然后是一排一排背着箱子的主力。
那些箱子在移动中偶尔会碰在一起，发出极轻的闷响。
一个背着箱子的骑士在经过一处低矮的拱门时弯了一下腰。
最后是殿后的人，他们的脚步比前面的人更慢一些，时不时会停下来，侧耳听一会儿身后的动静。
确认没有追兵跟上，然后加快脚步重新跟上前面的队伍。
克律塞斯走在队伍中间偏前的位置，紧贴着心腹。
他的步子迈得比平时小，需要不时侧身避让凸出的砖墙棱角。
下侧墙面上每隔几尺就有一根铁质的管道，表面已经锈蚀了大半。
用手轻轻触碰就能让一块铁锈脱落，落进水里时发出噗的一声轻响。
那些脱落的铁锈在水面上漂了一下，很快就被水流卷走了，没入黑暗中。
墙壁上的砖缝里嵌着细碎的沙砾，他的靴底踩上去时能感觉到那些沙砾在鞋底滚动。
通道两侧的墙壁越来越旧，砖块的颜色从浅灰变成了暗褐。
他注意到墙面上有几处刻痕。
那些线条很浅，已经被水汽腐蚀得模糊不清了，但隐约能看出是一个家族纹章的轮廓。
狮头的一部分，左侧的鬃毛纹路还能辨认出几道细线。
那是至少三代人以前留下的印记。
被埋在下水道深处无人问津的地方，连帝都的城防图上都没有标注过。
他想起小时候，有一次他父亲喝醉了酒，指着某个墙角的旧箱子说漏嘴过一句。
说狮心家在上几代曾经有一条不需要经过城门的通道。
那只是一句酒后话，后来再也没有人提起过，他也一直以为那只是父亲口中的某个自夸故事。
现在他站在这条通道里，看着墙壁上那个模糊的狮头纹章，才知道那是真的。
他没有停下脚步，继续向前走。
他已经在心里规划过逃跑的路线了。
如果明天就能从密道逃出城去，他会先去北境那边，找一处不起眼的小镇落脚，放出假消息说自己带着军队撤向了西边。
等到希望城和皇帝战事出结果后，他再另行打算。
走着走着，通道忽然扩展开来。
砖墙向后退去，顶部升高，那些从上方渗下来的水滴落下的声音变得更加空旷。
这里是一个大约能容纳五百人的圆形空间，地面上的石板比主通道里的更平整，但也有几块是松动的，踩上去会微微晃动。
空间中积水的深度比通道里浅，能看清砖缝的轮廓。
那些砖缝中长着暗绿色的苔藓，沿着缝隙的形状排列成一排平行的横纹。
克律塞斯走在这片开阔空间的正中，正要抬手示意队伍加快速度穿过前方的出口。
一个身影突然从前方通道的黑暗中走了出来！
那身影也没有打火把，甚至没有发出任何可以提前被听到的声音。
像是从墙壁上剥离下来的一层阴影。
他站到了路中间，刚好挡住了那条惟一的通道入口。
克律塞斯的手抬了一半，停在了半空中。
走在前面的骑士也停了下来，他身后的队伍也随之停滞。
那些背箱子的骑士们在停下来的瞬间用一只手稳住了箱子，没有让它们因为惯性撞在一起。
“狮心公爵带着这么多人要到哪去啊？”
那声音不大，但在空旷的地下空间里十分清晰。
克律塞斯听出了那个声音。
他的手瞬间攥紧了腰间的短剑剑柄，拨开挡在身前的两个骑士，走上前几步，站到了队伍的最前面。
他的目光穿过几步距离，落在那个人的脸上。
“艾伦！？”
艾伦黑礁站在通道口前，穿着一件深灰色的斗篷。
他放下兜帽露出了那张灰白色的脸。
他披着的那件斗篷边缘沾着水珠，像是在这里等待多时了。
克律塞斯站在他面前，看着眼前这个身影。
艾伦的身材比克律塞斯记忆中更瘦了，肩胛骨的轮廓隔着斗篷也能看出来。
头发比上次见面时也更长，散落在脸颊两侧，像是很久没有修剪过。
但他的眼睛却在黑暗中闪着一点暗红色的光。
那是一种说不上来的，从瞳孔深处透出来的诡异红色。
克律塞斯看着艾伦那张脸，不知为何，他想起之前在广场上看到的皇帝，想起那股从皇帝身上散发出来的压迫感。
现在他站在这片黑暗中看着艾伦，他也能感觉到艾伦身上那种类似的气息。
“谁让你来的？”
克律塞斯警惕的看着艾伦的身后，
“还有谁，都出来吧。”
艾伦笑着摇了摇头，丝毫没有把克律塞斯的警惕当回事：
“当然是皇帝陛下让我来的。”
“你放心，这里没有别人，就我自己。”
他说话时目光没有离开克律塞斯的脸，他的一只手垂在斗篷外侧，另一只手拢在袖口里，看不到在做什么。
克律塞斯侧过头，朝身后低声说了一句。
一个骑士悄悄向后撤了半步，看了一眼来路，然后摇了摇头。
没有追兵。
克律塞斯重新看向艾伦，他的身体微微前倾，声音压得很低：
“艾伦，帝国要完蛋了。”
“城外那些希望城的兵，你比我更清楚他们是什么来路。”
“这座城撑不了几天了，没必要跟那个愚蠢自大的皇帝陪葬。”
他伸出一只手，手指张开：
“跟我一块走，或者放我们过去。”
“我带的东西分你一半。”
克律塞斯这次所携带的财物，可以说是相当不菲。
仅仅一半的数额就足够让一个普通人买下一块足够大的领地，在领地上建一座庄园，然后还有剩余的钱埋在后院里，覆盖好几代人的开销。
放在任何人身上，克律塞斯都能坚信，这足以打动他们。
不过艾伦却没有看他伸出的那只手，脸上依旧挂着没有温度的笑意：
“狮心公爵还挺大方，居然愿意送我一半。”
他的声音不高不低，尾音拖长了半拍，然后轻蔑的摇了摇头：
“不过不必了。”
“我连黑礁家族的一切都不在乎，何况你这些东西。”
眼看自己被艾伦拒绝了，克律塞斯没有任何的表情变化。
他的手在背后悄悄打了个手势。
两指弯曲、三指伸直，那是骑士团在战场上约定俗成的暗号。
心腹看到了，微微点了一下头。
队伍最后方几个骑士的手已经松开了腰间的短剑，握住了靴筒里的匕首，手指扣在柄上。
克律塞斯猛的后退了一步。
“动手！”
他大喝一声。
他身后的几名骑士同时拔出了匕首。
刀刃从鞘口滑出时发出极轻的金属摩擦声，那是短剑从鞘中拔出时刀脊擦过鞘口的声响，在空旷的空间里显得格外清晰。
但他们没有完成那个动作。
艾伦的手已经伸出去了。
他的动作快得像是跨越了两人之间的距离，克律塞斯甚至没有做出任何反应。
他的脖颈就被一只枯瘦的手抓住了。
可奇怪的是，艾伦还是依旧站在刚才的位置。
脚步根本就没有挪动一下。
就好像是克律塞斯自己冲上去一样，将自己的脖颈主动送到了艾伦的手中。
就这么诡异的，艾伦的手指扣住了他喉咙两侧的骨头。
克律塞斯的眼睛在那一瞬间睁大了。
此时艾伦的脸跟他几乎是近在咫尺，近得能看到那层灰白色的皮肤在昏暗光线下的细微折痕。
克律塞斯从来没想过艾伦具体会变成现在这副模样。
眼窝下面的皮肤紧绷着，眼眶周围的皮肤几乎透明，能看见下面暗青色的血管，像是画在薄纸上的细密线条。
他的嘴唇也没有任何血色，他的呼吸也很轻，轻到就好像没有呼吸一般。
艾伦的面容已经和过去完全不一样了。
他活脱脱的像是一个活着的亡灵！
“放开公爵大人！”
“快救公爵大人！”
后面的一众骑士全都把武器拿了出来，对准了艾伦。
但由于克律塞斯再艾伦手上的原因。
谁都没敢轻举妄动。
艾伦的目光越过克律塞斯，看了一眼那些骑士。
脸上没有任何的慌张。
只是扬起另一只手，掌心向上，五指缓缓张开。
一缕暗红色的光芒从他的掌心浮起来。
那光芒像薄薄的雾气，在半空中扩散了一小圈，然后被无形的边界截住，凝成了一层极薄的光膜。
那层光膜在空气中缓慢旋转着，边缘在接触到空气时发出极轻的嘶嘶声。
墙壁上那些深色的苔藓接触到那股气息后迅速萎缩，边缘卷曲起来，颜色从墨绿变成灰褐，从灰褐变成焦黑，然后在原地留下一道细长的深色印痕。
像是被烧过又迅速冷却后留下的灼伤，印痕的边缘还有极细的裂纹向四周延伸。
艾伦把手举到克律塞斯面前，距离他的鼻尖不到一掌的距离：
“我劝你最好不要让他们轻举妄动，你们不是我的对手。”
艾伦的手微微收紧，克律塞斯顿时感觉自己的喉咙被完全遏制住了，说不出话。
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