翌日，出了越云仙城，祭起灵舟，浮在海面上，直接驶去火焰岛。
……
此时，火焰岛上，明深真人洞府。
议事厅里，气氛凝重，令人窒息。
十二名火云宗筑基弟子，依次坐好，个个眉头紧锁，脸上愁云惨淡。
中央玉桌上，摆着几枚来自越云宗的玉简。
那是任务玉简，里面的内容，如同一道道枷锁，压得众人喘不过气。
“越云宗今年要求上缴的火灵丹，数量比去年又加了一成！这让我们丹房如何完成！”
一位面容憔悴的弟子怒捶玉桌，声音低沉。
旁边一位弟子立刻接口，语气愤怒。
“丹房才加一成，我们符室绘制的火龙符，数量足足加了两成！刻画符文的火鳞朱砂价格飞涨，收购价格纹丝不动，难道要我们自掏腰包不成？”
“你们都算好的！”
另外一位弟子带着哭腔说道：“我们灵植堂最惨。上缴的火髓米数量，硬是加了整整三成。岛上的火灵田就那么多，地力有限，这简直是强人所难。”
“缴纳后，所剩无几。连我们火云宗弟子日常所需都保障不了！”
议事厅内，一片抱怨之声，焦虑和不满的情绪弥漫起来。
“安静。”
坐在上首的一名男弟子沉声喝道。
此人名为钟苏明，是明深真人的亲传弟子，筑基后期。
此刻，他虽然面色凝重，却仍然保持着镇定。
钟苏明目光缓缓扫过众人，沉声说道：“诸位师弟，我们跋山涉水，背井离乡，来到此处，是何原因，大家心里都有数。”
“寄人篱下，必然艰辛。抱怨能解决问题？”
坐在他身旁的女弟子曾玉媛，明眸皓齿，容貌明艳。
她是明深真人的曾孙女。
此时，曾玉媛柔声说道：“钟师兄所言极是。局面越难，越需要沉着应对。诸位稍安勿躁，集思广益，一起商议对策。”
众弟子俱都长叹一声，不再抱怨。
这时，一个面容清癯、身材消瘦的老道步入议事厅，脸上带着难以掩饰的倦色。
正是火云宗明深真人。
众弟子纷纷起身施礼。
明深真人抬手虚按，叹息说道：“都坐下吧。越云宗任务加重一事，吾已知晓。此事，吾会亲自前往越云宗，面见掌宗清溪真人，尽力周旋。”
语气温和，带着安抚之意。
“眼下宗门立足不久，创业艰辛。还望诸位暂且忍耐，同心协力，共渡难关。”
“谨遵真人法旨！”
十二名筑基境弟子，俱都大声回道，语气坚定。
只是，明深真人心里却掠过一抹无奈。
他很清楚，越云宗渐渐加重宗门任务，就是对火云宗的赤裸裸压榨，哪有那么多讨价还价的余地。
所谓的交涉，也只是尽人事，听天命。
今非昔比。
以前，元火真人在世，和清溪真人平辈论交，相交莫逆。
如今，火云宗已然没落。
不仅仅是元火真人。
火云宗的三大金丹、二十余名真丹，几乎全部殒落。
如今，仅剩下他一人，带着这些年轻弟子，远赴越国，苦苦支撑。
想要中兴火云宗，何其艰难！
“财侣法地”，缺一不可。
他虽然携带了火云宗数千年积累的各种传承。
但是，缺少“财侣地”其余三项，寸步难行。
就连这座火焰岛，也是从越云宗手里暂时租借。
只能任越云宗不断加码，持续压榨。
在这种形势下，火云宗残部能生存下去，已属不易。
想要积累财富，提升灵脉品阶，广纳弟子，中兴宗门。
无异是痴人说梦。
议事在沉闷的气氛中结束。
弟子们各自怀着心事离去。
等其余十名弟子离去后。
钟苏明面色沉重地禀报：“师尊，刚得到消息，又有三名弟子不告而别，离开火焰岛了。其中一人，还是刚筑就道基的刘莫言师弟。”
明深真人身体微微一滞。
半晌后，才摇头叹息一声。
“人各有志，强求不得，随他们去吧。”
十年了。
他带领着宗门这批最有潜力的年轻弟子，远遁至越国火焰岛。
本想保留火种，重振宗门。
然而，现实残酷，资源匮乏，前途渺茫。
当初百余人的队伍，如今只剩下五十余人，还在苦苦支撑。
每一年，都有几名弟子不告而别，悄然离去。
这件事，如一根尖针般，扎在他的心上。
扪心自问，他对这些年轻弟子呕心沥血。
尽心尽力，全力扶持他们成长。
可是，火云宗没落到如此地步。
很难看到希望。
这些年轻弟子，颇有资质天赋。
其它修真势力，不断在暗中引诱蛊惑。
随着时间推移。
火云宗弟子流失现象越来越严重。
他倒是想广开山门，招收一些潜力仙苗。
只是，火云宗现状，哪还有余力，连剩下这些弟子的修行用度，都以满足。
哪还有余力，去扶持那些仙苗。
更何况。
和周边修真势力相比。
火云宗明显缺乏吸引力。
这时，一名值守筑基弟子匆匆走进洞府，手捧一份拜帖，恭敬呈上。
“明深师伯，岛外有人递帖求见。”
明深真人收敛心神，接过拜帖。
帖子材质普通，并无特异之处。
然而，当他目光落在落款处时，一脸的难以置信。
“火云宗元火真人秘传弟子沈昊明。”
他是火云宗里，众真丹真人之首。
身份地位仅在三大金丹之下。
他和元火真人，相交四百年。
从未听说过，元火真人还有一个秘传弟子。
“这是元火师兄的后手？”
……
秘室中。
灵光映照着对坐的沈轩和明深真人，气氛微妙。
明深真人目光灼灼，沉声问道：“沈师侄，你当真是元火师兄的秘传弟子？”
此事关系重大，他必须要核实。
闻言，沈轩没有直接回答，微微一笑，神色从容。
他伸出右手食指，默运灵力。
指尖之上，一缕赤红中流转着云纹的火焰悄然燃起，散发出纯阳炙热气息，静静跳跃。
火焰虽小，却散发出一丝精粹霸道的毁灭道韵。
“果然是赤云元火！”
明深真人霍然起身，眼眸中爆发惊喜光芒，声音激动。
他自是一眼认出，沈轩手指凝出的这团火焰，正是元火真人的本源真火。
只是，还没等他从激动中平复情绪，异变陡生。
沈轩周身气息骤然一变。
一股磅礴浩瀚的灵压毫无征兆地弥漫开来，寒意彻骨，瞬间笼罩整个密室。
空气中的水汽凝结成细密冰晶，簌簌落下。
灵压之强，赫然达到金丹中期。
而且，至阴至寒，和方才的赤云元火截然相反。
“你究竟是何人？”
明深真人大惊失色，脸上的喜色瞬间化为惊骇。
他本能地后撤一步，远离沈轩三丈。
并指一点，一柄燃烧着熊熊烈焰的赤红飞剑瞬间祭出，悬于身前，剑尖直指沈轩。
灼热的剑芒将空气中的寒意逼退了几分。
他紧盯沈轩，如临大敌。
一个身怀元火师兄本源真火之人，却拥有如此强劲精粹的冰灵力。
实力不在自己之下。
由不得他不谨慎戒备。
面对如临大敌的明深真人，沈轩依旧安坐，脸上带着一丝笑意，抱拳行礼说道：“明深道兄，不必惊慌。”
“吾是青云宗玄冰真人沈轩。”
“青云宗玄冰道友？”
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