这一年的冬天，来得格外早，也格外的冷。
紫禁城的红墙黄瓦上，覆盖着厚厚的一层积雪，天地间一片肃杀的白。
寒风呼啸着穿过午门，发出如鬼哭狼嚎般的呜咽声，仿佛在预示着一场巨变的到来。
画面缓缓推进，穿过层层宫阙，最后并没有停留在金碧辉煌的乾清宫，而是来到了一座略显拥挤、灯火通明的府邸——张府。
这里，才是如今大明真正的心脏。
然而此刻，这颗心脏，跳动得却是那样的艰难，那样的微弱。
【内室之中，药味浓郁得让人窒息。】
一张简朴的床榻上，躺着一个形销骨立的老人。
如果不说，谁能认出这竟然是那个权倾天下、一声咳嗽能让大明官场抖三抖的“太岳先生”张居正？
曾经那个身穿大红蟒袍、眼神锐利如鹰、在朝堂上叱咤风云的首辅，此刻却像是一根被烧尽了灯油的枯烛，随时可能熄灭。
他的脸色蜡黄中透着死灰，双颊深陷，颧骨高耸，每一次呼吸都伴随着痛苦的嘶鸣声，仿佛肺箱里塞满了沙砾。
【“阁老……该喝药了……”】
第133章 自带干粮的长工累死在磨盘上！朱元璋：朕恨了一辈子权臣，唯独
老管家端着一碗黑乎乎的汤药，跪在床边，眼泪止不住地往下掉。
张居正费力地睁开眼。
那双曾经洞察秋毫、让贪官污吏无所遁形的眼睛，此刻却浑浊不堪，布满了红血丝。
他想抬手，却发现连抬起手指的力气都没有了。
【“咳咳……咳咳咳……”】
一阵剧烈的咳嗽，牵动了下身的旧疾，疼得他那张枯瘦的脸瞬间扭曲，冷汗如豆大的雨点般滚落。
但他没有叫痛。
他只是喘着粗气，眼神却死死地盯着床头案几上堆积如山的奏折。
【“辽东……辽东的军饷……发了吗？”】
【“山东的……清丈田亩……这一季的数……报上来了吗？”】
【“皇上……皇上今天的功课……背熟了吗？”】
声音微弱如蚊蝇，却字字句句，不离国事，不离那个他辅佐了整整十年的小皇帝。
老管家哭着磕头：
【“老爷！！都这时候了！！您就别操心了！！”】
【“那些事有六部，有内阁，您先养好身子啊！！”】
张居正惨笑一声，目光涣散地看着承尘。
【“养不好喽……”】
【“这身子……这大明……”】
【“都是漏风的房子……老夫缝了一辈子，补了一辈子……”】
【“如今……针断了……线也没了……”】
他缓缓闭上眼，一滴浊泪顺着眼角滑落，没入枕头，消失不见。
外面，大雪纷飞，似乎要将这大明最后的一根脊梁，彻底掩埋。
……
【现世·应天府·奉天殿】
死一般的寂静。
原本因为隆庆帝“铸铁跪像”而热血沸腾的朝堂，此刻仿佛被泼了一盆冰水，温度降到了冰点。
朱元璋坐在龙椅上，身体微微前倾，那双阅尽沧桑的虎目，死死地盯着光幕中那个垂死的老人。
他没有暴怒，没有咆哮。
反而，他的脸上露出了一种极其复杂的神色。
那是同为“掌舵人”的感同身受，也是对“耗材”被榨干后的……一丝兔死狐悲。
“缝补……”
朱元璋喃喃自语，手指无意识地摩挲着龙椅的扶手，那是他焦虑时的习惯动作。
“他说他在缝补大明……”
“十年啊……”
朱元璋猛地抬起头，看向太子朱标，声音低沉得可怕：
“标儿，你看见了吗？”
“这就叫——油尽灯枯。”
“他不是病死的，他是累死的！是活活把自己熬干了！！”
朱标早已看得眼眶通红，虽然那是后世的臣子，但那种“鞠躬尽瘁，死而后已”的悲凉，让他这个仁厚的太子感同身受。
“父皇……儿臣看着心里堵得慌。”
“这张居正虽然权势滔天，甚至有些跋扈，压制君上。”
“但他这十年……每一天都在为大明续命啊。”
“清丈田亩，一条鞭法，考成法……哪一样不是得罪全天下人的苦差事？”
“他把罪都受了，把骂名都背了，把国库给填满了……”
“结果自己却落得这么个下场。”
朱标声音哽咽，竟有些说不下去了。
“是啊……”
朱元璋长叹一声，语气中甚至带上了一丝他自己都未察觉的敬意。
“朕杀了一辈子的贪官，恨了一辈子的权臣。”
“但这人……”
“朕恨不起来。”
朱元璋站起身，在大殿里来回踱步，脚步沉重。
“以前朕觉得，宰相就是来分朕的权的，是来偷朕的家业的。”
“可这张居正……”
“这哪是宰相啊？”
“这分明就是给朱家当牛做马的长工啊！！”
“而且还是那种自带干粮、累死在磨盘上都不松套的傻牛！！”
突然，朱元璋停下脚步，猛地转头看向跪在地上的胡惟庸等文官，眼神变得无比犀利，带着浓浓的嘲讽。
“你们看看人家！！”
“再看看你们！！”
“一个个吃得脑满肠肥，红光满面！”
“朕让你们加个班，你们就叫苦连天，上奏折说朕苛待士大夫！”
“人家张居正呢？！”
“把命都填进去了！！”
“要是你们能有他一半……不！一成的本事和心气儿，朕至于天天举着屠刀吗？！”
胡惟庸趴在地上，冷汗把后背都浸透了。
他心里那个苦啊。
陛下哎，那张居正是累死的，可他也是权臣啊！您要是真有个这种手下，您怕是早就睡不着觉，半夜起来磨刀了吧？
当然，这话借他一百个胆子也不敢说。
……
【现世·北平·燕王府】
风雪交加的校场上，朱棣并没有因为寒冷而进屋。
他披着黑色大氅，站在那座简易的炼铁炉旁，看着光幕中那个即将倒下的巨人，眼神幽深如狼。
“柱子……要断了。”
朱棣的声音很轻，却透着一股看透世事的冷酷。
“和尚。”
“你看那张居正，像不像这炉子里的炭？”
朱棣踢了一脚炉边的焦炭。
“燃烧的时候，光芒万丈，热得烫手，炼出了好铁。”
“可烧完了呢？”
“就剩下一堆灰。”
“而且……”
朱棣抬起头，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。
“这炉子要是觉得这灰碍事，那是随时会把它扬了的。”
道衍和尚站在一旁，双手合十，目光中闪烁着智慧的光芒。
“阿弥陀佛。”
“王爷看得透彻。”
“张居正之功，在于‘猛药去疴’。”
“但他忘了，猛药伤身，亦伤人心。”
“他活着，是一座大山，压得百官喘不过气，压得皇帝抬不起头。”
“他这一倒……”
“这大明朝堂积压了十年的怨气，怕是要像火山一样喷发出来了。”
“那些被‘考成法’逼得走投无路的庸官，那些被‘一条鞭法’割了肉的豪绅……”
“他们现在，恐怕不是在哭。”
“而是在笑啊。”
朱棣闻言，眼中的寒意更甚。
“是啊。”
“这才是最恶心的地方。”
“英雄尸骨未寒，苍蝇已经开始狂欢了。”
“如果我是那个万历……”
朱棣眯起眼睛，看着南方。
“如果我是那个小皇帝，这时候就该守在他床前，哪怕是装，也要装出个孝子贤孙的样子。”
“毕竟，这大明的家底，全是这老头子一点一点抠出来的。”
“可惜……”
“那个万历，是被张居正当儿子打出来的。”
“这仇……恐怕比天还大。”
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