宇智波曜披着一件深色斗篷，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出线条清晰的下颌。
连接星辰宫殿的他，周身的气息相较此前，多了几分沉凝，那是准影级战力内敛后特有的质感。
尤其是宇智波曜的力量，有了这么多个世界自己的叠加后，底蕴恐怖到媲美大筒木一族。
只是需要时间的挖掘，才能将这一潭深不见底的力量彻底发挥出来，登顶忍界。
营帐内，炭盆里的火焰跳动着，驱散了些许寒意。
纲手坐在主位上，指尖夹着一份后勤报表，目光却若有似无地落在刚回来不久的宇智波曜身上。
身为千手一族的她，虽然没有漩涡一族那般恐怖的感知力，但对比普通忍者来说也是极其强大的。
所以，她隐约能够感觉这宇智波不怎么邪恶的小鬼，相较于前段时间，似乎有些不一样了。
先前那份属于少年人的执拗与青涩淡了许多，取而代之的是一种远超同龄人的沉稳。
就像一块被战火打磨过的铁，褪去了表面的锈迹，露出内里的坚韧，却又刻意收敛了锋芒。
但是又感觉是错觉，有些不确定。
“你这家伙，感觉变化不小，这次回村休整沉淀，看来你倒是长了些见识。”
纲手放下报表，语气里少了往日的调侃，多了几分认真。
“先前总把‘火之意志’挂在嘴边，活像个被村子洗脑的愣头青，现在倒懂得沉下心了。”
宇智波曜看着纲手若有所思的目光，自然不会将自己先前的经历说出去。
这个外挂开启，自己不再是那拥有着精英中忍实力，一勾玉写轮眼的普普通通宇智波族人。
所有都变了。
顺利成长的话，自己完全有实力参与大筒木一家家庭伦理伦理剧里面。
当然，半场开香槟的习惯可不好。
这般想着，林曜微微垂下眼眸，双手自然垂在身侧，姿态恭敬却不卑微：
“纲手队长，我在战场见多了生死，才明白‘火之意志’不是喊出来的，是要靠实力守住的。若连自己都护不住，谈何守护木叶？”
这话落在纲手耳中，让她不由微微挑眉。
对宇智波一族，她受到自己二爷爷的影响，向来带着偏见，总觉得这群人骨子里藏着偏执与野心。
可眼前的曜，却让她生出一丝异样的感觉。
他对木叶的认同感，不像是装出来的。
从毕业后到后勤队时，把繁杂的物资统计做得分毫不差。
到如今面对战事的冷静，都透着一股“为木叶着想”的真诚，一点都不像宇智波邪恶的小鬼。
这种真诚，甚至让她想起了自己弟弟绳树，那个同样一心想为村子奉献的少年。
“你能明白这点，倒不算白在战场上走一遭。”
纲手拿起桌上的青瓷茶杯，抿了一口热茶，目光转向营帐外的雨帘，语气不自觉地沉了些。
“眼下雨之国的局势越来越棘手，岩隐的忍者在边境蠢蠢欲动。
雨忍内部也不安分，咱们得做好万全准备。
你的后勤统计工作，还是要盯紧些，别出纰漏。”
“是，纲手队长，一切交给我即可。”
宇智波曜应道。
话虽这么一说，但是林曜并非只想着“做好后勤”。
如今实力的提升，有了更多的资本，让林曜心中原先的计划变得更加激进了些。
当晚，雨势渐大，噼里啪啦地打在营帐顶上，掩盖了帐内的低语。
宇智波曜坐在桌前，面前摊着一张空白的卷轴，指尖凝聚着微弱的查克拉，在卷轴上缓缓书写。
他没有直接提及“三代火影”，而是以“家族长老”为借口，将一份“情报”娓娓道来。
字里行间，都指向岩隐与木叶内部某些势力有所勾结。
而即将被派往边境执行任务的绳树，正是对方的目标。
他刻意将情报写得半真半假，既有岩隐忍者近期的动向作为佐证，又模糊了“内部势力”的具体指向。
留下遐想空间。
这样的做法，既不会让纲手觉得情报太过于直白，挑拨离间，直接不当回事，又能勾起她的警惕。
毕竟，绳树是她的亲弟弟，是千手嫡系仅存的血脉之一，容不得半点差池。
次日清晨，宇智波曜将卷轴呈给纲手时，脸上带着些许紧张。
双手递卷轴的动作，都带着细微的颤抖，语气也透着几分急切：
“纲手队长，这是家族长老托人转交的情报，似乎说事关绳树的安危。
我知道长老先前有过不轨之举，可这事关千手一族，我实在不敢隐瞒。”
闻言，纲手微微一愣，并没有多想。
旋即接过卷轴，展开看了一会，当看到“绳树”“暗杀”这些字眼时，眼神骤然一冷。
身为木叶创始人千手一族的嫡系血脉，外村人打主意也就算了，怎么上面那些老家伙似乎也在打主意。
水户奶奶还没死呢。
这般想着，纲手抬头瞪向宇智波曜，目光锐利如刀，似乎想从他脸上看出破绽：
“你老实说，这情报是不是你家族长老故意编造的？想挑拨千手与火影一系的关系，趁机搅乱村子？”
对此，宇智波曜并没有受到纲手白皙面容展示出来的怒容，以及散发出来的精英上忍的查克拉气势所影响，直视其目光，声音之中带着诚挚：
“纲手队长，我以宇智波的姓氏担保，情报绝无编造。
长老虽有过错，却不至于拿绳树的性命开玩笑。
若您不信，我愿随您一同去核实，若情报有误，我甘愿受罚”
宇智波曜的反应恰到好处。
既有对家族的维护，又有对绳树安危的担忧，更没有丝毫“挑拨”的意图。
纲手看着他眼底的急切，心中的怀疑渐渐消散。
她知道曜这一年来的为人，虽出身宇智波，却没有族内其他人的野心，反而对木叶极为“忠诚”。
想来是那长老抓住了他“心系木叶”的特点，故意让他来传递情报，好让情报显得更可信。
“罢了，我暂且信你这一次。”
纲手深吸一口气，压下心中的怒火，语气凝重地说。
“这事非同小可，你绝不能对外透露半个字，否则不仅会打草惊蛇，还会让村子陷入混乱。
两日后，旗木朔茂会来前线接管指挥，你随我回木叶休整，顺便把这事上报给水户奶奶。”
宇智波曜看到自己的操作已经引起了纲手对于木叶f4的警觉，心中一喜，面上却依旧保持着恭敬：
“是，纲手队长，我一定守口如瓶。”
离开纲手的营帐后，宇智波曜没有直接返回自己的住处，而是绕到了营地后方的一处溪流。
这是一处瀑布形成的溪流，既有瀑布爆发的力量，又有溪流的潺潺，就是一个极好的训练区域。
而这里也确实是宇智波族人常来的地方，沉淀一下在战斗中收获的经验。
同时，这里水流撞击的声音，能够遮掩很多，避免情报泄露。
果然，宇智波曜刚到瀑布下，便察觉到一道身影已然在此处停留很久。
两人对视之间，刚毅的面容映入宇智波曜眼帘，模样上也仅仅逊色于自己。
此人，正是宇智波富岳。
此时的宇智波富岳，有着双勾玉写轮眼，已晋升为特别上忍，距离上忍只有一步之遥。
但是，其脸上依旧带着几分战场留下的疲惫，眉宇间却始终萦绕着一丝忧虑。
看到宇智波曜，他才勉强挤出一抹笑容：“曜君，你来了。”
“富岳队长。”
宇智波曜走上前，与他并肩站在瀑布前，任凭飞溅的水珠打湿衣襟。
“看您的神色，似乎有心事？”
宇智波富岳叹了口气，目光望着湍急的水流，语气带着几分无奈：
“还能有什么事？无非是家族的处境。
你也知道，村子对咱们宇智波始终带着防备。
这次前线作战，族里派了不少精锐，可依旧得不到信任。
再这样下去，宇智波迟早会被木叶边缘化。”
这正是曜等待的机会。
他没有直接反驳，而是顺着富岳的话往下说：
“富岳队长，您觉得，村子对宇智波的防备，真的能靠‘立功’化解吗？”
宇智波富岳一愣，随即摇了摇头：
“我也不知道……可除了立功，咱们还能做什么？总不能像长老那样，用极端的方式对抗村子吧？”
“如果真要按立功的话，木叶村是千手一族和我们宇智波一族的力量主导建立起来的，有比这样更大的功劳吗？
可我们的处境仍是如此，丝毫没有任何改善的意思，所以我觉得问题就出在‘老一辈’身上。”
宇智波曜的声音压得很低，恰好能让富岳听清。
“二代火影大人当年因宇智波斑的事，对咱们族心存防备。
这份防备，早已刻在了三代火影大人那一辈的心里。
就像一道高耸的墙，无论咱们立多少功，都难以推倒。”
宇智波富岳的身体微微一僵，他从未想过这一点。
这些年，族里的人总在抱怨“村子不公”，却没人想过，这种“不公”或许源于老一辈根深蒂固的偏见。
“那……咱们就只能这样下去吗？”
宇智波富岳的语气带着几分茫然。
“当然不是。”
宇智波曜转头看向他，眼神坚定。
“老一辈的偏见难以改变，可下一代未必。
你看旗木朔茂，他如今声名赫赫，忍界都流传着‘遇见白牙，可放弃任务’的说法。
他既不是三代大人的弟子，也没有参与过当年对宇智波的防备。
若他能成为未来的四代目，或许能改变村子对咱们族的看法。”
听到宇智波曜分析问题的角度，以及解决的思路，宇智波富岳眼睛一亮，随即又有些犹豫：
“可白牙大人是旗木一族的人，会愿意帮咱们宇智波吗？”
“他是木叶的忍者，更是心怀正义的强者。”
宇智波曜语气肯定地说。
“只要咱们展现出对木叶的忠诚，不主动挑起事端，旗木朔茂定然不会因‘宇智波’的姓氏而偏见待之。
而且，旗木一族如今人丁单薄，若能与咱们宇智波结盟，对双方都有好处。”
宇智波富岳沉默了许久，终于缓缓点头：“你说得有道理……或许，这真的是家族的出路。”
他没有察觉，自己早已被曜的思路引导，默认了“三代一系对宇智波有防备”的事实，也将希望寄托在了白牙身上。
而这一切，都被隐藏在不远处树叶上的一只小蛞蝓看在眼里。
营帐内，纲手通过蛞蝓的视野，将二人的对话听得一清二楚。
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