帝国王权 第400章

　　有一个强壮的分支，对一个大家族来说，从来都是好事。

　　两人已经达成默契，始终沉默不言的托马斯大主教终于开口：“雷文阁下，接连三场战争，您麾下士兵，想必有不少折损吧？”

　　“作为诺德教区的主教，眼看主的信徒遭遇如此劫难，实在是让我心痛不已。”

　　“所以，您是否需要一些神术师，来愈疗您军队的伤痛呢？”

　　既然艾沃尔教区的博瑟打破了他们两人之间的默契，那么托马斯现在也就不必有所顾忌。

　　相比于诺德行省，光明教会在艾沃尔公国的发展其实并不顺利。

　　尤其是有着风暴王朝的前车之鉴、以及如今洛泽伦王国教会支配一切的现状，如艾沃尔这种小国，对于光明教会的防范尤其严重。

　　就连凯恩斯帝国的内阁都有教会成员，但艾沃尔公国高层会议却丝毫不见教会的影子就可见一斑。

　　一个更加实际的例子就是，以艾沃尔公国远高于诺德行省的经济体量、人口规模，其什一税的数量，甚至不足诺德行省的1/4。

　　如果雷文的进军，能够普及光明教会，那么这对托马斯来说，将又是一项重大的功绩。

　　实际上，在听说了帕尔默、法拉第两位在铁桦大区的种种暴行后，托马斯就恨不得插上翅膀飞过来。

　　这种满目疮痍的环境，可是最适合光明教会生长的土壤了。

　　雷文知道托马斯心中所想，也知道和光明教会走得太近并不是国王陛下想看到的。

　　但他不准备拒绝。

　　无论如何，以他一人之力，无法对抗整个公国层出不穷的超凡，有光明教会支援，那当然是再好不过了。

　　更何况，安东尼这位国王陛下的近臣都能找光明教会求助，他一个小小男爵、还是为了帝国，和光明教会合作一下，又能怎么样呢？

　　“我在您身上，看到了光明之主的慈悲。”雷文以手抚胸：“作为祂的信徒，我当然不会拒绝您的仁慈。”

　　接下来，就是一些细节上的内容了。

　　比如海德会携带多少士兵随雷文北上、而托马斯又会拿出多少神职人员加入雷文的队伍。

　　最终商议结果，让所有人都非常满意。

　　海德麾下士兵，扩充到了一个军团之多，其中2000重甲。

　　整个军团全都是斯莱特家族精锐私兵，绝不是普通征召农奴可比。

　　而托马斯，则给雷文提供了一整打神官，足足12人。

　　其中3阶神术师3人，2阶神术师4人，1阶神术师5人。

　　当然，雷文也要投桃报李。

　　斯莱特家族的利益已经划分，托马斯那边，除了神官外，还派出了数百名基层的牧师、修女，加入了军队，以备随军传教。

　　2天后，雷文率领军队准时出发。

　　……

　　与此同时。

　　胡厦终于在荷亚兹的护送下，来到了艾沃尔公国的首都蓝堡。

　　行走在婆娑宫中，胡厦终于感受到了什么才叫权力带来的财富。

　　如今已是9月中旬，虽然早晚都有些发凉，但中午还是很热。

　　可走在婆娑宫中，却丝毫感受不到任何燥气。

　　而荷亚兹可以清楚感受到水元素正以某种规律的方式随着微风流淌——那显然是魔法运作的痕迹。

　　一整个足以容纳十万人的宫殿，竟然全都被笼罩在控温法阵之下。

　　每天消耗的金币，怕都要数以百计，每年下来，光是用在这上头，都得10几万金币。

　　被宫廷内侍领到正殿侧方，胡厦微微吞了吞口水，心中难免有些紧张。

　　看到身边荷亚兹平静面孔，他深吸口气，也让自己尽量平静下来。

　　可这并不有效。

　　很快，内侍出来，引领着他们进入其中。

　　地毯干净而平整，甚至还点缀着各色细碎宝石；墙壁上浮雕都勾勒着金丝银线，非但艺术气息十足，细看之下，还能发现一缕缕魔力光芒在其中流淌。

　　相比于正式的外交场合，更像是一场私人会面。

　　因为出席的人，实在太少。

　　艾沃尔八世坐在高背椅上，神色平静，不怒自威，多少带着些人王地主的威严。

　　在他坐前列席的，只有一位首相加图根。

　　除此之外，一个人都没有，就连之前引路的内侍都已退去。

　　艾沃尔八世以手撑腮，缓缓开口：

　　“你们就是雷文派来的使者？”

　　说来也怪。

　　本来周围环境、如今任务给胡厦带来了巨大的压力。

　　可当听到艾沃尔八世的询问时，胡厦本来一颗胡乱跳动的心，却陡然平静了下来。

　　他以手抚胸，躬身行礼，不卑不亢地直视着艾沃尔八世大公。

　　胡厦知道自己为什么能如此平静了。

　　同为领主，雷文大人平时嬉笑怒骂，从来不会刻意板着脸，但他带来的一场又一场胜利，却塑造了他的气场。

　　那种自信、昂扬和威严，不是故意假装就能装出来的。

　　他可以如同春风般和睦，当他皱起眉头，却又让任何人都无法违逆。

　　可面前这位大公，虽然保养得不错，42岁的他看起来并不比雷文大人成熟多少。

　　然而胡厦却在他身上，看到了一丝虚弱和色厉内荏。

　　相比于雷文大人，艾沃尔八世，就像是一头被人豢养的老虎。

　　只是凭着骨相撑出一副体面，却全然没有猛兽该有的凶狠威猛。

　　“鄙人胡厦，是雷文大人的外交特使。”胡厦平静地举起了自己戴着4枚戒指的左手：“这位名为荷亚兹，是我的护卫。”

　　这种平静的态度，让艾沃尔八世有些恼怒：

　　“呵呵，雷文的无礼，我是见识到了！”

　　“你们杀了旺达伯爵、杀了杜铎伯爵、前几日又杀了帕尔默伯爵。”

　　“现在，却让你们这两个连骑士都不是的小家伙，出现在我面前。”

　　“难道你们两个，就不怕死吗！？”

　　话语阴恻恻地，回荡在大厅里，简直像是数十上百人在齐声喝骂！

　　但无论是胡厦还是荷亚兹，都表现出了十足的平静。

　　“既然是人，怎么能不畏惧死亡呢？”胡厦微微一笑：

　　“但大公殿下，我们既然是雷文大人的使者，早在领命之时，就已经做好了最坏的准备。”

　　“而且，您贵为一国大公，胸怀宽广，怎么会因为我们一点点失礼，就横加刑罚呢？”

　　加图根的神色有些复杂。

　　他早就看出来了，胡厦和荷亚兹走进大厅后，眼中有好奇、有兴奋，却唯独没有恐惧。

　　雷文一个小小男爵，手下随便两人就是这种人才，可是再反观艾沃尔公国……唉！

　　加图根无声叹息。

　　艾沃尔八世果然也被说了一个哑口无言，轻咳一声，神色变得柔和了许多：

　　“果然是有点勇气的。”

　　“既然你们自称使者，那么此次为何而来？”

　　胡厦挺直了身子：“我们是为了和平而来。”

　　“战争进行到现在，已经给贵国和我们都造成了巨大损失，如今也是时候该罢手停战了。”

　　“所以，这一次，我们带来了雷文大人的亲笔信笺，以及一份送给您的大礼。”

　　虽然知道胡厦说得都是场面话，但艾沃尔八世心中还是烫贴了许多。

　　看来雷文也不是没有损失嘛！

　　咳了一声，便有一位苍老的宫廷内侍从角落的阴影中现身，端着一只托盘走到了荷亚兹身前。

　　木箱和信笺被放在托盘上，一道魔法光芒亮起，洗过这两件物什。

　　确认了没有什么魔法机关后，这苍老内侍才把盘子端到了艾沃尔八世面前。

　　这位大公没有迟疑，就拿起信笺读了起来。

　　说实话，随着帕尔默和法拉第的溃败，这段时间的艾沃尔八世不说寝食难安，也是夜不能寐。

　　如果能够停战的话，那实在是再好不过了！

　　大不了多给点钱嘛——反正是国库来出。

　　“啧……”

　　艾沃尔八世皱起眉头，神色有些古怪。

　　雷文这个字迹，也实在是太丑了！

　　艾沃尔八世3岁时候的习作都比这玩意强！

　　但想到雷文毕竟是贱民出身，一只“小蜜蜂”而已，大公也就“大度”第放过了这一节，继续读了起来。

　　前面都是些无聊废话，可越是到后来，就越是不成样子。

　　艾沃尔八世抓着信笺的手越来越用力，指节也越发苍白。

　　他好像看到了雷文那张素未谋面的、贱兮兮的面孔！

　　“大公殿下，我知道您不是一位坚强的人，虽然我能够打穿的你防线、将你生擒，但这样一来，对你来说，就太没有脸面了不是？”

　　“而且，真要是把艾沃尔打下来了，外交上又是个大问题，对我一个小小男爵来说，实在是太麻烦了。”

　　“所以，我接下来开出的条件，请您一定不要拒绝。”

　　“不过，在您接着往下读之前，还请先看看我的礼物——这能够完美表达我的诚心。”

　　艾沃尔八世身子都在颤抖。

　　长这么大，还是头一次有人用这种语气和他交流！

　　但雷文的战绩实打实地摆在面前，如果有一丝可能，他都不希望这次和谈崩溃。

　　所以，艾沃尔八世不得不伸出手，想要看看雷文给他送来的究竟是什么。

　　吱呀。

　　箱子打开，出现在面前的是一颗人头。

　　一颗血淋淋的人头！

　　那是法拉第侯爵的人头！

　　“啊——”

　　自小养尊处优的艾沃尔八世从来没见过这种场面，一声嚎叫，就把箱子打飞了出去。

　　法拉第那圆滚滚的人头就在地上来回摇晃，也看呆了加图根。

　　艾沃尔八世的目光，却不受控制地回到了那封信上。

　　“惊喜吗？殿下。”

　　“法拉第有着和你一样的血脉，我要是留下他，就可以另立一个公国，但我还是把他杀了。”

　　“这一点，足见我的诚意。”

　　“所以，我希望您能够答应我接下来的提议——”

　　“艾沃尔公国18个郡，按照你们的说法，是‘大区’。”

　　“我需要您将公国南部，奥服万、南戈登河、溪木、铁桦、柴桥、罗烨尔、珍脱温等7个大区的控制权，割让给我。”