紫翎军执掌者杜东途，一身戎装，骑乘着神骏的龙鳞马，气息肃杀，铁血之气扑面而来！
石鼎斋掌柜幕晚苏，盛装出席，精明干练中透着雍容，亲自在门口含笑迎宾。
大修士姚拓海，气息深沉如渊，乘坐着一辆由四头火焰狮鹫拉动的青铜战车，声势惊人！
灵纹师公社的大主管？不，楚风看到了公社的几位资深长老也到了，但地位显然无法与前面几位相比。
气氛一波高过一波，如同不断积蓄的浪潮。
终于！
当一支由百名气息剽悍、甲胄鲜明的紫翎军精锐开道，簇拥着一辆通体由紫檀木打造、镶嵌着金玉、散发着强大灵力波动的华贵车辇出现在红毯尽头时，整个现场的气氛瞬间被推向了最高潮！
“大都督！是大都督的车驾！”
“柳大都督来了！”
山呼海啸般的欢呼和敬畏声浪席卷全场！
车辇停下，帘幕掀开。
一身蟒袍、面容威严、气度如山如岳的柳武钧，在无数道敬畏的目光注视下，缓缓步下车辇。
他目光如电，扫视全场，无形的威压让喧嚣的现场都为之一静。
作为帝国西南行省权势最重的封疆大吏，他的到来，象征着这场庆典的规格达到了顶点！
柳武钧微微颔首，在幕晚苏掌柜的亲自陪同下，在一众紫翎军的簇拥下，踏着红毯，走向石鼎斋大门。
所过之处，人群屏息，敬畏无声。
楚风站在人群中，目送着柳武钧那仿佛主宰一切的身影消失在朱漆大门内，心中滋味复杂难言。
权势、力量、地位…这一切，都曾是紫禁城楚氏宗族的核心追求，也是将他驱逐出门墙的根源。
就在这时！
楚风眼瞳猛地一缩！
他看到，从柳武钧刚刚进入石鼎斋的队伍末尾，一个身影并未立刻跟进去，反而脱离了队伍，转身，目光如同毒蛇般在人群中扫视，最终精准地锁定了他！
那人一身文士长衫，面容白净，三缕长须，看起来颇有几分儒雅气质。
但那双细长的眼眸中，却闪烁着一种令人厌恶的阴鸷和算计的光芒。
阮陵度！
大都督柳武钧身边最倚重的谋士之一！同时也是…紫禁城楚氏宗族派驻在西南行省的客卿长老！
楚风的神色瞬间变得冰冷如霜，目光中无法抑制地闪过一抹刻骨铭心的恨意！十多年前，正是此人，利用一场精心策划的阴谋，构陷于他，最终导致他被冠上莫须有的罪名，从楚氏宗族嫡系的位置上被无情地驱逐出来！流落烟霞城后，更是屡屡受到此人的暗中打压和羞辱，让他在灵纹师公社都举步维艰！此人，就是悬在他头顶的一把刀，是他这十多年屈辱生涯的罪魁祸首！
阮陵度脸上挂着虚伪的假笑，分开人群，径直走到楚风面前，声音带着一种居高临下的傲慢和毫不掩饰的讥讽。
“哟，这不是我们楚氏宗族的‘前’大少爷楚风吗？怎么？也想来这石鼎斋的百年庆典开开眼界？可惜啊…”他故意拖长了语调，眼神轻蔑地扫过楚风。
“这种顶级权贵的盛宴，可不是什么阿猫阿狗都有资格参与的。只要有我在烟霞城一天，你楚风，就永远别想抬起头来做人！”
面对这赤裸裸的羞辱和威胁，楚风胸膛剧烈起伏，拳头紧握，指甲几乎要嵌进肉里。
但他深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，眼神冰冷地迎上阮陵度那得意的目光，声音如同淬了冰。
“不劳费心。我楚风今日，是拿着石鼎斋的邀请函，堂堂正正来的！不像某些人，只能靠着主子的面子，才能混进这门槛。”
“邀请函？”
阮陵度仿佛听到了天大的笑话，嗤笑一声。
“就凭你？楚风，别做梦了！你这种被宗族驱逐的丧家之犬，石鼎斋会给你发邀请函？简直是滑天下之大稽！”
楚风不再废话，直接将手中那张镶嵌暗金纹路的华丽邀请函亮了出来，在阮陵度眼前晃了晃。
恰好此时，石鼎斋门口一位负责接待的管事目光扫过，一眼就看到了楚风手中的邀请函样式，脸色顿时一变！那是…最高规格的紫玉首席贵宾函！
管事立刻小跑着过来，对着楚风无比恭敬地躬身行礼，声音带着十二分的客气。
“尊贵的贵宾，您请这边走！请随我来！”
他亲自在前引路，态度谦卑至极，与对待其他宾客截然不同。
楚风看都没看脸色瞬间僵硬的阮陵度一眼，冷哼一声，在管事恭敬的引领下，昂首挺胸，踏上了那象征着尊贵的红毯，在无数道惊讶、好奇、羡慕的目光注视下，步入了石鼎斋那气派非凡的大门。
阮陵度站在原地，看着楚风消失在门内的背影，脸上的假笑早已消失，取而代之的是一片铁青和难以置信的惊愕！那邀请函…那管事的恭敬态度…这怎么可能？！楚风这个废物，怎么可能拿到石鼎斋的邀请函？而且还是那种规格的？！
他心中惊疑不定，但随即涌起一股更深的怨毒和冷笑。
“哼！就算你走了狗屎运混进去了又如何？里面坐着的都是真正的大人物！你一个被驱逐的废物，坐在里面只会受到更多的冷落和白眼！自取其辱罢了！”
他整理了一下衣冠，也阴沉着脸，快步跟了进去。
就在阮陵度进入后不久，石鼎斋外的人群再次爆发出前所未有的、几乎要掀翻屋顶的狂热欢呼！
“柳小姐！是柳小姐的车驾！”
“清嫣仙子来了！”
“啊！我的女神！”
只见一辆由四匹通体雪白、神骏非凡的灵兽“踏雪驹”拉动的华美香车，在无数道炽热目光的聚焦下，缓缓驶来。
车帘轻掩，但仅仅只是那惊鸿一瞥的车影，以及护卫在车旁的紫竹别院高手们，就足以点燃所有人的热情！柳清嫣的到来，将现场的气氛推向了最狂热的顶点！
然而，刚刚踏入石鼎斋辉煌大门的楚风，却对身后那震天的欢呼充耳不闻。
阮陵度的出现和那番恶毒的言语，如同阴云笼罩在他心头，让原本因能参加盛会而升起的些许激动荡然无存，只剩下满心的阴郁和糟糕透顶的情绪。
他根本没有心思再去关注那位名满天下的帝国明珠。
石鼎斋内部，庆典主殿。
大殿极尽奢华，雕梁画栋，明珠嵌顶，灵灯盏盏，将偌大的空间映照得亮如白昼，却又丝毫不显刺眼。
空气中弥漫着清雅的熏香，悠扬的丝竹之声袅袅传来。
一排排铺着锦缎的席位呈扇形排列，越靠近前方中央的舞台，席位越少，装饰也越加华贵。
楚风被那位管事引领着，穿过熙熙攘攘、正在互相寒暄攀谈的宾客人群。
他能感觉到无数道目光落在自己身上，带着探究、好奇、甚至是不屑。
毕竟，他楚风在烟霞城虽有些名气，但在这汇聚了全城顶尖权贵的场合，就显得有些不够看了。
管事脚步未停，竟直接将他引向了最前方、视野最佳、与舞台几乎平行的核心区域！那里只有寥寥十数个席位，每个席位之间间隔宽敞，由名贵的紫檀木打造，铺着雪白的云纹兽皮，桌上摆放着精致的灵果仙酿。
能坐在这里的，只有柳武钧、韦灵真、杜东途、幕晚苏、姚拓海等寥寥数位真正执掌烟霞城权柄的巨擘！
第477章 今非昔比
“贵宾，您的位置在这里。”
管事恭敬地将楚风引到其中一个空置的首席贵宾席前，躬身示意。
楚风愣住了!
他本以为江玄给他的这张邀请函，最多也就是个普通贵宾席，位置靠后些。
却万万没想到，竟然是…首席贵宾席？！和柳武钧、韦灵真他们并列？！
饶是他心性沉稳，此刻也不禁心跳加速，感到一阵不真实。
他瞬间明白过来，这张邀请函的份量！这绝非普通宾客能拥有的待遇！江玄…他到底和石鼎斋是什么关系？或者说，那位寻大师…究竟是何等人物？竟能让石鼎斋给出如此高的礼遇？！
就在楚风心神震动，有些迟疑地准备落座时，一个阴恻恻、充满了讥讽和恶意的声音在他身后响起。
“呵！楚风，你还真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，不知天高地厚！这种首席贵宾的位置，也是你这等身份能觊觎的？也不撒泡尿照照自己什么德行！妄想惦记不属于你的东西，小心摔下来粉身碎骨！”
楚风猛地转身，只见阮陵度不知何时也跟了过来，正站在不远处，脸上挂着毫不掩饰的嘲弄和鄙夷，眼神如同毒蛇般盯着他。
显然，阮陵度也看到了楚风被引向首席区域，这让他心中的嫉妒和怨毒瞬间爆发，忍不住出言羞辱。
石鼎斋庆典主殿，灯火辉煌，珠光宝气。
空气仿佛凝固着无形的庄重与肃穆。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，却压不住那弥漫在整个空间的上位者威仪与豪门底蕴交织的气息。
帝国西南行省最顶尖的一小撮权贵巨擘，已然汇聚一堂，按照各自的身份地位，在扇形排列的华贵席位间落座。
低声的寒暄、矜持的微笑、彼此心照不宣的眼神交流，构成了一幅帝国上层圈子的浮世绘。
楚风手持那张暗金纹路的邀请函，被侍从恭敬地引向最前方、视野最佳、与舞台几乎平行的首席贵宾区域。
那里仅有十数个席位，如同王座般俯瞰全场，代表着烟霞城真正的权力巅峰。
然而，当楚风的身影出现在这片区域时，原本低沉的交谈声出现了片刻的凝滞。
一道道目光，带着毫不掩饰的惊讶、审视、疑惑，乃至是赤裸裸的戏谑，聚焦在他身上。
“楚风？灵纹师公社那个大主管？”
“他怎么会来这里？还…还被引到首席区？”
“开什么玩笑!他有什么资格坐在那里？与大都督、院长他们平起平坐？”
“简直是沐猴而冠，不知分寸！”
“石鼎斋搞什么名堂？邀请函发错了不成？”
窃窃私语如同细密的针刺，从四面八方传来。
尤其是不远处，阮陵度那阴冷讥讽的目光，如同毒蛇般缠绕着他，充满了幸灾乐祸。
楚风只觉得一股热血直冲脑门，脸颊火辣辣的。
屈辱感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
他强自镇定，试图向引领他的侍从再次确认。
“这位小哥，这位置…确定是为我准备的？”
侍从脸上保持着职业化的恭敬，但眼神深处也有一丝不易察觉的困惑，他再次仔细核对了楚风手中的邀请函编号，恭敬但公事公办地回答。
“回禀贵宾，邀请函上的信息无误，这处席位，确实是安排给您的。”
楚风心中疑窦丛生。
就在他进退维谷、备受煎熬之时，一位身着石鼎斋高级管事服饰、气质沉稳干练的中年男子快步走了过来。
他目光锐利，显然注意到了这边的骚动。
“怎么回事？”
管事中年沉声问道，目光落在楚风身上，带着审视。
楚风深吸一口气，将邀请函递了过去，坦然道。
“在下灵纹师公社楚风。受邀前来，但侍从指引的位置…似乎有些不同寻常。不知这邀请函，是否…”
管事中年接过邀请函，目光一扫那独特的暗金纹路和编号，瞳孔便是微微一缩。
他立刻明白了问题的关键所在。
这张紫玉首席贵宾函，是掌柜幕晚苏亲自下令制作，并点名送给“江玄公子”的！怎么会落到楚风手里？
他不动声色，沉声问道。
“楚风主管，冒昧问一句，这张邀请函…您是如何得到的？”
楚风此刻也豁出去了，朗声道。
“此函并非我的，乃是受江玄公子所托，由我代表他前来参加庆典！江玄公子本人另有要事，无法亲至。”
“江玄公子？！”
管事中年眼中精光一闪，脸上瞬间露出了然和释然的神色！原来如此！代表江玄公子而来！这就说得通了！
他立刻换上了更加恭敬、甚至带着一丝敬畏的笑容，对着楚风深深一躬。
“原来如此！是在下疏忽了！楚主管勿怪！这处首席贵宾席，正是为江玄公子预留！您既是代表江玄公子前来，自然有资格落座于此！请！”
他侧身，亲自为楚风引座，态度比之前更加恭谨。
楚风闻言，心中悬着的大石轰然落地！恍然大悟的同时，一股难以言喻的轻松和释然涌上心头。
原来这尊贵无比的首席之位，竟是留给江玄的!
他只是代为出席罢了！
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