舟首，一道纤影自虚空涟漪中浮现，单膝跪地，玄衣之上犹染着未散的秘境寒霜。
女子将一只符文流转的玉盒稳稳托起，献至李青鸾面前。
“小姐，幸不辱命。”
她名李柚，是李青鸾身边最得力的几位暗卫之一。
平日潜行于阴影，罕有情绪波动，此刻声音里却带着一丝不易察觉的疲惫与如释重负。
为了这件东西，李青鸾调遣了不下百人暗卫。
她们分批进入各方秘境，辗转探寻了数十处，历经数月有余，方才寻得此物。
盒身触手温凉，流转着古老晦涩的符文。
李青鸾指尖轻触，盒盖无声滑开。
一团氤氲着混沌气息、色泽沉黄如大地的神土静静躺在盒中，看似不过拳头大小，却承着无垠厚重的意蕴。
九天息壤。
上古涂天之土，传说中造化生灵、重铸乾坤的至高神物。
虽为神物，但功效偏门，即便是底蕴深厚的李家，也未曾刻意搜罗收藏。
此番能如此迅速到手，运气的成分不小，这也是她得到消息后便立刻赶来的原因。
李青鸾指尖拂过玉盒温凉的表面，将其无声无息地拢入广袖之中。
一双美眸落在李柚身上片刻，赞许开口：
“做得不错。回去之后，自有厚赏。”
李柚没有言语，更没有多余的动作，只是躬身行礼后身形消失不见。
来得无痕，去得悄然。
唯有绝对的服从与高效，方是暗卫最恰如其分的职责。
屏退左右侍从，舱门闭合，隔绝外界。
静室之中，她再次取出那盛放九天息壤的玉盒，指尖轻轻拂过盒面，眼神复杂。
“轮回莲朵、九天息壤，只差最后一样……混沌元灵。”
李青鸾低声自语，声音在寂静的舱室内格外清晰。
“是啊，就快了。”
一个与她声线一模一样、却带着些许悠远空灵意味的声音，自她身侧响起。
另一个“李青鸾”不知何时已悄然显现。
她与本体容貌别无二致，只是双眸是妖异的赤红，周身萦绕着一种超脱了当下时空的奇异气息——那是来自未来的回响。
“轮回莲朵、九天息壤、混沌元灵。凑齐这三样东西，便能重塑肉身，在那个注定的‘未来’，为他挡下一次死劫。”
“到时，一切都会不一样。”赤瞳的李青鸾缓缓说道，语气带着一丝难以察觉的急切。
李青鸾听着，心中那股始终萦绕不去的异样感却更浓了。
尽管不相信这个人。
但未来无法验证，事关秦忘川，她不敢有丝毫大意，也不敢赌。
思索至此，李青鸾忽然抬眸，直视着那双与自己截然不同的赤瞳，问出了深藏心底的疑虑：
“秦忘川在未来，会死于何时？又因何而死？”
“不可言说。”
赤眸李青鸾摇头，声音低沉，红色的眼眸中闪过一丝无奈：“说了会引来因果之罚，光是与你交谈就已经是极限了。”
她顿了顿，看着本体紧蹙的眉头，又补充道：
“虽不可明言，但……可以稍作提示。”
“秦忘川在未来，会历经三次死亡。”
“第一次，为试炼而死。”
“第二次，为蜕变而死。”
“第三次，为奉献而死。”
“前两次并不重要，那是命定之死。第三次才是真正的终焉，一切故事的结局，只需要截住那一次就行。”
“奉献…？”李青鸾念着这两个字，心中冒出股不好的预感。
她想到了仙路的那一次，又想到了秦忘川之前说的爱人相残。
瞬间心弦紧绷，追问道：
“为谁奉献？”
“为一个……未来的可能。”
赤瞳李青鸾目光投向虚空，仿佛穿透了时光长河，“他也的确做到了，前无古人，后无来者。但是——”
她收回目光，看向本体，赤瞳深处映出冰冷的现实。
“那样的未来里，没有他。”
“为了未来？”李青鸾喃喃重复，眉头紧锁，她完全无法理解这其中逻辑。
疑虑如藤蔓缠绕心头。
她眼神微凝，语气带上了警告的意味：“你最好没有骗我。”
赤瞳李青鸾闻言，忽然展颜一笑，那笑容与本体平日的清冷截然不同，带着一丝难以捉摸的意味，她轻轻歪头，反问道：
“当然，我怎么会骗你呢？”
“毕竟……”
她略微倾身，赤色的眼眸与本体的视线交汇，声音低如耳语：
“我们都是‘李青鸾’，不是吗？”
“专注眼下，收集齐后尽快回万道书院，将谭凌飞找出来杀了。”
“不然，他会闹出大事来的。”
静室内，两个一模一样却又截然不同的身影相对而立，空气中弥漫着无声的张力与深不可测的迷雾。
远方，万道书院另一场关乎未来的暗流，也在无人知晓的地方悄然筹备。
————————
万道书院地下。
试炼古墟旁一处废弃的地宫深处。
断壁残垣间尘埃浮动，几道身影聚在残存完好的石室里。
萤石的幽光是唯一光源，映亮几张年轻却压抑的面孔。
他们身上或多或少都带着异族的特征——或瞳色奇异，或生有细鳞，或气息中掺杂着非人的波动，却又混杂着人族修士的灵力。
为首者，正是谭凌飞。
谭凌飞缓缓转过身，萤石幽光将他半边脸映得晦暗不明，那双深色的眼眸扫过石室内每一张迟疑不安的脸。
“商议了这么多次，你们的优柔寡断，也该有个限度了。”
他的声音不高，却像冰锥凿在石壁上，带着刺骨的冷意。
石室内一片寂静，只有尘埃在光柱中缓缓浮动。
终于，一个脸上带着淡银色鳞纹，名叫阿石的少年嗫嚅着开口，声音发紧：
“谭哥，不是我们犹豫。一旦动了手，沾了血，我们……我们可就真的没有回头路了。”
“别说万道书院，就算是三千州都将再无我们立足之地……”
“回头路？”
谭凌飞像是听到了什么可笑的话，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“我们什么时候有回头路了？”
“从被生下来，从身上流着异族血脉的那一刻起，我们脚下就是悬崖！”
“是两边都恨不得把我们推下去的万丈深渊！”
他向前一步，逼近阿石，也逼近所有人：
“看着我！”
“难道你们想一辈子都低人一头？”
第317章 三千州太小，异域太恶
尖锐的质问像鞭子一样抽在每个人心上。
有人握紧了拳头，有人低下头，眼中屈辱与怒火交织。
“可是……”另一个声音响起，是队伍里少有的女性混血，眼瞳是奇异的琥珀色，“用同族的血，去换异族的爵位。”
“谭哥，我们这么做，算不算是……投奔了异族？”
“投奔？”
谭凌飞猛地打断她，声音陡然拔高，在石室中激起短暂的回音，那声音里充满了压抑不住的嘲弄与悲愤。
“你们还是那么傻！”
他环视众人，一字一顿，仿佛要将每个字都烙进他们灵魂里，“睁开眼看看啊！”
“异族视我们为何物？”
“是血脉不纯的杂种，是玷污了他们高贵传承的瑕疵！”
“人族视我们为何物？”
“是混入了异类之血的耻辱，是族谱上恨不得抹去的污点！”
“我们跪着换来的是什么？”
“是施舍？是接纳？不！是更深的鄙夷，是随时可以收回，如同对待牲畜般的恩赏！”
谭凌飞深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音转为一种冰冷的决绝：
“我再说一遍，这不是投奔任何一方。”
“这是我们在夹缝里，用血与火，生生撕开一片新天的手段！”
他说完，抬手指向了石桌上一张地图上被圈起的区域。
“一位有心角逐更高权柄的异域大人物，已与我立下古契——只要我们献上这份投名状，助他打击人族气焰，乱其后方，他便以异域古法为凭，封我为王！”
“王……”
有人喃喃重复，眼中闪过难以置信的狂热。
这个词在三千州只是一个代称。
但在广袤的异域，却有着截然不同的份量。
异域中，王为尊。
王尊之位绝非虚名，它是一种源自古老盟约与天认之权的特殊权柄。
核心在于，获得此位者，将拥有被“天”承认，可合法统御一方疆土的资格。
对谭凌飞这群人来说，按部就班地修炼，等待实力足以碾碎一切偏见的那一天……太慢了，也太渺茫。
但王尊之位不同——
它意味着立刻就能拥有一块完全属于自己的领地。
那才是绝境中，唯一看得见，抓得着的浮木。
“没错，王！”
谭凌飞斩钉截铁，“届时，我们便不再是飘萍，不再是杂种！”
“而是拥有自己领土，自己法度、乃至名号的异种！那片土地上，由我们说了算。”
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