“那个……”
两个披着暗金色斗篷的少女一边交谈一边往里走的时候，布蕾卡——那位因为制止队友的“捕猎队”行为而被背刺，驱赶出队伍的女山地人，犹犹豫豫的叫住了她们。
“请问。”
她站直了身子，看上去就像是一座坚实的城墙：“你们需要一个盾卫队友吗？”
玛纳特第一时间看向了露奈特，而小修女则露出了一个疑惑的表情：“……嗯？”
“你们的队伍……或许人不齐。”
看得出来，山地人并不擅长向别人介绍自己。
“哀恸之泉里的魔兽……大多是三阶以上的强敌，如果没有可靠的肉盾，单凭你们俩或许有些吃力。”
她语速很慢的说道：“我需要队友，同时你们也需要。我对命晶的初始属性需求和你们的不冲突——我的首选是防御，其次才是生命。”
“我会是很好用的盾。”
“……”
露奈特沉思了几秒钟。
如果矮人大妈说的是真的，那么眼前这位山地人的人品还算可靠。
至于她们需不需要盾卫……
这个不好说。
玛纳特不发表任何意见，她把玩着自己的小狗木雕，把一个沉默寡言的小木偶扮演到极致。
“……等我们回来再谈这件事吧。”
露奈特决定还是先去找那位精灵族长，把遗产的事情弄清楚再说。
而“遗产”这么私密的事情，还是先不要带外人去吧。
女山地人勉强点了点头：“我会在这里等你们一天，24个小时后如果见不到你们，我就自行离开。”
……
按照矮人大妈所说的，她们从萦雾之扉往里走三百步——其实是二百六十步，大概那个三百步的距离是矮人的步长吧——看到了一个树洞一样的木屋入口。
三下轻一下重再三下轻，里头传来了一句嘟哝：“来了。”
一个头发乱蓬蓬的精灵拉开了门：“谁？”
露奈特表明了来意和目的，这个叫“蒂姆”的女精打了个哈欠：“好的，我的向导费是5个金币一天，你能接受吗？”
有些昂贵。
圣城最昂贵的向导一天也只敢叫价50银币，还因为高额的费用被市政部门惩罚过。
不过维瑟瑞尔林境显然没有什么“市政部门”，就算被坑也无处投诉。
露奈特想要进行一番讨价还价。
“四金币五十银币。”
“好。”蒂姆快速应下：“我换身衣服，咱们现在就走。”
“……”
小修女陷入了沉默。
吃……吃亏了？
（梅琳娜：吃大亏！！！！砍她啊！对半砍！）
一分钟后，蒂姆出现在她们俩面前。
女精其实应该是某种混血，她的耳朵没有正常精灵那么尖长，皮肤偏暗沉，头发乱蓬蓬的——现在用一根束发绳紧绷绷的扎住，像在脑袋后面拖了一颗盛放的烟花。
“首先我要说明一点，现在族长阿历克斯·霍姆斯已经不处理事务了，他也许是病了？又或是其他原因……你那什么表情，放心，他大概率还没归西。”
蒂姆抠抠眼角的分泌物：“一个精灵族的族长若是死了，精灵族的吟游诗人们要唱上三天三夜的离别曲，盛大到整个林境都知道这件事情。但显然，维瑟瑞尔还没迎来这样一场盛事。”
“盛事？那是好事吗？”
“对精灵族来说——是的，死亡意味着回归自然，回归世界树母亲的怀抱，对于精灵来说，是一件值得庆贺的悲伤故事。”
蒂姆背上一把小弓箭，将行囊甩到后背上去，抬脚往前走。
“所以我没法直接带你们去见他，但我可以托关系让你们去见如今的主事人，族里的大长老。放心，你那四个半金币没白花。如果你们有正当的理由，而族长又能见人，你们自然会见到他。”
那么，下一个问题。
“派系是什么？”
这是哈利大妈没明说的，露奈特平静的注视着她：“精灵族的派系。”
“哦，这点儿家里的烂事还是传到连人类都听说了的地步吗？”
蒂姆摇摇头。
“看啊，这片林境，多美啊不是吗？”
她走在前面，张开双臂拥抱这片森林：“要是你，在这儿生活一辈子，你觉得怎么样？”
“可能还不错，或许有些枯燥。”
露奈特认真的说道：“如果有书，应该也不会枯燥。”
“是啊，毕竟对于人类来说，一百年已经够长了。”
蒂姆扯了扯嘴角：“但是对精灵族来说，一百年只是成长期的一个过渡罢了。林境精灵世代被困在这片丛林中，不是几十年，不是一百年，而是人均一千年以上。”
“大家从热爱、信仰，变成了烦闷和厌恶。这片森林的一草一木都凝结着年轻精灵烦闷的人生。”
“他们渴望离开这里，渴望去向更大的天地。”
“但有人说……”
“不准。”
“这个，就是派系的由来。”
第9章 石头人啊你！
蒂姆是个嘴巴闲不下来的精灵。
她对林境精灵十分了解，所以沿路和两人交谈了很多。
当然，大部分情况下，她都在自说自话。
露奈特偶尔接话，玛纳特一言不发。
她只是时不时盘弄着木雕小狗，眼睛、鼻子、嘴巴、脚掌，挨个触摸过去。
就像……
“所以，世界树确实是出现了点儿问题？”露奈特问的很直接。
蒂姆看了她一眼，目光算不上“和蔼”：“这话不要同别的精灵说了，尤其是林境精灵。”
“是一种冒犯？”
“显然是，世界树是所有林境精灵的母亲，这样的话会让不少人不高兴。”
露奈特顿了顿，轻抚胸口：“对不起，我向你道歉。”
发呆中的玛纳特也转过头，学着露奈特抚胸，虽然她不明白那是什么意思。
蒂姆看着她俩，就像在看两个神经病。
过了一会儿，她说道：“你们是谁的信徒？”
“长乐。”
“那位是？啊，没事，我会回去了解一下的。”
蒂姆嘟囔了一句：“真是奇怪……向我道歉的人类很少，他们大多数不把我——不把精灵当一个生命个体看待，比起生命，可能‘财产’这个词才更适合人类对精灵的看法。”
露奈特礼貌的问道：“我记得先前不是这样？《哈里森游记》中曾提到，大概一百六十年前，人类和精灵在有一段十分融洽的‘蜜月期’，你我彼此开放边境，互通有无？”
“你也知道那是一百六十年前的事儿了，那时候，时任东兰帝国的皇帝娶了一位非常貌美的森林精灵作为妃子，人类和精灵的关系确实不错，但现在……”
蒂姆耸了耸肩：“大环境不好啦，人们在路边看到什么都想要捡走、抢走拿去卖钱……”
“……”
你最好是在说德卡雄比大陆。
“而且最近……”
蒂姆欲言又止，抿抿唇后不耐烦的挥挥手：“咱们走吧。”
沿着萦雾之扉一直往里走，从小路往上，折过几圈后，蒂姆突然压低了声音：“低头！”
两人不明就里，下意识低下头，将身影藏匿在草丛中。
几个结队的精灵从她们面前的小径绕过。
“……我还是挺想去看看的。”
“这话可别在大长老面前提，他最讨厌这样的话了。”
“放心，我又不是傻子。”
“啧，反倒是二长老……她似乎不排斥？”
“二长老是标准的‘出走派’，她很多年前就把她最喜欢的小女儿送到外面去了！”
“吓！难怪大长老总是一副不待见她的样子！”
“嘘，可别多嘴了……”
“我说……你们就不想出去看看吗？”
“别说了！”
不知道是谁先发出的呵斥，不过露奈特听着倒不像是什么严肃的责备，而是带着……恐惧？
精灵们对外面充满恐惧？
为什么？
等这几个精灵离开后，三人从草丛里钻出。
“我现在又多了两个问题。”
“小姐，有人说你的问题很多吗？”
“没有。”
“……你问。”
“第一，”露奈特微微皱眉：“我们为什么要躲着他们？”
她很不理解，自己是来找“阿历克斯·霍姆斯”解决问题的，不是什么偷渡嫌犯。
“他们是精灵护卫队。”
“问题在于……？”
“问题在于，现在人类和精灵的气氛很僵，”蒂姆耸肩：“我当然可以帮你递交拜书，然后让你们一层层的往上拜访，直到见到大长老。但问题是真的能吗？也不知道这样你们最先见到的是大长老还是大监狱。”
“所以我们现在和偷渡没区别？”
“尊贵的小姐，你可以这么理解。”
露奈特皱起眉：“我要扣钱。”
“别呀！”蒂姆急了：“我这效率更高！如果你们真的有要紧事见大长老，跟我来准没错！”
小修女深吸一口气。
“第二个问题，他们在……害怕什么？”
“……小姐，你的敏锐，超乎我的想象。”
蒂姆扯了扯嘴角：“那是……一些噩梦。”
“噩梦？”
“一些只属于精灵的噩梦，一些惨叫，一些鲜血，一些怒吼，一些漫长的痛苦和瞬息的死亡。”
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