“如果核弹在帝都引爆，那上百万百姓会在一瞬间化为灰烬。”
“那些百姓中有老人，有孩子，有妇女，有工匠，有农夫，有在街角摆摊卖菜的小贩，有在灶台前生火做饭的主妇。”
“有还不知道发生了什么就被埋葬的人。”
诺顿的脸色僵住了。
张了张嘴，想说点什么，又咽了回去。
他的目光垂了下去，盯着自己握着法杖的手，然后他慢慢松开了手指。
“这……”
他的声音低了下去：
“我倒是把这事给忘了。”
他沉默了一会儿，自己在心里把刚才的话过了一遍。
那些关于战术优势、关于速战速决、关于用核弹一劳永逸的提议，此刻在他自己的回放中。
每一个字都像是陌生的旁白，像是从某个不认识的人嘴里说出来的。
他在晨曦帝国高层和旧大陆待的太久了。
久到他几乎忘了，这座城里还有人活着。
久到他也快忘了，拿下城池不是目的，民心才是关键，百姓才是关键。
然后他抬起头，语气变得郑重，带着满脸的郑重和歉意：
“无量天尊，顾师叔莫怪。”
他握法杖的手松开了，手指摊平，垂在身侧。
这个姿势让他看起来不像一个执掌生死的传奇法师，倒像是一个做错了事的学生。
他慢慢开口，声音比刚才低了很多，方才言语中的狠厉褪的干干净净：
“我在旧大陆待久了，看到的都是亡灵和废墟，那些地方什么都没有，没有人，没有房子，没有街道，只有灰白色的土地和凝固在姿态中的灰色躯壳。”
“在那样的地方待久了，有时候会忘记这边的城里有活人。”
“那片土地上的一切，都像是在提醒人，活的东西不重要。”
顾明没有接他的话，只是把目光重新移回远处的城墙上。
一个人在只有死亡和寂静的地方待上经年累月，他的判断标准会被重塑。
他的底线会在不知不觉中偏移。
他会习惯性地把活人这个概念压缩成一个抽象的数字。
而不是一个一个有血有肉的具体存在。
这其实不是诺顿一个人的问题，这是所有从旧大陆回来的指挥官都需要面对的问题。
所以顾明没有责怪他。
城墙上。
那些新刻的符文还嵌在古老的城砖之间，在暗淡的魔法光芒中泛着微弱的暗红色光。
每一道符文都联接着护城大阵的能量脉络，而护城大阵之下，是那个让人寝食难安的养尸大阵。
顾明看着那些符文：
“打天下容易，治天下难。”
“如果我们在帝都不择手段地动用核武器，那些之前打下来的土地上的百姓，也必定会跟希望城离心离德。”
他停顿了一下。
“那些百姓虽然不识字，不知道什么大道人。”
“但他们分得清什么是攻城，什么是屠城。”
“他们分得清一支军队是来解放他们的，还是来毁灭他们的。”
“这个判断不需要文化，不需要见识，只需要一双眼睛和一颗心，就够了。”
他的手指向城墙的方向指了一下。
“如果我们今天在帝都用了核弹，明天南境的百姓就会从睡梦中惊醒。”
“消息是拦不住的，恐惧比风跑得还快。”
“他们会想：城外那些穿着深灰色制服的人，和帝国的贵族老爷有什么区别？”
“他们也会毁掉我们的城，也会把我们和敌人一起埋在瓦砾下面。”
顾明把手放下来，声音低沉。
“我们希望城的军队如今围在帝都之外，就是因为顾及到城中还有上百万的百姓。”
“我们所有的炮击都避开了人口密集区，所有的攻击都以试探为主，目的就是在尽量不伤害百姓的情况下找到破局的方法。”
“这不是畏首畏尾，这是我们和帝国军队最根本的区别。”
诺顿面色沉重，重重的点了点头。
“顾师叔，受教了。”
顾明没有责怪他什么，只是笑了笑。
然后将目光从城墙上收回，转头看向张守拙道长：
“师兄，你能否推导一下这个养尸大阵到底是什么原理？”
“能不能用你之前找出的破解之法将其破解？”
顾明问完还不等张道长回话，就说出了自己的顾虑。
“皇帝自从那天的视频传出来后，就没再露过面。”
“我们安插进帝都的人，也没再有任何消息传出来。”
“倒是黑礁家族的艾伦，出现在了皇宫的周围。”
他先把自己知道的线索一个一个地摆在桌面上。
然后继续道：
“我觉得，他们如此龟缩起来，必定不是等着束手就擒，应该有更大的计划等在后面。”
“皇帝能达到七阶传奇级，很有可能不是孤例。”
“我怕他们会养出等级更高的东西出来。”
他的语气沉了下去，这些话已经在他脑子里转了很长时间。
顾明带着担忧继续说着：
“皇帝都能在短时间内突破七阶，那代表了他极可能掌握了一种我们还不了解的加速晋升的方法。”
“如果艾伦或者其他人也能突破七阶，那就意味着那个方法可以批量使用，可以产生多个高等级战力。”
“他们跟那些高阶亡灵不一样。”
“高阶亡灵可以用净化药剂消灭，但净化药剂很可能对他们不起作用。”
“这些东西一旦放出来，不光是帝都，整个晨曦大陆都会被卷进去。”
“而且更何况，疑似幕后黑手的兽灵还没有出现过！”
张道长放下背在身后的手，看着顾明，他也知道事关重大。
顾明的担忧不是空穴来风。
谁都无法保证，再拖下去，明天将会是什么样的结束。
他没有任何犹豫，点了点头：
“贫道尽全力一试！”
“只要那些符文还在城墙上，只要它的能量流转路径可以被观测到，就有可能找到它的破绽。”
“天底下的阵法，没有无懈可击的。”
“所有的阵法都有节点，有节点就有路径，有路径就有流转，有流转就有转折。”
“转折处就是阵法的关节，关节是最脆弱的地方，也是破解逆转的关键！”
张守拙道长一边说，一边快速在自己脑子里过了一遍。
他的思维转得很快，快到嘴上说的话跟不上脑子里列的清单。
片刻之后，他像是已经想好了自己接下来要做的事情，毫不犹豫地开口。
“我需要看到那些符文在能量激活时的完整状态。”
“要看到它们亮起来之后能量往哪里走，走到哪个节点停下来，又从哪个节点流向护城大阵。”
他伸出手指，在空中虚虚地画了一条线。
“那些路径中只要有转折的地方，转折的位置就是破绽。”
“转折越急，破绽越明显！”
“能量在阵法中的流转和水流是一个道理，水在河道里遇到急转弯就会冲撞堤岸，能量也是一样。”
“急转弯的位置承受的压力最大，结构最不稳定，那就是我们要找的突破口。”
他说完，放下手指：
“另外，我还需要物资和人员。”
顾明点头应下，没有任何迟疑：“你尽管说，我让人准备。”
张守拙道长当即给顾明开出了相关物资清单。
他报得很快，但每一样东西都报得很清楚，显然是早就想好了的。
朱砂，不能是普通的朱砂，要用无根水调和的陈年朱砂，年份越久越好，最少要三年以上的。
符纸，要空白的黄符纸，尺寸分三种，最小的三指宽，最大的巴掌宽，用来绘制不同层级的追踪符和感应符。
灵石，至少要上品灵石二十块，其中要有五块是火属性的，用来激发符阵的核心能量。
另外还有几样他从老家带来的法器。
一面边缘已经被磨得发亮的八卦铜镜。
一柄剑身上有三道裂纹的桃木剑，还有一串五帝钱。
说完这些，他继续补充。
“这些不够，还有一批需要从旧大陆那边调。”
“之前研究阵法时用过的那批器具，有一半留在基地里了。”
“那批器具里有几块经过特殊处理的晶石板，能够吸附能量残留并留下固定的印记。”
“没有它们，我就没法快速追踪那些符文的完整路径。”
追踪符文能量路径这件事，只靠肉眼观测是远远不够的。
符文亮起来的时候，能量的流动速度极快，一闪即逝。
普通的观测手段只能看到表面的光效，看不到深层的流转脉络。
但那几块晶石板不一样，它们是用旧大陆地下深处的一种特殊矿晶打磨而成的。
表面经过精灵炼金术和道家符箓的双重处理，能够在能量通过的瞬间将路径吸附在晶面上，像拍照一样固定下来。
这样一来，他就可以反复研究那些路径，一处一处地找转折点。
张道长说一件，顾明就记一件。
等张道长全说完后，顾明已经把清单写好了。
确定没有遗漏，他转过身，朝身后站着的传令兵招了一下手。
那个年轻士兵立刻快步上前，站得笔直，靴跟碰在一起发出清脆的一声响。
“去准备。”
顾明把清单交到他手里：
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