了一声：
“要自己收钱的过来！”
“自己卖自己的，自己拿钱。”
“家里人跟着来的，叫家里人来领。”
“别乱，一个一个来。”
“这钱是现成的，少不了你们一个铜子。”
“排好队！”
“谁要是不排队，这钱今天就别想拿了！”
人群一阵骚动。
有人从队伍里挤出来，朝人贩子那边靠过去，脚步犹犹豫豫。
有人低着头站在原地不动，过了一会才缓缓朝身后张望。
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