白长空倚在竹柱上，嘴里哼着歌谣，“亚细亚的孤儿在风中哭泣，黄色的脸孔有红色的污泥，黑色的眼珠有白色的恐惧，西风在东方唱着悲伤的歌曲……
多少人在追寻那解不开的问题，多少人在深夜里无奈地叹息，多少人的眼泪在无言中抹去，亲爱的母亲这是什么真理。”
曲止，白长空幽幽地说：“团座，我想阿爸阿妈。”
刘汉光吸了一口烟，“上面正在办，要不了多久你就能见到。”
白长空意识到自己说错话，触及了刘汉光的伤心事，说道：“团座，夫人还没有消息？”
“找到了，改嫁了，跟着丈夫去了其他城市。”
“天下何处无芳草……”
“不用安慰我，改嫁了也好，她有牵挂不舍离家，去了其他城市，和我的关系不容易被外人获知。”
白长空沉默片刻，说：“镇上新来了几个妓女。”
“你想去就去，我对这种事没兴趣。”
“我不去。”
“不去打个盹，随时可能行动。”
“团座，你还记得小贺吗？”
“哪个小贺？”
“那个女学生。”
“下午在招待所见到她了？”
白长空点点头，“见到了，她从一个房间出来。”
刘汉光沉默了许久，“她不该腐烂在这里，等任务完成，想办法送她离开。”
“带她回老鼠寨？”
“带回去做什么，过几天香港有船过来，送她上船。”
“不是一路人，他们会帮忙？”
刘汉光吐出烟雾，“都是给一个老板卖命，不看僧面也会看佛面。”
白长空在竹柱上重重砸了一下，低声咒骂，“妈的，仗打了好几场，人杀了几十个，还不知道在给谁卖命。”
“知道了又能怎样？”刘汉光幽幽地说：“人家没亏待我们，承诺的都给了，你要是厌倦，熬到合同到期走人。”
“走了又能去哪里，我十三岁当兵，打了十年仗，不扛枪又能做什么。”
刘汉光呵呵笑道：“瓜娃子，你的年纪没个准数？”
“这回是真地，我今年二十三岁。”
“二十三。”刘汉光嘴里咀嚼道：“找个好女人，成个家，给自己留个后。”
“不是训练就是出任务，哪有机会找女人。”
“这次出发前，队长找我说了点事，等这次任务完成，我会被调走。”
“调去哪里？”
“不去哪里，就在缅甸，负责组建财神合成旅。”
“满编旅？”
刘汉光颔了颔首，“超编，不是号称。”
白长空吃惊道：“上头想在缅甸打江山？”
“挖矿。”
“哦。”白长空掏出一支烟点上，“财神合成旅，这名字起得真直接，可，和老鼠一点不搭啊。”
“老鼠是五大家仙之一的灰仙，有些地方把老鼠当成仓神、子神、财神。”
“喔。”白长空恍然大悟，“还是老鼠。”
“我打算带你一起走，让你当营长带一个特殊的营。”
“我当营长？”白长空惊诧道：“团座……旅座，我连排长都没当过。”
“财神合成旅下辖六个营，炮营、坦克营、游骑兵营、摩托化步兵营、辎重营，还有绝对的主力奶嘴营，我想让你当奶嘴营的营长。”
“奶嘴营。”白长空吐槽道：“什么破名字。”
刘汉光淡定道：“奶嘴是西方人给孩子含在嘴里用的。”
“奶嘴营都是娃娃兵？”
“一个旅养起来是很贵的，财神合成旅和我们以前知道的步兵旅不一样。”刘汉光并未解释有什么不一样，那是机密不能说，“缅甸这里人命不值钱，娃娃兵容易找，年纪小可塑性强，打上几仗，能活着就是精锐。”
白长空想起往事，心有余悸道：“娃娃兵容易哗变。”
刘汉光仰头望向天空，“还记得我们以前从小鬼子那里缴获的突击锭吗？”
“东洋鸦片？”
“奶嘴营会派发突击锭，还会设立一个特殊的后勤单位九五二七，就像小鬼子的慰安所。”
白长空黑着脸说：“女人从哪里来？”
“队长不是小鬼子。”刘汉光指了指隔壁，“只要肯花钱，不难找到。”
吊脚楼几乎没有隔音，隔壁的咳嗽声、旖旎听得一清二楚。
吊脚楼的住客没有一个善类，被通缉的逃犯、还没找到靠山的流亡散兵、负责在河边接货的底层马仔，不安、暴虐，但凡兜里还有几个大子，夜幕降临时都会关照在河边游走揽客的妓女。
“用完了会灭口吗？”
刘汉光轻笑道：“合成旅不是老鼠寨，几千人聚在一起能瞒住谁，奶嘴营的驻地会和其他营分开。”
“这还好。”
稍稍偏离码头区的河岸，风景最美、最通风的一段，有着几栋柚木别墅，结合了泰式吊脚楼和英式殖民风格，底部架空，上层宽大，有带百叶窗的宽阔回廊，也有竹篱笆围出的院子，院中种着芭蕉或芒果树。
这里是残兵军官的宅邸，军官们平日在缅甸那边当差，放假时回来小住。
一栋柚木别墅里，偷心鼠邓克保搂着一位军官太太，上身瘫倒在床沿，四只脚缠在一块垂于地板，双双喘着粗气。
歇了一会，邓克保的脚在地板上扒拉几下，勾住自己的裤子，从裤兜里摸出一包烟，抖出一支点上，吸了两口，将烟塞进军官太太嘴里。
军官太太吸了一口烟，背往上拱了拱，示意邓克保松开，随即整个人爬上床，躺坐于床头。
邓克保跟上，挨着她躺坐。
军官太太将头枕在他肩上，烟塞回他嘴里，“我最后收到的消息说你在富国岛，后来去哪了？”
“被人救了，现在给人卖命。”
“为什么不早点来找我？”
“吃人饭，服人管，不是想来就能来。”
“你有什么打算？”
“什么？”
“我。”
“你愿意跟我走吗？”
“这里左右都是眼睛，我带你回来可能已经被人看见了，还好他执行任务去了，没有十天半个月回不来。”
“时间很充足，我会送你走。”
“去哪？”
“香港。”
“不是一起走？”
“我走不了。”
军官太太从邓克保嘴里拿走烟，塞进嘴里重重吸了一口，“我能等到你回家吗？”
邓克保搂住军官太太，轻声安慰道：“我干的活没有你想得危险，你到了香港会有人出面安置，我之前赚的钱够你在香港做点小生意。”
“答应我，你不能有事。”
“不会的。”
两人缠绵了一会，邓克保说：“帮我做点事。”
“做什么？”
“我要收买一个招待所的人。”
军官太太闻言大惊，“你要做什么？”
“我这次奉命来美塞是为了除掉翡翠商人……”
“今天下午住进招待所的两个香港人？”
“不只是这两个，后面过来的也要除掉，翡翠商人一般都会住在招待所，我需要一个人提供消息。”
军官太太松了口气，“这个不难办，我帮你牵线。哎，你为什么要除掉翡翠商人？”
“不知道，我只是收钱办事。”
清同治年间，文秀起义失败，大量的回民为了逃避清军追杀，或为了生计，赶着马帮向南迁徙，他们垄断了云南与东南亚内陆缅甸、泰国、老挝的贸易路线茶马古道南段。
泰国人称呼他们为秦霍人（Chin Haw）。
在美塞，除了那些开吉普车、住柚木大楼的军官外，还有一群数量庞大的“孤魂野鬼”，他们是国军残兵中的流亡散兵。
他们是被大部队打散、因伤病被遗留、或者是对战争绝望而逃离营地的底层士兵，在当地人眼中，他们也被称为秦霍人，既令人恐惧，又令人同情。
他们上半身可能穿着发白的国军土黄色咔叽布军装，或灰色棉军衣，扣子掉光了，用铁丝或藤条系着。下半身可能穿着当地人的笼基，或美军剩余物资里的阔腿短裤。脚上很少有皮靴，大多穿草鞋，或美军轮胎底凉鞋，亦或者赤脚。
他们中的九成面色蜡黄，患有疟疾，热带雨林的湿热与蚂蟥导致腿部溃烂，散发着异味。他们黑色的眼珠有白色的恐惧，那是一种警惕、空洞、却又像狼一般饥饿的眼神。
虽被称为散兵，但他们绝不会丢掉武器，尽管只是老旧的汉阳造，枪管的膛线已磨平，用布条缠着的驳壳枪，甚至是大刀片子，在缅北，没枪就是死人。
他们的脖子上挂着一枚脏兮兮的袁大头，这是保命钱，不到万不得已绝不会花。
他们腰里别着一根竹制烟枪，用来抽生鸦片止痛或麻醉自己。
他们当中身体尚好、枪还在的，蹲在美塞河边的码头或云南茶馆门口，等待马帮锅头或大烟商来招人。
“老板，走哪里？只要管饭，给口烟抽，这条命卖给你。”
他们是最好的保镖，打过正规战，杀过人，比当地的土匪狠得多。
若是缺胳膊少腿或疟疾发作正在发抖，躺在寺庙的屋檐下或华人商铺的后巷，他们不会像乞丐那般伸手要钱，而是会拿出一个在此刻毫无用处的抗战胜利勋章，或一张发黄的军官证，试图换一碗米线或一针盘尼西林。
“兄弟，那个方向是哪里？我回不去了，你以后要是能回去，帮我给我娘烧张纸。”
还有一类是绝望的知识分子或学生兵，戴着破碎的眼镜，口袋里可能揣着一本湿透的《古文观止》或家信，他们是被抓壮丁或被一腔热血骗出来的学生，如今梦醒了，反攻无望，回家无路。
有的能到美塞的小学教中文换口吃的，或者帮不识字的残兵代写家书，尽管寄不出去，却大部分残兵身上都揣着家书，承载虚幻的思乡之情。
他们是最痛苦的一群人，因为他们清醒地看着自己沉沦。
钻天鼠卢定邦1950年的腊月还是一个高三学生娃，大年三十那天被抓壮丁、被裹挟踏上前往缅北的逃亡之路。
商铺的后巷，他的左手捂住一个残兵的嘴，右手握着匕首一下又一下扎进残兵的肚子。
“格老子的，不是你们，老子现在是大学生。”
残兵的肚子被扎出一个大口子，肠子流了一地，卢定邦松开手，匕首在残兵裹身的破布片上抹了几下，收起匕首，在残兵身上一阵摸索，一张皱巴巴、散发着骚臭的家书到了他手里。
卢定邦凝视残兵未闭上的双眼，“我知道你家在哪，家书会帮你寄出去。”
残兵脸露欣慰，缓缓闭上眼，再无牵挂。
卢定邦掏出烟盒，取了四支烟叼在嘴里，一次点上，三支插在地上，一支留在嘴里。
站在原地默默抽烟，《松花江上》的调子在他喉结上蠕动。
他对抓自己壮丁的残兵的情绪是复杂的，他们是导致他流落于此，成为刽子手的罪魁祸首，但他们又是听命行事的可怜人。
一支烟抽完，他离开昏暗的后巷，走进微光照耀的前街，来到一家米线店的门口，冲老板娘喊道：“阿妈，给我整一碗米线嘛～”
“好嘞幺儿！要酸汤还是清汤？辣子给要放？”
“酸汤嘛阿妈！辣子多放些，越辣越过瘾～”
“要得要得！辣子给你管够，酸汤给你舀得热乎呢～酸菜再给你多抓两把，保证辣得你冒汗，吃得过瘾！”老板娘嘴里回着话，手脚麻利地擦碗、舀热酸汤，一边用手从陶盆里抓酸菜往碗里塞。
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