一曲舞罢，琴声和鼓声在最高亢的节点戛然而止。
四个女子如同脱力的蝴蝶一般软软地跪伏在青石板上，光洁的额头贴着地面，胸口剧烈地起伏着，带起一阵阵引人遐想的波涛。
李芳远紧张地偷瞄着朱允熥的脸庞，心里算盘打得透亮，不管朱允熥收不收这四个女子，总能从他的反应里摸出这位新晋吴王的脾性——是贪色好拿捏，还是城府深不可测，今天这趟，总不会白来。
朱允熥没有说话，只是将手中那只把玩了许久的白玉酒盏轻轻地放在了面前的案几上，指尖在盏沿轻轻叩了两下。
李景隆原本还饶有兴致地眯着眼打量着李芳远，一听到这声音，他立刻坐直了身子，脸上的玩味荡然无存，飞快地与主位上的朱允熥对视了一眼。
而后清了清嗓子，对着李芳远和那老使臣，露出了优雅又疏离的笑容。
“使臣大人，王子殿下，有心了。”他晃了晃手中的酒杯，语气温和，“高丽国小民贫，想来平日里用度艰难。这四个女子，看身段便知是耗费了无数心血才养出来的，还是带回去吧。”
他顿了顿，嘴角的笑意更浓了些，“免得在我大明水土不服，万一饿瘦了，传扬出去，倒显得我天朝上国招待不周，有损国体。”
这话一出，朝鲜老使臣的脸瞬间涨成了猪肝色，这是说他们穷，说他们养不起人啊！偏偏李景隆说得慢条斯理，一副“我为你着想”的诚恳模样，让他连反驳都找不到由头。
“来人，”李景隆仿佛没看到他们难看的脸色，对着殿外的宦官招了招手，“将朝鲜使团的礼物都好生收起来，送到驿馆去。”
几个机灵的小太监立刻上前，手脚麻利地将那些高丽参、东珠、貂皮，连同那四个还跪在地上的美人，一并“请”了出去。美人被带走时，还幽怨地回头望了一眼，却只看到了朱允熥冷淡的侧脸。
直到殿内再次恢复了清静，朱允熥才仿佛刚刚回过神来，他端起酒杯，对着面色铁青的李芳远遥遥一敬。
“王子远来，一路辛苦。孤敬你一杯。”
李芳远强压下心头的翻江倒海，连忙起身，双手举杯，姿态放得极低：“外臣不敢，外臣敬殿下。”
一杯酒下肚，气氛却越发凝重，李芳远知道不能再等了。他深吸一口气，离席走到大殿中央，对着朱允熥行了一个稽首大礼。
“启禀吴王殿下，外臣此次前来，除了为殿下贺，还有一事相求。”
第47章 截杀吴王？怎么想的？
终于还是憋不住了啊。
殿内所有宾客都放下了酒杯，目光齐刷刷地落在了李芳远的身上。
“说。”朱允熥的声音听不出喜怒。
“我王……我父王李成桂，去年顺应天意，定鼎朝鲜，然国中尚有高丽余孽作祟，人心未安。”李芳远言辞恳切，“恳请天朝册封我父为朝鲜国王，并赐下国印。如此，天威所至，宵小之辈自当望风而降，朝鲜亿万黎民，亦可沐浴天恩，永享太平。”
这番话倒是说得冠冕堂皇，朱允熥没有直接回答他，反而问了一个毫不相干的问题。
“孤听说，你很欣赏唐太宗？”
李芳远愣住了。
他完全没料到朱允熥会突然问这个，准备好的一肚子说辞全都卡在了喉咙里。他甚至怀疑自己是不是听错了。这跟册封有什么关系？
但他反应极快，短暂的错愕之后，立刻躬身答道：“回殿下，唐太宗皇帝陛下，文治武功，千古一人。玄武门之变，虽有骨肉相残之嫌，却为大唐开启了贞观盛世。外臣……外臣以为，大丈夫行事，当断则断，不应为妇人之仁所累。太宗皇帝，实乃万世君王之楷模。”
他说这番话的时候，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒。
殿内的鸿胪寺卿和礼部侍郎等人听得直皱眉头。一个藩国王子，竟敢在天朝储君面前，如此直白地赞美“杀兄逼父”的行径，这简直是胆大包天！
李芳远之所以这么敢说，是考虑到这位吴王殿下可是刚把皇太孙拉下马，应该是同道中人。然而，朱允熥的脸上依旧没什么表情。他只是静静地听着，等李芳远说完，殿内再次陷入死寂。
所有人都等着朱允熥的雷霆之怒。
可朱允熥却只是将目光从李芳远的脸上移开，落向了殿外漆黑的夜空，仿佛在自言自语。
“你们朝鲜的马，不错。”
李芳远的心脏，又是一次猛烈的收缩。
他不是傻子，瞬间明白了朱允熥的意思。
前面那番关于唐太宗的对话，根本不是闲聊，朱允熥是在评估他李芳远的野心和成色。
而现在，这句“马不错”，就是开价。
想要册封？想要大明为你李家背书，帮你稳定王位，甚至帮你李芳远压过你的兄弟？
可以。
拿东西来换。
李芳远只觉得后背一阵发凉，冷汗瞬间湿透了内衫。眼前这个年轻的吴王，心思之深沉，手段之莫测，远超他的想象。他根本不跟你谈什么道义、谈什么宗藩之礼，他只跟你谈交易。
李芳远喉结滚动了一下，艰难地开口：“殿下说的是。朝鲜战马，虽不及大明神骏，却也耐力尚可。若殿下不弃，从明年起，敝国愿在原有岁贡之外，每年再多为大明上贡一千匹上等战马。”
一千匹。
这已经是他能做出的最大让步了。朝鲜府库空虚，凑出一千匹上等战马，几乎要了半条命。
然而，朱允熥连看都没看他一眼。
他只是伸出三根修长的手指，在空中轻轻晃了晃。
“三千。”
声音不大，却清晰地传入了每个人的耳朵里。
李景隆眼睛都亮了，殿下这一口就加了两千匹，实在是太狠了！
李芳远的脸色却是“唰”的一下变得惨白。
三千匹？
他这是要活活抽干朝鲜的血啊！
他张了张嘴，想说“殿下，这万万不可”，可话到嘴边，却怎么也说不出口。他看着朱允熥那张俊美却毫无温度的脸，知道自己没有任何讨价还价的余地。
要么答应，拿着大明的背书回去争王位；要么拒绝，然后一无所获地滚回朝鲜，继续跟兄弟厮杀，死了都没人埋。
他选哪个？
李芳远的心在滴血。他仿佛能看到朝鲜的马场被清空，能看到自己为了搜罗战马而抓狂。
但，他又看到了另一幅画面。
他看到了自己身穿王袍，坐上那梦寐以求的王座，他的那些兄弟们，都埋在他的脚下。
赌了！
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
李芳远猛地一咬牙，双膝一软，对着朱允熥重重跪了下去，额头磕在冰冷的青石板上，发出一声闷响。
“外臣……遵旨！”
他抬起头，脸上已经挤出了一个比哭还难看的笑容，“外臣代朝鲜臣民，谢吴王殿下天恩！”
朱允熥终于将目光转回到了他的身上，缓缓举起酒杯。
“如此，甚好。”
那淡然的语气，仿佛只是说了一句“今晚月色不错”。
李芳远看着那只举在半空的酒杯，如蒙大赦，连忙爬起来，双手颤抖地端起自己的酒杯，一饮而尽。
辛辣的酒液划过喉咙，像是刀子在割。
妈的，不收我的美姬和金银，这是要我的命啊！
......
宴席散去，李芳远几乎是被人搀扶着走出东宫的。
他喝得不多，却比烂醉如泥还要狼狈。应天府深夜的凉风吹在脸上，他却感觉不到丝毫的寒意，只觉得浑身上下，从里到外，都被冷汗浸透了。
走在宫道上，老使臣忧心忡忡地跟在他身后，低声道：“王子殿下，这三千匹战马……我们如何凑得齐？只怕会动摇国本啊！”
李芳远脚步一顿，回头看了一眼灯火通明的东宫。
那里的灯火，在此刻的他看来，比奉天殿上的鎏金王座还要耀眼，还要噬人。
“国本？”他发出一声沙哑的笑，声音里带着几分自嘲，又带着几分癫狂，“今日若是不应，回到朝鲜，我还有命在吗？我那几位好兄弟怕是早就磨好了刀，等着我回去呢。”
他转过身，继续向前走，脚步却比刚才稳健了许多。
“三千匹马，换一个王位，这笔买卖，不亏。”
……
东宫偏殿内，熏香袅袅，残羹剩酒还未撤下。
李景隆正围着一张桌子兴奋地打转，手里拿着一支毛笔，在一张白纸上飞快地写画着什么，嘴里还念念有词。
“三千匹上等战马，乖乖，有了这批马练骑兵，不管是打北元还是这小朝鲜都够用了，到时候我亲自盯着后勤，半匹马都出不了岔子！”
他算得眉飞色舞，口水都快流出来了。
一旁的常升看得直翻白眼，忍不住啐了一口：“你想这些有的没的做什么？殿下如今贵为吴王，节制三省兵马，还缺你那点后勤安排？”
“你懂个屁！”李景隆头也不抬地反驳，“这么重要的事情当然得自己人来做才放心！”
朱允熥靠在主位上，手里端着一杯已经凉透的茶没有理会他们，心中盘算着南下的具体事宜。
他正要开口，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
蒋瓛的身影出现在门口，他身上还带着夜露的寒气，一脸凝重。
“启禀殿下，北镇抚司加急密报！”
殿内的喧闹瞬间停止，所有人的目光都集中到了蒋瓛身上。
“说。”朱允熥放下茶杯。
蒋瓛从怀中取出一只蜡丸封口的铜管，双手呈上：“殿下，苏州……动了。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“就在殿下于午门外对峙黄子澄等人的当晚，苏州吴家家主吴恩，秘密召集了江南织造局大使周全、松江府盐课提举司提举赵孟，以及太湖水寨大当家‘翻江龙’许三，在寒山寺密会。”
“周全答应，一旦殿下南下，他便以‘机杼损坏，织工染疫’为由，让整个江南织造局停摆。赵孟则会联合各大盐商，断绝京城的官盐供应。”
听到这里，李景隆等人的脸色已经变得极为难看。
断绝织造，影响的是皇室用度和朝廷赏赐，而断绝官盐，这是要动摇国本！
这帮人，好大的胆子！
“这还不是最要命的。”蒋瓛的声音更冷了，“吴恩许诺给‘翻江龙’许三白银十万两，让他纠集人手，伪装成流民。一旦殿下进入苏州地界，他们便会煽动真正的灾民，冲击殿下的巡查队伍，制造混乱。同时，吴家已经花重金，买通了驻扎在太仓卫的一名千户，届时他会以‘弹压乱民’为名出兵，与水匪里应外合，将殿下……将殿下围困在苏州城外！”
第48章 把造反密信送给黄子澄
蒋瓛那番话说完，殿内落针可闻。
只有几只不知死活的春虫，正围着牛角宫灯不知疲倦地撞击着，发出细微的劈啪声。
短暂的死寂过后。
“砰！”
常升一步踏上前，钵大的拳头狠狠砸在金丝楠木的柱子上，震得房梁上的灰尘扑簌簌直落。“这帮人是活腻歪了？！花十万两白银雇水匪截杀钦差？连特娘的卫所千户都敢买通！不是，他们怎么敢的啊？”
王弼也是气极反笑，按着腰间的刀柄直喘粗气，连带那张凶神恶煞的脸都扭曲起来：“殿下，干脆请旨调两卫兵马，先推平了松江府，再把太湖里的王八全给捞出来煮了！管他什么织造局大使还是盐商，全家老小统统挂在城门楼子上荡秋千！”
李景隆这次却没跟着起哄，手里那把泥金折扇有一搭没一搭地敲打着掌心。
“两位，先别急啊。”李景隆突然出声，折扇一收，指了指蒋瓛手里的密报，“杀人越货、藏匿田产、勾结官员，这些都是地方豪强的常规手段，大家心照不宣。可买通卫所千户，调动官军，外加太湖水匪半路截杀钦差亲王。这就不是贪财了，这是正儿八经的举旗造反。”
“江南那是腹里之地，不是鸟不拉屎的辽东。太仓卫就在应天府眼皮子底下，区区一个千户，吃了几颗雄心豹子胆，敢带兵截杀吴王？他就算真能把人杀了，九族也得被凌迟割。吴家给他许了什么天大的好处，能买他全家的命？”
常升和王弼愣住了，都听出了不对劲，看向蒋瓛。
“侯爷有所不知。”蒋瓛声音平稳，“那名千户本名吴长贵，是苏州吴家二房的私生子。早年吴家花银子给他买了个军户出身，又一路打点送进太仓卫。这几年太仓卫常年吃空饷，吴长贵手底下实际能打的兵不过三百人，且全靠吴家暗中输送粮草养着。与其说是朝廷的兵，不如说是吴家的家兵。”
“还是不对，”李景隆摇摇头，转过身，对着主位长揖道，“殿下，这事透着邪性。”
朱允熥点了点头，看向蒋瓛，问道：“消息来源可靠吗？”
蒋瓛上前一步，脊背挺得笔直：“回殿下。松江府盐课提举司提举赵孟，早年曾受过臣的救命之恩。此人虽在江南做官，家小却一直留在京城老宅。这封密信，是他借着运送贡盐的幌子，亲手交到锦衣卫暗桩手里的。”
朱允熥放下茶盏，笑出了声：“有点意思，不过，孤倒要看看他们能翻起什么浪花来。”
常升急了：“殿下！千金之子坐不垂堂。既然知道前面是个火坑，咱们就不能这么直挺挺地跳进去。那些读书人最擅长玩阴的，江南水路纵横，万一船走到湖心底漏了水，或者到了某处狭窄水道被几百条走私快船围住，咱们带的亲卫再多也施展不开啊！”
“舅舅说得对。”朱允熥站起身，顺手将那卷轴扔给李景隆，“所以，咱们不走水路。”
李景隆手忙脚乱接住卷轴，疑惑道：“不走水路？可要去苏州，走大运河最快也最稳妥，若是走陆路，那得绕多大一个圈子，沿途的驿站也未必能供养得起大批随从。”
“谁说孤要去苏州了？”朱允熥走到疆域图前，修长的手指越过苏州府，精准地戳在一个毫不起眼的位置。
“孤第一站，去太仓。”
上一篇：大唐驸马之开局兕子来敲门
下一篇：返回列表