万国之国 第75章

　　而后几经辗转，她来到了苏丹努尔丁的宫廷，恰好此时约瑟林三世已经十六岁了，为了避免引起他人对其子女继承权的质疑，努尔丁特意给他挑选了一个基督徒妻子，这位亚美尼亚公主为约瑟林三世生下了两个孩子，一个是女儿纳提亚，另外一个就是他们的独生子约瑟林四世。

　　“我的父亲从五岁起，就生活在撒拉逊人的监牢里。虽然苏丹努尔丁是一位仁善的君主，他要求身边的人如同对待一个王子般对待我的父亲，但一个囚徒怎么可能得到真正的自由？

　　我那时还很小，但依然记得被称作父亲的那个男人，他瘦弱苍白，郁郁寡欢，不像是一个有生命的人，倒像是一道随时可能消散的影子。

　　他时常行走在连接各处宫室的廊道中，好似一个幽魂，我几乎没有看到过他的笑容——除了见到我弟弟的时候，”她看了一眼塞萨尔，“某一刻，他似乎下定了决心。我不知道他是如何做到的，但就在那一天的晚上，我的母亲给我喝了一些令我沉睡的药，连同我的弟弟，我醒来的时候，我们正在一个箱子里，马车的颠簸惊醒了我，弟弟正在我怀里，随后开始哭叫。

　　这时候，有人打开了箱盖，光线照了进来。那是埃德萨城中最为忠诚的两个仆从——其中之一是个受过赐福的骑士——他曾追随过我的祖父，而另外一位侍女曾是我祖母的侍女，他们带着我们，用伪造的文书逃出了埃德萨。

　　那时候努尔丁已经知道了我们逃走的事情，他勃然大怒，命令他的士兵四处搜索我们的养父母。

　　我们无处可去，只得暂时在一座荒僻的小村庄里落脚……”

　　“可你们已经逃出来了，你们可以去安条克，也可以去的黎波里，或是拿勒撒，任何一座基督徒的城市，为什么不？”亚比该愚蠢地问道。

　　这次大卫都不受控制地给了他一肘子。

　　纳提亚看了他一眼，确定这的确是个蠢货：“那时候我和我弟弟可能只有三岁，最多不过四岁，养父母带着我们，能够找到一座容许我们暂时落脚的村庄已经很不容易了，这几乎已经耗尽了我养父母所有的心力，如果不是那时努尔丁两次重病，我大概活不到九岁的时候——更不用说，带着两个孩子从阿颇勒走到安条克……”

　　亚比该的蠢问题暴露了他的无知有多么地令人发指。

　　这个时期的叙利亚地区可没有如今的宽敞道路与迅捷的交通工具，还要带着一对经不起一点摧折的幼童，要穿过动荡不安的战乱地区，寸草不生的沙漠，以及盗匪与野兽一同横行的荒原——即便作为被选中的人，骑士可以忍受饥饿，寒冷和干渴，还有无穷无尽的疲惫——孩子呢，孩子能够支撑多久？

　　“那么你们又怎么会被卖做奴隶呢？是你们的养父母出卖了你们吗？”王太后玛利亚问。

　　“不，那是两个无比忠诚的人，他们恪守了对我的祖父母，以及父母的誓言，他们抚养我们就像是抚养他们亲生的孩子。但就如您说的那样，在我已经逐渐长大，而我的弟弟也已经过了八岁诞生日的时候，他们必须做出抉择——设法联系那些愿意拯救和帮助我们的人。”

　　“因为拣选仪式。”宗主教希拉克略说，人们跟着微微点头，确实，他们或许可以保证两个孩子安然无恙的长大，也可以教导他们，其实不用多说，他们的养母也是一位贵女——若不然也无法成为公主的侍女。

　　但他们现在被撒拉逊人统治的叙利亚地区，又如何去寻找一座基督徒的教堂，为已经长成的小主人举行拣选仪式呢？

　　这个仪式年龄的限定范围在九岁到十四岁，他们不可能等到最后一年再去考虑此事。

　　“我只知道在那几个月里，我的养父一直有些焦急，烦躁，虽然他努力不让我们看出来，但我可以感觉得到，他不断地写信出去，又日夜期待着回信，然后有一天，他高兴地告诉我说，一个人找到了我们的父亲约瑟林三世，他受了我们祖父约瑟林二世的嘱托，来帮助我们。

　　他们将会带着我们回到基督徒的国家——虽然埃德萨伯国已经不复存在，但无论是安条克，的黎波里还是亚拉萨路，都有我们的一席之地，我的弟弟可以在圣墓大教堂举行拣选仪式，我也可以为自己挑选一个称心如意的夫婿。

　　他甚至还说，或许不久之后，我们还能与我们的父亲约瑟林三世见面呢，努尔丁是如此慷慨的人吗？当然不是。但我的父亲设法转给我了一封信，信上他说，他已经将他的生死交在了他的那个盟友手中。

　　虽然埃德萨已经覆灭，而他和他的父亲都已经是撒拉逊人的阶下之囚，但他们以往聚敛起来的财富并未被完全掠夺。

　　他的盟友会派人来接手我们和这笔钱财，然后拿着这笔钱去赎买我的父亲，努尔丁在埃德萨的统治已经逐渐稳固，而一个五岁时就离开了埃德萨以及其民众的孩子不会再对其产生影响——这张筹码已经用处不大，既然如此，苏丹或许会同意他们赎走我的父亲。”

　　“你父亲所说的那位盟友是谁？”

　　“他没有告诉我。”

　　“书信呢？”

　　“被拿走了，在我发现被出卖的那一刻。”

　　“出卖——请注意，你是在控告一个基督徒。”雷蒙阴沉沉地说道。

　　“我不知道是他的指令，还是他派遣来的人不够忠诚，但他们带着我们，来到藏宝处，看见了那里的钱财，就立即杀死了我的养父母。

　　随后他们就将我和弟弟卖给了一个以撒奴隶商人，之后，我又经过了两三道手，最后竟然辗转来到了苏丹努尔丁的宫廷中。”说到这里，她的嘴角浮现出一丝冰冷的微笑，“这确实很像是魔鬼的一场恶作剧。”

　　“她所说的都是真的吗？”希拉克略问道，不过他问的是撒拉逊人的使者。

　　这位使者望了一眼塞萨尔，他也确实不曾想到——这个和善的基督徒骑士竟然是约瑟林三世的儿子：“那据我所知，埃德萨伯爵约瑟林三世确实在苏丹努尔丁这里受到了如同王子般的待遇，他也的确与一个亚美尼亚的基督徒女性结了婚，有了两个孩子，但今后的事情我不能确定。”

　　“你说你现在所有的出生证明是假的，”宗主教希拉克略转向纳提亚：“那么真正的出生证明呢？”如果没有出生证明，那么就算她说得天花乱坠，这里的人也不会相信她。她甚至会因为冒充国王的亲戚而被处死，就连塞萨尔都要遭到嘲笑。所以说到这里的时候，宗主教的语气十分的严厉。

　　“我有，不但有我的出生证明，还有随同出生证明一起送出来的婚姻证书。上面有大主教的签名，我父母的签名和印章——还有证人们的。”

　　“在哪里？”

　　“在真正的藏宝处。”说到这里，纳提亚的脸上露出了一个无比畅快的笑容，“那个叛徒派来的骑士和仆从并不知道，这座藏宝处建造起来的时候，我祖父借用了东方人的设计，采用真假两室的做法，他们所看见的钱财只是其中很小的一部分。

　　这样，就算有人意外发现了这座藏宝处，又或是遇到了我们遭遇的状况，他们就只会搬走外面的东西，而不会注意到被隐藏起来的那处地方——只要你们愿意派人到那里去，撬开北侧墙壁上的那层泥土与砖石，就能看到第二个密室。”

　　“婚书和出生证明全在里面？”

　　“这才是真正的珍宝不是吗？”

　　“他们为什么没有杀死你们？”

　　“没有，虽然我不知道为什么。”纳提亚摇头。

　　“或许是为了誓言。”国王鲍德温四世沉稳的说道：“我记得我的老师曾经教导过我说，我曾和塞萨尔立下的誓言，并不单单只会应证在我和塞萨尔身上，它的力量也会延续到我们的子孙后代身上。

　　就像是那位正直的骑士与他所效忠的国王签订的契约——即便他已经远离故土，却依然要不折不扣地履行他作为契约一方的职责，而当他死去，他的妻子与儿女前来祈求国王的庇护时，国王也没有露出一点懈怠或是厌恶的痕迹。

　　你可以说是两者都是品德高尚之人——除了一个有杀死了自己兄长与弟弟的嫌疑……

　　这番话说的在场之人都不免露出了些诡异的神色，很显然，约瑟林三世是被背叛了，但他也没有蠢到不留一点后手，可能在那份契约中，约定了一些内容——而让对方不得不遵守誓言，至少他不能直接与之有关，他只能将约瑟林三世的一双儿女卖给奴隶商人。

　　那时候他们只有九岁，即便还记得自己的身份，也未必敢说出来——何况，比起纳提亚——塞萨尔想起来了，他一直牢牢地记得当时的场景，像他这样的商品，奴隶商人应该足够珍惜才对，无论是摩苏尔，叙利亚还是埃及，他都值得一大笔钱。

　　但他发着高热，气息奄奄，商人还是坚持要阉割他，甚至不愿意多等几天——明显就是要他死。

　　不过也不奇怪，纳提亚只是个女孩，而他是个男孩。

　　在场的人大概也猜到了这个原因——嘿，在塞萨尔尚未得到鲍德温的信任之前，那些仆人们说得可难听了——他们的眼神在彼此之间扫来扫去，雷蒙的最锐利。

　　他虽然一直不怎么看得起塞萨尔，但那是因为后者出身不明的关系，而现在他很有可能是埃德萨伯爵的独生子，他的心情就变得复杂起来了。

　　“你所说的那个地方在哪儿？”鲍德温四世问道，纳提亚马上说出了一个地名，而后她又请求国王赐给他笔和纸，她还能画一张简陋的地图，“你居然记得那么清楚吗？”雷蒙忍不住问道。

　　“我每晚都会在心中临摹这张地图，大人，上千个日日夜夜，我从未忘记。”

　　有了这张简陋的地图，想要找到那个地方就不会是什么难事——即便它还在撒拉逊人的领地上，只希望它还没有塌陷，或者是被其他人发觉。

　　“塞萨尔这些天就留在我身边.”鲍德温说，而后他犹豫了一下，王太后玛利亚马上接过了这个难题：“她和我在一起。”她会空出一个房间，而后让一个最可信的侍女去服侍她，与她同起同住，既是周密的监视与控制，也可以说是帮助她尽快熟悉城堡中的人和生活，

　　纳提亚默然接受了王太后的好意，在离开前，她还在久久的凝望着塞萨尔，几乎无法挪动脚步。

　　随后她看到鲍德温四世伸出手去，和他紧紧的握在一起，才转过头去，露出轻快的笑容。

　　几天后骑士们就带回了令人高兴的消息，或许是天主的护佑，那座被用作藏宝处的洞窟并未塌陷，也未被当地人发觉，只是被风沙掩埋了大半，骑士们设法把它掘了出来，果然在纳提亚所说的地方找到了第二个藏宝处。

　　里面堆放的财物初步估计也有二十万金币左右。所以如果按照约瑟林二世所说，这笔钱赎他出来绰绰有余，但他似乎也没有完全相信那个盟友。如果那些人拿走了第一处的财物，而后履行诺言的话，他当然会在盟友抱怨钱财不足的时候，告诉他还有第二个密室。

　　但若是如现在这样，对方一开始就打算背叛他的话，那么至少还有第二处的钱财可以让他东山再起，他也不至于落得一无所有。

　　婚书与出生证明也被找到了，人们重新聚集在一起，轮番观看。

　　但渐渐地，另外一股不和谐的旋律在众人的交头接耳中响起——既然之前的出生证书就是假的，那么有没有可能，这两份出生证书虽然是真的，人却是假的呢？

第133章 出使

　　依照习惯法与教法来说，一个新生儿的出生证书，应当是一式两份。孩子的父母手持一份，而当地最具公信力的教堂和修道院则会代为保存一份。一旦在继承权或者是其他需要申明血统与姓氏的时候，这两份文书就会被拿出来，作为一个最强有力的证据。

　　但是约瑟林四世，也就是塞萨尔，还有他的姐姐出生的时候，当时的状况实在是称得上诡异而又特殊。他们诞生在敌人的城堡里，为他们接生，洗礼，在出生证明上签名的全都是一群囚徒，这时候再一定要求他们找一个教堂，修道院保存第二份出生证明，那就是在强人所难了。

　　而且随着出生证书一起被取出的还有价值二十万金币的财物，单单有这么一份“证明”，也足以说服人们了。

　　但不得不说，这个问题确实刁钻而又恶毒，对方切切实实地击中了整件事情中最为薄弱的一环，那就是——这两个孩子确实存在过，但能够证明，现在站在这里的两个年轻人就是那两个孩子的人，几乎都死了。

　　即便没有死，譬如约瑟林三世和他的妻子——但这两个孩子在三四岁的时候就被送出去了，如今他们已经成年，在没有血型和DNA检测的时候，约瑟林三世又如何能够确定这两个孩子的身份呢？证明上并没有写这两个孩子身上有胎记或者是黑痣。

　　虽然如塞萨尔这种干净明亮的绿眼睛确实很少见，但也不能说这个世上就没有第二双。

　　若是那对忠诚的仆人并没有完成主人交付的工作呢，他们或许并未疏忽，也未懈怠，但孩童夭折是在这个时期随处可见的事情，从国王到农夫都有看着自己的孩子逐渐失去呼吸的经历——他们也许会在悲痛后担心遭到惩罚，又或是怀着其他的念头——谁也不知道约瑟林三世是否能够离开撒拉逊人的城堡，而他和亚美尼亚公主会不会再有孩子。

　　他们可能会收养，或是买来两个孩子冒充约瑟林三世真正的血脉，毕竟在阿颇勒，奴隶商人的“货物”数量甚至超过了牛马，纳提亚是常见的浅褐色眼睛，塞萨尔的绿色眼睛很少见，但若是愿意许以重金，也不是不能弄到你。

　　鲍德温四世眼神冰冷地瞥视了一眼那个提出异议的官员，他是雷蒙麾下的一个书记官，深得这位领主的信任。但他的发言毫无疑问会被国王记在心里，或者说鲍德温记住的是他的主人雷蒙——这种事情，一个普通的官员怎么敢轻易开口？

　　“我记得约瑟林二世……”博希蒙德悄声说——在场的人当然不可能认识约瑟林三世，谁让他从五岁起就成了撒拉逊人的俘虏了呢？而随着埃德萨的彻底覆灭（约瑟林二世在59年同样作为俘虏死于塞尔柱人的城堡），就更没人去关心约瑟林三世了。

　　但约瑟林二世是一个面目粗犷，身材壮实的典型骑士，他的妻子亚美尼亚的公主也称不上美貌，他们的儿子也应当只是一个庸人，而作为约瑟林三世妻子那位亚美尼亚公主若是足够美貌，努尔丁就不会把她打发出自己的后宫，让她与一个阶下囚缔结婚约。

　　而他们的一对儿女……

　　如果说纳提亚还称得上是秀美可人，塞萨尔的容貌已经超脱了大部分人对美人的想象。随着年龄的增长，他不再如幼时那样雌雄莫辨，愈发像一柄出鞘的利刃，还未靠近，就叫人觉得寒气迫人——却又忍不住想要靠近，即便会被割伤。

　　他对人们虽然礼貌，但总有一股子说不出的，仿佛天生便有的冷淡，更是让他身上的非人感鲜明异常。

　　像是这样一个孩子，他真的可能是约瑟林三世与一个亚美尼亚女人的孩子吗？

　　面对这个很难自辩的问题，纳提亚却没有丝毫惊慌或是愤怒。

　　“请把这份证明裁开。”她说：“证据就在里面。”

　　这种重要的证书，往往会用到珍贵的犊皮纸。这些皮革是从还未见过天日的小牛身上剥下来的，可以被打磨得非常薄，又具有韧性，难以撕裂。

　　所以当纳提亚这么说的时候，宗主教希拉克略的第一反应就是伸手捏了捏了那张犊皮纸，发现它确实要比普通的犊皮纸更厚一些。但那时候他只是以为文书保存的时间过长，或者是在长久的黑暗中堆积了太多灰尘的缘故。

　　现在这么一看，他就发现了问题——出生证书的正面与反面生长纹理，纤维走向并不一致，他走出几步，把它举起来，对着灼热的阳光看了看，确实看到了一条隐隐绰绰的痕迹围绕在犊皮纸四周。

　　这里面难道还封存了一些其他的东西？

　　但这个厚度甚至瞒过了这里所有的人，如果不是纳提亚提醒了他们：“但这样，这份证书就要被破坏了。”另外一份证书正在埃德萨大主教手中。不过，他早已经在撒拉逊人的监牢中丧了命，他只说，他将那份证书妥善的保存了起来，具体位置却谁也没告诉。

　　现在这已经成为了一个无法被破解的秘密。除非某一天十字军们可以攻占阿颇勒，到时候他们大可以将整座监牢拆成一块块的石砖来搜索。

　　但他们手中也只有这么一份文书，可以证明纳提亚与塞萨尔的身份——宗主教希拉克略想了想，决定还是自己来做这件事情，他作为一个教士在行走了好几十年，而教士们最擅长这几件事情之中，就有如何制作纸张。

　　这里的纸张当然不会是那种用植物纤维做成的纸，而是羊皮纸与犊皮纸，每个的教士都做过剥除羊皮，刮掉上面的脂肪，把它绷紧、晒干、而后涂刷白垩，并且不断的予以打磨，让它变得又轻薄又光滑的艰苦工作。

　　宗主教让自己的弟子去拿来了一柄被制作得格外锋锐的小刀，小刀的刀刃是一片薄薄的黑曜石，这种刀片的使用期很短，不是断了，就是碎了。但此时铁质刀具的工艺确实还没有能达到自然所缔造出来的那个标准，至少要尽量完整的分开这两片黏合的几近没有一丝缝隙的犊皮纸，黑铁的小刀很难做到。

　　在人们注视下，希拉克略用了点时间揭开了这两张犊皮纸，他非常耐心而且谨慎，这份身份证书直接影响到了一大笔钱财以及领地爵位的继承。虽然现在领地等于没有，但若是塞萨尔当真成为了约瑟林四世，那么将来他是可以凭着这份证书，向他的君主以及同僚求助的，无论是资金，人还是补给。

　　毕竟十字军在这片土地上属于少数群体，他们所建立的国家必须戮力同心，守望相助，才能在异教徒一次次如同惊涛骇浪的攻击下立足于此。

　　打开后，人们才看见，在写着身份证名的犊皮纸反面印着很小的一双手印和一双脚印。

　　“这是什么？”

　　“这是我和塞萨尔的手脚印。”纳提亚怀念的说，“在我们出生的时候，我的父亲用最不可能褪色的染料，混合着油膏，让我们在这上面印下了自己的手脚印。”

　　“我不明白这有什么用？”

　　“埃德萨大主教曾经有一个极其偶然的发现，他觉得这个发现非常有趣，并且可以证明天主的无所不能，无所不知。因为这个缘故，他对此做了很多研究，涉及到几百个人，其中有商人也有工匠，更多的则是普通的平民或者是仆人。”

　　“在他的研究中，”纳提亚说，“他发现每一个人的手掌和脚掌上的纹路都是不同的。无论他是贵族还是乞丐，发现了这一点后，他找了很多人做测试，持续了好几年——这些纹路从他们出生起就有，长大后变得深刻，年老后变得浅淡，但只会等比例的长大而不会改变形状、宽窄和条数。

　　只是确认了这一点后，他还没来得及四处宣讲——他认为这是一桩上帝赐予人类的奇迹，也是为了天使与圣人们能更好的甄别凡俗的躯体——埃德萨城就被攻破了，他被俘虏，关押在了撒拉逊人的城堡内，在我们的父亲约瑟林三世还未想到将我们送出去的时候，他就有所感兆，就督促我们的父亲，让我们各自在自己的出生证明上按上了手印和脚印。”

　　她看向塞萨尔：“弟弟，去找一张空白的羊皮纸，印下你的手印和脚印。我也会这么做，然后让他们比对一下，他们会发现它们是一模一样的。”

　　出生证书反面上的那两个手脚掌印确实非常的清晰。上面的纹理也有如被镌刻在上面一样，根根分明，不知道他们用了什么，直至今日，上面颜色只是有些暗淡，但没有模糊和走形。

　　羊皮纸很快就拿来了，塞萨尔和纳提亚擦干净了手脚，侍女们仿佛游戏般地在他们的手掌和脚掌上擦满了鲜红的胭脂，然后轻轻地把它们拓印在羊皮纸上，留下了他们现在的手印和脚印。

　　还未晾干，人们就迫不及待拿去对比，这对于他们来说，即便无关一处领地的继承，这种发现也是令人相当惊异的，而经过比较，确实如纳提亚所说，两处纹印，如果不论大小，简直就是一模一样，无论是形状，是距离还是断裂的地方，至此，纳提亚与塞萨尔的身份已经无需多说，他们确实就是埃德萨伯爵约瑟林三世的一双儿女。

　　何况不久之后，阿颇勒那里也传来了消息——使者之前被迫参与到了这桩继承案件中，原本他可以袖手旁观，冷眼相待，埃德萨伯爵约瑟林三世属于努尔丁，将来无论他会被交给谁，都不会是基督徒。

　　通过战争获得的东西，当然也必须通过战争夺回，但塞萨尔的善行确实触动了他冷硬的心肠中那块最为柔软的部分，他立即派遣传信人回到阿颇勒，阿颇勒那里也很快传来了消息——鉴于塞萨尔曾经服侍过他们的父亲，苏丹努尔丁，他们也愿意宽赦他的父亲，好让他们父子团聚。

　　这让接下来的谈判变得更加柔和而且迅速。阿颇勒首先提出释放约瑟林三世伯爵和他的妻子——不需要赎金。而亚拉萨路国王立即投桃报李，撒拉逊人可以领回苏丹努尔丁的遗体，同样不要赎金，并且在回去路中不会受到任何打搅。

　　这件事情，可以说是皆大欢喜。就连撒拉逊人也要感叹，或许这就是命运。这让他们对于苏丹努尔丁在加利利海的大败以及身亡也变得从容了很多，或许正如那个基督徒骑士所说，他只是完成了在人间的职责，该是返回天堂的时候了。

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　　“我有件事情想要让你去做，”希拉克略说道：“虽然有危险，也不那么光明磊落，无奈时机太好，理由也足够正当……”

　　塞萨尔低下头思索了一会：“是想让我去阿颇勒吗？”

　　希拉克略赞许地笑了：“是的，苏丹努尔丁已死，而他有三个儿子，一个成年了而另外两个却还没有，但我一点也不怀疑，他们会立即宣称自己才是努尔丁的继承人——不，”他又是遗憾又是感叹地摇摇头：“不止，我听说，埃及的萨拉丁，还有大马士革的总督，摩苏尔的苏丹，也就是他的侄子，一个傀儡，都争夺这位信仰之光的权柄……你觉得之后会发生些什么呢？”

　　“内战。”

　　“撒拉逊人的内战，对于我们来说一直就是一个好机会，但我们应该如何做，对于这些人的判定十分重要——谁最懦弱，谁最冲动，谁最野心勃勃，谁最唯利是图？孩子，这些情况，不亲眼去见一见是不可能的，但比起圣十字堡，撒拉逊人的宫廷中只会有更多的阴谋——更不用说，他们只有主人和奴隶……即便是使者，也很难确保自己可以全身而退。”

　　“您的意思是……”

　　“这桩善行或许只是你的随心之举，出于对一个老人的怜悯，却意外结出了丰硕的果实，无论如何，努尔丁的‘继承人’也不可能去残害一个曾经代替他们为努尔丁做了‘净礼’的人，他们甚至要亲自来感谢你——只要你在叙利亚，那时候，你尽可以在一旁静静地观察他们……我相信你能够比别人看出更多的东西。”

　　“我很愿意，老师。但……”他和希拉克略异口同声：“鲍德温！”

第134章 争执与劝诫

　　鲍德温今天的心情很好，不，应该说自从塞萨尔的身份被确认后，他的心情就一直很好。

　　这种好心情一直保持到宗主教希拉克略和他提了想让塞萨尔出使阿颇勒的事情。