“真是令人意外……”雅典娜低声说道。
即使是智慧女神，她也未曾意料到，赫菲斯托斯当初被她拒绝时的一滴泪，落到大地之上，居然会被孕育成一个半人半蛇的孩子。
而且也许是因为被她拒绝才产生的缘故，这个孩子身上沾染了她的几分气息，拥有了凡人难以拥有的一丝智慧。
这也可能就是他能把刻克洛普斯城经营得如此之好的缘故。
只是……
“这么繁荣的城邦，众神难道都不感兴趣吗？”雅典娜皱眉问，明亮的眼睛里多了一份疑惑：
“现在所有人都知道，凡人的信仰能够提供信仰之力，每一位神明都巴不得成为每个凡人心中最信仰的神。”
“他们做出各种各样的神迹，甚至答应成为各种各样城市的守护神，只是为了获得更多的祭祀与信仰，刻克洛普斯城人口这么多，居然没有神明盯上么？”
“不，还是有的。”
塔伦耸了耸肩：“还是有不少神明想要成为刻克洛普斯城的守护神的，但就像你所说，刻克洛普斯城非常繁荣，甚至比一般的小型城邦要繁荣的多。”
“所以众神明都知道，这样的国家不可能轮到主神以外的神明，而目前为止，还没有主神出场，但谁也不知道，是不是已经有主神盯上这里了。”
此话一出，雅典娜顿时明白了。
想要更多的凡人信仰自己，那也要看有没有这个实力庇护这些凡人，奥林匹斯上神明众多，但可不是个个都有能力的。
哪怕同为十二主神，之间实力亦有差距。
但是……
“这个孩子跟你有缘，所以……”
塔伦说到这里顿了顿，看向眼前的智慧女神，微微一笑：
“这个城邦的守护神非你莫属，你觉得呢？”
第182章 双神相争，塔伦得利
“我该如何获得这座城市的守护神之位？”
雅典娜转向塔伦，眼中闪烁着智慧的光芒：“强行降临要求崇拜只怕是会适得其反。”
“你说得对，智慧女神。”
塔伦耸肩：“刻克洛普斯城之所以繁荣，正是因为刻克洛普斯本人的智慧与公正。”
“要赢得这样的城邦，你需要展现出超越其他神明的价值。”
“展现价值……”雅典娜若有所思。
“对，威逼不如利诱嘛。”
塔伦指向王宫前方的广场：“你能给他们带来繁荣的保证，他们自然就向着你了。”
雅典娜明白了。
她身上光芒流转，金色的战甲化为洁白的多利安式长袍，头上的头盔消失，取而代之的是橄榄枝编织的头冠。
她将埃癸斯之盾和长矛收起，只留一面普通的小圆盾挂在臂上。
“这样如何？”
“完美。”塔伦赞许道：“现在，是时候让刻克洛普斯城认识他们未来的守护神了。”
黄昏的最后一丝余晖即将消失在地平线时，刻克洛普斯城王宫前的广场上聚集了最后一批完成交易的商人和准备归家的市民。
国王刻克洛普斯刚刚结束一天的政务，正由侍从陪伴着走出宫殿，准备进行傍晚的巡视。
就在这一刻，天空中突然洒下柔和而明亮的银白色光芒。
光芒从天空倾泻而下，在广场中央汇聚成一个光柱。
市民们纷纷停下脚步，惊讶地望向这突如其来的异象。
光柱中，一个身影逐渐显现。
她身披洁白如雪的长袍，袍边绣着金色的麦穗与橄榄枝纹样；她的面容既庄严又美丽，神圣不可侵犯。
“是神明！”有人惊呼。
“哪一位女神？阿尔忒弥斯？赫拉？”
“不，看她的眼睛和头冠，那是雅典娜！智慧女神雅典娜！”
人群开始骚动，人们纷纷跪拜下来。
在希腊世界，神明显灵既是莫大的荣耀。
国王刻克洛普斯并未立刻跪拜。
他那半人半蛇的身躯在广场上显得格外醒目，青铜色的鳞片在神光中反射着微光。
他昂首注视着光柱中的女神，眼中没有普通凡人的惶恐，而是带着谨慎的探究。
“欢迎来到刻克洛普斯城，智慧女神雅典娜。”国王的声音洪亮而沉稳：“您的降临让这座城邦蓬荜生辉，不知女神有何旨意？”
雅典娜缓缓从光柱中走出，每一步都轻盈如微风拂地。
她来到刻克洛普斯面前，微微颔首。
“刻克洛普斯，大地孕育的英雄，我听闻你的智慧与公正，特来亲眼见证。”
雅典娜的声音清澈而富有穿透力，广场上的每个人都能清晰听见：“我看到了一座繁荣的城邦，一群勤劳的人民，一位睿智的君主，这样的地方，值得最好的庇护与祝福。”
人群中响起窃窃私语。
神明的话语中暗示着什么？她想要成为刻克洛普斯城的守护神吗？
刻克洛普斯没有立刻回应，他敏锐地察觉到雅典娜话语中的深意：“女神谬赞了，刻克洛普斯城的繁荣归功于人民的勤劳与诸神的眷顾。”
很聪明的回应，雅典娜心想。
“我给你们带来了礼物。”雅典娜微笑着，伸出右手。
她的掌心向上，空无一物。
但当她轻轻翻转手腕，一颗小小的，绿色的种子从虚空中浮现，悬浮在她掌心上方。
“这是一颗橄榄树的种子。”雅典娜向众人展示：“但它不是普通的种子。”
她弯腰，将种子轻轻放在广场中央的石板地上。
随后后退一步，双手做出一个复杂而优美的手势。
种子开始发光。
柔和的白绿色光芒从种子内部透出，石板地面微微震动。
在众人惊愕的目光中，坚硬的石板裂开细小的缝隙，一株嫩绿的幼苗破土而出。
但这仅仅是开始。
幼苗以肉眼可见的速度生长，抽枝，长叶，拔高。
它的树干从细弱变得粗壮，树皮从光滑变得粗糙而有纹理。
枝桠向四周伸展，绿叶茂密如华盖。
整个过程只用了不到一分钟，却仿佛经历了一个世纪的自然生长。
当生长停止时，广场中央已经矗立着一棵高达三十英尺的成熟橄榄树。
它枝繁叶茂，树干需两人合抱，树冠如巨大的伞盖，在黄昏的天空下投下深深的影子。
更神奇的是，树上正以不可思议的速度开花结果。
细小的白色花朵在枝头绽放，散发着淡雅的清香；花朵迅速凋谢，小小的绿色果实开始膨胀成熟，从青绿转为紫黑，饱满的橄榄果挂满了枝头。
“这……这是神迹！”
一个老农激动地喊道，他踉跄着上前，几乎要触摸树干，却又敬畏地缩回手。
雅典娜转向众人，声音传遍广场：“这棵树是橄榄树，它永远不会枯萎，永远结满果实。”
“它的果实可以榨出金黄色的橄榄油，可用于烹饪，点亮油灯，涂抹身体保持肌肤健康；橄榄果本身可以腌制食用，营养丰富；橄榄木坚硬而美丽，可用于建造房屋，制作家具与工具。”
她停顿了一下，让信息被消化，然后继续说：“橄榄树耐旱，能在贫瘠的土地上生长，不与其他作物争夺最肥沃的土壤。”
“种植橄榄树，你们将拥有稳定的食物与资源来源；交易橄榄油与橄榄木，你们将获得持续的财富。”
人群中爆发出更大的惊叹声。
商人们已经开始计算橄榄油的价值，农夫们在思考如何种植这种神奇的树木，妇女们则关注着橄榄油对家庭的多种用途。
雅典娜最后转向刻克洛普斯国王：“这是我给予刻克洛普斯城的礼物，也是我作为守护神的承诺——”
“我将带给你们智慧、繁荣与和平，让这座城市成为希腊世界最富庶、最文明的地方。”
国王看向那棵奇迹般的橄榄树，又看向自己的人民，最后目光回到雅典娜身上。
他正准备开口——
“轰隆！”
一声巨响从东方传来，仿佛天穹破裂。
天空瞬间变色，明媚的黄昏被翻滚的乌云吞噬。
狂风骤起，卷起广场上的尘土与落叶，远处传来海浪拍岸的巨大声响，比平时狂暴十倍、百倍。
“怎么回事？”
“看海上！”
人们惊恐地望向东方海岸方向。
只见爱琴海的海面正在疯狂上涨，巨浪如山般涌向岸边，但在即将淹没港口时又奇迹般地停止，仿佛被无形的屏障阻挡。
海水沸腾般翻滚，从深蓝化为墨黑。
天空中的乌云形成一个巨大的漩涡，漩涡中央，雷电如银蛇狂舞。
在雷电与海浪的交响中，一辆由四匹海马拉着的金色战车破浪而出，直冲云霄，然后朝着刻克洛普斯城的方向疾驰而来。
海马并非真正的马匹，它们是海洋的神奇生物，上半身如骏马，下半身是覆盖鳞片的鱼尾，蹄子处是巨大的鳍。
它们奔跑时不是在陆地，而是在空中，蹄下踩着翻腾的云浪。
战车上站着一位神明。
他身材高大魁梧，赤裸的上身肌肉贲张如岩石雕刻，一头浓密的卷发如海浪般披散，胡须虬结，双眼是深海般的蓝色，此刻却燃烧着怒火。
他的手中握着一柄金色的三叉戟，戟尖闪烁着危险的寒光。
“波塞冬！”有人惊恐地喊出这位神明的名讳。
海洋之神降临在广场另一端，与雅典娜遥遥相对。
他的战车落地时，整个广场都为之一震，地面上出现蛛网般的裂痕。
四匹海马嘶鸣着，鼻息喷出带着咸味的水雾。
波塞冬的目光如实质般扫过广场，最终锁定在雅典娜身上。
“雅典娜。”
波塞冬的声音如同海底火山爆发，低沉而充满压迫感：“你动作真快啊，刚刚抢走我的美杜莎，现在又要来抢我看中的城邦？”
雅典娜毫不退缩地迎上他的目光：“波塞冬叔叔，刻克洛普斯城是自由的城市，何谈看上？”
“自由？”
波塞冬发出雷鸣般的大笑，笑声中却无丝毫笑意：“小姑娘，你太天真了，奥林匹斯的规则你还不明白吗？力量决定一切！而我——”
他用三叉戟重重敲击地面，一道裂痕从戟尖延伸而出，直达雅典娜脚下：
“我，波塞冬，海洋与地震之神，拥有淹没大地、撕裂山脉的力量！这座城邦临近海洋，它的命运本就该由我主宰！”
人群在波塞冬的威压下瑟瑟发抖。
与雅典娜温和的降临不同，波塞冬的出现带着海洋的狂暴与神明的绝对威压。
许多人已经匍匐在地，连头都不敢抬起。
国王刻克洛普斯强忍着本能的恐惧，挺直身躯：“尊贵的波塞冬，刻克洛普斯城欢迎您的降临，但正如雅典娜女神所言，守护神的选择——”
“闭嘴，半蛇怪！”波塞冬粗暴地打断他：“这里没有你说话的份！”
三叉戟指向刻克洛普斯，一道无形的力量如重锤般击向国王。
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