就在这些人争论不休，几乎要陷入僵局之时，殿外传来通报声：“领议政大人到。”
听到金正三来了。
诸多宗室大君，官员都赶忙面向大殿正门。
不一会儿，身形胖硕的金正三大步走入殿内，“磨盘”大的脸上充满沉痛，小眼神却锐利如鹰。
他先是对着御座空位行了大礼，表达哀思，然后转向众臣……
“诸位大人，国难当头，岂能在此争吵不休，徒乱人意……”
“金大人，您执掌汉城防务，深知大明情势，依您之见，当下该如何是好？嗣君之事，关乎国本，不容拖延啊！”
金正三环视众人，缓缓说道：“丧仪之事，当按礼制尽快办理，以安祖宗之心。安定人心，则需朝廷明发谕旨，昭告天下，阐明‘天灾’之由，引导舆论，勿使奸人趁机作乱。”
“至于嗣君人选……我是外臣，本不该妄议宗室大事。然，食君之禄，担君之忧。如今非常之时，行非常之事。”
“我等在此议定谁人继位，是否名正言顺？是否合乎法度？是否……能得大明朝皇帝陛下的认可？”
“金大人的意思是？”一名宗室人员，鼓足勇气问道。
“我的意思是，此事绝非我朝鲜一国一廷所能决断！大行国王乃大明皇帝陛下亲自册封，如今突遭不测，于情于理于法，都必须立刻遣使，飞报北京，向陛下泣诉国情，请示圣裁！”
“唯有得到大明皇帝的旨意，无论立谁，才是名正言顺，才能安定天下人心，才能让我朝鲜免于更大的灾祸！”
第1042章 内附表
金正三的话如同一声惊雷，在原本就惶惶不安的宗室，以及这些官员心中炸开。
“请示圣裁？由大明皇帝陛下决断嗣君人选？”
殿内顿时一片死寂，落针可闻。
所有宗室、大臣都瞪大了眼睛，难以置信地看着正三仔。
他们的脸上写满了惊愕、困惑，甚至是一丝难以言喻的恐惧。
按照百余年来藩属关系的惯例，朝鲜王位继承，虽需得到大明皇帝的册封方可名正言顺，但这通常只是一个“走过场”的程序。
流程向来是朝鲜朝廷内部根据宗法制度商议定下人选，然后上奏北京，请求“天朝”予以承认和册封。
大明一般不会，也鲜少直接干预其内部推选过程，只要人选大体符合礼法且对大明恭顺，北京都会痛快地下发册封诏书。
这是一种默契，也是大明对“事大至诚”的藩邦的一种尊重和优待。
可现在，金正三竟然提出，要将“推选”这一步也交给大明皇帝……
一位须发皆白的老宗正颤声开口，道出了所有人的心声：“金……金大人此言……是否过于……依照祖制惯例，嗣君当由我朝议定，再报请天朝册封即可。如今直接请圣天子裁决，这……这于礼制不合啊，天朝陛下日理万机，岂会轻易介入我藩国内部嗣立之事？”
他的话音未落，另一位相对年轻的宗室也怯生生地附和，语气中带着不解和一丝不易察觉的抵抗：“是啊，金大人。莫非……莫非是抗倭之后，天朝对我朝鲜有了新的……期许？”
他不敢说得太明白，但意思很明显：是不是大明打赢了倭寇，觉得功劳太大，觉得朝鲜王室实在无用，想要加强对朝鲜的控制了……
金正三将众人的反应尽收眼底，心中冷笑，脸上却依旧是那副沉痛而为国担忧的表情。
他重重叹了口气，声音洪亮地反问道：“祖制？惯例？诸位！如今还是拘泥于祖制惯例的时候吗？”
他环视四周，目光锐利：“先王新丧不过两月，新君登基十日便遭天谴！这是普通的王位更迭吗？”
“这是百年未有之惊天巨变！市井流言汹汹，皆言李氏德衰，天不佑朝鲜！军心民心浮动，八道震荡！”
“此时若我等自行议立新君，且不论能否服众，万一所选非人，或再有不测，抑或引来天朝疑虑，谁人能担此干系，谁人能负起这可能导致社稷倾覆的责任……”
他一句紧似一句，如同重锤敲打在每个人的心上：“至于天朝是否会有新的期许……金某不才，曾有幸面圣，蒙首辅申阁老垂询。以我所见所闻，天朝陛下与阁老们，最关心的乃是我朝鲜能否稳如磐石，永为大明东藩，不再生乱，不再为倭寇所乘！”
“如今我朝鲜自身接连巨变，已显不稳之象，若不能彻底打消天朝疑虑，取得陛下毫无保留的信任与支持，诸位以为，我朝鲜还能安然度过此劫吗？”
他顿了顿，声音压低，却更具压迫感：“由大明皇帝陛下圣心独断，亲自指定嗣君，乃至……做出更有利于朝鲜江山永固、黎民安泰的安排，这才是最大的忠孝，这才是对列祖列宗、对朝鲜万民负责，唯有如此，才能借天朝之威，瞬间平息所有流言与躁动，才能让那些心怀叵测之徒不敢妄动。这才是真正的‘非常之时，行非常之事’！”
金正三的话，巧妙地将“天意”、“民心”与“大明意志”捆绑在一起，形成了一股无可抗拒的洪流。
他暗示甚至明示，不这么做，朝鲜就可能内乱甚至亡国；这么做了，就能得到大明全力庇护，稳住局面。
许多官员，宗室人员低下了头，不敢再言语。
他们中的聪明人早已从市井流言的迅猛传播和各地官府、军衙异常“迟钝”的反应中，嗅到了不寻常的味道。
这背后若是没有人组织、纵容甚至推动，绝无可能。
再联想到金正三从去过北京，以及他与帅爷方面过从甚密的关系……
那场“天火”，恐怕并非单纯的天灾。
而金正三此刻的提议，或许正是“天意”之后的“人事”！
宗室们更是面如死灰。
他们力量本就分散弱小，面对手握汉城兵权、且似乎得到了帅爷默许甚至支持的金振山，他们根本无力反抗。
那位老宗正嘴唇哆嗦了几下，最终也只是化作一声无力的长叹，颓然垂首。
支持李倧的一派也彻底哑火。
他们明白，一旦交由大明朝决定，李倧的机会微乎其微。
殿内沉默了许久，一种绝望而无奈的气氛弥漫开来。
“金大人……深谋远虑，所思所虑，皆为国家社稷……我等……并无异议。一切……就依金大人之意办理吧。尽快遣使，星夜兼程，前往北京……报丧，并……恳请皇帝陛下圣裁！”
“附议……” “附议……”
“听从议政大人安排……”
零星的附和声响起，带着无尽的疲惫和认命。
朝鲜王朝的命运，在这一刻，似乎已经不再掌握在他们自己手中。
议论结束后，金正三并没有回议政府处理公务，而是径直回到了自己的府邸。
他的脸上早已不见了朝堂上的沉痛与忧国忧民，取而代之的是一种压抑不住的亢奋与冷厉。
书房内，早已有二十余名官员等候在此。
这些人并非全是高官，却个个手握实权，或是掌管关键部门，或是控制着汉城的部分军务，或是与大明辽东方面有密切的商贸、情报往来，都是在金正三精心编织的网络中的重要人物。
而且这些人都是李党的中流砥柱。
他们同样面色凝重，但眼神中却闪烁着一种冒险家的光芒。
“都议得怎么样了？”金正三开门见山，径直走到书案后坐下。
一名心腹官员立刻上前，将一份写满字迹的绢帛双手呈上：“大人，请您过目。这是我等根据您的意思，草拟的《请内附表》初稿。”
金正三接过，仔细看了起来。
绢帛上的文字慷慨激昂，却又“有理有据”：
“……朝鲜僻处海东，自箕子肇基，李朝立国，虽称藩于天朝，然世有兴替，国运无常。迩来国祚多艰，昏主迭出，政令昏聩，民不聊生。尤以近日，天降灾异，两月之间，二主崩殂，此非唯人祸，实乃天命弃李之明证也！臣等伏思，李氏享国已久，德衰运竭，已不堪主祀社稷……”
“……追思倭乱，社稷危如累卵，黎民几为鱼肉。幸赖天朝皇帝陛下，念父子之国，兴仁义之师，跨海来援，方拯朝鲜于覆灭，活百姓于水火。再造之恩，天高地厚，虽肝脑涂地，难报万一……”
“……今李氏既衰，天意已决，朝鲜无主，人心惶惶。若另立他姓，恐非但不足以服众安邦，反启内外觊觎之争端，再陷生灵于涂炭。臣等夜不能寐，思之再三，唯有一策，可保朝鲜万全，可报天朝厚恩……”
“……伏乞皇帝陛下，悯念朝鲜百姓之困苦，体察臣等之至诚，允准朝鲜内附，削去国号，革除藩制，置郡县，行教化，一如内地。使三千里江山，永为大明之东土，数百万生灵，俱作陛下之赤子。如此，则上合天心，下顺民意，朝鲜永绝祸乱之根，百姓得享太平之福。臣等虽粉身碎骨，亦无憾矣……”
“……此乃朝鲜臣民共同之夙愿，万望陛下圣鉴！”
文章写得可谓字字泣血，句句“恳切”，将李氏王朝的“失德”与“天弃”坐实，将大明的恩德捧到极致，最后图穷匕见，直接请求“内附”，取消王国建制，设立大明郡县……
金正三一边看，一边微微点头，眼中露出满意之色。
这篇文章，正是他想要递给北京的投名状，也是彻底断绝李氏复起可能性的致命一击……
实际上，现在朝鲜国王死了十几日了，可朝鲜报丧的队伍，被金正三一拖再拖，就是为了，他的大事做准备呢。
“好！写得很好！”
金正三放下绢帛，目光扫过在场众人，“诸位，皆愿在此表上署名否？”
“愿追随大人！”众人齐声低吼，神情激动。
他们深知，这是一场豪赌。赌赢了，他们就是从龙功臣，未来在大明的郡县体系内，依然能保有权力甚至获得更大利益，赌输了，可能面临灭顶之灾，但金正三描绘的蓝图以及背后若隐若现的北京支持，让他们选择了冒险……
“好！”金振山提起笔，饱蘸墨汁，在绢帛末尾郑重写下“金正三三个字，然后盖上了自己的私印和官印。
其余官员依次上前，纷纷签名用印。
很快，绢帛后面上便密密麻麻地写满了名字和鲜红的印鉴。
这份联名上表，凝聚着一股试图改变朝鲜国运的强大力量。
“使者团明日一早便出发。这份《请内附表》，会作为密奏，由我们最可靠的人，随正式报丧的国书一同，直达内阁，呈送御前！”
第1043章 又来……
渤海湾，铅灰色的天空低垂，与海面几乎融为一体，透着一种肃杀之意。
一艘悬挂着朝鲜使节旗帜的海船，缓缓驶入天津大沽口。
船身斑驳，风帆倦怠，一如船上使团成员们沉重的心……
为首的使臣名叫崔鸣海，官拜朝鲜礼曹参议，年约四旬，面容清癯，眼神中却带着一丝不易察觉的精明与坚定。
他是金正三精心挑选的心腹，并非传统的两班贵族出身，而是大明文化的深入了解，以及对大明朝的忠诚得以晋升，更深谙如何与大明官僚体系打交道。
他此行身负两项绝密使命，明面上，向大明皇帝报丧，禀告光海君李珲“不幸遭天火薨逝”，暗地里，则要将那份由金正三主导、众多实权官员联名的《请内附表》，通过秘密渠道，尽可能直接地呈送大明最高决策层，最好是能直达御前……
踏上天津卫的码头，寒风立刻裹挟着咸腥气息扑面而来。
崔鸣海紧了紧身上的官袍，深吸一口冰冷的空气，目光扫过码头忙碌的景象——大明的军士、税吏、商贩、苦力……一切井然有序，透着天朝上国特有的繁荣与威严。
这与汉阳城近日来的惶惶不安形成了鲜明对比。
“加快行程，即刻前往京师！”崔鸣海低声对副手下令，没有丝毫停留休整的意思。
他们先找到了本地的官员，兑换了关防，核实了自己的身份后，便换乘驿马，沿着冰官道，向着北京城疾驰而去……
越是接近北京，崔鸣海心中的紧迫感就越强。
沿途所见，大明北方村镇城郭的规模、官道的宽阔平整、驿传系统的高效，都无时无刻不在提醒他背后那个庞然大物的强大实力。
金正三大人的选择，或许真的是朝鲜唯一的出路？
他不禁再次摸了摸贴身藏好的那份沉重绢帛。
数日后，风尘仆仆的朝鲜使团终于抵达了北京城外。
高耸的城墙、巍峨的箭楼，在较为阴沉的天色下显得格外雄壮，仿佛一头蛰伏的巨兽，散发着令人敬畏的气息。
这还是崔鸣海第一次到大明朝来。
经过繁琐却高效的盘查验勘，他们被引入了城内，安置在专门接待藩属使臣的会同馆内……
翌日清晨，崔鸣海整理好衣冠，怀揣着正式的国书，前往礼部主客清吏司递交文书，请求觐见……
礼部衙门外车马冷落，透着几分衙门特有的清冷。
接待他的是一位姓王的礼部主事，三十多岁模样，脸上带着惯常的、略带疏离的官僚表情。
“朝鲜使臣？所为何事？”王主事一边例行公事地询问，一边翻阅着以往的记录簿册，眉头微微蹙起：“唔……记得贵国前些时日方才来使，受册新君……怎么这么快又遣使来朝？可是有何贡物或是谢恩表文？”
他的语气带着一丝不耐烦，显然认为这藩邦小事频繁，扰了清静。
崔鸣海心中苦笑，面上却保持恭谨，深深一揖，用流利的官话沉痛地说道：“回禀主事大人，外臣此次前来，非为贡物谢恩，而是……而是前来报丧。”
“报丧？”王主事愣了一下，抬起头，疑惑地看向崔鸣海：“报何人之丧？”
“我国新嗣国王，光海君殿下……”崔鸣海的声音愈发低沉，甚至带上了一丝恰到好处的哽咽：“接受册封，不过十日，便不幸……不幸于宫中遭罹天火，薨了……”
“什么……”
王主事脸上的慵懒瞬间消失无踪，取而代之的是极度的震惊和难以置信。
他猛地从案后站起身，差点打翻桌上的笔架：“你……你说什么？贵国新王……死了，就是上月才刚刚受册的那位？哎呀，这可是大事了……”
这消息太过骇人听闻，完全超出了他的认知范畴。
一国君主，哪怕是小邦之主，十日暴毙，这无论如何都是天大的事情！
“千真万确……国书在此，请大人过目。”崔鸣海双手呈上盖有朝鲜国王印玺，由议政府暂代的正式国书，语气悲戚：“此乃我国前所未有之巨变，举国哀痛，不敢隐瞒，特遣外臣星夜兼程，前来禀告天朝皇帝陛下。”
王主事接过国书，他快速扫了一眼内容，虽然用的是辞藻华丽的文言，但“天火”、“崩殂”、“举国同悲”等字眼清晰无误地证实了崔鸣海的话……
他脸色变得严肃无比，对崔鸣海道：“你在此稍候片刻，莫要乱走，此事体大，本官必须立刻禀报尚书大人定夺……”