帝国王权 第207章

　　就是没有酒味。

　　道格甚至怀疑，就算是把酒换成泔水，那些长老们也不一定喝得出来！

　　轻轻将酒呷入口中，道格斜靠在柔软的沙发上，翘起二郎腿，看着舞池中花枝招展的舞者，一时间有点心动。

　　正要开口，随他一起前来的放牧者曼达道：“道格大人，咱们已经来了五天，是不是该继续行动了？”

　　道格眉头皱起，眼神一撇，视线微微压下：“曼达，你应该记得，这次行动，一切由我负责。”

　　感受到道格的不满，曼达抿起嘴唇：“当然，我无意挑衅您的威严，但这里并没有什么值得注意的异常，按照长老制定的计划……”

　　道格挥挥手打断了曼达的话，他很讨厌曼达，不仅仅是因为曼达表现出了野心，妄图通过这种方式与自己争夺话语权，还因为曼达的愚蠢。

　　一个放牧者，长老的狗而已，凭什么对着自己狂吠？

　　“就如同古老的谚语所说，一位将军有权决断前线的细节。”道格直视着曼达的眼睛：“我所做的一切，都是为了圣教的未来，没有义务对你进行解释。”

　　“如果你觉得我的决策有问题，那么现在，我可以放权让你自己行动，离开雄鹰领！”

　　说着，他看向两个一直一言不发的放牧者：“你们也是一样。”

　　这两人齐齐摇头，曼达脸色变得僵硬，最终还是挤出笑脸来：“道格大人，是我说话没有分寸！”

　　曼达这么跳，多半还是为了回去之后，在长老那里露露脸，表达自己不是出来吃干饭的，实在是没有和道格分道扬镳的底气。

　　此时经典款的天使之泪已经醒好，曼达讨好地为道格倒上一杯，也给自己倒了一些，仰头喝了下去。

　　清凉的酒液流入喉咙，口中是从未体验过的清澈甘甜，每一次品味，都是一种难得的享受。

　　钱都在道格那里，要是离开了，他曼达去哪里喝这么好的酒啊？

　　道格将曼达的神色变化都看在了眼里，嘴角勾起一丝不屑——这些脑袋都被死灵能量腐蚀到僵化的东西，和自己比拼智力，真是不知死活。

　　不过智力上碾压曼达并不能给他带来任何快感，他需要一些更刺激的东西让自己兴奋起来！

　　将一个钱袋放在桌上，道格道：“接下来你们想要什么自己点，我出去转一转，打探情报。”

　　曼达还想要说什么，但目光却被舞池中的舞者吸引住了，吞了口唾沫，不再多说。

　　“算你识趣。”道格哼了一声，转头离开包厢，却没有走正门，而是从后门离开了水晶宫，行过一条通道，来到了邻接的“百乐堂”。

　　百乐堂，是一间赌场。

　　不同于水晶宫的绚丽，百乐堂的装潢更加大气，奢华在了明面上，从地板到墙壁，都用到了花岗理石，看起来整洁而光明，上面甚至还有金线勾勒出的花纹。

　　步入大门，首先映入眼帘的是一堵高大的墙面，听说叫什么“风水墙”。

　　上面刻着金光闪闪的八个大字——

　　“时来运转，一牌改命”

　　道格下意识呢喃了一句，心中有些不屑，但又像是被勾起了某种东西一般，心头涌出一抹火热来。

　　总之，这种感觉很复杂，也很玄妙。

　　大厅里是一张张赌桌，红色的硬木桌面，上面铺着绿色的绸布，玩法多样。

　　简单的诸如二十一点、摇骰子赌大小，复杂一点的桥牌、梭哈、百家乐，还有诺德行省本地流传甚广的黑白棋，应有尽有。

　　不过目前来说，最受欢迎、拥趸也最多的，则是百乐堂推出的独有玩法：掼蛋！

　　由于是四人两两组队的对抗模式，因此这种玩法最大程度地避免了赌场作弊的可能，让胜负都握在赌客自己的手里，规则简单，而又刺激。

　　随着这种玩法慢慢推广，如今百乐堂中，甚至开始出现了“掼蛋”的固定搭档。

　　别说是整个诺德行省，即便放眼整个帝国，也是绝无仅有的。

　　十分吸引着所有赌徒！

　　道格当然还没有固定的搭档，但并不妨碍他对于这种玩法的喜爱，那种在牌桌上大杀四方的感觉让他无比沉迷！

　　今天他又已经做好了大杀四方的准备，去前台换了筹码，开始在掼蛋的牌桌边上逡巡。

　　身为赌博的老手，道格在观察每一桌的情况，这是在挑选自己的对手，也是想要挑选自己的队友。

　　与此同时，雷文和菲奥娜也顺着通道来到了赌场中，不过并没有入场，而是在一旁的休息区坐了下来。

　　即便他们没有赌博的意思，侍者也第一时间送来了酒水、甜点。

　　雷文的目光锁定在道格身上，菲奥娜端起酒杯尝了一口，眼中闪过一丝意外之色。

　　这并不是天使之泪，但也是市价六点三七枚银币一瓶的好酒。

　　“男爵大人，有句话，我不知道该不该说。”

　　雷文顺口道：“讲。”

　　菲奥娜道：“之前在水晶宫我就感觉奇怪，那么大规模的魔法灯光应用，恐怕每天都要用去一块魔晶，而且酒单上除了天使套件之外，价格都几乎没有溢价，利润恐怕不高。”

　　“而这边的百乐堂，人流虽然很多，但我记得您每台的抽水只有百分之八，却在免费提供这些价值不菲的酒水和小吃。”

　　说到这里，菲奥娜深吸口气组织好了语言：“我想说的是，您这样做，收入恐怕无法覆盖成本吧？”

　　雷文回过头来，讶异地审视着菲奥娜：“你竟然能够看到这一层。”

　　不愧是个学霸，一语就道中了重点。

　　“其实不止是水晶宫、百乐堂，除了角斗场之外，整个雄鹰镇的产业，基本都处于亏本经营的阶段。”

　　菲奥娜有些不解：“既然这样，为什么还要这么经营下去？”

　　雷文没有直接回答，而是抛出了另外一个问题：“你觉得一家赌场最重要的是什么？”

　　“……是什么？”

　　“风水！”

　　“风……水？”

　　“对，风水。”雷文淡淡道：

　　“水，最常见的形势就是河流，河流无法轻易改道，就像赌场一旦落成，就没有办法轻易迁移。”

　　“所以无论是建筑、装饰还是服务，都要在一开始投入最大的资金，一次建成，做到最佳，不要想着日后会有推翻重来的机会。”

　　菲奥娜问道：“那风呢？”

　　雷文继续解释着：“风是人流，是客流，它是自由的，没有水一样可以有风，但有了水，风才会更加稳定，就如同每天清晨，风吹向岸边；每天落日，风又会吹向河流。”

　　“无论什么行业、什么产业，小到卖柴火，大到卖军火，都需要足够的客流、客源，只有客人足够多，才会有赚钱的可能。”

　　菲奥娜好像发现了极大的秘密：“我明白了，所以您才会那么大力地去经营角斗场，就是为了能够有一座水眼、风眼，将人们尽可能地吸引过来！”

　　“水和风都会流动，那些去角斗场的人，自然也会在周边的店铺进行其他消费！”

　　“而正因为角斗场的高端服务，所以其他商铺也要有自己的格调，让服务维持在水准线以上，积攒口碑和名望，直到也变成一个个水眼、风眼！”

　　雷文满意地缓缓点头：“你的悟性很不错，看来老戈登生了一个好孙女啊。”

　　菲奥娜低下头，但脚尖却得意地翘了起来。

　　就在这时，雷文啧了一声：

　　“哟，稀客啊。”

　　……

第190章 圣徽的下落

　　即便用了很多手段来遮掩自己的身份，比如戴了一只假头套、沾了厚厚一层假胡子，但雷文还是一眼就认出了裘德拉。

　　相比于上次见面时，裘德拉显得更加粗壮了，体格有朝着维斯冬靠拢的趋势，两腮上甚至有了横肉，那只酒糟鼻也显得更加硕大了。

　　他一只手握着纸牌，另一只手摇晃酒杯，轻轻抿了一口。

　　“该死……”裘德拉嘟囔着。

　　不是因为没有抓到好牌，实际上他这手牌相当不错，他之所以这么说，是因为百乐堂提供的酒水太好了一点。

　　蒙恩城出产的“情人”牌红酒，六点三七枚银币一瓶，还是免费提供。

　　裘德拉自身，日常口粮酒也就是五银币一坛的“流动琥珀”！

　　在百乐堂当一个赌客，都比他这个男爵享受到的更多！

　　甩下一把牌，裘德拉获得了一场掼蛋的胜利，将赌池里属于自己的筹码捞起，在上面吹了口气，施施然站起身来离开了座位。

　　看着墙壁上闪烁着的魔法灯光，裘德拉叹了口气。

　　不怪百乐堂的生意这么好。

　　赌博是最大众化的娱乐活动之一，他的铁炉领中当然也有赌场，可根本无法和这里相比。

　　规模其实差不多，但铁炉镇的赌场环境非常糟糕。

　　空气浑浊，混杂着劣质酒水、汗味儿和口臭，冬天还好，夏天里，能把人腌成咸鱼。

　　除了空气，卫生也是个大问题，地面上经常能够看到面包的边角、果皮、果核、口水浓痰，要多脏有多脏。

　　这其实也是当前时代大多数赌场的通病。

　　但百乐堂不同，空气清新，环境整洁——这当然不是白来的，在裘德拉看来，这里同时采取了两种举措。

　　首先还是清洁工作，裘德拉此前在赌桌上时，经常能够看到清洁工在收拾地上的垃圾。

　　他们显然经过专业的训练，素质并不比城堡中仆人来得差，做得事情很多，但又不会让人觉得被打扰。

　　其次，也是裘德拉最佩服的一点，那就是整个赌场的格调。

　　没错，就是格调。

　　夸张的装潢，四处闪烁的魔法灯光，桌椅都是材质优良的硬木，上面铺着少女皮肤般柔软的缎子，就连用作赌具的骨牌也打磨得像玉石一样。

　　至于服务人员更不用多说，男的衣装笔挺，侍女们漂亮大方，荷官更是性感迷人，衣料都是丝绸的。

　　虽然百乐堂不会拒绝任何人进入，但这样的环境会让人不自觉地保持一个体面姿态，衣衫不整的人进来会产生极大的心理压力，因此即便没有特意选客，这里的客源素质也相当优秀，极少会有特意来骗吃骗喝的人。

　　贵族们普遍有钱、有闲，娱乐却有限，赌博是很多贵族都有的爱好，但一间足够好的赌场却相当罕见，裘德拉相信，随着时间推移，来这里游玩的贵族会越来越多。

　　实际上，裘德拉在这里赌博的几天里，已经见到了十几个熟人。

　　轻轻摇头，坐到柜台边上，裘德拉甩出100面额的筹码作为小费，侍者很快就端来了一个盘子，上面摆着的食物名为“雄鹰堡”。

　　上下两片白面包，中间夹着生菜、番茄、酸黄瓜以及两片饱满多汁的牛肉饼。

　　这一份食物在隔壁的华莱士大酒店要卖到六点九九枚银币，在这里不仅免费提供，而且丝毫没有偷工减料。

　　这实在是很适合赌场的菜肴，吃起来简单、方便，而且不会弄脏衣物，赌博时候如果抽不开身就可以拿起来直接吃；当然，也可以像裘德拉现在这样，用刀叉将其切开，慢慢享用。

　　“这么好的赌场，怎么就不在我的领地！”裘德拉不甘地叹了口气。

　　他是真眼红雷文的产业，但也知道，自己就算花一样甚至更多的钱，砸出来另一个百乐堂，也比不过雷文这里。

　　角斗场、华莱士大酒店、狮王之傲酒馆、水晶宫、百乐堂，这是一个完整的生态，缺一不可。

　　当雄鹰镇刚刚开始重建的时候，裘德拉觉得雷文是钱多得没地方花了，现在再来眼红，却已经来不及了。

　　“哼，那又如何？”裘德拉嘴角勾起一丝冷笑。

　　雷文未来会赚多少钱裘德拉不知道，但经过他这几天的观察，百乐堂还要亏损一阵子。

　　而这几天下来，裘德拉就已经用二十金币的本金，赚到了足足六十七金币，虽然百乐堂百分之八的抽水让他有点肉疼，但到手的也有六十一枚金币呢！

　　一想到这里，裘德拉的心情又好了起来：

　　“你开赌场，我来赚钱！”

　　等裘德拉差不多对付完了盘子里的食物，道格走到了他身边坐下：“还来不来？”

　　裘德拉道：“当然来，热好了手，就等你到呢。”

　　这几天下来，裘德拉和道格互相欣赏对方的赌博水平，已经成了固定的搭档，不说大杀四方，也是略无敌手。

　　相比于裘德拉，道格的见识其实还更高一些，在外游乐玩耍的时间也更多，在他看来，百乐堂的装潢、服务虽然优秀，但真正吸引他的，还是这掼蛋的玩法。

　　赌博说到底，玩得还是人心，和政治并没有本质的区别，而掼蛋这种游戏在道格看来更突出了这一点。

　　每次坐上掼蛋的牌桌，都有一种纵横捭阖的快感，就好像真的做回了贵族一般。

　　等裘德拉吃完了东西，两人找了一张掼蛋的牌桌坐下，等着人前来“挑战”。

　　这几天下来，他们两个算是“名声在外”，谁都知道他们两个是掼蛋的高手，赌钱当然是奔着赢钱去，所以很多人都绕开了他们，一时间无人落座。

　　裘德拉小口喝着酒，刚刚喝过天使之泪的道格对此提不起什么兴趣，开始观察周围的环境。