客贼在大乾皇朝疆域上活动本就处处受限，各种物资都非常短缺。
他们能支持到现在，或多或少有些门路，用以维系最起码的保障。
谢今朝的门路，是同为九路贼之一的蛮贼。
相较而言，蛮贼的情况与土贼接近，近年来也受大乾朝廷招安，成为大乾对岭南山民羁縻政策的成果体现。
自三年前岭南节度使穆庭亲征平息九路贼之一峒贼之乱后，峒贼一直没有再惹出大乱子。
除了当时元气大伤之外，另一个重要原因就是渐渐向大乾朝廷输诚的蛮贼，反过来帮助大乾朝廷压制峒贼。
就像是归顺之后的土贼帮助大乾皇朝制约客贼一样。
因为这个原因，蛮贼同大乾皇朝汉民乾人之间，商贸往来亦较为频繁，货物种类多样，所受限制较小。
有了货源，私下里上不得台面的交易同样很多。
蛮贼虽然当前归顺大乾朝廷，但对类似行为并没有禁绝，于是在蛮寨里或大或小形成多个黑市交易点。
化身客贼领袖“傅星回”的谢今朝，便从桂州北上，一路来到湘西大山间，悄然见到蛮贼如今的首领岁青山。
岁青山虽然率领蛮贼帮助大乾皇朝压制峒贼，但和同为朝廷钦犯的“傅星回”却把酒言欢。
“傅星回”开出药材单子，蛮贼这里有货的，只要他出的起价钱，岁青山都不拒绝。
虽然没能将单子上的药材全部集齐，但“傅星回”此行于愿已足。
他没有耽搁，同岁青山告别后，便悄然离开这座蛮寨。
离开时，有北边大乾的商队公开来到这里。
“傅星回”没有惊动任何人，低调而来，低调而走。
那商队为首者，乃是个青年书生，山路间奔波没有着儒衫，穿一身劲装。
归顺大乾，得将军封号的蛮贼领袖岁青山亲自出迎，抱拳笑道：“竟然是楚公子亲自跑这一趟，有失远迎，失礼莫怪。”
那儒生笑道：“将军太客气了，这是楚某分内事。”
这是岁青山最看重的几条生意线之一。
来自雄踞荆襄的天下有数名门楚氏一族。
当下带队而来的青年书生名叫楚正节，是楚氏一族旁支所出，年纪轻轻负责了楚氏一族在西南方向的多条商路来往。
岁青山亲自招待楚正节，验货的事情交给其他人。
他面上不见异样，实则这次楚氏商队中一样东西至关重要。
名义上，这是别人求购。
但事实上，要货的就是岁青山本人。
等招呼过楚正节一行，晚些时候东西真正入手，岁青山方才松一口气。
他小心翼翼打开锦盒，内里顿时有独特的灵气传出。
生机充沛的同时，给人以既温暖又空灵的感觉。
一截树木枝干，材质看上去却仿佛青玉一般。
岁青山默默点头，将东西收好，接下来隐秘联络在背后栽培他和帮助蛮贼的人。
隐武帝，秦武。
……
化身“傅星回”的谢今朝从蛮贼那边带回部分药材的同时，徐永生也联系上了越青云与常杰，同样获得一些成果。
二人拼拼凑凑，一同凑齐了林成煊的药单。
谢今朝当即当着东西返回海上。
临行前他给徐永生留下少许有关岛贼和客贼的联络暗号与地点，如果将来徐永生得到六品升五品的相关儒家典仪，可以借此传递给他。
就在谢今朝行将动身离开桂州以前，身在岭南的他和徐永生，得知大乾皇朝同雪原异族之间大战的最新消息。
就在川西雪山方面大战如火如荼的阶段，大乾皇朝忽然在雪域高原的北侧，新开辟第二块战场。
以大乾边镇第一高手陇右节度使雷辅朝为首，大乾皇朝在北线集结重兵，由河湟主动攻入高原。
除了大乾军方资格最老的宿将雷辅朝之外，大乾另一位一品长生武圣，皇族中除乾皇以外的第一高手淮安王秦易明，也到了北线战场。
除乾皇秦泰明之外，大乾皇族当今为世人所共知的武圣合计六位。
此番有一品武圣淮安王秦易明和二品武圣雍王秦虚、信阳王秦晨三人一同奔赴雪域高原，配合雷辅朝开辟北线战场。
除了皇族高手之外，参战的还有北庭节度使沈志国，河西节度使英陌城，左金吾卫上将军卫白驹和左骁卫上将军顾春秋。
当中尤其引人瞩目者，乃是雍王秦虚，近年来一直被朝野内外视为可能成为新储君，这趟也随大军出发。
如此，再加上西线战场那边的殷雄、宗明神僧、龙光上师、范金霆、邵乐水、摩迦上师、罗多上师和尉迟渊，大乾皇朝一战投入十六位武圣强者，规模远超此前陆续打扫北疆的时候。
虽然受雪域高原的天象地脉影响与压制，但优良的兵甲可以弥补部分负面因素。
虽然雪原异族在川西雪山与大乾交战的同时，一直以来都没忽视西北边的老对手雷辅朝，但此刻乾军两路大军齐头并进，还是彻底改变局面，一起深入雪域高原。
第286章 形势不是小好，而是一片大好
经过西线一段时间的试探，以及大乾皇朝自身内部一段时间的准备之后，大乾针对雪原异族的攻势，骤然加强。
不至于说势如破竹，但先是北线稳步推进，接着带动西线也开始占据上风。
谢今朝听过战报之后，面上神情没有任何变化。
他甚至没有关注后续进展，便继续按照原先安排出发，向东而行，寻地方出海。
徐永生对此并不感到意外。
莫说雪域高原这一战大乾皇朝当前占上风。
就算他们在雪域高原上吃了大亏，充其量也只是大乾皇朝未来在西南边陲采取守势退让少许，亦或者大乾皇朝索性集中更多力量继续支援雪域高原，直到打赢这一仗为止。
对谢今朝来说，他想要迎来复仇的机会，不仅是要继续提升自身修为实力，同时还在于大乾皇朝内部发生坍塌。
确切的说，主要看乾皇本人。
虽然谢今朝没有提及详细消息来源，但徐永生已经从他那里听到一些消息。
虽然近年来一路赢赢赢，但乾皇和大乾皇朝没有世人眼中那么安稳。
短期内，就可能有大变动。
不论正邪，六道堂和佛门密宗、佛门禅宗的活跃，以及越氏家族等大势力的未雨绸缪，似乎都在印证这一点。
不过，至少从眼下的情形暂时来看，大乾皇朝的形势越来越好。
随着时间的推移，北、西两线大军齐头并进的乾军，连续取得战果，不断深入雪域高原。
激烈交锋之下，开始有武圣层次强者陨落。
大量适宜居住、耕种、放牧和繁衍的温暖河谷被乾军或是占据或是摧毁。
大量雪域高原上独有的矿藏，已被乾军占据或是掠夺。
最终，雪原异族不得不向环境更加恶劣的高原和雪山深处退去。
在那里，就算是他们这些天生适应雪原天象地脉灵气环境的异族中人，同样开始受到影响和压制。
不过，类似环境对中原内地武者的影响更大，从而遏制他们进一步追击。
即便如此，大乾一方斩获颇丰。
雪原八大名将中三人，以及一位雪原密宗武圣境界的上师，被永远埋葬在高原上，包括雪原大相南木加和雪原法王在内的其他人，也大都伤势严重。
恶劣的环境虽然帮他们阻隔追兵，但也令他们伤重不治的风险直线上升。
雪域高原的存在，终究对中原内地武者不利。
大乾皇朝一方虽然胜出，但同样折损两位武圣层次的强者。
其中甚至包括乾秦皇室出身的信阳王秦晨。
另一人，则是乾军中的老资格，曾经做过东都留守的尉迟渊。
这位在大乾军中资历同殷雄、范金霆并称，仅次于雷辅朝的宿将，永远长眠于雪域高原。
消息传回中原内陆，徐永生闻听，亦有几分唏嘘。
想当初他刚来到这个世界，在河洛东都落脚生活的时候，尉迟渊便是东都留守，如今却已经身死。
而除了尉迟渊、秦晨二人之外，乾军中三品大宗师和四品宗师，以及其他武魁、武者，同样死伤众多，当中不乏名门世族子弟出身的人。
事实上，因为大乾是获胜一方，所以有较大余裕救助伤员，确保后路畅通，可以将受伤者大量送下雪域高原到后方休养。
除尉迟渊、秦晨外，余下其他大乾武圣，同样或轻或重负伤。
另一方面，就大战收获而言，虽然得到一些雪域高原独有的天材地宝以及矿产，但难说可以弥补大乾皇朝此番人员死伤乃至于靡费的大量军资。
如果算上后续的封赏和抚恤，这一战大乾皇朝亏定了。
最大的收获，则是重创雪原异族，使对方在接下来相当长一段时间内，都无力再威胁大乾皇朝西南边陲。
连带着，也可以震慑石林国，令其不敢轻举妄动。
如此一来，自北疆平靖之后，大乾西南一带也可以得一段时间的太平。
整个大乾皇朝，短时间内不再有严重外患。
此战中，以个人而论，收获最大的人，毋庸置疑是雍王秦虚。
此战他不仅身先士卒，战功赫赫，同时还保全自身，甚至没有负伤，平安撤下雪原。
在雷辅朝、秦易明留在雪原负责战后事宜的时候，秦虚甚至作为大乾北线主帅，带主力大军班师回朝。
不过秦虚运气并不总是那么好。
等大军在陇右驻扎休整，秦虚率少量人马赶回京畿关中之际，半路上他突遭行刺。
来者赫然是隐武帝秦武。
这一战中，对方赫然显露出一品境界长生武圣的实力。
当初得到南朝玉画后他一直不得安生，被郭烈、林修、范金霆等朝廷强者围追堵截。
直到去年大乾皇朝在川西雪山同雪原异族开战，战事不断升级，迫使大乾皇朝整体注意力向西，不断调拨高手驰援川西，方才令中原方面围剿隐武帝秦武的力度减弱。
秦武终于得到机会，摆脱追兵，自此下落不明。
不出外界预料，借助那副南朝玉画，他成功更上一层楼，修为境界臻至一品。
此番重新出山，他盯上了雍王秦虚。
相较于近四年前东都冬至大乱期间，秦虚实力更上一层楼，成就武圣之境，但他的对手也变成一位一品武圣，形势依旧不乐观。
只是隐武帝秦武最终也没有得手。
某种程度上可以算是他的老对头，围剿追击他多次的镇军大将军郭烈，及时赶到，支援秦虚，迫退隐武帝秦武。
相较于隐武帝秦武因为南朝玉画晋升一品境界在外界不少人预料中，郭烈也成就一品武圣，就出乎许多人预料。
虽然因为对方此前连续参与击杀幽州郡王张慕华和灵州郡王谢峦，功勋卓著，受封镇军大将军，位在同为二品武圣的卫白驹、顾春秋之上，但此前一直都没有他可能晋升一品的消息。
秦武和他晋升，也标志着大乾皇朝为世人所知的一品武圣，除原先的雷辅朝、殷雄、燕文桢、秦易明、宗明神僧、高元一，以及外来的龙光上师之外，又新添两位。
最终，隐武帝秦武只能无奈退走。
郭烈再次盯上对方。
雍王秦虚则没有过多纠缠，立刻重新动身回京。
关中帝京，皇宫之内。
身着常服的当今大乾天子秦泰明，在一副地图前负手而立。
地图上的大乾皇朝疆域，在西南雪原方向，有了少许拓展。
车骑大将军，内侍监高元一无声进来，不言不语，侍立一旁。
过了片刻后，乾皇秦泰明从地图上收回视线，转而看向高元一。
高元一轻声道：“陛下，雍王殿下回来了。”
乾皇：“其他人呢？”