张皓坐主位，蔡邕坐客位，张宝陪坐一旁。
秦德站在蔡邕身后。
不坐，不吃。
手按在剑柄上，目光始终在张皓和张宝身上来回扫。
张皓朝他看了一眼。
“秦统领，坐下吃吧。”
秦德面无表情。
“谢太平王好意。末将职责在身，不便入席。”
张皓也不勉强，端起酒碗。
“蔡师，请。”
蔡邕举碗。
两人饮了一碗。
酒不烈，是邺城本地酿的米酒，入口绵软。
蔡邕放下碗，夹了一筷子菜。
“好酒。好菜。”
他看了看桌上的几样菜。烤鱼，炖肉，一碟青菜，一碗豆腐。
简单，但实在。
“大贤良师的宴席，朴素得让老夫意外。”
张皓笑了笑。
“贫道不好排场。能吃饱就行。”
酒过三巡。
蔡邕放下筷子，目光变得深沉了一些。
“大贤良师。”
“嗯。”
“老夫一路走来，看到邺城百姓虽不富裕，但衣食尚足，面有喜色。孩童在街上跑闹，妇人在门口洗衣……”
他顿了一下。
“但老夫也看到了城外的流民棚。还有路边那些新立的牌坊——忠烈祠。”
他看着张皓。
“战争之于百姓，实在是大苦难啊。”
张皓的手停了一下。
他放下筷子。
“蔡师说得对。”
他的声音低了下去。
“贫道见过太多了。”
忠烈祠里那些碑。
太平谷里那些坟。
白芷。褚燕。张梁。
还有那八十三万七千四百二十一个名字。
“因战而死，何其无辜。”张皓说。“他们有父母，有儿女，有想过的日子，却因上位者的命令，纷纷送命。”
蔡邕点了点头。
“所以老夫才来。”
他放下酒碗，正色道。
“大贤良师，你可知朝廷派老夫来做什么？”
张皓靠在椅背上，看着他。
“贫道猜……是议和。”
蔡邕没有否认。
“大贤良师英明。”
他直起腰。
“大贤良师，朝廷如今已被逼入绝境。”
张皓挑了挑眉。
“哦？”
“若时局如此下去，朝廷最终只能选择鱼死网破。到时两败俱伤，死伤者何止百万？天下百姓何辜？”
张皓端起碗，慢慢喝了一口酒。
“蔡师说贫道把朝廷逼入绝境了？”
他放下碗。
“贫道怎么听不明白。是朝廷来打贫道，不是贫道去打朝廷。怎么就变成贫道逼人了？”
蔡邕沉默了一瞬。
然后开口。
“大贤良师不必隐瞒了。”
他盯着张皓的眼睛。
“您是不是造出了一个叫'大炮'的神物？”
张皓的手指在桌面上轻轻敲了一下。
内心：草，消息这么快？
脸上，纹丝不动。
“看来朝廷的情报网很厉害。”
蔡邕没有否认。
“大汉数百年积累，自然还有些底蕴。”
他往前倾了倾身子。
“大贤良师，所有人都知道，您会仙法，能放瘟疫，可让某处一夜之间成为绝地。洛阳幸得一位仙师布法阵才能避免，此事大贤良师想必清楚。”
张皓没说话。
“如今您的大炮一出……”蔡邕的声音沉了下去。“您让朝廷如何自处？”
张皓看了他好一会儿。
“然后呢？朝廷想怎么样？”
蔡邕深吸一口气。
“老夫一路看来，大贤良师治下百姓安居乐业，完全看不出去年才遭过战火。能把冀州短时间内治理得如此之好，想必大贤良师也是爱民如子之人。”
他的目光真挚。
“如今百姓刚刚得以休养生息，大贤良师，为何又要再起战事呢？”
张皓笑了。
不是客气的笑。
是冷的。
“再起战事？”
他直起身子，手掌按在桌上。
“蔡师，太平道从起家到现在，没有主动发起过任何一场战争。”
他的声音不高，但每个字都像钉子。
“我们就是一帮平头百姓，聚在一起想自己过日子。想不被朝廷剥削，想不被豪强欺压，想让孩子吃饱饭，想让老人有口粥喝。”
“是谁一而再、再而三地来围剿我们？”
“太平谷一把大火，一场山洪，足足死了八十三万人。”
“八十三万！”
第429章 摊牌
“八十三万！”
他伸出手，比了个数。
“蔡师，你在洛阳城里编你的史书、写你的辞赋的时候，有没有想过这个数字是什么概念？”
蔡邕的脸色变了。
张皓站起来。
“如今朝廷打不过了，知道自己要死了，就跑来跟贫道说议和？”
他盯着蔡邕的眼睛。
“还问贫道为什么又要再起战事？”
声音沉下去。
“蔡师不妨走一趟太平谷。对着埋在那里的百万无辜亡魂，问一问——为何又要再起战事。”
厅里安静了。
张宝一言不发，目光冷硬。
秦德的手在剑柄上收紧了一下，又松开。
蔡邕坐在那里，脸色苍白。
很久之后，他才开口。
声音有些涩，但没有退缩。
“大贤良师说的，老夫无从反驳。”
他缓缓站起身。
“太平谷的八十三万英灵，老夫无颜面对。”
“但是——”
他抬起头。
“自太平道起事以来，天下陷入战乱。死的人，何止太平道一家的八十三万？”
“冀州死了人，兖州也死了人。豫州、荆州、司隶……哪一处不是遍地白骨？哪一条河里没有浮尸千里？”
他的声音在发抖，但眼神没有闪避。
“正因为如此，我们才更应该放下仇恨，放下兵戈。”
“才能避免更多无辜百姓枉死。”
张皓看着他。
“蔡师的意思……还是我的不对？”
“我不该造反？”
蔡邕摇头。
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