周横看向徐无异：“徐老弟，你呢？你是学生，按理说可以不参与这种高风险任务。”
“我参加。”徐无异回答得很干脆。
他来星界就是为了实战和资源，矿区任务虽然耗时，但双倍功勋确实值得。
而且护送和驻守过程中，必然会有战斗，这正是他需要的。
“好。”周横点头，“那接下来分配任务。陈武、王海，你们负责保护工程师和机甲。张远、红薇，你们负责警戒和侦察。徐无异，你和我作为主力突击，应对突发状况。”
“明白。”
“现在去装备库，领取额外补给。每人多带两天的口粮和饮水，弹药、能源块按一点五倍标准配备。”
……
傍晚，徐无异站在防线围墙瞭望塔上，望向星界深处。
暗红色的天空下，荒原向远方无尽延伸，偶尔能看到一些星界生物的轮廓在远处游荡。
风很大，带着砂砾和一丝若有若无的腥气。
陈武爬上来，递给他一支能量棒。
“尝尝，军部特供，味道不咋样，但顶饿。”
徐无异接过，撕开包装咬了一口。口感粗糙，但确实蕴含不低的能量。
“第一次来星界？”陈武靠在墙垛上问。
“之前执行过星界任务，但没来过第七星界。”
“第七星界算好的了。”陈武望着远方，“至少地形还算正常，有些星界那才叫离谱，重力异常，空气有毒，走两步就得开护盾。”
徐无异安静听着。
“不过这儿也不轻松。”陈武叹了口气，“星兽数量多，而且聪明。以前它们只会无脑冲防线，现在学会游击骚扰了，专挑薄弱点下手。”
“铁爪狼群很麻烦？”
“麻烦。”陈武脸色凝重，“铁爪狼单体实力不强，大概相当于30级武师，但它们是群居，动辄几十上百头，而且配合默契。一旦被围住，耗也能耗死人。”
他看向徐无异：“明天路上小心点，尤其是过‘黑风峡谷’和‘枯骨林地’那两段，是铁爪狼经常出没的地方。”
“谢谢提醒。”
……
一夜无话。
第二天清晨六点，第五小队整装完毕。
三名工程师都是四十岁左右的中年人，穿着厚重的防护服，神色紧张。
两台采矿机甲高约五米，形似人立而起的螃蟹，前端的钻头和机械臂闪烁着寒光。
周横确认所有人都已就位，向指挥部发出出发申请。
“第五小队，任务编号ST-775，护送任务，现在出发！”
哨所侧门缓缓打开。
小队呈菱形队列，将工程师和机甲护在中央，走出防线。
荒原的风立刻卷着沙尘扑面而来。
第370章 开采
徐无异走在队伍左侧，精神感知全面展开，覆盖方圆两公里范围。
脚下的地面坚硬而粗糙，生长着一些暗紫色的低矮灌木，枝叶如金属般坚硬。
队伍以每小时十五公里的速度匀速前进。
前两小时平安无事。
上午九点，队伍进入“黑风峡谷”。
峡谷长约三公里，两侧是陡峭的岩壁，最窄处仅有二十米宽。风从峡谷中穿过，发出凄厉的呼啸，卷起漫天沙尘。
“提高警惕！”周横低喝。
所有人握紧武器，脚步放缓。
徐无异的精神感知在岩壁和地面扫过，忽然眉头微皱。
“左侧岩壁中段，有生命反应，十七个，正在靠近。”
周横毫不犹豫：“准备战斗！陈武、王海护住中间！张远占据制高点！红薇，游走策应！”
队伍瞬间收缩阵型。
几乎同时，左侧岩壁上，十几道灰黑色的身影从岩缝中窜出，贴着岩壁疾速扑下！
铁爪狼！
它们体长近两米，毛皮灰黑相间，四肢粗壮，前爪足有脸盆大小，爪刃闪烁着金属寒光。
狼群分工明确，六头直扑队伍前方的周横，五头冲向侧翼的李红薇，剩下六头则绕向后方，试图攻击工程师和机甲。
周横暴喝一声，战刀出鞘，刀锋上气血凝成淡红色刀罡，一刀劈向冲在最前的铁爪狼！
“铛！”
刀爪相撞，火星四溅。
那头铁爪狼被震退数米，但毫发无损，落地后再次扑上。
周横脸色一沉，这些畜生的防御比预想的还强。
侧翼，李红薇身形如鬼魅般穿梭，手中两把短刃在铁爪狼身上划出道道血痕，但难以造成致命伤害。
后方，陈武和王海已经与六头铁爪狼战在一起。
陈武手持合金重盾，一次次格挡狼群的扑击；王海则挥舞着一柄动力锤，每次砸下都让地面震颤，逼得狼群不敢硬撼。
但狼群数量太多，而且配合默契，小队一时间陷入僵持。
徐无异动了。
他没有去帮周横，也没有支援侧翼，而是身形一闪，出现在队伍后方。
一头铁爪狼正试图绕过陈武，扑向最近的那台机甲。
徐无异长枪刺出。
枪尖之上，暗金色的火光无声燃起。
这一枪，不快，但沉重。
枪尖精准点在那头铁爪狼的额心。
“噗。”
轻微的穿透声。
铁爪狼前冲的势头戛然而止，暗金色的火焰从伤口钻入，瞬间蔓延全身。
它连惨叫都没能发出，便轰然倒地，身躯在火焰中迅速碳化。
其他五头铁爪狼察觉到危险，同时转身扑向徐无异。
徐无异脚步未动，长枪横扫。
枪身之上，金乌虚影一闪而逝。
“轰！”
暗金色的火焰呈扇形扩散，五头铁爪狼如同撞上一堵火墙，被狠狠震飞，身上毛发燃起，发出凄厉的惨嚎。
徐无异没有追击，而是身形再闪，出现在侧翼。
李红薇正被三头铁爪狼围攻，左支右绌。
徐无异一枪刺穿一头铁爪狼的脖颈，反手一掌拍在另一头铁爪狼腰腹。
掌劲透体，暗金色的火焰在内脏中爆开。
第三头铁爪狼见势不妙，转身欲逃，被李红薇追上一刀割喉。
不到十秒，后方和侧翼的威胁解除。
周横那边压力骤减，他抓住机会，一刀劈碎一头铁爪狼的头颅，又与陈武、王海配合，将剩下的几头迅速斩杀。
战斗从开始到结束，不到三分钟。
十七头铁爪狼，全灭。
周横喘了口气，看向徐无异，眼神复杂。
刚才徐无异展现出的战力，已经远超38级武师的范畴。
那暗金色的火焰，不仅温度恐怖，还带着一种难以言喻的“不灭”特性，铁爪狼强悍的肉身在火焰面前如同纸糊。
“继续前进。”周横压下心中震撼，沉声道。
队伍重新整队，快速穿过峡谷。
接下来的路程，小队又遭遇了两波小股星兽袭击，但都被轻松解决。
下午三点，队伍抵达赤铁矿区。
矿区建在一座赤红色的山体脚下，四周有简易的防御工事，但多处破损，显然是上周战斗留下的痕迹。
三名工程师迅速开始检修采矿机甲和开采设备。
周横带着小队巡视矿区，布设警戒哨。
徐无异走到矿区边缘，望向远处起伏的丘陵。
接下来的三天，他们将守在这里，确保开采任务完成。
而他要做的，是在战斗和驻守中，继续寻找那“大地”的真意。
……
赤铁矿区的防御工事比预想中更为残破。
周横带着小队巡视一圈，脸色越来越沉。
西侧的合金栅栏被撕开三道两米宽的口子，南面的瞭望塔彻底倒塌，只剩下半截金属骨架歪斜地插在地上。
上周那场地穴蛛群的袭击，显然比战报描述得更惨烈。
“陈武、王海，你们负责修复西侧栅栏。张远，上东面那个完好的瞭望塔，建立警戒点。红薇，检查矿区内部的传感器和警报系统。”
周横快速分配任务，最后看向徐无异：“徐老弟，你和我去清理矿区边缘的碎石和障碍物，拓宽视野范围。”
“好。”
两人走到矿区南侧。
这里堆满了上周战斗留下的碎石，和断裂的金属构件，一直延伸到山体脚下，形成一片混乱的遮蔽区。
周横弯腰搬起一块半人高的岩石，手臂肌肉贲张，青筋浮现，将石头扔向远处。
徐无异则更为直接，长枪一扫，枪风卷起大片碎石，清出一片空地。
“刚才在峡谷，谢了。”周横忽然开口，声音不高，“要不是你，我们至少得挂彩。”
“分内之事。”徐无异回答。
周横看了他一眼，没再说什么，继续埋头清理。
两人沉默地干了半小时，将南侧清理出五十米宽的视野带。
远处赤红色的山体，在暗红天幕下如同凝固的血块，偶尔有风化的碎石从坡上滚落，发出细碎的声响。
“队长，栅栏修复完成！”
“传感器检查完毕，三分之二失效，已经标记位置。”
“瞭望塔视野良好，未发现异常。”
小队成员陆续汇报。
周横点头，走到矿区中央那台尚未启动的采矿机甲旁，对三名工程师道：“王工，你们可以开始了。我们会负责外围警戒，但如果有星兽突破防线，请立刻停止作业，进入机甲驾驶舱。”