“啪！”陆宇反手又是一记蕴含着异火的掌风，狠狠抽在他脸上，将其话语打断。
“你竟敢……我可是古族长老……”古谦屈辱万分，试图挣扎。
“啪！”
又一记更重的耳光落下，打得他头晕眼花。陆宇竟直接欺身而上，包裹着异火的拳头如同雨点般落下，每一拳都伴随着压抑许久的怒斥。
古谦起初还试图怒骂回击，但每一次开口都只会招来更沉重的打击，很快便只能发出痛苦的闷哼，再也说不出完整的话来。
与此同时，万丈高空之上，云层之中，两道模糊的身影悄然屹立，正静静注视着下方发生的一切。他们周身气息内敛到了极致，仿佛与天地融为一体。
其中一位老者面容慈和，眼神通透，乃是古族中较为开明的通玄长老；另一位则面色阴沉，眼神锐利，名为通幽长老，正是古谦所属派系的支持者。
两人皆是半圣修为，此次前来，一是因为感知到古谦、古虚擅自出界，需将他们带回；另一方面，也是接受了族内的命令，考察一番那位让薰儿小姐倾心的青年——陆宇。
不过通幽长老本意是为古谦撑腰而来。在他看来，区区一个外界斗尊，根本没资格与古族神女相伴。更何况，古谦此次行动，本就得到了族中某位大人的默许。
若古谦能强行将薰儿带回，他自然乐见其成。
然而，他万万没想到，古谦竟如此不争气，被一介晚辈当众羞辱，彻底失了颜面。
看着下方一边倒的蹂躏，通幽长老脸色铁青，暗骂一声：“废物！”
通玄长老抚须一笑，道：“通幽，既然古谦自己不争气，就按长老会决议办吧。给那陆宇一个机会，且看他能否把握得住。”
通幽冷哼一声，却也无话可说。
一个八星斗尊，竟被一个小辈如此欺辱，那小辈还是一名八品炼药师。即便是高傲如古族，也不得不承认，此子已然有了让他们正视的资格。
下一刻，通玄长老呵呵一笑，脚步轻抬，身影已然如同鬼魅般悄无声息地消失在了云层之中。
几乎在同一瞬间，下方的战场之上，陆宇燃烧着三色异火的拳头正要再次落下，动作却猛地一滞。
一种难以言喻的感觉骤然攥住了他——并非听到声音，也非看到身影，而是仿佛周遭的空间、流动的能量，乃至他挥拳带起的火焰，都在这一刻变得凝滞、迟缓。
他猛地转头，只见身后不足三尺处，一位身着白袍、慈眉善目的老者不知何时已悄然站立，正笑呵呵地看着他。
老者出现得毫无征兆，没有引起丝毫空间波动或能量涟漪，甚至连他灵境灵魂都未能提前察觉，仿佛他本就该在那里，与天地自然融为一体。
“小友，”老者笑呵呵地开口，声音温和却清晰地传入每个人耳中，“气也出了，人也教训了，这下心中的火气，总该消解几分了吧？”
他目光扫过地上狼狈不堪、气息萎靡的古谦，眼中闪过一丝无奈的苦笑，随即又看向神色警惕的陆宇，语气依旧平和，带着商量的口吻说道：
“此事确实是古谦鲁莽在先。不过，小友能否看在老夫这张老脸的薄面上，暂且高抬贵手，就此罢休？我保证，古族今后绝不会再有类似之事发生。”
陆宇闻言，缓缓起身，神色一正，拱手问道：“敢问前辈是……”
“老夫通玄，古族长老之一。此次前来，是代表长老会向小友结一份善缘。”
陆宇闻言，面色恢复平静，对着通玄长老郑重一礼，道：“晚辈陆宇，见过通玄长老。先前失礼之处，还望长老海涵。”
通玄长老微微一笑，摆手道：“无妨，年轻人气血方刚，何况是古谦无礼在先。”
他目光转向一旁挣扎着起身、狼狈不堪的古谦以及被天火尊者与药尘隐隐锁定的古虚，语气虽依旧平和，却带上了不容置疑的威严：“古谦、古虚，你二人擅自出界，更欲强行带走小姐，违背族规，罚你二人回古界后，禁闭三百载，静思己过！”
古谦与古虚面色骤然一变。
三百年岁月对于拥有漫长寿命的斗尊而言虽不算致命，但他们年事已高，剩余寿元本就不多，这三百年的禁闭无异于剥夺了他们最后的自由时光，堪称酷刑。
然而在通玄长老那平静却蕴含着半圣威压的目光注视下，两人纵然心中万分不甘，也只能艰难地低下头，哑声应道：“……遵长老令。”
处理完二人，通玄长老再次看向陆宇，翻手取出一枚镌刻着玄奥符文、散发着古老气息的玉简，递了过去：“此乃古族长老会的正式通知玉简。”
他神色略显郑重，继续道：“老夫此行，亦是代表长老会，予小友一份机缘，也是一个考验。”
“九年之后，恰是我古族一代的成人典礼。长老会特邀小友届时前来观礼。”
通玄长老目光深邃地看着陆宇，“若小友能在九年之内，登临半圣之境……”
他顿了顿，声音清晰而有力：“我古族便不再阻拦你与薰儿之事，承认你拥有迎娶她的资格。如何？小友可敢接下这份邀约？”
此言一出，全场目光瞬间聚焦于陆宇身上。
九年，从二星斗尊至半圣！
这对寻常人来说，简直是一个近乎不可能完成的挑战！
毕竟，光是斗尊巅峰之后的九转成圣之路，便难住了这世间九成九的斗尊强者。强如当年惊艳大陆的药老，耗费数百年光阴，也不过如此罢了。
在无数道目光的注视下，陆宇却只是淡淡一笑。他伸手接过那枚沉重的玉简，看都未看便随手收起，仿佛接下的不是一份千钧重担，而是一件微不足道的小事。
他抬头望向通玄长老，目光平静如水，却带着一种令人心折的自信与淡然：
“九年太久。”
“何须九年？两年之后，我必亲赴古界，风风光光迎娶薰儿。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，没有豪言壮语，却带着一种毋庸置疑的笃定，仿佛半圣之境于他而言，并非遥不可及的天堑，而只是一个迟早会被他踏在脚下的台阶。
这一刻，就连通玄长老眼中都掠过一丝不易察觉的惊异。
第188章 通玄投资，相继离去
“小友既有此雄心壮志，自然是极好的。”
通玄长老抚须沉吟片刻，缓缓点头，眼中流露出几分真正的欣赏，“那老夫便在古界，静候小友佳音了。”
他随即抬头望向高空，淡然道：“通幽，先将这两人带回去吧。”
话音落下，高空中的通幽长老身形一闪，便已出现在狼狈不堪的古谦与古虚身旁。
他面色依旧阴沉，却未再多言，袖袍一卷，一股磅礴的空间之力顿时将二人包裹。
随着空间一阵扭曲，三人的身影瞬间消失不见，仿佛从未出现过。
而通玄长老却并未随之离去。他对着陆宇和薰儿微微一笑，道：“老夫便暂且留下些时日。一来，算是替那两个不成器的家伙赔罪，指点小友一段时间修行；二来，薰儿丫头身边，总得有个老家伙看着才放心。”
闻言，在场众人对视一眼，皆是没有什么反对的意思。
毕竟，一位半圣强者想要留下，他们也不能撵人走不是？
于是，在通玄长老表明暂留之意后，这位慈眉善目的半圣便暂且在天目山住了下来。
某日，山巅青石旁，通玄长老、药尘、天火尊者与陆宇四人围坐。
通玄长老轻抿一口清茶，缓缓开口道：“陆宇小友志在两年半圣，其志可嘉。然而，斗尊至半圣之途，绝非简单的能量积累，其关键，便在于这‘九转成圣’之道。”
他目光扫过凝神倾听的三人，继续道：“所谓九转，顾名思义，便是斗气的九转压缩与凝练，斗尊巅峰与那真正的圣境之间，看似一步之遥，实则存在着难以估量的巨大差距，唯有历经九转，方能真正跨越这道天堑。”
药尘闻言，深有感触地点头：“长老所言极是。当年老夫便是困于此处，蹉跎数百载岁月，才窥得圆满之境，却是难以寻得破圣契机。”
他的语气中带着一丝遗憾，显然对此有切肤之痛。
天火尊者也面色凝重地补充道：“的确，许多巅峰斗尊终其一生，都未能完成一次完整的‘转’，更遑论九转圆满。”
通玄长老微微颔首，进一步阐释道：“九转之难难在压缩与凝练，当斗尊巅峰强者体内斗气饱和无法再增时，便是九转之始。需将全身斗气极尽凝练压缩，从而在已满的体内再度开辟出容纳新生斗气空间。”
“这个过程所消耗的珍稀资源，甚至远超培养一位斗尊巅峰强者。因此，资源是完成九转的第一位，而玄妙的法门，则是第二位。”
他特意看向陆宇，眼中闪过一抹意味深长之色，沉声说道：“这斗尊九转看似艰难，实则关乎能量本质的压缩与凝练，并非完全无迹可寻。老夫不才，昔年凭借借阅族内前辈心得与自身感悟，总结出一套《九元归真诀》，可以提升能量压缩与凝聚的速度。”
“今日便赠与小友，也算是对此前风波的一点补偿。”
说罢，他指尖光芒一闪，一枚流淌着玄奥光华的玉简便飘向陆宇。
“这……”
陆宇看着眼前那枚显然极为珍贵、蕴含着半圣修炼体悟的玉简，眼中闪过一丝迟疑。
他抬头望去，正迎上通玄长老含笑的眼眸。
陆宇瞬间了然，所谓的“补偿”不过是一个恰到好处的借口，这位古族长老真正的意图，恐怕是看中了他的潜力，在进行一场提前的投资与示好罢了。
这份善意，虽未明言，却已清晰无比。
他并未过多犹豫，伸手稳稳接住了那枚玉简，旋即对着通玄长老郑重一礼，沉声道：“晚辈陆宇，谢过长老厚赠！此情，铭记于心。”
通玄长老见状，抚须含笑点头，眼中掠过一丝满意的神色。
有些话，无需点透，彼此心照不宣便是最好。
于他而言，提前交好此子，无论那九年之约成与不成，对他们这一派系而言都是有利无害之事。
若成了，古族之内，他们这一派系自然水涨船高，地位愈发稳固；即便不成，以此子展现出的天赋与心性，未来也必是实打实的斗圣强者，这份善缘依旧稳赚不赔。
至于像古谦那等只知固守陈规、目光短浅之辈，注定难成大器，活了数百年也不过一介斗尊，也活该被人当做试探此子的炮灰。
而在不远处另一间雅致的房间内，薰儿与小医仙对坐。
薰儿纤手持着茶壶，为小医仙斟上一杯清茶，动作优雅自然。
她抬眼看向小医仙，轻声道：“这段时日，多谢姐姐对宇哥哥的照顾了。”
小医仙接过茶盏，眸光平静，淡淡道：“分内之事，何须言谢。”
她顿了顿，看向窗外谈话的几人，语气依旧平淡，“他既选择这条路，前方便注定荆棘遍布。九年半圣……绝非易事。”
闻言，薰儿眼中闪过一抹愧疚之色，她一向以宇哥哥的贤内助自居，可之前那等冲突却就在她眼皮底下发生。
回想起小医仙方才那句“分内之事”所蕴含的大度与付出，再对比自己先前那点小心思，她不禁感到一丝惭愧。
她微微垂眸，声音轻柔却诚挚：“姐姐说的是。是薰儿先前思虑不周了。”
“往后还要多多依靠姐姐照顾宇哥哥，薰儿不日就要返回古界，短时间内，恐怕不会出来了。”
小医仙闻言，轻叹一声，伸手握住薰儿微凉的指尖，语气温和道：“你和陆宇从小青梅竹马，我从不想和你争什么……”
说到这里，她语气一转，带着几分无奈的嗔怪：“要怪，就怪那个贪心的家伙，明明都有了这般好的你，却还来招惹我……”
“若是没有我，”薰儿忽然抬眸，眼底掠过一丝罕见的狡黠，“姐姐难道就舍得放弃宇哥哥了么？”
话音轻轻落下，却让小医仙猝不及防。她俏脸蓦地飞起两抹红晕，宛若天边绚烂的晚霞，下意识地想要低头掩饰，却被薰儿那带着笑意的目光牢牢捉住。
她无意识地用手指绞着衣角，声音细若蚊呐，小声辩解道：“你……你这话说的……他那样的榆木疙瘩，我怎么会看上啊……”
“可我听宇哥哥说，”薰儿眼波流转，唇角噙着一抹狡黠的笑意，“当初似乎是姐姐……先主动的啊？”
小医仙猛地睁大了眼睛，连耳尖都染上了绯色：“他、他连这个都与你说了？！”
话一出口便知失言，慌忙想要解释，“不是那样的！那日是……”
看着她难得的慌乱模样，薰儿终于忍不住轻笑出声，心中那一点点的小小郁闷，也是瞬间被冲散。
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不久之后，眨眼之间，一月时光匆匆而过。
这一日，天目山巅，灵宝阁众人齐聚。
通玄长老看向薰儿，温和道：“丫头，我们也该回去了。”
薰儿闻言，眸光微黯，却知此事无法改变。她走到陆宇面前，轻声道：“宇哥哥，薰儿在古界等你。”
陆宇重重点头，目光坚定：“两年之后，我必亲赴古界接你。”
没有过多的儿女情长，两人相视一眼，皆能看到对方眼中的信任与决心。
随后，通玄长老袖袍轻挥，一道空间通道缓缓成型。他对着陆宇颔首示意，便带着一步三回头的薰儿，踏入了通道之中，消失不见。
山巅之上，陆宇静立原地，望着那逐渐消散的空间涟漪，目光深邃。
小医仙挽着他的手臂，感受到他肌肉微微绷紧，却没有出言打扰，只是安静地陪在他身边。她知道，此刻任何言语都是多余的。
良久，陆宇终于收回目光，深吸一口气，眼中的深邃化为一片清明。他转头看向身旁的女子，轻轻拍了拍她的手背：“放心，我没事。”
就在这时，萧炎与药老也是迈步上前。
萧炎拍了拍陆宇的肩膀，笑道：“陆哥，孕灵粉尘的炼制已经完成，我与老师也该返回星陨阁了，日后若有需要，尽管传讯过来。”
陆宇闻言，嘴角难得扬起一抹笑意：“怎么，这才几日就待不住了？上次不知是谁说要在我的修炼室多蹭几日。”
“那不是因为你这里的能量特别浓郁嘛。”
萧炎嘿嘿一笑，随即正色道：“说真的，陆哥，日后若有需要，尽管传讯过来。就算隔着千山万水，我萧炎也定当第一时间赶到。”
药老抚须含笑，眼中透着长辈的慈爱：“两个小家伙，倒是难得投缘。”
他转向陆宇，语气温和却郑重：“陆小子，古界之行非同小可。若是遇到什么难处，千万别客气。老夫虽然不才，但在炼药一道上还是能帮上些忙的。”
陆宇闻言，心中涌起一股暖意，伸手与萧炎对了一拳，又向药老郑重行礼：“药老前辈的教诲，陆宇铭记于心。至于炎弟……”
他略作停顿，眼中闪过一丝精芒，继续说道：“等到你要突破斗宗的时候，再来天目山找我。天山血潭这边，我给你留一个最好的位置。”
萧炎闻言，眼睛顿时亮了起来，大笑道：“陆哥，这可是你说的！到时候我可就真不客气了！”
他自然知道天山血潭对突破斗宗有着何等奇效，这等承诺，可谓珍贵无比。
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